A maneira como Deus tem protegido Seus escritos inspirados é incrível. Apesar dos ataques repetidos desferidos pelo inimigo ao longo dos séculos, e mesmo nos tempos modernos, temos hoje a Palavra de Deus!
Neste estudo, não abordaremos a ampla trajetória dos séculos de preservação da Palavra, pois isso pode ser encontrado em outras fontes. Em vez disso, concentrar-nos-emos na proteção que nosso bondoso Pai tem dispensado aos escritos do Espírito de Profecia.
Moisés redigiu os livros de Jó e Gênesis enquanto apascentava ovelhas no deserto, período seguido pela turbulência de quarenta anos junto aos israelitas. Ainda assim, possuímos os seus livros hoje.
Quase todo o Antigo Testamento esteve sob iminente perigo quando os babilônios invadiram Jerusalém em 606 a.C., além de duas invasões subsequentes nos vinte anos seguintes, que destruíram a nação e reduziram suas estruturas a ruínas. Contudo, possuímos agora todo o Antigo Testamento.
Os livros do Novo Testamento passaram por "cruéis zombarias e açoites", por assim dizer, nos séculos que se seguiram. Mesmo assim, temos os livros do Novo Testamento. É verdade que, nos séculos intermediários, tradutores e copistas introduziram algumas pequenas alterações (veja-se minha Bíblia King James e as Versões Modernas). Os pontos essenciais da salvação podem ser encontrados em todas elas — inclusive na edição católica de Rheims-Douai.
Existem hoje mais manuscritos antigos da Bíblia do que de qualquer outro escrito da antiguidade. Deus tem protegido Sua Palavra, e continuará a fazê-lo até o fim. Por que Ele tem feito isso? Porque ela constitui Seu canal de comunicação com a humanidade. Ao contrário da crença popular, esse canal não se dá por meio de sacerdotes, rabinos, pastores ou concílios eclesiásticos; ele se dá por meio da Bíblia e do Espírito de Profecia!
Inícios
Era um dia frio de dezembro de 1844. Aproximadamente sete semanas haviam se passado desde o grande desapontamento de 22 de outubro, quando uma amiga um pouco mais velha, a Sra. Elizabeth Haines, convidou Ellen Harmon, uma jovem de 17 anos, para visitá-la.
A frágil Ellen sofria de uma cardiopatia, estava severamente debilitada pela tuberculose, conseguia falar apenas em um sussurro e sentia grande dificuldade para respirar ao deitar-se. Era frequentemente desperta do sono por crises de tosse e hemorragias pulmonares.
Contudo, foi exatamente nesse período, quando a frágil jovem se aproximava da morte, que ela foi chamada para ser uma profetisa de Deus. O Rei do céu verdadeiramente utiliza os mais fracos entre os fracos para realizar a Sua obra!
A Sra. Haines morava do outro lado do dique, em South Portland. Enquanto Ellen estava em sua residência, outras três jovens se juntaram a ela e à Sra. Haines para o culto familiar matinal, realizado no segundo andar da casa.
Enquanto se ajoelhavam em oração, Ellen foi arrebatada em visão.
"Enquanto eu orava, o poder de Deus desceu sobre mim como nunca o sentira antes. Fui envolvida por uma visão da glória divina, parecendo elevar-me cada vez mais alto acima da terra, e foi-me mostrado algo da jornada do povo do advento em direção à Cidade santa." — Primeiros Escritos, p. 13.
Cerca de um ano depois, ela relembrou o acontecimento e suas consequências com estas palavras:
"Visto que Deus me tem mostrado as jornadas do povo do advento rumo à Cidade santa, bem como a rica recompensa que será concedida àqueles que aguardam a volta de seu Senhor para as bodas, pode ser meu dever dar-vos um breve resumo daquilo que Deus me revelou. Os caros santos têm de passar por muitas provações. As nossas leves aflições, que são momentâneas, produzem para nós um peso eterno de glória incomparavelmente maior, não atentando nós nas coisas que se veem; porque as que se veem são temporais, mas as que não se veem são eternas.
"Tentei trazer um bom relatório e alguns cachos de uvas da Canaã celestial, pelo que muitos me apedrejariam, assim como a congregação ordenou que se apedrejasse a Calebe e a Josué por causa do relatório deles (Nm 14:10). Declaro-vos, porém, meus irmãos e irmãs no Senhor, que é uma terra mui boa, e somos perfeitamente capazes de subir e conquistá-la." — Primeiros Escritos, pp. 13-14 (carta a Enoch Jacobs, editor do Day Star).
Por ocasião da visão e durante vários meses depois, Ellen não conseguia manter a mão firme o suficiente para redigir o que lhe fora mostrado. Ela era jovem, enferma, retraída e não estava acostumada a conviver com muitas pessoas. Sentia-se incapaz de aceitar a comissão e suplicava a Deus que tirasse aquele fardo de sobre ela.
"Eu recuava diante disso. Era jovem e achava que eles não aceitariam tal mensagem vinda de minha parte." — Manuscript Releases 5, p. 96 (carta escrita a Joseph Bates em 13 de julho de 1847).
Contudo, o chamado de Deus era insistente.
"Cerca de uma semana depois disso, o Senhor deu-me outra visão e mostrou-me as provações pelas quais eu teria de passar; que eu devia ir e relatar aos outros o que Ele me revelara; que eu enfrentaria grande oposição e sofreria angústia de espírito. Disse o anjo: 'A graça de Deus é suficiente para ti; Ele te sustentará.'" — Spiritual Gifts 2, p. 35.
Nesse período, Ellen vivia em constante sofrimento físico e a tuberculose devastava seus pulmões; sua família estava sem recursos financeiros, e o inverno no Maine encontrava-se no auge.
Durante vários dias e avançando pela noite adentro, Ellen orava para que Deus tirasse aquele fardo dela e o colocasse sobre alguém mais capaz.
No entanto, as palavras do anjo ecoavam constantemente em seus ouvidos:
"Torna manifesto aos outros o que te revelei." — Primeiros Escritos, p. 20.
Relembrando a experiência, ela escreveu:
"Parecia-me impossível realizar essa obra que se apresentava diante de mim; tentar executá-la parecia sinal de fracasso certo. As provações inerentes a ela pareciam maiores do que eu poderia suportar. Como poderia eu, uma criança em idade, ir de lugar em lugar desvendando ao povo as santas verdades de Deus? Meu coração recuava aterrorizado com o pensamento." — Life Sketches, pp. 69-70.
A obra principal do profeta
Ainda assim, com o auxílio e a proteção de seu Pai celestial, Ellen White conseguiu realizar uma obra grandiosa.
Qual é a obra mais importante de um profeta de Deus? Sugiro que seja o material escrito produzido pelo profeta. O que se revelou mais importante: a pregação de Mateus aos seus companheiros ou o seu Evangelho de 28 capítulos? Ao longo dos séculos, o que ajudou mais a humanidade: as conversas de Daniel com Nabucodonosor ou o livro que ele escreveu?
As mensagens de Deus para toda a humanidade encontram-se registradas nas Sagradas Escrituras. Essas mensagens revestem-se de urgência primordial, pois constituem um canal primário de comunicação entre Deus e o homem! É bastante evidente que, com igual importância aos escritos de um profeta, está a proteção que Deus deve conceder aos escritos produzidos por esse profeta.
Contudo, avancemos um passo além. Há dois pontos de fé que devemos exercer no tocante aos Escritos Inspirados: (1) Devemos crer que eles são as mensagens de Deus para nós. (2) Devemos crer que Ele os protegeu.
Se crermos no primeiro aspecto, mas rejeitarmos o segundo, os escritos não serão lidos nem obedecidos. Qualquer uma dessas formas de rejeição constitui uma ofensa a Deus.
Há homens entre nós hoje que desejam que creiamos no primeiro, mas rejeitemos o segundo.
Examinemos agora de que maneira Deus tem protegido os escritos do Espírito de Profecia.
Seus escritos anteriores
Avançaremos agora para o ano de 1848, quando vários crentes (incluindo Ellen e seu marido, Tiago White) participaram de diversas Conferências sobre o Sábado na Região Nordeste. Na sexta conferência, realizada em novembro de 1848, Ellen teve uma visão que a instruiu de que seu marido devia começar a "imprimir um pequeno jornal". Artigos redigidos por Ellen passaram a figurar nessas publicações.
Em julho de 1851, Tiago publicou o primeiro folheto dela, contendo 64 páginas, intitulado A Sketch of the Christian Experience and Views of Ellen G. White [Esboço da Experiência Cristã e das Visões de Ellen G. White]. Anos mais tarde, essa obra foi incluída como a Seção Um em Primeiros Escritos.
Entre 1852 e 1855, o casal White conduziu seu trabalho de editoração em um edifício localizado em Rochester, Nova York. Em seguida, no ano de 1855, mudaram-se para Battle Creek, no estado de Michigan. A mudança não apresentou grandes dificuldades, visto que tudo o que possuíam era uma prensa manual, uma pequena quantidade de outros equipamentos gráficos e um pequeno estoque de livros e folhetos. Pouco tempo depois, em obediência a uma visão, o grupo imprimiu o primeiro Testemunho para a Igreja, com extensão de 16 páginas (atualmente incorporado no primeiro volume de Testemunhos para a Igreja, pp. 113-126).
Com o passar dos anos, um número cada vez maior de publicações de autoria de Ellen foi impresso. Contudo, consistiam quase inteiramente em edições impressas de seus testemunhos ou de cartas enviadas a indivíduos e grupos. Por volta de 1864, dez dessas pequenas coletâneas de testemunhos já haviam sido publicadas.
Os volumes 1 a 4 de Spiritual Gifts foram lançados em 1858, 1860, e os dois últimos em 1864. Naquele mesmo ano, outro pequeno livro veio a público: Appeal to the Youth [Apelo à Juventude], com 95 páginas, das quais 40 foram escritas por Ellen.
Entre 1865 e 1876, além de 27 pequenos Testemunhos, foram impressos outros dois livros breves: How to Live [Como Viver] (1865; cerca de um terço do qual foi escrito por Ellen) e o volume 1 de Spirit of Prophecy [O Espírito de Profecia] (1870).
Em 1877 e 1878, foram lançados os volumes 2 e 3 de Spirit of Prophecy e, em 1880, Life Sketches. Até 1882, os Testemunhos de números 1 a 31 haviam sido impressos.
E era praticamente isso. Por volta de 1878, Ellen mal havia começado seu trabalho de escrita de livros. De fato, além da coletânea de cartas pessoais nos 31 Testemunhos, ela quase não havia escrito livros. (Os primeiros quatro volumes de nossos atuais Testemunhos para a Igreja, publicados em 1885, contêm os Testemunhos de 1 a 30.)
Como Deus protegeu os escritos de Ellen entre 1848 e 1878? Ele o fez primordialmente por intermédio de seu marido, Tiago White. Como líder de toda a obra editorial, ele revisava o trabalho dela e supervisionava a impressão de seus escritos. No entanto, devido às dificuldades sob as quais trabalhavam e às limitações da época, alguns erros tipográficos acabaram se infiltrando — exatamente como, ao longo dos séculos, alguns se infiltraram nos manuscritos da Bíblia.
Um período de transição
Os anos entre 1878 e 1884 revestiram-se de extrema importância na história dos escritos publicados por Ellen White. Isso se deve ao fato de que uma transição — da qual ela mesma não tinha consciência inicial — estava prestes a ocorrer. Em 1881, Tiago faleceu, e ela, enfim, iniciaria sua obra de redação e publicação em um ritmo muito mais acelerado.
A produção literária de Ellen White ao longo de sua vida totalizaria, com o tempo, aproximadamente 25 milhões de palavras ou 10.000 páginas impressas. Esse montante abrangeria cartas, diários, artigos periódicos e livros. É significativo notar, contudo, que a grande maioria desse material foi produzida após 1881.
Há entre nós, hoje, aqueles que afirmam que mal deveríamos utilizar qualquer um de seus escritos produzidos após 1878, sob o argumento de que seriam "não inspirados" ou teriam sido "corrompidos". Se obedecêssemos a tal ditame, tornar-se-ia necessário jogar a grande maioria de seus artigos e livros na lata do lixo. No entanto, os indivíduos que fazem essa acusação parecem capazes apenas de aludir vagamente a evidências que sustentem sua tese. Qual é a verdade sobre o assunto?
Veremos que o Deus do céu protegeu cuidadosamente esses escritos sagrados — não apenas nos primeiros anos, mas ao longo de todo o período subsequente! Eis como Ele o fez:
"Tanto no Tabernáculo [de Battle Creek] quanto no colégio, o tema da inspiração tem sido ensinado, e homens finitos tomaram sobre si a prerrogativa de afirmar que algumas coisas nas Escrituras eram inspiradas e outras não. Foi-me mostrado que o Senhor não inspirou os artigos sobre a inspiração publicados na Review, nem tampouco aprovou o endosso deles perante nossa juventude no colégio.
"Quando os homens se atrevem a criticar a Palavra de Deus, aventuram-se em solo sagrado e santo, e fariam melhor se temessem, tremessem e ocultassem sua sabedoria como se fosse tolice. Deus não comissiona homem algum a proferir julgamento sobre a Sua Palavra, selecionando algumas coisas como inspiradas e desacreditando outras como não inspiradas. Os testemunhos têm sido tratados da mesma forma, mas Deus não está nisso." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 23; Carta 22, 1889. [O artigo intitulado "Diferenças de Graus" foi veiculado na edição de 15 de janeiro de 1884 da Review.]
No Dia de Ano Novo de 1878, a Srta. Marian Davis juntou-se ao casal White para auxiliá-los em seu trabalho; na ocasião, eles se encontravam no Texas. Marian possuía uma habilidade incomum para a revisão de textos, além de uma memória notável. Com o passar do tempo, ela adquiriu a capacidade de localizar tudo o que Ellen havia escrito anteriormente sobre um determinado assunto. Ela também acompanhava o progresso dos escritos de Ellen desde a revisão inicial até a publicação final. Se algum problema surgia, ela o reportava imediatamente a Ellen.
Além disso, como já o fazia há anos, a própria Ellen conferia tudo o que era realizado com seus manuscritos. Após redigir um texto à mão, antes que pudesse ser enviado ao destinatário pretendido ou à editora, era necessário fazer uma cópia manual (já que não havia máquinas de escrever ou fotocopiadoras naquela época). Ellen verificava o manuscrito copiado. Ela também conferia pessoalmente as provas de paginação enviadas pela editora antes da impressão. Contudo, a partir de 1878, Ellen passou a contar com o auxílio de Marian em suas tarefas. Isso teve o efeito de duplicar as salvaguardas, coincidindo com o período em que Tiago começava a apresentar saúde debilitada.
"Marian é exatamente o que precisamos. Ela é uma ajuda esplêndida." — A. L. White, The Lonely Years, p. 104 (Carta 4, 1879).
Essa estreita relação de trabalho prosseguiu pelos 25 anos seguintes, até o falecimento de Marian em 1904. Ela havia viajado de Elmshaven, no Vale de Napa, no norte da Califórnia, até Oakland para conferir as provas finais de impressão de um dos livros de Ellen (Ministry of Healing) que precisava ser publicado pela Pacific Press. (A Pacific Press só se mudou para Mountain View, 38 quilômetros ao sul de São Francisco, em 1904.) Certa noite, ela apanhou um resfriado que evoluiu para pneumonia. Até o último momento, Marian esteve auxiliando na salvaguarda da fidedignidade dos manuscritos.
Se pararmos para pensar, é antes da publicação que os problemas podem ocorrer. Assim que um livro é impresso, todos conseguem obter um exemplar e a mensagem chega a muitas mãos. A tarefa de Ellen e Marian era assegurar que a mensagem fosse impressa corretamente.
Nesse ponto, alguém poderá argumentar que talvez Marian não fosse honesta ou que este ou aquele detalhe representasse um problema. Posso assegurar-lhes que há um Deus no céu, e Ele ainda existe! E Ele zela por Sua Palavra escrita! O tempo todo, ao longo dos anos, algum auxiliar infiel acabou se associando a Ellen. Contudo, em cada uma dessas ocasiões, Deus lhe deu advertências claras, e ela dispensou o colaborador.
Pode você imaginar que Ellen White receberia em visão advertências sobre problemas distantes na obra, às vezes na outra ponta do mundo, e que, ainda assim, Deus não a alertaria se alguém estivesse adulterando seus manuscritos?
Tal hipótese significaria que Deus não se importa com Sua Palavra Escrita. E sabemos que isso não é verdade.
Duvidar da Palavra de Deus é duvidar do próprio Deus. Duvidar do cuidado de Deus por Sua Palavra é também duvidar dEle. É uma ofensa ao Seu zelo. Ele zela não apenas pelas pessoas, mas por Seus escritos inspirados.
