Mais do que isso, ao descrever os lances dramáticos que terão lugar nesse tempo, a profecia antevê o livramento final do povo de Deus em virtude de sua fidelidade ao Senhor, não obstante as forças conjuntas, instigadas por Satanás, que se levantarão contra eles.
Como se trata de uma profecia ainda não cumprida, prover uma interpretação que contemple todos os seus aspectos é uma tarefa difícil, senão impossível, e certamente seria insensato de nossa parte especular sobre as porções que ainda aguardam sua plena realização.
Afinal, as profecias não nos foram legadas com esse fim, mas para fortalecer nossa fé na garantia da revelação de Cristo, à medida que elas se tornam uma realidade histórica irrevogável (João 14:29).
Contudo, é perfeitamente possível discernir em Apocalipse 17 o quadro geral que aí se apresenta, a natureza do último grande conflito e seus protagonistas.
Para facilitar a compreensão do leitor, pareceu-me mais razoável examinar essa formidável visão em etapas, sem prejuízo de seu conteúdo, de maneira a evitar um único texto demasiadamente longo.
Nesta oportunidade, vamos considerar como Apocalipse 17 foi estruturado.
O foco da visão de João em Apocalipse 17 é o julgamento da grande meretriz, vista montada numa besta. O capítulo divide-se em três partes:
A fim de melhor visualizar esse arranjo, transcrevemos abaixo o capítulo com a indicação de suas respectivas partes:
5 Na sua fronte, achava-se escrito um nome, um mistério: Babilônia, A Grande, A Mãe Das Meretrizes E Das Abominações da Terra.
6 Então, vi a mulher embriagada com o sangue dos santos e com o sangue das testemunhas de Jesus; e, quando a vi, admirei-me com grande espanto.
7 O anjo, porém, me disse: Por que te admiraste? Dir-te-ei o mistério da mulher e da besta que tem as sete cabeças e os dez chifres e que leva a mulher:
8 a besta que viste, era e não é, está para emergir do abismo e caminha para a destruição. E aqueles que habitam sobre a terra, cujos nomes não foram escritos no Livro da Vida desde a fundação do mundo, se admirarão, vendo a besta que era e não é, mas aparecerá.
9 Aqui está o sentido, que tem sabedoria: as sete cabeças são sete montes, nos quais a mulher está sentada. São também sete reis,
10 dos quais caíram cinco, um existe, e o outro ainda não chegou; e, quando chegar, tem de durar pouco.
11 E a besta, que era e não é, também é ele, o oitavo rei, e procede dos sete, e caminha para a destruição.
12 Os dez chifres que viste são dez reis, os quais ainda não receberam reino, mas recebem autoridade como reis, com a besta, durante uma hora.
13 Têm estes um só pensamento e oferecem à besta o poder e a autoridade que possuem.
14 Pelejarão eles contra o Cordeiro, e o Cordeiro os vencerá, pois é o Senhor dos senhores e o Rei dos reis; vencerão também os chamados, eleitos e fiéis que se acham com ele.
15 Falou-me ainda: As águas que viste, onde a meretriz está assentada, são povos, multidões, nações e línguas.
16 Os dez chifres que viste e a besta, esses odiarão a meretriz, e a farão devastada e despojada, e lhe comerão as carnes, e a consumirão no fogo.
17 Porque em seu coração incutiu Deus que realizem o seu pensamento, o executem à uma e deem à besta o reino que possuem, até que se cumpram as palavras de Deus.
18 A mulher que viste é a grande cidade que domina sobre os reis da terra.
Há um detalhe verdadeiramente instrutivo na forma como Apocalipse 17 foi dividido!
A introdução da visão apresenta os dois personagens principais de interesse da profecia: a grande meretriz e os reis da terra que com ela se prostituíram.
A visão descreve essa mulher, que é vista montada numa besta escarlate.
A explicação da visão revela detalhes sobre as relações impróprias que os reis da terra, simbolizados pela besta, mantêm com a mulher.
Agora note o seguinte: Na visão, a mulher impura é o grande destaque, ao passo que a menção à besta é quase incidental.
Na explicação da visão, o anjo inverte o foco: a besta passa a ser o destaque, enquanto a mulher é mencionada em segundo plano.
O que isso significa?
A divina providência serviu-se desse expediente para advertir-nos de que não podemos compreender o significado da mulher sem considerar suas relações com a besta, nem o significado da besta independentemente de suas relações com a mulher. Ambos os personagens precisam ser compreendidos juntos, à luz de suas sucessivas relações!
Tenha isso em mente, à medida que avançarmos em nossa investigação sobre Apocalipse 17, pois trata-se de um pormenor fundamental para se entender o papel de cada um dos atores envolvidos nos desdobramentos finais do grande drama dos séculos.
Nosso próximo passo será investigar outra singularidade relacionada à maneira pela qual a visão de Apocalipse 17 foi revelada a João e que nos guiará à uma interpretação segura de seu verdadeiro significado.
Afinal, as profecias não nos foram legadas com esse fim, mas para fortalecer nossa fé na garantia da revelação de Cristo, à medida que elas se tornam uma realidade histórica irrevogável (João 14:29).