Tiago hesita em se aposentar
Por volta de 1879, Tiago, marido de Ellen, sabia que precisava se aposentar. No entanto, hesitava em fazê-lo, pois se habituara a trabalhar incessantemente e mal sabia como parar.
Naquele ano, esgotado pelo excesso de trabalho, Tiago vinha se tornando cada vez mais irritadiço com os colegas de trabalho na redação da Review e na Associação Geral. Tanto o Dr. John Harvey Kellogg — diretor do que mais tarde viria a ser conhecido como o Sanatório de Battle Creek — quanto Uriah Smith, o segundo na hierarquia editorial da Review ao lado de Tiago, encontravam-se contrariados com este. Profundos ressentimentos mútuos haviam se desenvolvido.
Contudo, Ellen não estava envolvida nessas contendas; e a igreja, como um todo, valorizava profundamente os escritos dela. Vemos evidências claras deste fato ao longo desses anos e dos subsequentes.
Por conseguinte, em 20 de novembro de 1879, a Décima Oitava Sessão Anual da Associação Geral aprovou uma resolução convocando Ellen e Tiago a visitarem anualmente todas as associações (o que, decerto, não era fisicamente possível); e, poucos dias depois, em 25 de novembro, designaram uma comissão para examinar meios de dar uma circulação mais ampla aos escritos de Ellen.
É bastante evidente que a maioria de nossos líderes à época não se opunha aos escritos do Espírito de Profecia. Eis a resolução:
"Considerando que nossa experiência passada tem provado plenamente que nossa prosperidade como povo é sempre proporcional ao grau de confiança que nutrimos em relação à atuação do Espírito de Profecia em nosso meio; e...
"Considerando que constatamos ser a maneira mais eficaz de enfrentar e desarmar essa oposição assegurar a atuação pessoal daquela por meio de quem cremos que o Senhor tem falado, ou circular livremente seus escritos; e
"Considerando que grande luz tem irradiado sobre nós por esse canal, a qual não apenas nosso próprio povo necessita grandemente, mas que constituiria uma bênção para o mundo, dissipando preconceitos e quebrando a força dos ataques ferrenhos dos inimigos da verdade; portanto,
"Resolvemos: Que exortamos nossos pastores e sociedades de tratados a darem ênfase à importância de envidar esforços sérios para ampliar a circulação dos volumes do Espírito de Profecia e dos Testemunhos para a Igreja entre o nosso próprio povo, até que estes se encontrem em cada família de crentes.
"Resolvemos: Que recomendamos à Associação Publicadora [Adventista do Sétimo Dia] que edite, em formato atraente, aqueles de seus escritos que sejam de interesse geral para o público leitor que não é de nossa fé, a fim de que sejam colocados em bibliotecas públicas, salas de leitura, a bordo de navios, et cetera, por colportores e obreiros da Sociedade de Tratados e Missões, onde possam estar acessíveis ao povo, assim como nossas demais obras padrão." — Sessão da Associação Geral, Resolução datada de 25 de novembro de 1879.
Contudo, por mais generoso que esse encorajamento pudesse parecer, uma mudança ocorreria na redação da Review dentro de poucos anos. Nem Ellen White nem seus colaboradores, tampouco os líderes da Associação Geral e da redação da Review, reconheciam tudo o que estava prestes a acontecer. Mas Deus, que conhece o futuro, guiaria cuidadosamente os anos vindouros.
Um instituto ministerial foi realizado aproximadamente na mesma época da mencionada Sessão da Associação Geral. Iniciado em meados de novembro, estendeu-se até 3 de dezembro.
Enquanto decorria, Ellen foi arrebatada em visão e recebeu advertências e orientações que serviram de base para mais de 70 páginas de conselhos. Ocorrendo bem durante as reuniões, tais mensagens constituíram o alicerce de diversas palestras que ela proferiu aos pastores e obreiros institucionais.
Essas mensagens conduziram a uma obra geral de reforma e reavivamento entre os obreiros, que aprovaram a seguinte resolução na última reunião, em 11 de dezembro:
"Considerando que Deus voltou a falar-nos da maneira mais misericordiosa e graciosa como pastores, em palavras de advertência e repreensão por meio do dom do Espírito de Profecia; e
"Considerando que essas instruções são justas, oportunas e de máxima importância no tocante à nossa obra e utilidade futuras; portanto,
"Resolvemos: Que manifestamos por meio deste instrumento o nosso sincero e devoto agradecimento a Deus por Ele não nos ter deixado em nossa cegueira — como justamente poderia tê-lo feito —, mas por nos ter concedido outra oportunidade de vencer, apontando com fidelidade nossos pecados e erros, e ensinando-nos como podemos agradar a Deus e tornar-nos úteis em Sua causa.
"Resolvemos: Que, embora seja correto e adequado expressarmos nossa gratidão a Deus e aos Seus servos desta forma, a melhor maneira de manifestar nosso agradecimento consiste em acatar fielmente o testemunho que nos tem sido dado; e por este meio comprometemo-nos a envidar o esforço mais sincero para reformar aqueles pontos nos quais nos foi demonstrado sermos deficientes, bem como a obedecer à vontade de Deus assim graciosamente revelada a nós." — Resolução do Instituto Ministerial, 11 de dezembro de 1879.
A Reunião Anual da Sociedade de Tratados e Missões também se reuniu em 11 de novembro; e, ao tomar conhecimento da impressionante visão do Juízo apresentada a Ellen em 23 de outubro (ver Testemunhos para a Igreja, vol. 4, p. 384), seus membros manifestaram o desejo de que nosso povo em toda parte pudesse ter acesso a um exemplar dela. Em 18 de dezembro, o seguinte aviso foi veiculado na última página da Review:
"O Testemunho para a Igreja n.º 29 conterá cerca de duzentas páginas com o material mais importante para o nosso povo neste momento, incluindo a recente e maravilhosa descrição do Juízo."
Essa edição especial foi impressa durante a primeira semana de janeiro de 1880.
Naquele mesmo mês, o Testemunho n.º 29, com 200 páginas, saiu das prensas da Review. Esse conteúdo pode ser encontrado em Testemunhos para a Igreja, volume 4, páginas 384 a 522. Embora muitos princípios e repreensões cruciais tenham sido apresentados, a Review o imprimiu com absoluta fidelidade.
Ellen seguiu então rumo ao oeste, em uma viagem a Oakland, na Califórnia, ao passo que Tiago dedicou-se intensamente à publicação do livro Life Sketches e à reimpressão de alguns dos primeiros folhetos e livros de Ellen. A recém-encerrada Sessão da Associação Geral havia demonstrado grande empenho em ver esses escritos do Espírito de Profecia publicados.
À medida que se aproximava a época da Sessão da Associação Geral de 1880, Tiago White sentiu-se exausto e decidiu renunciar a todos os seus cargos, exceto à liderança da Review. Ellen, que ainda se encontrava na Califórnia, escreveu aos filhos:
"O pai já enviou a renúncia de todos os cargos, exceto de sua ligação com a obra editorial." — Carta 42, 1880.
Ellen retornou a Battle Creek, e a Sessão teve início em 6 de outubro. Na qualidade de presidente da Associação Geral, Tiago presidiu os trabalhos. No dia 11, a comissão de nomeações apresentou os seguintes nomes: George I. Butler como presidente, Uriah Smith como secretário e a Sra. M.J. Chapman como tesoureira. A Comissão da Associação Geral passou a ser integrada por G.I. Butler, Steven N. Haskell e H.W. Kellogg. A votação foi unânime. Tiago reteve apenas o cargo de diretor da Associação Publicadora.
Tiago e Ellen decidiram passar o inverno e o verão seguinte dedicados à preparação de livros. Como de costume, os artigos dela eram publicados regularmente na Review. Naquele mesmo ano, o livro Life Sketches foi impresso.
Ellen instava Tiago a afastar-se definitivamente das atividades em Battle Creek, para que pudessem mudar-se para o oeste e dedicar seu tempo à escrita em um ambiente tranquilo. Havia tanto o que ser escrito.
Tiago esteve muito perto de concordar com isso; contudo, sentia que, se deixasse a casa publicadora, aqueles que assumiriam a direção não estariam devidamente qualificados para a tarefa. Ele expressou essa convicção com as seguintes palavras:
"Onde estão os homens para realizar esta obra? Onde estão aqueles que nutrirão um interesse desinteressado em nossas instituições e que defenderão o que é correto, sem se deixarem afetar por qualquer influência com a qual venham a entrar em contato?
"Minha vida foi consagrada à edificação destas instituições. Parece-me que deixá-las equivaleria à morte. Elas são como meus filhos, e não consigo separar meu interesse delas. Estas instituições são os instrumentos do Senhor para realizar uma obra específica. Satanás procura impedir e frustrar todos os meios pelos quais o Senhor atua para a salvação dos homens. Se o grande adversário conseguir moldar estas instituições segundo o padrão do mundo, seu objetivo terá sido alcançado.
"Minha maior preocupação é ter os homens certos no lugar certo. Se aqueles que ocupam posições de responsabilidade são fracos em poder moral, vacilantes em princípios e inclinados a transigir com o mundo, haverá pessoas em número suficiente para serem conduzidas por esse caminho. As influências malignas não devem prevalecer. Eu preferiria morrer a viver para ver estas instituições mal administradas ou desviadas do propósito para o qual foram trazidas à existência." — In Memoriam, p. 45.
Tiago sabia o que aconteceria poucos anos após a sua saída da obra editorial. No entanto, devido aos fardos e às responsabilidades que carregava enquanto lá permanecia, Ellen não conseguia de fato dedicar-se à redação de livros enquanto Tiago continuasse no estado de Michigan.
Portanto, Tiago decidiu permanecer em Battle Creek como dirigente da obra editorial — muito embora, em meio à contínua confusão de atividades no local e aos diversos conflitos de personalidade, fosse impossível para Ellen iniciar seu trabalho literário.
Lembre-se de que o ano era agora 1881; e, até o momento, Ellen não havia produzido nenhum livro de grande envergadura! Deus sabia que uma mudança precisava ser feita.
No sábado, 30 de julho, Tiago e Ellen caminharam juntos pelo bosque, e um pressentimento estranho assaltou Tiago. Por três vezes, ele pediu que parassem para orar juntos. Em cada ocasião, orou fervorosamente para estar em paz com todos os homens.
Na segunda-feira, foi acometido por um calafrio intenso e adoeceu. No sábado seguinte, 6 de agosto, Tiago White faleceu. Em 22 de agosto, Ellen partiu para o Colorado, onde tencionava repousar por algumas semanas. Ela questionava se deveria retornar a Battle Creek ou seguir para a Califórnia. O Senhor lhe deu a convicção de que era o momento de mudar-se definitivamente para a Califórnia, a fim de poder iniciar o trabalho literário. Isso marcaria o ponto de virada em sua carreira como escritora. Até então, ela havia escrito muito pouco, além de cartas pessoais a indivíduos. Apenas alguns livros pequenos haviam sido impressos.
Os irmãos fazem uma descoberta
Em Boulder, no Colorado, no fim de semana de 24 e 25 de setembro, Ellen redigiu um testemunho de 13 páginas para ser lido na reunião campal de Michigan, da qual participariam todos os líderes da igreja.
Nessa carta, ela advertiu que o Colégio de Battle Creek fracassaria caso não cumprisse o plano que Deus traçara para ele.
"Muito daquilo que não tem parte em Cristo recebe permissão de ocupar lugar entre nós. Obreiros, professores e mestres não consagrados ajudam Satanás a plantar sua bandeira em nossos próprios baluartes.
"O propósito de nosso colégio tem sido declarado repetidas vezes, contudo muitos se encontram tão cegados pelo deus deste século que seu verdadeiro objetivo não é compreendido... Alguns dos professores têm dispersado em vez de ajuntar com Cristo. Por seu próprio exemplo, conduzem aqueles que estão sob sua tutela a adotar os costumes e hábitos mundanos. Eles unem as mãos dos estudantes aos incrédulos mundanos e amantes de diversões, levando-os um passo adiante em direção ao mundo e para longe de Cristo." — Testemunhos para a Igreja, vol. 5, p. 12.
Ela afirmou também que seus testemunhos continuariam tão incisivos no futuro quanto no passado:
"Que ninguém abrigue o pensamento de que me arrependo ou de que retiro qualquer testemunho direto que tenha dado a indivíduos ou ao povo. Se errei em algum aspecto, foi em não repreender o pecado de maneira mais decidida e firme. Alguns dos irmãos assumiram a responsabilidade de criticar meu trabalho e propor uma forma mais branda de corrigir os erros. A essas pessoas eu diria: sigo o caminho de Deus, e não o vosso. O que disse ou escrevi em testemunho ou repreensão não foi expresso com excesso de franqueza. Deus me confiou a minha obra, e deverei prestar contas dela no Juízo...
"Há poucas semanas, estando face a face com a morte, tive um vislumbre próximo da eternidade. Se for do agrado do Senhor erguer-me de meu atual estado de fraqueza, espero, na graça e na força que vêm do alto, proferir com fidelidade as palavras que Ele me ordenar que diga. Durante toda a minha vida, tem sido terrivelmente difícil para mim ferir os sentimentos de qualquer pessoa ou perturbar sua autoilusão ao transmitir os testemunhos que Deus me dá. Isso é contrário à minha natureza. Custa-me imensa dor e muitas noites sem dormir... Andarei em humildade perante Deus, cumprindo a minha obra para o tempo e para a eternidade." — Testemunhos para a Igreja, vol. 5, pp. 19-20.
Você mesmo pode ler o testemunho completo (Testemunhos para a Igreja, vol. 5, pp. 9-21). Ellen White não havia mudado! Alguns dos principais irmãos fizeram uma descoberta. Até então, imaginavam que seus testemunhos incisivos eram instigados por Tiago. Contudo, agora que ele se havia ido, os testemunhos diretos revelavam-se ainda mais enérgicos do que antes! A terrível verdade estava diante deles: Ellen redigia os seus próprios testemunhos!
Um ano depois, George I. Butler, presidente da diretoria do Colégio de Battle Creek, anunciou na Review que a instituição seria fechada:
"Quando a questão de abrir o colégio para o presente ano chegou à diretoria para consideração, fomos tomados de grande perplexidade. Víamos poucas bases de esperança para um colégio tal como o Senhor nos mostrara que devíamos ter, enquanto o atual estado de coisas prevalecesse." — Review, 12 de setembro de 1882.
Mais uma vez, constatou-se a exatidão das declarações de Ellen. O colégio havia entrado em colapso sob o próprio peso da leviandade e do mundanismo.
O ponto de virada na obra dela
Após uma estadia temporária em Oakland, Ellen mudou-se em fevereiro de 1882 para uma residência situada nos arredores da pequena cidade de Healdsburg, na Califórnia. Quem já esteve lá — como o presente autor — sabe tratar-se de um local extremamente tranquilo.
No final de agosto, Ellen foi acometida por um resfriado que deu início a um período prolongado de enfermidade, parecendo improvável que lograsse recuperação. Embora estivesse às portas da morte, manifestou o desejo de ser levada à reunião campal que se realizaria no início de outubro em Healdsburg. Um sofá foi preparado sobre a ampla tribuna dos oradores; ela foi transportada para o interior da grande tenda e acomodada ali. O recinto encontrava-se abarrotado de pessoas.
Assim que J. H. Waggoner, editor do Signs, concluiu sua pregação, Ellen sussurrou com voz rouca ao seu filho, William C. White, e à Sra. Ings, que se sentavam próximos a ela, para que a ajudassem a dirigir-se ao púlpito.
Durante cinco minutos, ela permaneceu ali, mortalmente pálida e tremendo levemente, agarrada ao púlpito, incapaz de proferir uma única palavra. A imensa plateia guardou absoluto silêncio. Todos esperavam que ela desabasse ao chão a qualquer momento.
"Durante cinco minutos permaneci ali, tentando falar e pensando que aquele seria o último discurso que proferiria em toda a minha vida — a minha mensagem de despedida.
"De repente, senti uma força apoderar-se de mim, como um choque elétrico. Ela percorreu o meu corpo e subiu até a minha cabeça. As pessoas afirmaram ter visto claramente o sangue afluir aos meus lábios, orelhas, bochechas e testa." — Carta 82, 1906.
Deus permitiu que esse milagre acontecesse para confirmar a todos que ela era a Sua mensageira!
Todos ficaram estupefatos e sem palavras ao testemunharem a surpreendente transformação operada nela. O Sr. Montrose, um empresário da cidade, levantou-se e exclamou: "Estamos testemunhando um milagre realizado diante de nossos olhos; a Sra. White foi curada!"
Sua voz ganhou vigor, suas frases tornaram-se nítidas e plenas, e ela transmitiu um testemunho como o público jamais ouvira antes.
"Sua voz e sua aparência mudaram, e ela falou por algum tempo com clareza e energia. Em seguida, convidou aqueles que desejavam dar início a uma vida de serviço a Deus, bem como os que se encontravam profundamente afastados, a virem à frente, e um bom número atendeu ao chamado." — E. J. Waggoner, Signs, 26 de outubro de 1882.
Na providência de Deus, Uriah Smith estava presente e convenceu-se novamente de que Ellen era uma profetisa de Deus sob proteção divina.
"Ela pôde comparecer às reuniões... como de costume, e falou seis vezes com o vigor vocal e a clareza de pensamento habituais." — Uriah Smith, Review, 31 de outubro de 1882.
Esse episódio marcou uma virada na saúde de Ellen; e, por vários anos consecutivos a partir de então, ela trabalhou intensamente em compromissos de pregação e em um programa rigoroso de escrita. No início do verão de 1882, Ellen deu início efetivo ao seu trabalho literário.
Ellen passou a contar com um estímulo adicional para iniciar essa obra. Imediatamente após aquela cura notável, Deus lhe deu um conselho especial: ela deveria, a partir de então, dedicar-se vigorosamente à produção de livros; e o próprio Deus lhe providenciaria auxiliares fiéis que corrigissem os erros de ortografia e gramática, preparassem cópias duplicadas com exatidão e formulassem os manuscritos para publicação.
"Cerca de um ano após o falecimento de meu marido, eu me encontrava extremamente debilitada, e temia-se que me restasse pouco tempo de vida. Na reunião campal de Healdsburg, fui levada para o interior da tenda, onde havia uma grande concentração de nosso povo. Pedi que me erguessem do sofá em que estava deitada e me auxiliassem a subir à tribuna dos oradores, para que eu pudesse dizer algumas palavras de despedida ao povo. Ao tentar falar, o poder de Deus apoderou-se de mim, eletrizando-me por completo. Muitos na congregação notaram que eu estava enfraquecida e que meu rosto e minhas mãos pareciam desprovidos de sangue; mas, ao começar a falar, viram a cor retornar aos meus lábios e ao meu rosto, e compreenderam que um milagre estava sendo operado em meu favor. Apresentei-me diante do povo curada e falei com desenvoltura.
"Após essa experiência, foi-me concedida a luz de que o Senhor me levantara para dar testemunho d'Ele em muitos países, e de que me daria graça e força para a obra. Foi-me mostrado também que meu filho, W. C. White, seria meu auxiliar e conselheiro, e que o Senhor depositaria nele o espírito de sabedoria e de discernimento lúcido. Foi-me revelado que o Senhor o guiaria e que ele não se deixaria desviar, pois reconheceria a direção e a guia do Espírito Santo.
"Foi-me dada a seguinte garantia: 'Você não está sozinha na obra que o Senhor escolheu para realizar. Você será ensinada por Deus sobre como apresentar a verdade com simplicidade perante o povo. O Deus da verdade a sustentará, e provas convincentes serão dadas de que Ele a está conduzindo. Deus lhe dará do Seu Espírito Santo, e a Sua graça, sabedoria e poder protetor estarão com você...'
"'O Senhor será o seu instrutor. Você se deparará com influências enganosas; elas surgirão de várias formas, no panteísmo e em outras formas de infidelidade; mas siga por onde eu a guiar, e estará segura. Porei o Meu Espírito sobre o seu filho e o fortalecerei para realizar a sua obra. Ele possui a graça da humildade. O Senhor o escolheu para desempenhar um papel importante em Sua obra. Para esse propósito ele nasceu.'
"Essa palavra me foi dada em 1882, e, desde então, tenho tido a certeza de que a graça da sabedoria lhe foi concedida. Mais recentemente, em um momento de perplexidade, o Senhor disse: 'Eu lhe dei o meu servo W. C. White, e lhe darei discernimento para ser o seu auxiliar. Conceder-lhe-ei habilidade e entendimento para administrar com sabedoria'.
"O Senhor me tem dado outros auxiliares fiéis em minha obra. Muitos dos meus sermões têm sido registrados e colocados à disposição do povo em forma impressa. Ao longo de quase toda a minha longa experiência, tenho me empenhado, dia a dia, em pôr por escrito aquilo que me foi revelado em visões da noite. Muitas mensagens de conselho, repreensão e encorajamento têm sido enviadas a indivíduos, e grande parte da instrução que recebi para a igreja tem sido publicada em periódicos e livros, e circulado em muitas terras...
"A obra avança constantemente. Empregamos esforços fervorosos para colocar meus escritos ao alcance do povo. Esperamos que vários livros novos sejam encaminhados ao prelo em breve. Caso eu fique incapacitada para o labor, meus colaboradores fiéis estão preparados para prosseguir com a obra.
"Abundante luz tem sido concedida ao nosso povo nestes últimos dias. Quer minha vida seja poupada ou não, meus escritos falarão constantemente, e a obra deles prosseguirá enquanto o tempo durar. Meus escritos encontram-se arquivados no escritório e, ainda que eu não viva, estas palavras que me foram dadas pelo Senhor continuarão a ter vida e falarão ao povo." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, pp. 54-55.
Como a citação acima demonstra claramente, o Senhor não deixa Sua obra a meio termo. Ele não apenas zela por Seus filhos fiéis, mas também cuida de Sua Palavra escrita. Ele proveu a Ellen auxiliares fiéis.
É muito provável que Deus tenha dado orientações semelhantes a Jeremias, instruindo-o a utilizar Baruque como seu assistente literário. Jeremias vinha falando publicamente em Jerusalém havia anos. Contudo, foi por ocasião do evento registrado em Jeremias 36:1-4, durante o quarto ano do reinado de Jeoaquim, que Jeremias chamou Baruque, um escriba, para começar a pôr por escrito essas mensagens. Baruque também é mencionado em Jeremias 45:1-5, durante o quarto ano do reinado de Jeoaquim. Mais tarde, Baruque auxiliou Jeremias durante o reinado de Zedequias (conforme registrado no capítulo 32:12-13). Permaneceu com Jeremias como auxiliar a partir de então, mantendo-se próximo a ele mesmo após o cativeiro. Acompanhou-o ao Egito, onde Jeremias redigiu ainda mais material (capítulo 43:3-7). Baruque é chamado de "o secretário de Jeremias" (Profetas e Reis, p. 469).
"Foi por volta dessa época que o Senhor ordenou a Jeremias que pusesse por escrito as mensagens que Ele desejava transmitir àqueles por cuja salvação Seu coração compassivo anelava continuamente. 'Toma um rolo de livro', ordenou o Senhor ao Seu servo, 'e escreve nele todas as palavras que te falei contra Israel, e contra Judá, e contra todas as nações, desde o dia em que eu te falei, desde os dias de Josias, até ao dia de hoje. Pode ser que a casa de Judá ouça todo o mal que eu intento fazer-lhes; para que se desvie cada um do seu mau caminho, e eu lhes possa perdoar a iniquidade e o seu pecado.' Jeremias 36:2-3.
"Em obediência a essa ordem, Jeremias chamou em seu auxílio a um amigo fiel, Baruque, o escriba, e ditou-lhe 'todas as palavras do Senhor, que ele lhe tinha falado' (versículo 4). Estas foram cuidadosamente escritas em um rolo de pergaminho e constituíram uma solene repreensão ao pecado, uma advertência quanto ao resultado certo da apostasia contínua e um apelo fervoroso pela renúncia a todo o mal." — Profetas e Reis, pp. 432-433.
O Testemunho nº 31 e os escritos anteriores
Alguns dos testemunhos mais dinâmicos e contundentes de Ellen foram enviados à casa publicadora para publicação em um pequeno volume de testemunhos. O material continha severas repreensões; contudo, os irmãos o imprimiram. Tratava-se do Testemunho n.º 31. Leia-o por si mesmo; é um texto poderoso (encontrado atualmente no volume 5 de Testemunhos para a Igreja, páginas 9 a 248).
Acusa-se que um nome foi omitido de um dos testemunhos e que o título de um deles foi posteriormente alterado de "Testemunhos Rejeitados" para "Testemunhos Negligenciados". No entanto, dois fatos devem ser mantidos em mente:
Primeiro, Ellen geralmente não redigia os títulos dos testemunhos que enviava. Essa atribuição cabia, em regra, à editora. Portanto, a casa publicadora modificou o título que havia anteriormente atribuído a essa carta impressa.
Segundo, "negligenciado" e "rejeitado" possuem essencialmente o mesmo significado. Se eu lhe transmito uma mensagem e você a negligencia, você a ignorou e a rejeitou. É exatamente esse o sentido do termo em inglês.
"Negligenciar, verbo: 1. Tratar com desrespeito, indiferença ou com uma marcada falta de consideração. 2. Tratar como destituído de importância." — Macmillan Dictionary.
Se quisessem alterar o sentido, teriam intitulado o texto como "Outro Testemunho", "Um Testemunho Interessante" ou algo semelhante.
Nossa atual edição de Primeiros Escritos também foi impressa em 1882. Os líderes da igreja presentes na Sessão da Associação Geral de 1879 haviam solicitado que o livro fosse impresso.
Essa nova edição de Primeiros Escritos consistia em uma reimpressão das publicações anteriores de Tiago White, que reuniam três obras: Experience and Views [Experiências e Visões]; Supplement [Suplemento]; e Spiritual Gifts, vol. 1. Havia poucas cópias daqueles folhetos anteriores em circulação, e os exemplares tornaram-se escassos. Quando Tiago republicara Experience and Views anteriormente, várias sentenças haviam sido omitidas involuntariamente. Em 1882, a Review não percebeu essa falha e acabou reimprimindo a edição anterior de Tiago.
William C. White como seu auxiliar
O Senhor comunicava-se continuamente com Ellen; e, ao orientá-la na reorganização de seu trabalho literário após o falecimento de Tiago, revelou-lhe duas coisas:
(1) Ela seria capaz de lhe atribuir tarefas que ele conseguiria desempenhar com competência. Ele seria inteiramente digno de confiança e atuaria como um bom conselheiro e auxiliar.
"Enquanto meu marido viveu, ele atuou como auxiliar e conselheiro na divulgação das mensagens que me foram dadas. Viajamos extensamente. Por vezes, a luz me era concedida no período noturno; outras vezes, durante o dia, diante de grandes congregações. A instrução que recebia em visão era fielmente posta por escrito por mim, à medida que eu dispunha de tempo e forças para a tarefa. Posteriormente, examinávamos o assunto juntos, meu marido corrigindo os erros gramaticais e eliminando repetições desnecessárias. Em seguida, o texto era copiado com cuidado para as pessoas a quem se destinava ou para o impressor.
"À medida que a obra crescia, outros me auxiliaram na preparação de material para publicação. Após a morte de meu marido, auxiliares fiéis juntaram-se a mim, trabalhando incansavelmente na cópia dos testemunhos e na preparação de artigos para publicação.
"Contudo, os boatos que circulam, de que a quaisquer de meus auxiliares é permitido acrescentar conteúdo ou alterar o sentido das mensagens que redijo, não correspondem à verdade.
"Enquanto estivemos na Austrália, o Senhor instruiu-me que W. C. White deveria ser aliviado dos muitos fardos que seus irmãos lhe impunham, para que ficasse mais livre a fim de auxiliar-me na obra que o Senhor me confiou. A promessa fora dada: 'Porei o Meu Espírito sobre ele e lhe darei sabedoria'. Desde o meu retorno à América, recebi instruções por diversas vezes de que o Senhor me deu W. C. White para ser meu auxiliar, e de que nesta obra o Senhor lhe concederá do Seu Espírito." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 50.
A necessidade de reimprimir os Testemunhos
(2) O Senhor também revelou a Ellen que ela deveria providenciar a reimpressão de todos os seus testemunhos anteriores em volumes maiores; e que, antes da publicação, eles deveriam ser cuidadosamente revisados quanto a erros tipográficos. Essa tarefa deveria ser confiada a Marian Davis, a William e à sua esposa, Mary.
Até aquela data, trinta e um opúsculos dos Testemunhos haviam sido publicados, cada qual contendo de dezesseis a duzentas e quarenta páginas. No final de 1881, os três auxiliares puseram-se a trabalhar na leitura e na correção desse material.
Os críticos acusam ter sido um absurdo que tenham procedido assim. Contudo, se tivessem cometido qualquer equívoco, Deus o teria comunicado imediatamente a Ellen.
Todo esse questionamento acerca da veracidade dos livros do Espírito de Profecia fundamenta-se em um desprezo subjacente pelo cuidado protetor de Deus para com a Sua Palavra.
A premissa falsa consiste em imaginar que Deus certamente alertaria Ellen sobre algo errado ocorrendo do outro lado do oceano, mas que não a avisaria a respeito de erros que outros estivessem cometendo em seus escritos! Tal acusação constitui uma ofensa a Deus! De fato, Ele não apenas a advertia quando necessário, como ela própria teve a coragem de exigir a destituição de determinados líderes da igreja — e isso foi feito!
Quando eram introduzidas correções em parte dos Testemunhos, um dos três auxiliares dirigia-se ao Pacific Press, em Oakland, para supervisionar a composição tipográfica, a conferência das provas de paginação e a preparação das chapas de impressão. (É por essa razão que a Pacific Press imprime atualmente a maior parte de seus livros; Ellen residia na Califórnia àquela época e encarregava seus auxiliares de acompanhar cada obra até a fase de impressão.)
"No final de 1881, Marian Davis, Willie e Mary White passaram a dedicar atenção ao que se fizesse necessário em termos de revisão da redação, correção de falhas gramaticais ou clarificação do sentido pretendido por Ellen White. Conforme o trabalho avançava, realizava-se a composição tipográfica e preparavam-se as chapas de impressão." — A. L. White, E. G. White Biography 3, p. 217.
Os auxiliares de Ellen agiam com extremo cuidado para não cometerem erros. Em maio de 1883, Mary dedicava-se minuciosamente à preparação de um índice para o Volume 1 de Testemunhos para a Igreja.
Os críticos dirão para você não utilizar os índices situados ao final dos livros de Ellen, sob o argumento de que não são inspirados!
Anteriormente, a pedido de Tiago, a Sessão da Associação Geral de 1878 havia aprovado que os Testemunhos fossem reimpressos em volumes maiores. Da mesma forma, em novembro de 1883, enquanto ele e Ellen participavam da sessão daquele ano, William White solicitou aos líderes que emitissem uma resolução esclarecendo aos crentes o que Ellen e seus auxiliares vinham realizando ao longo de dois anos (desde o outono de 1881).
"Quando W. C. White e sua mãe compareceram à sessão da Associação Geral em Battle Creek, em novembro de 1883, ele levou consigo um relatório sobre o trabalho de preparação dos Testemunhos para publicação em formato permanente e prático. Solicitou uma resolução de esclarecimento e o apoio da Associação Geral." — A. L. White, E. G. White Biography 3 , p. 218.
A medida adotada consubstanciou a aprovação do que Ellen e seus três auxiliares já vinham realizando, e continuariam a fazer até a conclusão. Tem sido alegado que os homens designados para uma comissão especial alteraram os Testemunhos. Isso não é verdade. Os próprios auxiliares de Ellen (Marian Davis, William e Mary White) realizaram todas as correções sob a direção dela, na Califórnia, e conferiram as provas de paginação antes da impressão. A maioria dos homens dessa comissão encontrava-se em Battle Creek, atarefada com outras atividades. Tratava-se meramente de uma comissão figurativa. Os cinco membros desse comitê eram: W. C. White, S. N. Haskell, J. H. Waggoner, Uriah Smith e G. I. Butler. Três dos cinco membros da comissão (W. C. White, Haskell e Waggoner) eram defensores irredutíveis do Espírito de Profecia. Smith e Butler, em anos posteriores (especialmente em decorrência da crise de Minneapolis), tornaram-se mais mornos.
Eis a resolução oficial, aprovada na Sessão de 1883, a pedido de W. C. White:
"Considerando que alguns dos volumes encadernados dos Testemunhos para a Igreja estão esgotados, de modo que coleções completas não podem ser obtidas no escritório; e,
"Considerando que há um pedido constante e urgente pela reimpressão destes volumes; portanto,
"Resolvido, Que recomendamos sua republicação de modo a constituírem quatro volumes de setecentas ou oitocentas páginas cada um.
"Considerando que muitos desses testemunhos foram escritos sob as circunstâncias mais desfavoráveis, encontrando-se a escritora excessivamente oprimida por ansiedades e trabalhos para dedicar pensamento crítico à perfeição gramatical dos escritos, e que foram impressos com tanta pressa que tais imperfeições passaram sem correções; e,
"Considerando que cremos que a luz concedida por Deus aos Seus servos se dá mediante a iluminação da mente, comunicando assim os pensamentos, e não (salvo em raros casos) as próprias palavras pelas quais as ideias devem ser expressas; portanto,
"Resolvido, Que, na republicação desses volumes, sejam feitas alterações verbais de modo a remover as imperfeições supracitadas, tanto quanto possível, sem alterar em medida alguma o pensamento; e, além disso,
"Resolvido, Que este corpo nomeie uma comissão de cinco membros para encarregar se da republicação desses volumes em conformidade com os preâmbulos e resoluções acima." — Mensagens Escolhidas, vol. 3, p. 96.