Contudo, é perfeitamente possível discernir em Apocalipse 17 o quadro geral que aí se apresenta, a natureza do último grande conflito e seus protagonistas.
Para facilitar a compreensão do leitor, pareceu-me mais razoável examinar essa formidável visão em etapas, sem prejuízo de seu conteúdo, de maneira a evitar um único texto demasiadamente longo.
Nesta oportunidade, vamos considerar como Apocalipse 17 foi estruturado.
A estrutura da profecia
O foco da visão de João em Apocalipse 17 é o julgamento da grande meretriz, vista montada numa besta. O capítulo divide-se em três partes:
- Introdução à visão (versos 1 e 2).
- A visão (versos 3 a 6).
- A explicação da visão (versos 7 a 18).
A fim de melhor visualizar esse arranjo, transcrevemos abaixo o capítulo com a indicação de suas respectivas partes:
A descrição da grande meretriz
[INTRODUÇÃO À VISÃO]
1 Veio um dos sete anjos que têm as sete taças e falou comigo, dizendo: Vem, mostrar-te-ei o julgamento da grande meretriz que se acha sentada sobre muitas águas,
2 com quem se prostituíram os reis da terra; e, com o vinho de sua devassidão, foi que se embebedaram os que habitam na terra.
[A VISÃO]
3 Transportou-me o anjo, em espírito, a um deserto e vi uma mulher montada numa besta escarlate, besta repleta de nomes de blasfêmia, com sete cabeças e dez chifres.
4 Achava-se a mulher vestida de púrpura e de escarlata, adornada de ouro, de pedras preciosas e de pérolas, tendo na mão um cálice de ouro trasbordante de abominações e com as imundícias da sua prostituição.5 Na sua fronte, achava-se escrito um nome, um mistério: Babilônia, A Grande, A Mãe Das Meretrizes E Das Abominações da Terra.
6 Então, vi a mulher embriagada com o sangue dos santos e com o sangue das testemunhas de Jesus; e, quando a vi, admirei-me com grande espanto.
[A EXPLICAÇÃO DA VISÃO]
7 O anjo, porém, me disse: Por que te admiraste? Dir-te-ei o mistério da mulher e da besta que tem as sete cabeças e os dez chifres e que leva a mulher:
8 a besta que viste, era e não é, está para emergir do abismo e caminha para a destruição. E aqueles que habitam sobre a terra, cujos nomes não foram escritos no Livro da Vida desde a fundação do mundo, se admirarão, vendo a besta que era e não é, mas aparecerá.
9 Aqui está o sentido, que tem sabedoria: as sete cabeças são sete montes, nos quais a mulher está sentada. São também sete reis,
10 dos quais caíram cinco, um existe, e o outro ainda não chegou; e, quando chegar, tem de durar pouco.
11 E a besta, que era e não é, também é ele, o oitavo rei, e procede dos sete, e caminha para a destruição.
12 Os dez chifres que viste são dez reis, os quais ainda não receberam reino, mas recebem autoridade como reis, com a besta, durante uma hora.
13 Têm estes um só pensamento e oferecem à besta o poder e a autoridade que possuem.
14 Pelejarão eles contra o Cordeiro, e o Cordeiro os vencerá, pois é o Senhor dos senhores e o Rei dos reis; vencerão também os chamados, eleitos e fiéis que se acham com ele.
15 Falou-me ainda: As águas que viste, onde a meretriz está assentada, são povos, multidões, nações e línguas.
16 Os dez chifres que viste e a besta, esses odiarão a meretriz, e a farão devastada e despojada, e lhe comerão as carnes, e a consumirão no fogo.
17 Porque em seu coração incutiu Deus que realizem o seu pensamento, o executem à uma e deem à besta o reino que possuem, até que se cumpram as palavras de Deus.
18 A mulher que viste é a grande cidade que domina sobre os reis da terra.
A estrutura é parte da revelação
Há um detalhe verdadeiramente instrutivo na forma como Apocalipse 17 foi dividido!
A introdução da visão apresenta os dois personagens principais de interesse da profecia: a grande meretriz e os reis da terra que com ela se prostituíram.
A visão descreve essa mulher, que é vista montada numa besta escarlate.
A explicação da visão revela detalhes sobre as relações impróprias que os reis da terra, simbolizados pela besta, mantêm com a mulher.
Agora note o seguinte: Na visão, a mulher impura é o grande destaque, ao passo que a menção à besta é quase incidental.
Na explicação da visão, o anjo inverte o foco: a besta passa a ser o destaque, enquanto a mulher é mencionada em segundo plano.
O que isso significa?
A divina providência serviu-se desse expediente para advertir-nos de que não podemos compreender o significado da mulher sem considerar suas relações com a besta, nem o significado da besta independentemente de suas relações com a mulher. Ambos os personagens precisam ser compreendidos juntos, à luz de suas sucessivas relações!
Tenha isso em mente, à medida que avançarmos em nossa investigação sobre Apocalipse 17, pois trata-se de um pormenor fundamental para se entender o papel de cada um dos atores envolvidos nos desdobramentos finais do grande drama dos séculos.
Nosso próximo passo será investigar outra singularidade relacionada à maneira pela qual a visão de Apocalipse 17 foi revelada a João e que nos guiará à uma interpretação segura de seu verdadeiro significado.
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