Argumenta-se que a resolução supracitada conferia a certos homens o direito de alterar todos os livros futuros de Ellen White. Isso não é verdade; a resolução menciona estritamente os primeiros quatro volumes dos Testemunhos.
Alega-se também que a resolução outorgava a homens em Battle Creek a prerrogativa de efetuar tais alterações. Isso tampouco é verdade. Como vimos, todas as modificações foram realizadas na Califórnia, na residência de Ellen White (situada, àquela época, em Healdsburg). Em seguida, um dos colaboradores encarregava-se de levá-las à editora e supervisionar a correta composição tipográfica das novas edições ampliadas dos Testemunhos.
Sustenta-se ainda que nenhuma dessas modificações deveria ter sido feita, sob o argumento de que Deus dita as palavras e estas não podem ser posteriormente alteradas. Isso também não é verdade.
Aqui estão dois erros inerentes:
O erro da inspiração verbal
(1) O erro da inspiração verbal:
Ellen White explicou cuidadosamente a verdade sobre essa questão. As Escrituras sagradas — tanto a Bíblia quanto os escritos do Espírito de Profecia — foram dadas por inspiração de pensamento, e não por inspiração verbal. Deus orienta os pensamentos e conceitos do profeta, o qual então seleciona as palavras reais que serão postas por escrito. Nenhuma criatura de Deus é um fantoche. Olhe ao seu redor para todas as criaturas de Deus: a todas nos foi concedido o livre-arbítrio. Um exemplo clássico disso pode ser encontrado na comparação entre os quatro Evangelhos, pois cada escritor encarou a situação de forma ligeiramente distinta.
"A Bíblia não nos é dada em uma linguagem grandiosa e sobre-humana. Jesus, para alcançar o homem onde ele está, assumiu a humanidade. A Bíblia precisava ser dada na linguagem dos homens. Tudo o que é humano é imperfeito. Diferentes significados são expressos pela mesma palavra; não existe uma única palavra para cada ideia distinta. A Bíblia foi dada para propósitos práticos." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 20.
"A Bíblia foi escrita por homens inspirados, mas não reflete o modo de pensar e de se expressar de Deus. É o modo da humanidade. Deus, na qualidade de escritor, não está representado. As pessoas frequentemente dirão que uma expressão assim não parece vir de Deus. Contudo, Deus não colocou a Si mesmo em prova nas Escrituras por meio de palavras, da lógica ou da retórica. Os escritores da Bíblia foram os escribas de Deus, e não a Sua pena. Observem os diferentes escritores.
"Não são as palavras da Bíblia que são inspiradas, mas os homens que foram inspirados. A inspiração atua não sobre as palavras ou as expressões do homem, mas sobre o próprio homem que, sob a influência do Espírito Santo, é imbuído de pensamentos. As palavras, no entanto, recebem a marca da mente individual. A mente divina é difundida. A mente e a vontade divinas combinam-se com a mente e a vontade humanas; assim, os enunciados do homem constituem a Palavra de Deus." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 21 (Manuscrito 24, 1886).
"Há variedade em uma árvore; dificilmente se encontram duas folhas exatamente iguais. Contudo, essa variedade contribui para a perfeição da árvore como um todo.
"Em nossa Bíblia, poderíamos perguntar: Por que é necessário que Mateus, Marcos, Lucas e João nos Evangelhos, que os Atos dos Apóstolos e que a pluralidade de escritores das Epístolas tratem do mesmo assunto?
"O Senhor deu a Sua Palavra exatamente da maneira que queria que ela se manifestasse. Ele a transmitiu por meio de diferentes escritores, cada qual possuindo sua própria individualidade, embora abordando a mesma história. Os testemunhos deles reúnem-se em um único Livro e assemelham-se aos testemunhos prestados em uma reunião social. Eles não representam os fatos exatamente com o mesmo estilo. Cada um possui uma experiência própria, e essa diversidade amplia e aprofunda o conhecimento transmitido para suprir as necessidades de mentes variadas. Os pensamentos expressos não possuem uma uniformidade rígida, como se fossem moldados em ferro, tornando a própria escuta monótona. Em tal uniformidade haveria perda de graça e de beleza distintiva...
"O Criador de todas as ideias pode impressionar mentes diferentes com o mesmo pensamento, mas cada uma pode expressá-lo de maneira distinta, embora sem contradição. O fato de essa diferença existir não deve nos perplexar ou confundir. Raramente duas pessoas encaram e expressam a verdade de maneira idêntica. Cada qual se detém em pontos específicos que sua constituição e sua educação a capacitaram a apreciar. A luz do sol, ao incidir sobre diferentes objetos, confere a tais objetos matizes distintos.
"Mediante a inspiração do Seu Espírito, o Senhor deu a Seus apóstolos a verdade, para ser expressa de acordo com o desenvolvimento de suas mentes pelo Espírito Santo. Contudo, a mente não é cerceada, como se fosse forçada a entrar em um molde predeterminado." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, pp. 21-22.
Há problemas gramaticais em partes de seus escritos mais antigos. Se eles tivessem sido ditados por Deus, Ele os teria ditado com gramática incorreta?
Consulte a introdução de O Grande Conflito (páginas vi a viii) para obter mais informações sobre a inspiração de pensamento. Se a Escritura fosse inspirada apenas palavra por palavra, nenhuma tradução de um livro inspirado teria valor algum! Isso tornaria inúteis todas as nossas cópias da Bíblia!
É um fato intrigante que a inspiração verbal seja a base do Alcorão muçulmano. A história, concebida por Satanás, diz que Deus ditou cada palavra a Maomé, o qual escreveu cada termo tal como foi proferido, mesmo sendo analfabeto. Poderíamos esperar coação e força por parte do diabo. Deus não age dessa maneira.
O erro da única abordagem
(2) O erro de supor que Deus escreve apenas uma vez sobre determinado assunto:
Vern Bates, um proeminente cético de Ellen White à época, afirma que, uma vez que um profeta escreve sobre um tópico, tudo o que ele venha a escrever posteriormente sobre esse mesmo tema deixará de ser inspirado. Consequentemente, os escritos posteriores de Ellen sobre um dado assunto não teriam valor. Essa teoria envolve dois erros: primeiro, o erro mencionado anteriormente, o da inspiração verbal — a ideia de que Deus dita diretamente cada palavra e que esta não pode ser alterada posteriormente. (A verdade é a inspiração de pensamento; Deus orienta os pensamentos e o profeta fornece a formulação.) O segundo erro de Bates é o de que Deus escreve apenas uma vez sobre um dado evento ou tópico.
Contudo, é-nos dito em O Desejado de Todas as Nações que Cristo repetiu posteriormente Suas lições anteriores aos discípulos. Sabemos que Paulo narrou a história de sua conversão em várias ocasiões, e Lucas a registrou diversas vezes no livro de Atos. No entanto, segundo a teoria de Bates, apenas a primeira narração seria inspirada.
Conforme o raciocínio de Bates, Ellen escreveu apenas um fragmento sobre a história do grande conflito em 1858; portanto, as edições de 1884, 1888 e 1911 seriam desprovidas de inspiração e não mereceriam leitura. Eu certamente não gostaria de estar no lugar de Vern Bates no Juízo, visto que ele desviou tantos crentes dos livros posteriores dela.
Além da imensa quantidade de duplicações presentes nos quatro Evangelhos, há uma proporção massiva de repetições nos livros de 1 e 2 Samuel, 1 e 2 Reis e 1 e 2 Crônicas! De acordo com a teoria de Bates, boa parte desse conteúdo deveria ser descartada.
O Grande Conflito
No outono de 1882, Ellen encontrava-se profundamente envolvida no trabalho de redação do volume 4 de Spirit of Prophecy, que corresponde à nossa edição de 1884 de O Grande Conflito. É de máxima relevância o fato de que esta obra — a narrativa do grande conflito — tenha constituído seu primeiro grande livro.
A história completa da elaboração de O Grande Conflito abrange várias décadas e é narrada com grande minúcia na minha obra de 504 páginas intitulada Editions of Great Controversy ($8.00 + $3.00), que consiste na análise mais completa do livro em todas as suas edições já publicada.
Eis uma panorâmica breve (altamente resumida) de parte dessa história:
Ellen recebera uma pequena porção da visão acerca do grande conflito em 1848. Dez anos mais tarde, em Lovett's Grove, no Michigan, recebeu a visão de maneira mais completa. Imediatamente depois, enquanto retornava para casa em Battle Creek, foi acometida por paralisia em parte do corpo. Revelou-se posteriormente que Satanás desejava eliminá-la para impedir que O Grande Conflito fosse escrito.
Por que o Senhor permitiu que Satanás a atacasse? Obviamente, para que todos nós compreendêssemos a importância de O Grande Conflito! No entanto, Satanás recorreu posteriormente a outros meios com o intuito de impedi-la de redigir a história por completo. Os anos se passaram, e os problemas acumularam-se uns sobre os outros para a pobrezinha da Ellen.
Contudo, após o falecimento de Tiago e a sua partida de Battle Creek, ela finalmente conseguiu concluir a primeira edição do livro: o volume 4 de Spirit of Prophecy, ao qual nos referimos como a edição de 1884 de O Grande Conflito. Esta é a primeira edição real desse livro, a frutificação de sua visão de 1858.
O livro de 1858 (Spiritual Gifts, vol. 1) era pouco mais do que um breve relato do Antigo e do Novo Testamentos; não constituía um volume de O Grande Conflito. Não obstante, Vern Bates afirma que a obra de 1858 é o único Grande Conflito legítimo, e que deveríamos descartar as posteriores! Que Deus tenha misericórdia de sua alma, pelas muitas pessoas que ele desencaminhou a rejeitar tal livro e a esmagadora maioria de seus demais escritos.
Bates sustenta que apenas determinados livros do Espírito de Profecia são inspirados (principalmente aqueles redigidos antes de 1878), ao passo que os restantes seriam quase inúteis. O que diz a profetisa do Senhor a respeito disso?
"Aqueles que pretendem elucidar as supostas dificuldades das Escrituras, medindo por sua régua finita aquilo que é inspirado e o que não é inspirado, fariam melhor se cobrissem o rosto, tal como Elias quando a voz mansa e delicada lhe falou; pois encontram-se na presença de Deus e dos santos anjos, que, ao longo dos séculos, têm comunicado luz e conhecimento aos homens, instruindo-os sobre o que fazer e o que não fazer, desvendando diante deles cenas de fascinante interesse, marco por marco, por meio de símbolos, sinais e ilustrações.
"E Ele [Deus] não qualificou nenhum homem finito, ao apresentar os perigos que se aglomeram em torno dos últimos dias, para desvendar mistérios ocultos, nem inspirou um homem ou qualquer classe de homens a pronunciar julgamento sobre aquilo que é inspirado e o que não é. Quando os homens, em seu julgamento finito, acham necessário examinar as Escrituras para definir o que é inspirado e o que não é, eles passam à frente de Jesus para lhe mostrar um caminho melhor do que aquele pelo qual Ele nos tem guiado." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 17.
"Quando os homens se atrevem a criticar a Palavra de Deus, aventuram-se em solo sagrado e santo, e fariam melhor em temer, tremer e ocultar sua sabedoria como se fosse insensatez. Deus não encarrega nenhum homem de pronunciar julgamento sobre a Sua Palavra, selecionando algumas coisas como inspiradas e desacreditando outras como não inspiradas. Os testemunhos têm sido tratados da mesma maneira; contudo, Deus não está nisso." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 23 (Carta 22, 1889).
Como mencionado anteriormente, o volume 4 de Spirit of Prophecy (a nossa edição de 1884 de O Grande Conflito) foi o primeiro grande livro de Ellen. À exceção de suas inúmeras cartas pessoais (reunidas nos Testemunhos), antes de 1884 ela não havia escrito muito mais. Ellen planejava trabalhar em seguida nos demais livros daquela que viria a ser chamada de Série Conflito dos Séculos. No entanto, durante a década de 1880, o Senhor a instruiu de que precisava ampliar aquele livro inicial! A narrativa do grande conflito era de tal importância que precisava ser recontada em um volume ainda maior. Com isso em mente, entre 1885 e 1887, Ellen empreendeu uma viagem pela Europa, encorajando nossos crentes ali, aconselhando os irmãos e visitando locais fundamentais da Reforma na região dos valdenses, na Alemanha e na Suíça.
Contudo, algo mais também aconteceu durante a década de 1880. Alguns dos líderes em Battle Creek haviam sido, no passado, extremamente antagônicos em relação a Tiago White. Eles não apreciavam a sua atitude firme e desconfiavam de que as repreensões energicamente redigidas por Ellen eram, na verdade, ditadas por Tiago. Supunham que ele lhe dizia o que escrever e que ela, como esposa obediente, o fazia.
No entanto, após o falecimento de Tiago em 1881, esses líderes fizeram a chocante descoberta de que as cartas de Ellen continuavam exatamente tão firmes quanto antes. A terrível verdade começou a despontar: Ellen White era a autora de seus próprios escritos, e não Tiago!
Satanás estava em ação, como de hábito, no planeta Terra. Ele não pôde deter Ellen nem corromper os escritos dela, pois, se qualquer um de seus auxiliares agisse fora dos conformes, Deus imediatamente a avisaria.
Contudo, Satanás podia tentar impedir a publicação dos livros dela na Review. E foi isso que ele se propôs a fazer a seguir. Quando a segunda edição revisada de O Grande Conflito foi concluída e Ellen White a enviou à Review, eles se recusaram a imprimi-la. A primeira desculpa apresentada foi a de que tinham outras obras que exigiam atenção e que não queriam imprimir O Grande Conflito antes que os colportores no campo tivessem a oportunidade de primeiro vender, por algum tempo, a recém-lançada obra Bible Readings [Leituras Bíblicas]. Ellen opôs-se energicamente.
Depois, explicaram que os vários autores de Bible Readings haviam concordado em não receber quaisquer direitos autorais, e que Ellen também deveria abster-se deles. A isso ela se opôs firmemente, pois fazê-lo eliminaria sua capacidade de prosseguir com seu trabalho de forma independente do financiamento e controle da igreja.
Após um ano de tergiversações por parte deles, ela lhes enviou Patriarcas e Profetas, que acabara de ser concluído. No entanto, passaram então a reclamar porque, em sua opinião, o livro venderia melhor se eles imprimissem e comercializassem Patriarcas e Profetas antes de publicar a recém-ampliada edição de O Grande Conflito. Essa batalha prolongou-se por dois anos inteiros, desde o final de 1887 até o final de 1890.
Surpreendentemente, uma tática de obstrução semelhante foi adotada na Pacific Press.
"Quando O Grande Conflito deveria estar sendo divulgado por toda parte, ele permaneceu estagnado nas dependências da Review and Herald e da Pacific Press." — Manuscript Releases, vol. 21, p. 75 (Carta 35, 1899).
Como se isso não bastasse, quando o livro finalmente foi impresso, a Review recusou-se por dois anos a divulgá-lo ao público e a informar que dispunha de exemplares em estoque!
Satanás encontrava-se em completo frenesi para impedir que O Grande Conflito chegasse às mãos do povo! Lembrem-se desse fato. Ele utilizava homens meio convertidos como seus agentes para se livrar da obra mais importante da história moderna. (Quanto ele deve apreciar figuras como Vern Bates que, hoje em dia, afirma que as edições de 1884, 1888 e 1911 desse livro deveriam ser descartadas!)
É de conhecimento geral que a edição de 1884 de O Grande Conflito foi impressa naquele mesmo ano. No entanto, sabiam que a "edição de 1888" só foi impressa pela Review em 1890? Referimo-nos a ela como "edição de 1888" por ser essa a designação consagrada. Contudo, os responsáveis pela Review só vieram a imprimi-la dois anos completos mais tarde. Por sua vez, a Pacific Press só a publicou em 1899.
Mesmo essa crise, contudo, revela-nos algo de suma importância: aqueles homens que se recusavam a agir com retidão receberam de Ellen respostas prontas e severas. Ela não era uma coelhinha ignorante e tímida, conforme a caricatura que seus críticos pintam. Ellen não transigiu. Não se enfraqueceu nem se escondeu acovardada. Ellen White defendeu vigorosamente os seus escritos!
Do mesmo modo, ela tomava providências todas as vezes que um de seus auxiliares começava a desviar-se da linha reta.
Você pode confiar nos escritos do Espírito de Profecia. A preocupação de Deus em proteger Sua Palavra o levou a advertir Ellen quando as coisas não estavam sendo feitas de maneira adequada. O zelo de Ellen em fazer o que era correto fez com que ela enfrentasse incansavelmente cada crise sem hesitação.
Para um relatório bastante completo sobre a crise de O Grande Conflito em 1888, leia a exposição de A. L. White, The Circulation of Great Controversy [CE–30]. O texto encontra-se REIMPRESSO na página 211 deste livro. Para um relato muito mais abrangente, leia a minha obra de 504 páginas Editions of Great Controversy ($8.00 + $3.00). Ambas estão repletas de declarações do Espírito de Profecia sobre as três edições.
É um fato intrigante que Herman Hoehn tenha afirmado que Ellen escreveu apenas a edição de 1884 e que Uriah Smith redigiu a edição de 1888. No entanto, foi Ellen quem lutou para conseguir a publicação da edição de 1888, ao passo que Smith não queria que ela fosse impressa! Como mencionado anteriormente, após argumentar que Bible Readings precisava ser impressa e distribuída primeiro, Smith tentou postergar ainda mais o processo ao alegar que Patriarcas e Profetas deveria ser impresso antes da edição ampliada de O Grande Conflito. Você encontrará uma extensa coletânea de declarações de Ellen sobre essa crise na página 139 do presente estudo.
Qual é a verdade acerca das três edições de O Grande Conflito? (Consulte as páginas 139 a 141 deste livro para mais informações.)
A edição de 1884 é excelente e totalmente inspirada. Ela é mais concisa do que as demais; muitas pessoas apreciam a leitura de livros mais curtos. O custo também é inferior.
A edição de 1888 constitui uma reescrita completamente nova da obra, além de ser mais completa (um ponto de importância fundamental). Foi redigida por ela própria, razão pela qual também desfruta de plena inspiração. Contudo, a maior parte do material acrescentado concentra-se na primeira metade histórica do livro (trazendo mais pormenores sobre Huss e Wycliffe, bem como sobre as Reformas alemã, suíça, francesa, escandinava e inglesa — todo esse conteúdo de grande utilidade). Em segundo lugar, a seção dedicada aos últimos dias revela-se quase idêntica em ambas. O capítulo 29 da edição de 1888 é superior ao equivalente na de 1884, pois confere maior ênfase ao fato de que o grande conflito entre Cristo e Satanás é travado em torno da lei de Deus; leia ambos os capítulos em paralelo e comprove por si mesmo. A edição de 1884 foi concebida para o nosso próprio povo; Deus orientou-a a elaborar a versão ampliada voltada para o mundo. Por essa razão, suprimiu dela o monólogo de três páginas de Satanás (o qual pode ser encontrado na seção final de nossa edição de 1888).
A edição de 1911 é idêntica à de 1888, com exceção das citações extraídas de historiadores. Com o propósito de acrescentar as referências das fontes, em certas instâncias foi necessário recorrer a traduções diferentes quando as declarações originais não puderam ser localizadas. O maior contingente de citações provinha da obra History of the Reformation [História da Reforma], de Merle D'Aubigné; e, no interregno entre 1888 e 1911, D'Aubigné havia autorizado uma tradução em inglês distinta daquela citada na edição de 1888. Desse modo, cada uma dessas citações precisou ser modificada. À exceção disso, as edições de 1888 e 1911 são essencialmente idênticas. A revisão de 1911 foi executada pelos auxiliares fiéis de Ellen, com a sua inteira aprovação, tendo ela posteriormente ratificado a obra. Aliás, as casas publicadoras exigiram que ela arcasse com todas as despesas decorrentes da preparação da nova edição!
"Recentemente, tornou-se necessário proceder à nova composição tipográfica deste livro, uma vez que as chapas estereotipadas encontravam-se severamente desgastadas. Custou-me caro realizar esse trabalho, mas não me queixo; pois, seja qual for o custo, encaro a edição com imensa satisfação." — Mensagens Escolhidas, vol. 3, p. 123.
Há uma série de citações do Espírito de Profecia que recomendam cada uma dessas três edições do livro. As três edições são plenamente inspiradas por Deus. Você encontrará algumas dessas citações mais adiante neste livro, ao final do capítulo intitulado "A História por Trás de O Grande Conflito".
Caminho a Cristo
Em 1891, Ellen mudou-se para a Austrália e estabeleceu residência ali com seus auxiliares. Logo em seguida, iniciou o trabalho em Caminho a Cristo. Contudo, estava tão indignada com as táticas de obstrução em relação a O Grande Conflito que, em 1892, mandou imprimir Caminho a Cristo por meio da Fleming H. Revell Co., uma editora não adventista.
Essa decisão provocou uma verdadeira comoção nos escritórios da Review! Constituiu um embaraço terrível para eles. Ellen White estava disposta a publicar seus livros fora da denominação, caso isso fosse necessário para vê-los impressos no prazo correto. A partir desse momento, os irmãos responsáveis pelas publicações nunca mais recorreram a táticas de retardamento. Ela havia vencido aquela batalha. Daí em diante, seus livros foram impressos sem atraso nas gráficas denominacionais. Para Ellen, a distribuição da Palavra de Deus era mais importante do que ostentar um imprimatur denominacional nos livros. E isso também é algo digno de reflexão.
O Desejado de Todas as Nações
O Desejado de Todas as Nações também foi escrito enquanto ela se encontrava na Austrália. É um fato interessante que Ellen esteve tão incapacitada durante parte desse período que apenas a mão direita funcionava adequadamente. Seus auxiliares a acomodavam em uma cadeira em sua pequena residência campestre, a qual ela chamava de Sunnyside, e ela passava o dia redigindo páginas para O Desejado de Todas as Nações. — No entanto, seus críticos alegam que Ellen trabalhava atarefada diante de algum tipo de escrivaninha gigante imaginária, repleta de livros de outras pessoas, enquanto folheava páginas de um lado para o outro e copiava tudo para O Desejado de Todas as Nações! É com satisfação que informo que um estudo de seis anos sobre o livro, realizado na década de 1980, comprovou que não existe essencialmente cópia em lugar algum. (Para maiores detalhes a esse respeito, consulte meu livro de 84 páginas intitulado Ellen White Did not Plagiarize [$5.00 + $3.00].)
O livro que os críticos acusam de ter sido "plagiado" de outros autores mais do que qualquer outro é O Grande Conflito. Contudo, ao examiná-lo, constatamos que os chamados "plágios" consistem nas citações que ela fez de historiadores! Quando é que citações passam a contar como plágio? Tenho citado Mensagens Escolhidas, vol. 1, no presente estudo, mas ninguém diria que fazer isso constitui plágio.
Em 1896, O Maior Discurso de Cristo foi impresso. Quatro anos depois, em 1900, Ellen retornou aos Estados Unidos e estabeleceu residência em Elmshaven, situada em Pratt Valley, próxima a St. Helena, na Califórnia. Seus fiéis assistentes continuaram a auxiliá-la. Parábolas de Jesus foi impresso em 1900, e Educação, em 1903.
Infelizmente, durante uma viagem a Oakland para acompanhar a preparação de um de seus livros (A Ciência do Bom Viver, impresso em 1905) na Pacific Press, Marian Davis apanhou um resfriado e faleceu poucas semanas depois. Felizmente, Ellen White contava com outros auxiliares que continuaram a apoiá-la. Os anos se passaram e Ellen envelheceu. Finalmente, em 16 de julho de 1915, ela descansou.
Um ministério independente
Durante vários anos antes de seu falecimento, Ellen preocupou-se profundamente para que a proteção que Deus havia concedido aos seus escritos durante a sua vida pudesse perdurar após a sua partida.
É um fato intrigante que o plano fornecido por Deus a ela para a posterior preservação dos livros era essencialmente o mesmo utilizado durante a sua vida: um ministério independente conduzido por adventistas do sétimo dia! Enquanto estava viva, ela conduzia sua obra de maneira separada da igreja, no sentido de que nenhuma congregação, associação, união ou outra entidade eclesiástica detinha controle sobre o seu trabalho. Somente dessa maneira a produção de seus escritos podia ser salvaguardada de influências indevidas por parte de fontes externas. Com o intuito de fortalecer essa salvaguarda, ela providenciou para que as despesas de seu escritório e os salários de seus colaboradores fossem pagos com os direitos autorais de suas publicações.
(Em certo momento, os irmãos tentaram persuadi-la a abdicar do recebimento de direitos autorais, tal como os autores de Bible Readings haviam concordado em fazer; mas ela recusou-se resolutivamente a ceder. Nem uma única vez em sua vida Ellen transigiu em qualquer ponto!)
Portanto, constatamos que Ellen operava uma instituição autossustentável. Ela não se encontrava sob a subserviência da autoridade eclesiástica. Como fator adicional a essa independência, não exercia nenhum cargo na igreja do qual pudesse ser destituída.
Contudo, isso torna-se perfeitamente compreensível quando recordamos ser exatamente dessa maneira que os profetas bíblicos conduziam sua obra. Nenhum deles era submisso a qualquer organização terrena. Eles redigiam seus escritos inspirados de maneira independente de líderes eclesiásticos e civis.
O Patrimônio de E. G. White
O Senhor orientou Ellen a conceber um plano especial para a salvaguarda de sua obra literária após o seu falecimento, o qual era paralelo àquele que se mostrara tão bem-sucedido enquanto ela vivia.
Em seu testamento, ela determinou a designação de cinco colaboradores experientes para constituírem uma comissão independente: W. C. White, F. M. Wilcox, C. H. Jones, C. C. Crisler e A. G. Daniells. Eles deveriam gerir a obra, com suas despesas custeadas pelos direitos autorais de seus livros. Quando um de seus membros se aposentasse ou falecesse, os integrantes remanescentes nomeariam um novo substituto. É perceptível que esta é a melhor maneira possível de administrar uma organização! Em momento algum os líderes denominacionais poderiam destituir qualquer dos membros, transferi-los para outras funções ou inserir seus próprios escolhidos no grupo.
O resultado é conhecido como o Patrimônio de Ellen G. White [Ellen G. White Estate]. Ele continua a existir até os dias de hoje como um órgão independente, teoricamente integrado à estrutura da igreja. Os líderes eclesiásticos não detêm o controle majoritário de sua diretoria.
Foi por essa razão que Ellen pôde falecer em paz, sabendo que seus livros estariam salvaguardados para o futuro.
"Devo registrar este testemunho no papel, para que, caso venha a adormecer em Jesus, o testemunho da verdade ainda possa ser proclamado." — Mensagens Escolhidas, vol. 3, p. 76 (Carta 116, 1905).
"Abundante luz tem sido concedida ao nosso povo nestes últimos dias. Quer minha vida seja poupada ou não, meus escritos falarão constantemente, e sua obra prosseguirá enquanto durar o tempo. Meus escritos encontram-se arquivados no escritório; e, mesmo que eu não venha a viver, estas palavras que me foram dadas pelo Senhor ainda terão vida e falarão ao povo." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 55 (Carta 371, 1907).
"Fisicamente, sempre fui como um vaso quebrantado; contudo, em minha velhice, o Senhor continua a mover-me por Seu Espírito Santo para redigir os livros mais importantes que já vieram a público perante as igrejas e o mundo. O Senhor está evidenciando o que pode realizar por meio de vasos fracos. A vida que Ele poupa, eu a empregarei para a Sua glória. E, quando Ele achar por bem permitir-me descansar, Suas mensagens possuirão uma força ainda mais vital do que quando vivia o instrumento frágil por meio do qual foram entregues." — Mensagens Escolhidas, vol. 3, pp. 76-77 (Manuscrito 122, 1903).
Deus protege a Sua Palavra
Ao fazermos um panorama de tudo o que aprendemos neste estudo, é com profundo respeito e admiração que contemplamos a forma como Deus tem protegido os Seus escritos sagrados!
Exorto-os a compartilharem exemplares deste livro com amigos cuja fé precise ser fortalecida ou que corram o risco de ser desorientados por radicais que afirmam que Ellen White não passava de um cão mudo, receoso de latir diante das atrocidades cometidas contra os seus livros.
Os auxiliares de Ellen White
A seguir, apresentam-se citações adicionais sobre o uso que Ellen White fazia de auxiliares, os amigos que efetuavam correções ortográficas e gramaticais e preparavam seus materiais para publicação. Lembrem-se de que Ellen White possuía apenas o equivalente aos primeiros anos do ensino fundamental. Deus nos utiliza onde estamos e nos auxilia em nossa labor. Ellen necessitava de ajudantes, e o Senhor os providenciou. Inicialmente, contou com Tiago como auxiliar; em anos posteriores, Deus lhe enviou outros colaboradores.
"Na manhã de hoje, passo a analisar com franqueza meus escritos. Meu marido encontra-se por demais debilitado para ajudar-me a prepará-los para a tipografia, razão pela qual não prosseguirei com eles no momento. Não sou letrada. Não consigo preparar meus próprios escritos para a imprensa. Até que eu possa fazê-lo, não escreverei mais. Não constitui meu dever sobrecarregar os outros com meus manuscritos." — Mensagens Escolhidas, vol. 3, p. 90 (Diário, 10 de janeiro de 1873).
"Enquanto meu marido vivia, atuava como auxiliar e conselheiro na veiculação das mensagens que me eram confiadas. Viajamos extensamente. Por vezes, a luz me era concedida durante o período noturno; outras vezes, de dia, perante grandes congregações. A instrução que recebia em visão era fielmente redigida por mim, conforme dispunha de tempo e forças para a tarefa. Posteriormente, examinávamos o assunto em conjunto, corrigindo meu marido os erros gramaticais e eliminando repetições desnecessárias. Em seguida, o texto era cuidadosamente copiado para as pessoas destinatárias ou para a tipografia.
"Conforme a obra se expandia, outros me auxiliaram na preparação de matéria para publicação. Após o falecimento de meu marido, auxiliares fiéis se uniram a mim, trabalhando incansavelmente na cópia dos testemunhos e na preparação de artigos para publicação.
"Contudo, não são verdadeiros os boatos que circulam de que a qualquer de meus auxiliares seja permitido acrescentar conteúdo ou alterar o sentido das mensagens que redijo." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 50 (Carta 225, 1906).
"Vocês já viram meus copistas. Eles não alteram minha linguagem. Ela permanece exatamente como a escrevo... Meu trabalho tem atuado no campo desde 1845. Desde então, venho trabalhando com a pena e com a voz. Maior luz tem-me sido concedida à medida que tenho transmitido a luz que me foi dada. Possuo muito mais luz sobre as Escrituras do Antigo e do Novo Testamentos, a qual apresentarei ao nosso povo." — Mensagens Escolhidas, vol. 3, p. 90 (Carta 61a, 1900).
"Ainda continuo tão ativa quanto antes. Não estou minimamente decrépita. Sou capaz de realizar muito trabalho, escrevendo e falando exatamente como fazia anos atrás.
"Revejo tudo o que é copiado, para certificar-me de que cada detalhe está conforme deve estar. Leio todos os manuscritos de livros antes de serem enviados à tipografia. Portanto, podem ver que meu tempo deve estar plenamente ocupado. Além de escrever, sou chamada a falar às diferentes igrejas e a participar de reuniões importantes. Eu não conseguiria realizar este trabalho se o Senhor não me ajudasse." — Mensagens Escolhidas, vol. 3, pp. 90-91 (Carta 133, 1902).
Marian Davis
Marian Davis, que auxiliou incansavelmente Ellen de 31 de dezembro de 1878 até o seu falecimento em 25 de outubro de 1904, desempenhou um trabalho singular. Ela localizava tudo o que Ellen havia escrito anteriormente sobre determinado assunto e preparava cadernos com esse material. Em seguida, Ellen utilizava esse conteúdo na redação de seus livros posteriores. Foi assim que foram produzidas as obras PP, DA, MH, COL, AA e PK.* Eis diversas declarações a respeito do trabalho de Marian:
"O trabalho de Marian é de uma natureza inteiramente diversa. Ela é a organizadora dos meus livros... Como são feitos os meus livros? Marian não reivindica crédito para si.
"Ela realiza seu trabalho da seguinte forma: toma os meus artigos publicados nos periódicos e os cola em cadernos em branco. Possui também uma cópia de todas as cartas que escrevo. Ao preparar um capítulo para um livro, Marian recorda-se de que escrevi algo sobre aquele ponto específico, o qual pode conferir maior força ao assunto. Começa a procurar por esse registro e, ao encontrá-lo, percebe que ele tornará o capítulo mais claro, acrescentando-o.
"Os livros não são produções de Marian, mas minhas, colhidas de todos os meus escritos. Marian dispõe de um vasto campo do qual extrair material, e a sua habilidade em organizar o conteúdo é de imenso valor para mim. Isso me poupa de ter de analisar exaustivamente uma massa de dados, o que o meu tempo não permite.
"Compreendeis, portanto, que Marian constitui um auxílio valiosíssimo para mim na publicação de meus livros." — Mensagens Escolhidas, vol. 3, p. 91 (Carta 61a, 1900).
"Sinto-me imensamente grata pela ajuda da irmã Marian Davis na preparação de meus livros. Ela reúne materiais de meus diários, de minhas cartas e dos artigos publicados nos periódicos. Prezo grandemente o seu serviço fiel. Ela está comigo há vinte e cinco anos, tendo desenvolvido constantemente uma capacidade cada vez maior para a tarefa de classificar e agrupar meus escritos." — Mensagens Escolhidas, vol. 3, p. 93 (Carta 9, 1903).
Durante uma viagem de Elmshaven a Oakland, em setembro de 1904, Marian resfriou-se numa noite enquanto ajudava a supervisionar a produção da impressão de um novo livro do Espírito de Profecia na Pacific Press. Ela faleceu em 25 de outubro. Vocês a encontrarão no céu. Em vez de criticar os escritos do Espírito de Profecia, como alguns fazem atualmente, Marian fez a sua parte para ajudar a divulgá-los. "Ela escolheu a boa parte." Deus abençoará a todos que, à semelhança dela, escolherem a boa parte.
"Marian, minha auxiliar, fiel e verdadeira como a agulha da bússola ao pólo em seu trabalho, está morrendo...
"Partirei amanhã para Battle Creek. Contudo, minha alma sente-se atraída para junto da jovem moribunda que me serviu nos últimos vinte e cinco anos. Estivemos lado a lado na obra, em perfeita harmonia nela. E, quando ela reunia as preciosas notas e detalhes que vinham em jornais e livros para apresentá-los a mim: 'Agora', dizia ela, 'falta algo [é necessário]. Não consigo suprir isso [a partir de seus escritos anteriores]'. Eu examinava o material e, em um só instante, conseguia traçar o rumo exato.
"Trabalhávamos juntas, simplesmente trabalhávamos juntas em perfeita harmonia o tempo todo. Ela está morrendo. E isso é fruto da devoção ao trabalho. Ela assume a intensidade disso como se fosse uma realidade, e ambas nos dedicamos com afinco para garantir que cada parágrafo ocupe o seu devido lugar e cumpra a sua função correta." — Mensagens Escolhidas, vol. 3, p. 93 (Manuscrito 95, 1904, datado de 24 de setembro de 1904).
"Marian esteve comigo por cerca de vinte e cinco anos. Ela era minha principal colaboradora na organização do conteúdo para os meus livros. Sempre encarou os escritos como matéria sagrada confiada às suas mãos, e frequentemente me relatava o consolo e a bênção que recebia ao realizar esse trabalho, afirmando que executar tal tarefa era a sua saúde e a sua vida. Ela sempre manuseou os assuntos depositados em suas mãos com reverência. Sentirei imensamente a sua falta." — Mensagens Escolhidas, vol. 3, p. 91 (Manuscrito 146, 1904).
Arrancando as páginas
Em minha época de faculdade, ouvi falar a respeito dos liberais nos departamentos de teologia de Harvard, Yale, da Universidade de Chicago e do Seminário Teológico de Princeton, os quais estavam arruinando a fé de seus estudantes.
Jovens que desejavam dedicar a vida como ministros ingressavam nas turmas desses mestres. Embora tivessem sido educados por seus pais para amar a santa Palavra de Deus e confiar em tudo o que liam em suas páginas, abutres lhes estilhaçavam o raciocínio.
Ensinava-se a esses jovens que não se podia confiar na Bíblia. Ora, os professores liberais não diziam que ela era inteiramente inútil, apenas em parte. "Vejam bem", diziam eles, "depois que os autores originais a escreveram, o texto foi posteriormente alterado, editado e ampliado. Portanto, vocês realmente não podem ter certeza de quais passagens estavam lá originalmente".
Ao descobrirem que a Bíblia já não era confiável, aqueles jovens deveriam ter fugido imediatamente do lugar — e abandonado a instituição. Em vez disso, porém, permaneceram para escutar a serpente falar.
A disposição de continuar ouvindo os emissários do diabo foi a sua ruína. Os liberais os moldaram à sua própria imagem; e logo os jovens, convencidos de imaginar que possuíam uma luz avançada que seus pais desconheciam, passaram a ensinar as mesmas falsidades.
Esses chamados homens cultos nas universidades do mundo utilizam a alta crítica para arruinar almas. Certamente você não deseja frequentar os departamentos de teologia dessas instituições!
A "alta crítica" é o ensinamento inaugurado por "teólogos" ateus alemães no século XIX, segundo o qual os escritores bíblicos não teriam redigido seus próprios livros!
No entanto, gradualmente, nossas próprias faculdades e universidades também foram infiltradas por graduados daquelas instituições. E agora aos nossos próprios jovens são ensinados erros semelhantes. Dizem-lhes que nossos ensinamentos históricos não são confiáveis e que os escritos do Espírito de Profecia não possuem inspiração divina. Bem, você tampouco deseja frequentar essas escolas, embora pertençam e sejam subvencionadas pelos dízimos e ofertas dos membros de nossa igreja.
Contudo, Satanás não se deu por satisfeito ao parar por aí. Ele estava de olho no pequeno rebanho que, até então, havia resistido a suas maquinações. O diabo desejava destruir os fiéis que haviam permanecido leais aos nossos ensinamentos históricos, defendido nossos padrões de virtude e amado profundamente e obedecido tanto à Bíblia quanto ao Espírito de Profecia.
Qual seria a melhor forma de minar a fé deles, confundir-lhes a mente e separá-los gradualmente de Deus?
Por fim, ele concebeu a técnica mais eficaz de todas: Satanás decidiu empregar exatamente o mesmo método que funcionara tão bem nas faculdades e universidades seculares sob o seu controle, o mesmo ensinamento proclamado semana após semana nas igrejas mais sofisticadas da terra. Satanás usaria a alta crítica para destruir a confiança no Espírito de Profecia — aquela porção da Palavra de Deus que o Céu havia designado como guardiã da fé do remanescente nestes últimos dias. Alegar-se-ia que Ellen White também não escrevera seus próprios livros!
E isso está surtindo efeito. Em grupo após grupo, fitas são distribuídas, pregadores itinerantes realizam reuniões, boletins informativos circulam e livros são colocados à venda. Essas falsidades maliciosas atacam sutilmente Ellen White, seu caráter, seus escritos e o próprio poder de Deus para proteger Sua Palavra escrita!
É exatamente isso que torna os ataques tão capciosos. Pois, ao aceitar o conjunto de mentiras que afirma terem os homens alterado os escritos do Espírito de Profecia, você aceita implicitamente a tese de que Deus não é confiável — de que Ele falha em resguardar Seus livros sagrados.
A implicação subjacente é que, se Deus não protegeu o Espírito de Profecia, redigido há apenas cento e cinquenta anos, então não pode haver qualquer certeza de que o Antigo e o Novo Testamentos não estejam igualmente corrompidos. A tentação subsequente é não se deter na rejeição parcial; descarta-se tudo por completo para desfrutar do mundo. Seria perfeitamente natural, visto que se permitiu voluntariamente que os emissários de Satanás sussurrassem dúvidas à mente acerca da verdadeira natureza da inspiração divina. A porta do pensamento abriu-se às artimanhas do tentador.
Ao rejeitar parte daquilo que se reconhecia como Escritura, despoja-se a si mesmo da muralha de defesa angelical que antes o cercava. Sutis inclinações para flexibilizar padrões e adotar pensamentos e condutas outrora evitados acabam, inevitavelmente, por precipitar o indivíduo em quedas ainda maiores.
Em meio a um oceano revolto de mundanismo, a alma outrora se apegava à rocha da Palavra de Deus e encontrava segurança. No entanto, ao abandonar parte dela, o apoio sobre o restante fica enfraquecido. Em pouco tempo, a luta contra as ondas passa a ser travada com as próprias forças, conduzindo gradualmente o indivíduo ao redemoinho final.
O que foi que destruiu os jovens nas universidades? Ensinou-lhes que grande parte das Escrituras Sagradas não é confiável e que eles devem aprender a selecionar e escolher quais partes ainda são seguras.
Esse raciocínio, naturalmente, colocava o cérebro deles — em vez da Palavra de Deus — como a autoridade máxima. Pode parecer uma diferença sutil; no entanto, envolvia uma decisão fundamental: se a sabedoria que conduz à salvação reside em mim, então posso julgar todas as Escrituras.
Em breve, começo a pensar que posso julgar a própria natureza e a existência da Divindade! Nada se torna sagrado para mim. Por ser minha própria autoridade, torno-me agora uma lei para mim mesmo. Tornei-me o meu próprio deus.
Conscientize-se bem disso: você não ousa questionar certas coisas. Você não ousa questionar a Bíblia. Você não ousa questionar o Espírito de Profecia. Você não ousa questionar se a obediência à lei de Deus é necessária.
Pois, asseguro-lhe, quando você comparecer em breve perante o Juízo, não questionará isso. Ele está por vir. Qual será o registro da sua vida? Terá você, naquele dia, que admitir que passou o tempo dando voz às palavras de demônios — de que não se podia confiar no Espírito de Profecia? É um assunto sério. Você tem apenas uma vida para viver. É melhor passá-la com a mão unida à mão de Deus (o que se faz por meio da confiança implícita em Cristo e da obediência pela fé à Sua Palavra) em vez de se apegar à mão de algum inventor patife de mentiras.
Declarações incomuns no Espírito de Profecia
Uma das coisas mais notáveis a respeito dos escritos de Ellen White é que tudo concorda e se encaixa com tanta perfeição! É preciso que alguém leia por anos a fio para encontrar singularidades que pareçam divergir de outras passagens.
Em comparação, não é difícil encontrar na Bíblia anomalias que parecem não concordar com outras passagens. Várias delas poderiam ser mencionadas rapidamente. No entanto, aceitamos a Bíblia como plenamente inspirada por Deus, que é exatamente o que ela é. Uma comparação entre Mateus, Marcos e Lucas revela muitas dessas ocorrências.
Os críticos de Ellen White vasculham seus escritos em busca de raras singularidades e as exibem perante nós como exemplos que sustentariam a tese de que os escritos dela não são inspirados.
É difícil encontrar declarações tão incomuns, mas aqui estão algumas delas:
O consumo de carne de porco em 1858
"Os seus pontos de vista concernentes à carne de porco não causariam dano algum se os guardassem para si mesmos; mas, em seu julgamento e opinião, vocês tornaram esta questão um teste, e as suas ações demonstraram claramente a sua fé neste assunto. Se Deus exige que Seu povo se abstenha de carne de porco, Ele os convencerá a esse respeito." — Testemunhos Seletos, vol. 1, pp. 206-207.
Deus concede gradualmente mais e mais luz aos Seus profetas. Um exemplo disso é Isaías, que transmitiu verdades adicionais não reveladas anteriormente. O mesmo ocorre em Êxodo e Levítico. Somente em 1848 é que Ellen White repreendeu o uso do tabaco. Antes disso, ela nada dissera a respeito.
A declaração acima foi redigida em 21 de outubro de 1858; contudo, em Sua sabedoria, o Senhor aguardou até 1863 antes de conceder-lhe a ampla visão sobre a reforma da saúde. O texto supracitado afirma que, em 1858, o consumo de carne de porco não constituía um teste de comunhão, o que era verdade. Ela também declarou que Deus poderia conceder mais luz sobre esse assunto posteriormente, o que igualmente se confirmou.
A lição primordial desta passagem é que ela se encontra impressa em nossos Testemunhos! Jamais foi suprimida. Isso demonstra que podemos confiar nesses livros!
Em pé junto ao altar
Outra aparente singularidade é a declaração de que Cristo está hoje em pé diante do altar do incenso.
"Cristo poderia comissionar os anjos do céu para derramarem as taças de Sua ira sobre o nosso mundo, destruindo aqueles que estão cheios de ódio contra Deus. Ele poderia apagar esta mancha escura de Seu universo. Contudo, Ele não faz isso. Ele está hoje em pé junto ao altar do incenso, apresentando perante Deus as orações daqueles que desejam Sua ajuda.
"As almas que se voltam para Ele em busca de refúgio, Jesus as eleva acima das acusações e da contenda de línguas. Nenhum homem ou anjo mau pode acusar essas almas. Cristo as une à Sua própria natureza divino-humana. Elas estão em pé junto ao grande Portador do Pecado, na luz procedente do trono de Deus." — O Desejado de Todas as Nações, p. 568.
O contexto aborda o grande amor e cuidado de Cristo por Seus filhos terrenos errantes. Ellen encontra-se tão tomada de emoção que recorre a uma eloquente linguagem simbólica para ilustrar o seu pensamento: "derramarem as taças de Sua ira", "apagar esta mancha escura", "em pé junto ao altar do incenso", "voltam para Ele em busca de refúgio", "contenda de línguas", "acusar essas almas". Observe a frase final: elas estão em pé junto ao seu Mediador, "na luz procedente do trono de Deus". Essa luz não se encontra agora no primeiro compartimento, o qual está isolado por um véu da glória de Deus situada no segundo. Portanto, por meio da fé, elas estão em pé junto a Ele no segundo compartimento, e não no primeiro.
Declarações metafóricas podem ser doutrinariamente imprecisas, caso sejam interpretadas ao pé da letra. Algumas linhas abaixo de "em pé junto ao altar", encontra-se a expressão "Eles estão em pé junto ao seu Mediador". Ambas constituem símbolos; nenhuma delas é literalmente verdadeira. Não estamos atualmente em pé junto ao nosso Mediador no céu. Trata-se de metáforas. Ambas são expressas de forma simbólica; nenhuma é literalmente exata. Eis outra metáfora:
"Porque, como os novos céus e a nova terra, que hei de fazer, estarão diante de mim, diz o Senhor, assim habitará a vossa semente e o vosso nome.
"E será que, de uma lua nova a outra, e de um sábado a outro, virá toda a carne a adorar perante mim, diz o Senhor.
"E sairão, e verão os cadáveres dos homens que transgrediram contra mim; porque o seu verme não morrerá, nem o seu fogo se apagará; e serão um horror para toda a carne." — Isaías 66:22-24.
O versículo 24 é evidentemente metafórico, e não uma realidade literal. Depois que os ímpios forem eliminados, os justos não sairão da Cidade Santa para contemplar cadáveres espalhados por toda a superfície da terra. Os ímpios terão sido totalmente consumidos pelo fogo que purifica o planeta. A metáfora significa que os ímpios já não serão capazes de perturbar a ninguém. Um fogo que nenhuma criatura pode apagar terá cumprido rigorosamente a sua obra. Os ímpios terão desaparecido.
"Enquanto a terra estava envolvida pelo fogo da destruição, os justos habitavam em segurança na Cidade Santa. Sobre aqueles que tiveram parte na primeira ressurreição, a segunda morte não tem poder. Ao mesmo tempo em que Deus é para os ímpios um fogo consumidor, Ele é para o Seu povo tanto um sol quanto um escudo. Apocalipse 20:6; Salmo 84:11.
"'Vi um novo céu e uma nova terra. Pois o primeiro céu e a primeira terra passaram.' Apocalipse 21:1. O fogo que consome os ímpios purifica a terra. Cada vestígio da maldição é varrido. Nenhum inferno em chamas eternas manterá diante dos resgatados as temíveis consequências do pecado.
"Apenas uma lembrança permanece: o nosso Redentor ostentará para sempre as marcas da Sua crucificação. Sobre Sua cabeça ferida, em Seu lado, em Suas mãos e pés, encontram-se os únicos vestígios da obra cruel que o pecado perpetrou." — O Grande Conflito, pp. 673-674.
(Uma figura de linguagem semelhante é encontrada em Malaquias 4:3; confira-se 4:1-3, que também descreve a destruição total dos ímpios.)
Fica evidente que essa única frase, "em pé junto ao altar", em O Desejado de Todas as Nações, página 568, também constitui uma metáfora e não uma realidade literal. Cristo intercede por nós hoje; é isso o que significa. Ellen possui dezenas de declarações a respeito da obra de Cristo por nós no segundo compartimento após 1844. Portanto, temos total clareza quanto ao seu sentido; e o fato é que essa única passagem deve ser interpretada como uma belíssima metáfora.
Contudo, caso se deseje interpretar a frase ao pé da letra ("Ele está hoje em pé junto ao altar do incenso, apresentando perante Deus as orações daqueles que desejam Sua ajuda"), isso também seria verdadeiro. O envio do incenso para tornar nossas orações aceitáveis a Deus não pode cessar, do contrário todos estaríamos perdidos! Cristo ainda permanece junto ao altar, mas do outro lado do véu.
Em pé sobre o cume
O Desejado de Todas as Nações é um dos livros mais gloriosos que Ellen escreveu. É quase incompreensível que haja pessoas decididas a apontar-lhe defeitos. Outra suposta (suposta) singularidade apontada por eles encontra-se próxima ao final da obra:
"Seus declives haviam ecoado os brados triunfantes da multidão que O proclamava rei. Em sua encosta descendente, Ele encontrara um lar com Lázaro em Betânia. No jardim do Getsêmane, aos seus pés, orara e agonizara em solidão. Daquela montanha Ele haveria de ascender ao céu. Sobre o seu cume os Seus pés repousarão quando Ele retornar. Não como um homem de dores, mas como um rei glorioso e triunfante, Ele permanecerá sobre o Olivete, enquanto aleluias hebraicas se misturam a hosanas gentílicas, e as vozes dos redimidos, como uma poderosa multidão, entoam a aclamação: 'Coroai-o Senhor de todos!'" — O Desejado de Todas as Nações, pp. 829-830.
Frequentemente, nas profecias bíblicas, o profeta descreve um acontecimento e, em seguida, pula séculos inteiros para mencionar outro. Em outras profecias, lacunas são preenchidas. O Espírito de Profecia procede da mesma maneira. Muitas vezes, uma fonte inspirada não apresenta o quadro completo de uma só vez. Pensem nisso. Não temos uma visão cronológica completa dos eventos em Daniel 2, 7, 8, 9 ou 10 a 12. Isso não se encontra em lugar nenhum no Apocalipse. É preciso correlacioná-los cuidadosamente.
No trecho citado acima, Ellen menciona de forma muito breve um evento futuro. Convém notar que, ao fazê-lo, ela pode omitir acontecimentos intermediários previstos, exatamente como fazem os escritores bíblicos.
O propósito da passagem acima é bastante evidente: restringir-se a listar as ocasiões em que o Monte das Oliveiras desempenha um papel importante na história, desde os dias de Cristo até o fim do pecado. A Segunda Vinda não foi incluída nesse parágrafo, uma vez que Cristo não toca o solo terrestre nessa ocasião.
(1) Sua estadia na residência de Lázaro. (2) Sua angústia no Getsêmani. (3) Sua ascensão. (4) Seu retorno ao topo do monte. Quando ocorre esse quarto incidente: na Segunda ou na Terceira Vinda de Cristo? Evidentemente, na Terceira, pelas seguintes razões:
1 - As Escrituras explicam as Escrituras; e ela afirma em outros lugares que Cristo não tocará o solo do Olivete senão em Sua Terceira Vinda.
2 - Assim como "seus declives... ecoaram os brados triunfantes da multidão que O proclamava rei" durante Sua entrada triunfal, o texto indica que, quando Ele tocar novamente o topo do monte, todos — todos — O louvarão, ao retornar mais uma vez, proclamando-O Rei. Quando isso ocorre? Não na Segunda Vinda de Cristo, pois, nessa ocasião, os justos estarão pálidos de medo e os ímpios clamarão em pavor (O Grande Conflito, pp. 641-642). Isso acontece em Sua Terceira Vinda. Ele desce do céu acompanhado de Seu povo e da Cidade Santa; e é louvado por Seus redimidos, sendo parte deles judeus e parte gentios. Então, os mortos são ressuscitados para a vida; e Jesus, juntamente com os redimidos, entra na Cidade Santa.
3 - Na vinda descrita acima, a trombeta de Deus não soa, tampouco os mortos em Cristo ressuscitam. Isso ocorre porque se trata da Terceira Vinda de Cristo, e não da Segunda.
4 - Contudo, vejamos agora uma evidência ainda mais contundente: duas páginas adiante em O Desejado de Todas as Nações (página 830), há uma passagem paralela (página 832). Esta, porém, não se refere à Terceira Vinda de Cristo, mas à Sua Segunda. Ele descerá do céu sobre uma nuvem, a trombeta de Deus soará, os mortos em Cristo ressuscitarão, e Ele receberá Seus fiéis para Si mesmo, para que onde Ele estiver, aí também eles estejam.
Resposta às acusações e aos erros de Bates
Vern Bates, residente no noroeste do Pacífico, declara que quase todos os escritos do Espírito de Profecia estão "corrompidos" e não são confiáveis. Ao final de seu folheto, Revival of the True Spirit of Prophecy Writings (RTSPW), Bates afirma confiantemente a respeito daqueles que leram seus ataques aos livros de Ellen White:
"A reação seguinte é típica daqueles que buscam honestamente a verdade e que se depararam com... este folheto pela primeira vez: 'No que posso realmente acreditar agora? Sinto vontade de jogar meus livros fora!'" — RTSPW, p. 26.
A solução proposta por ele consiste em descartar todos os livros posteriores do Espírito de Profecia e ler apenas alguns pequenos opúsculos anteriores — os quais ele lhe venderá por um preço elevado.
Vern Bates deseja decidir por você quais Escrituras você tem permissão para estudar e quais lhe é proibido ler. A única outra pessoa que ousa fazer isso é o papa de Roma.
As pessoas que telefonam para Bates com perguntas descobrem que ele tende a esquivar-se, mudando de assunto para uma de suas teses favoritas. Portanto, você fará muito bem em ler esta obra, para que possa aprender a verdade. Se rejeitar nove décimos do Espírito de Profecia, como Bates quer que você faça, você será despojado de grande parte de sua proteção nos últimos dias contra novos enganos do diabo.
Como você se sentiria gastando sua vida desviando as pessoas da abundância de tesouros, as preciosas palavras de Deus, que nos foram dadas no Espírito de Profecia? Eu não gostaria de estar na pele de Vern Bates no dia em que o Juízo se reunir e os livros forem abertos. Conversei com várias pessoas que, tendo aceitado as ideias dele, já não leem o Espírito de Profecia. Elas me dizem que lhes foi dito haver algo de errado com os escritos; contudo, ao serem questionadas, não têm certeza real do que seja.
O que as pessoas não percebem é que as teorias peculiares de Bates possuem implicações que ele não ousa mencionar. Suas imaginações, se fossem verdadeiras, colocariam a Palavra de Deus numa camisa de força. Como uma pessoa de língua portuguesa, você nem sequer seria capaz de encontrar uma Bíblia inspirada que valesse a pena ser lida!
Bates comete pelo menos oito erros capitais, sobre os quais ergue todo o seu arcabouço de conjecturas:
• O primeiro erro consiste na teoria de que todos os escritos inspirados, tanto na Bíblia quanto no Espírito de Profecia, são produzidos por ditado verbal. O que importa não são as visões, mas as vozes. Uma voz dita uma palavra após a outra e, feito um robô, o profeta transcreve cada vocábulo. Bates fundamenta suas teorias em uma forma estrita do erro da inspiração verbal. (Consulte as citações esclarecedoras nas páginas 120 a 124 desta obra.) Segundo essa concepção, Deus não transmite conhecimento ao profeta mediante aquilo que ele observa em visões; apenas as palavras ditadas, enquanto o profeta empunha a pena, é que possuem inspiração. A maior parte de sua correspondência, as cartas que redige, não mereceria leitura.
• Há, contudo, mais ponderações. O segundo erro de Bates reside na ideia de que unicamente a redação original é inspirada — apenas aquelas primeiras frases ditadas. Consequentemente, nenhuma tradução do Espírito de Profecia para outros idiomas pode ser considerada inspirada! Se alguém não domina o inglês, o Espírito de Profecia não encerra nenhuma mensagem do Céu destinada a essa pessoa. De fato, a menos que se domine o grego e o hebraico, a própria Bíblia torna-se inútil, visto que, segundo Bates, somente o texto original é inspirado. — A despeito disso, o próprio Bates comercializa uma tradução em espanhol de um livro do Espírito de Profecia!
Tais teorias não passam de insensatez!
A verdade é que Deus inspira o escritor, o qual transcreve o conceito com suas próprias palavras. Esses conceitos são, então, traduzidos para outras línguas. A Versão King James, por exemplo, é inspirada por Deus! Você crê nisso, não crê? Contudo, foi traduzida por homens para outros idiomas e não contém as palavras originais que os profetas registraram.
Por vezes, em visão, são exibidas ao profeta cenas de histórias passadas ou de eventos futuros que ainda não se consumaram. A teoria de Bates exige que tais visões sejam tidas como não inspiradas; apenas as palavras ditadas gozariam de inspiração.
• O terceiro erro de Bates é a tese de que, uma vez que um profeta escreve algo, isso se torna imutável. Esse ponto jamais poderá ser mencionado novamente em uma declaração inspirada posterior por parte do profeta. Não se pode ampliá-lo nem acrescentar-lhe detalhes em escritos subsequentes. A primeira menção a um tema seria a única inspirada por Deus. Bates sustenta essa premissa para que você descarte os livros posteriores de Ellen White e adquira suas reimpressões das obras iniciais dela — obtendo lucro com a venda dessas edições antigas. Por exemplo, ele cobra 94 dólares pelos primeiros quatro livros dos Testemunhos (que contêm os testemunhos de 1 a 30), enquanto você pode adquiri-los no ABC** por 14,99 dólares cada um.
Segundo a teoria dele, o profeta nunca pode posteriormente expandir algo escrito antes; portanto, O Desejado de Todas as Nações não seria inspirado, visto que constitui uma imensa ampliação de alguns capítulos breves redigidos em anos anteriores acerca da vida terrena de Cristo! Todas as obras posteriores dela enquadram-se na mesma categoria.
Se você parar para refletir por um momento, recordará inúmeros exemplos, tanto na Bíblia quanto no Espírito de Profecia, em que um ponto ou conceito foi adaptado, modificado ou ampliado posteriormente. O livro de Deuteronômio inclui uma expansão de eventos e pormenores presentes em Levítico. Os livros de Reis e Crônicas ampliam os registros de Samuel e duplicam-se mutuamente. Mateus, Marcos, Lucas e João recontam continuamente o que os outros narraram. Em Atos, Paulo relata repetidas vezes a história de sua conversão.
Em Jeremias 36, uma porção considerável do livro de Jeremias é posta por escrito — contudo, Jeremias dita a Baruch; não é Deus quem dita diretamente a Jeremias. Em seguida, após o rei Jeoaquim queimar o rolo, Jeremias acrescenta ainda mais palavras, ampliando assim o livro: "E foram acrescentadas a eles muitas palavras semelhantes" (Jeremias 36:32). No entanto, segundo a teoria de Bates, a segunda redação não poderia ser considerada inspirada.
Nos Evangelhos, um escritor inspirado descreve um acontecimento de certa maneira, enquanto outro o faz de forma distinta. Conforme as implicações da teoria de Bates, apenas um deles seria inspirado. Bates alega que sua tese está correta porque não devemos acrescentar nada à Bíblia (Apocalipse 22:18-19). É verdade que não devemos inserir nas Escrituras o que julgarmos ser comentários inspirados; contudo, Deus pode acrescentar tudo o que quiser! Ele pode ampliá-la. Bates tenta limitar a ação divina e ousa determinar quais partes da Palavra Inspirada temos permissão para ler.
Se a teoria de Bates estivesse correta, Ellen White não poderia escrever absolutamente nada sobre qualquer tópico, evento ou profecia bíblica, visto que os escritores das Escrituras já haviam abordado esses conceitos e eventos anteriormente. Na verdade, João, o Revelador, não poderia redigir a porção de seu livro que fornece informações adicionais aos dados apresentados em Daniel. De fato, o capítulo 7 de Daniel constitui uma expansão de informações futuras dadas no capítulo 2; e os capítulos 8 e 11 de Daniel representam expansões ainda maiores. Logo, apenas o capítulo 2 de Daniel seria inspirado!
• O quarto erro de Bates consiste na premissa de que, se um livro fornece informações divergentes de outro, a obra escrita posteriormente não tem valor algum e deve ser descartada. Por exemplo, ele cita uma passagem do Espírito de Profecia que afirma ter ocorrido determinado evento à noite, e outra que menciona ter acontecido durante o dia. Portanto, o livro inteiro seria desprovido de inspiração.
Se aceitássemos esse raciocínio, teríamos de descartar os Evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e João, pois todos eles fornecem detalhes divergentes acerca dos mesmos episódios.
• O quinto erro de Bates consiste na premissa de que, se uma frase ou parágrafo for deslocado de sua localização original, a sua inspiração cessa. Ele se vale desse equívoco para defender a tese de que a reestruturação ou reescrita posterior de materiais anteriores por Ellen White carece de inspiração. Como é sabido, ela seguiu a ordem de Jesus: "Recolhei os pedaços que sobraram, para que nada se perca" (João 6:12). Ela retirava parágrafos esparsos de seus escritos anteriores e os reaproveitava em publicações subsequentes.
• Bates também emprega o erro supracitado para sustentar o seu sexto erro: a alegação de que as coletâneas do Espírito de Profecia são destituídas de valor. Sob o pretexto de que parágrafos sobre temas semelhantes foram agrupados a partir de escritos precedentes, ele afirma que tais trechos deixam de conter informações válidas.
Como se pode notar, erros absurdos conduzem a conclusões absurdas. Todos os volumes dos Testemunhos foram compilados a partir de cartas! Parte do material presente até mesmo em seus primeiros livros provinha de artigos e cartas que ela havia redigido anteriormente.
Bates prefere que seus seguidores não percebam todas as implicações de seus ensinamentos. Contudo, quem decide adotar tal linha de raciocínio deveria ser coerente e aceitar todas as suas consequências lógicas.
Embora Bates afirme que não se devem ler as coletâneas do Espírito de Profecia, ele mesmo imprime e comercializa coletâneas organizadas por ele próprio! Um exemplo disso é o seu livro Revival of the True Spirit of Prophecy Writings (analisado adiante neste estudo), que reúne trechos da Bíblia e do Espírito de Profecia selecionados por ele. Além disso, publicou outras obras compostas de materiais compilados de diversas origens.
Se as coletâneas são inúteis, então todos os estudos bíblicos também o são, visto que consistem exatamente em compilações!
Na verdade, se alguém adotar a teoria de Bates, não deverá citar a Bíblia ou o Espírito de Profecia em conversas ou sermões, pois, ao fazê-lo, estará retirando cada passagem de seu contexto original!
Os adventistas liberais sustentam um ensinamento semelhante. Visto que os versos bíblicos desmentem seus erros, eles alegam ser incorreto citar múltiplos versículos para fundamentar qualquer tese, defendendo que apenas uma única passagem bíblica deve ser empregada. Essa linha de argumentação integrou a estratégia de defesa da ordenação de mulheres durante a Sessão da Conferência Geral em Utrecht, em 1995.
• O sétimo erro de Bates, sobre o qual ele erige seu castelo de cartas, é a teoria de que Deus não protege Seus escritos inspirados.
No caso dos escritos de Ellen White, Bates sustenta que eles só teriam permanecido seguros enquanto Tiago White esteve vivo. Bates é irredutível quanto a isso. Ele afirma que, tão logo Tiago faleceu, os inimigos ganharam carta branca para arruiná-los. Segundo a perspectiva de Bates, a ideia de que Deus protege Sua Palavra não passa de ficção. Evidentemente, se alguém crê em Bates, torna-se incapaz de confiar também na Bíblia. A premissa dele é de que apenas os seres humanos protegem a Palavra de Deus, e que o Altíssimo jamais o faz.
Qual foi a pessoa em Israel que protegeu os escritos de Moisés enquanto ele vivia? Quem os defendeu após a sua morte, quando "cada qual fazia o que parecia reto aos seus olhos"? O mesmo raciocínio aplicar-se-ia aos outros quarenta e cinco escritores bíblicos.
O presente estudo refuta cabalmente essa grave acusação formulada por Bates. Deus protege Sua Palavra, exatamente da mesma forma como protege o Seu povo. São a Bíblia e o Espírito de Profecia que nos conectam a Deus. Ele precisa resguardar Seus escritos; do contrário, seriam totalmente aniquilados pelos homens. É unicamente por intermédio da Palavra que podemos alcançar o conhecimento da verdade e o caminho que conduz ao céu.
• O oitavo erro de Bates é a alegação de que Deus permitiu que homens perversos alterassem posteriormente os escritos de Ellen White, enquanto Ele — o próprio Deus — nada fez para impedi-lo, tampouco advertiu Ellen para que ela pudesse coibi-lo. O presente estudo refuta igualmente esse equívoco. A visão dele é a de que Ellen não tinha como impedir a corrupção de suas obras, nem podemos confiar que Deus as proteja. Ele imagina que o Altíssimo seja impotente para defender Sua Palavra Inspirada.
Você se pergunta: como Ellen White poderia ter evitado isso? Primeiramente, ela sempre contou com amigos na mais alta liderança em todas as instâncias; apoiadores leais a informavam sobre fatos com os quais ela podia trabalhar. Em segundo lugar, ela poderia ter apelado diretamente aos leigos, assim como o fez acerca da justificação pela fé em 1889 e 1890. Em terceiro lugar, ela poderia ter impresso seus livros fora da denominação (como fez com Caminho a Cristo, visto que [Uriah] Smith reteve a impressão de O Grande Conflito de 1888 por dois anos). Ellen White possuía coragem e tenacidade; ela não era a figura fraca e indolente que Bates tenta retratar.
Como Bates tenta provar suas teorias? Ele sustenta seus erros com um conjunto de insinuações fundamentadas em suposições hipotéticas, citações irrelevantes e supostos erros contidos no Espírito de Profecia. Por exemplo, em certa passagem, Ellen White escreve que há pessoas na igreja que não estão convertidas. Bates afirma que essa declaração genérica prova que ela sabia que os líderes eclesiásticos estavam alterando seus escritos. Um versículo bíblico que menciona a maldade dos homens na época em que o autor sagrado escrevia serve de base para a conjectura de Bates de que, por conseguinte, os textos bíblicos também teriam sido modificados por homens perversos! Bates cita uma declaração do Espírito de Profecia segundo a qual Uriah Smith agia como um "Eli" e não repreendia o pecado fielmente. Com base nisso, Bates conjectura que Smith obrigatoriamente deveria estar alterando os escritos dela. As acusações de Bates constituem um apanhado de falsas premissas apoiadas em saltos lógicos hipotéticos.
Qual é a solução proposta por Bates para o problema? Bates afirma conhecer um grupo restrito de livros breves e iniciais do Espírito de Profecia que seriam "isentos de contaminação". Contudo, ao examiná-los, constata-se que nenhuma de suas principais obras figura entre eles — nenhuma sequer! O Grande Conflito desapareceu, O Desejado de Todas as Nações sumiu, assim como nove décimos de todo o restante.
Ainda assim, mesmo que você fizesse a leitura desta pequena coletânea, deparar-se-ia com conceitos repetidos nela (algo que, segundo o próprio Bates, tornaria os escritos destituídos de inspiração). Você encontrará uma diversidade de declarações de diferentes pessoas, além de comentários sobre versículos e profecias bíblicas. Contudo, visto que duplicam e ampliam o que as Escrituras declaram, tais trechos também deveriam ser tidos como desprovidos de inspiração, segundo a teoria do autor!
As ideias de Bates não passam de um castelo de cartas que desmorona tão logo é submetida a um exame rigoroso!
Quais seriam essas alterações que Bates afirma terem sido introduzidas nos livros do Espírito de Profecia?
O que teria sido removido ou acrescentado? Apenas homens perversos ousariam tentar adulterar os escritos do Espírito de Profecia, mas quais objetivos eles teriam em mente?
Em primeiro lugar, o que removeriam? Líderes eclesiásticos não convertidos, assim como quaisquer outras pessoas em igual condição espiritual, eliminariam tudo o que apontasse o pecado. A repreensão ao erro inevitavelmente enfraqueceria a posição deles e o controle exercido sobre o povo. No entanto, dificilmente se consegue ler um parágrafo ou página sequer em qualquer obra do Espírito de Profecia que não condene a prática do mal. Isso abrange inclusive as compilações posteriores de seus escritos, tais como A Ciência do Bom Viver (em oposição aos medicamentos farmacêuticos e em favor dos remédios naturais), O Grande Conflito (contra os pecados dos líderes religiosos e com advertências para que não se lhes permita adquirir poder excessivo na igreja; leia-se O Grande Conflito, páginas 595 a 597 — embora os críticos sustentem que líderes eclesiásticos corruptos tenham escrito a referida obra!), O Desejado de Todas as Nações (contra os pecados sistêmicos dos dirigentes religiosos) e Conselhos sobre o Regime Alimentar (contrário ao consumo de café, chá e carne). A lista prossegue extensamente. Todos os nove volumes dos Testemunhos encontram-se igualmente repletos de advertências severas contra a conduta pecaminosa.
Em contraste impressionante, abram um exemplar da Review ou de um jornal da União, ou examinem os livros anunciados no catálogo do ABC. Vocês encontrarão pouco ou nada que repreenda o pecado. Por quê? Porque os homens, e não Deus, inspiraram essas publicações. É próprio do homem elogiar os semelhantes e omitir o erro. Os escritos do Espírito de Profecia são totalmente diferentes: eles condenam o pecado!
Por que razão, então, perguntamos, Bates deseja se livrar desses livros? Talvez os escritos do Espírito de Profecia condenem os pecados dele próprio. É um fato curioso que o objetivo de Bates coincida com o dos liberais em nossa igreja, que estão tão imersos no pecado que julgam necessário destruir a confiança nos livros sagrados. Os escritos do Espírito de Profecia constituem uma ampliação dos Dez Mandamentos. Por que Bates quer se desfazer deles?
Os líderes antigos de nossa igreja também teriam desejado eliminar os relatos sobre como maltrataram Ellen e Tiago. (Leia-se "Esboço de Experiências" no volume 1 de Testemunhos Seletos, páginas 570 a 585. Esse texto não foi removido quando os Testemunhos foram reimpressos após a morte de Tiago.)
Os dirigentes da igreja exigiriam o descarte de tudo o que enfraquecesse o controle deles sobre os membros. Sendo assim, por que o capítulo "As Escrituras, uma Salvaguarda" está presente em todas as três edições de O Grande Conflito? Trata-se de um ataque veementemente contundente contra a primazia da autoridade eclesiástica. A primeira metade (histórica) do livro também é poderosa. Por que Testemunhos para Ministros, uma obra igualmente enérgica, foi publicada como uma coletânea quase uma década após a morte dela?
Em segundo lugar, o que eles teriam acrescentado? Se os líderes tivessem redigido ou alterado profundamente os livros dela após 1881, conforme acusa Bates, isto é o que teriam inserido: comentários lisonjeiros a respeito dos dirigentes, ressaltando quão bons são, como jamais cometem erros e de que maneira precisamos confiar neles e obedecer-lhes. Seríamos informados sobre as sábias decisões tomadas por comitês. Encontraríamos recomendações referentes a grandes edifícios, salários elevados, endividamento, centralização e controle unificado exercido por um pequeno grupo de homens. Visto que muitas das condenações ao pecado teriam sido suprimidas, uma infinidade de detalhes fúteis e desprovidos de importância seria adicionada para preencher as páginas remanescentes.
O que de fato foi alterado quando os volumes 1 a 4 dos Testemunhos foram reimpressos em meados da década de 1880? O conteúdo permanece essencialmente idêntico ao original, com quatro exceções principais: Primeira, uma série de frases secundárias sofreu pequenas revisões ou foi omitida (exatamente o oposto do que líderes corruptos desejariam preservar). Segunda, algumas expressões como "eu vi" e "foi-me mostrado" foram retiradas, em consonância com a convicção posterior da autora de que os Testemunhos deviam ser compartilhados com não adventistas. Terceira, determinados nomes de pessoas foram substituídos por letras do alfabeto. Quarta, há alguns casos em que ela suprimiu da edição final certos parágrafos específicos sobre indivíduos de Battle Creek. (Consulte meu opúsculo Searching for Changes in the Testimonies [WM–1075].)
E quanto às compilações organizadas após o seu falecimento? Leia Testemunhos para Ministros, Conselhos sobre o Regime Alimentar e os livros dedicados ao evangelismo, ao ensino, às instituições escolares, à temperança, entre outros. Todas as coletâneas condenam o pecado e nenhuma delas estimula a submissão cega à liderança — em nada diferindo das obras escritas enquanto ela ainda vivia. As compilações reúnem preciosas gemas da verdade agrupadas por temas específicos. Elas são tanto inspiradoras quanto profundamente instrutivas. Eis um exemplo: leia "O Motivo da Demora" em Evangelismo, páginas 694 a 697. Trata-se de uma coletânea extremamente vigorosa de declarações que nos instam a preparar o coração para encontrar-nos com Jesus! É uma compilação de inestimável valor!
Inspiração de pensamentos, não inspiração mecânica
Deus se compraz em observar como a individualidade de todas as Suas criaturas se manifesta. Cada ser vivente possui sua própria individualidade, sendo unicamente singular. O Senhor guia Seus filhos, mas não os governa nos mínimos detalhes como se fossem robôs.
Cada autor bíblico escreveu com uma individualidade distinta, expressando sua própria personalidade e experiência — porém, tudo era inspirado. Essa é a grande verdade testificada na Palavra de Deus, a grande verdade atestada por Ellen White. (Consulte as páginas 114 e 115 desta obra para aprofundar-se na distinção entre inspiração de pensamentos e inspiração verbal.)
"A Bíblia foi escrita por homens inspirados, mas não reflete o modo de pensar e de expressar-se de Deus. É o modo da humanidade. Deus, na qualidade de escritor, não se acha representado. As pessoas frequentemente dirão que tal expressão não é digna de Deus. Contudo, Deus não colocou a Si mesmo à prova na Bíblia por meio de palavras, da lógica ou da retórica. Os escritores da Bíblia foram os escribas de Deus, e não a Sua pena. Considerai os diferentes escritores.
"Não são as palavras da Bíblia que são inspiradas, mas os homens que foram inspirados. A atuação da inspiração não se exerce sobre as palavras ou expressões do homem, mas sobre o próprio homem, o qual, sob a influência do Espírito Santo, é imbuído de pensamentos. As palavras, porém, recebem a marca da mente individual. A mente divina difunde-se; a mente e a vontade divinas combinam-se com a mente e a vontade humanas; assim, as declarações do homem constituem a Palavra de Deus." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, pp. 21-22; Manuscrito 24, 1886 (redigido na Europa em 1886).
"Aqueles que pretendem esclarecer as supostas dificuldades das Escrituras, medindo com sua régua finita aquilo que é inspirado e aquilo que não é inspirado, fariam melhor se cobrissem o rosto…
"E Ele não qualificou nenhum homem finito, ao apresentar os perigos que se aglomeram em torno dos últimos dias, para desvendar mistérios ocultos, nem inspirou um homem ou qualquer classe de homens a proferir julgamento sobre aquilo que é inspirado e o que não o é. Quando os homens, em seu julgamento finito, julgam necessário examinar as Escrituras para definir o que é inspirado e o que não é, eles passam à frente de Jesus para lhe mostrar um caminho melhor do que aquele pelo qual Ele nos tem guiado." — Comentário Bíblico Adventista, vol. 7, p. 944.
"Surgem homens que julgam encontrar algo a criticar na Palavra de Deus. Exibem-na nua diante dos outros como evidência de sabedoria superior. Muitos desses homens são inteligentes, letrados, possuem eloquência e talento, e toda a sua obra de vida consiste em abalar as mentes no que tange à inspiração das Escrituras. Eles influenciam a muitos para que vejam as coisas como eles. E essa mesma obra transmite-se de uns para os outros, exatamente como Satanás planejou que fosse, até que possamos ver o pleno significado das palavras de Cristo: 'Quando vier o Filho do homem, achará porventura fé na terra?' (Lucas 18:8)." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 17.
"Aqueles que lançam apenas um olhar superficial sobre as Escrituras, com seu conhecimento superficial — que julgam ser muito profundo —, falarão das contradições da Bíblia e questionarão a autoridade das Escrituras. Mas aqueles cujos corações estão em harmonia com a verdade e o dever pesquisarão as Escrituras com o coração preparado para receber impressões divinas." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 20 (Comentário Bíblico Adventista, vol. 7, p. 945).
"O ceticismo tem sido despertado em muitas mentes pelas teorias apresentadas acerca da natureza da inspiração. Seres finitos, com suas visões estreitas e míopes, julgam-se competentes para criticar as Escrituras, dizendo: 'Esta passagem é necessária, e aquela passagem não é necessária, e não é inspirada'.
"Cristo não deu tal instrução no tocante às Escrituras do Antigo Testamento, a única parte da Bíblia que o povo de Sua época possuía. Seus ensinamentos tinham o propósito de direcionar a mente deles para o Antigo Testamento e trazer para uma luz mais clara os grandes temas ali apresentados." — Testemunhos, vol. 5, p. 709.
"Os homens deveriam permitir que Deus cuide de Seu próprio Livro, Seus oráculos vivos, assim como Ele o tem feito ao longo dos séculos. Eles começam a questionar certas partes da revelação e a apontar falhas nas supostas inconsistências desta ou daquela declaração.
"Começando em Gênesis, abandonam aquilo que julgam questionável, e suas mentes avançam — pois Satanás conduzirá até onde quer que sigam em sua crítica —, até enxergarem motivos de dúvida em todas as Escrituras. Suas faculdades críticas tornam-se aguçadas pelo exercício, e passam a não conseguir se apoiar em nada com certeza. Tentais raciocinar com esses homens, mas o vosso tempo é perdido." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, pp. 17-18.
"Os Dez Mandamentos foram proferidos pelo próprio Deus e escritos por Sua própria mão. São de composição divina, e não humana. Contudo, a Bíblia, com suas verdades dadas por Deus expressadas na linguagem dos homens, apresenta uma união entre o divino e o humano. Tal união existiu na natureza de Cristo, que era o Filho de Deus e o Filho do homem. Assim, é verdade quanto à Bíblia, tal como o era a respeito de Cristo, que 'o Verbo se fez carne e habitou entre nós' (João 1:14).
"Escritos em épocas diferentes, por homens que diferiam amplamente em posição social, ocupação e dotes mentais e espirituais, os livros da Bíblia apresentam um forte contraste em estilo, bem como diversidade na natureza dos assuntos desdobrados. Diferentes formas de expressão são empregadas por diferentes escritores; frequentemente, a mesma verdade é apresentada de maneira mais marcante por um do que por outro. E, visto que vários escritores abordam um tema sob variados aspectos e relações, pode parecer ao leitor superficial, descuidado ou preconceituoso haver discrepância ou contradição, onde o estudante atencioso e reverente, dotado de percepção mais clara, discerne a harmonia subjacente.
"Conforme apresentada por meio de diferentes indivíduos, a verdade é manifestada em seus variados aspectos. Um escritor sente-se mais fortemente impressionado com certa faceta do assunto; ele apreende os pontos que se harmonizam com sua experiência ou com sua capacidade de percepção e apreciação; outro se apropria de uma faceta distinta; e cada um, sob a orientação do Espírito Santo, apresenta o que é mais fortemente impresso em sua própria mente — um aspecto diferente da verdade em cada um, mas em perfeita harmonia em todos eles. E as verdades assim reveladas unem-se para formar um todo perfeito, adaptado para suprir as necessidades dos seres humanos em todas as circunstâncias e experiências da vida.
"Aprouve a Deus comunicar Sua verdade ao mundo por intermédio de agências humanas, e Ele próprio, por Seu Espírito Santo, qualificou os homens e os capacitou para realizar essa obra." — O Grande Conflito, Introdução, pp. v-vi.
"Em nossa Bíblia, poderíamos perguntar: por que é necessário que Mateus, Marcos, Lucas e João, nos Evangelhos, e os Atos dos Apóstolos e a variedade de escritores nas Epístolas repitam a mesma coisa?
"O Senhor deu Sua Palavra exatamente da maneira como desejava que ela se manifestasse. Ele a transmitiu por meio de diferentes escritores, cada qual possuindo sua própria individualidade, embora abordando a mesma história. Seus testemunhos reúnem-se em um só Livro e assemelham-se aos testemunhos prestados em uma reunião social. Eles não retratam os fatos exatamente com o mesmo estilo. Cada um possui sua própria experiência, e essa diversidade amplia e aprofunda o conhecimento transmitido para atender às necessidades de mentes variadas. Os pensamentos expressos não possuem uma uniformidade rígida, como se tivessem sido moldados em ferro, tornando a própria audição monótona. Em tal uniformidade, haveria perda de graça e de beleza distintiva...
"O Criador de todas as ideias pode impressionar diferentes mentes com o mesmo pensamento, mas cada uma pode exprimi-lo de maneira diversa, contudo sem contradição. O fato de essa diferença existir não deve nos perturbar nem confundir. É raro que duas pessoas encarem e expressem a verdade exatamente da mesma forma. Cada qual se detém em pontos particulares que sua constituição e educação a tornaram apta a apreciar. A luz do sol, ao incidir sobre diversos objetos, confere a tais objetos matizes diferentes.
"Por meio da inspiração de Seu Espírito, o Senhor concedeu a Seus apóstolos a verdade, para ser expressa de acordo com o desenvolvimento de suas mentes pelo Espírito Santo. A mente, contudo, não é enclausurada, como se fosse forçada a entrar em um molde rígido." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, pp. 21-22 (Carta 53, 1900).
"Quando os homens se atrevem a criticar a Palavra de Deus, aventuram-se em terreno sagrado e santo, e fariam melhor se temessem, tremessem e ocultassem sua sabedoria como se fosse insensatez. Deus não encarregou nenhum homem de proferir julgamento sobre a Sua Palavra, selecionando algumas coisas como inspiradas e desacreditando outras como não inspiradas. Os testemunhos têm sido tratados da mesma maneira, mas Deus não está nisso." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 23 (Carta 22, 1889).
"Ele deturpará as suas palavras, manipulará a sua imaginação, arrancá-las-á do seu verdadeiro sentido e, em seguida, entrincheirar-se-á na descrença, alegando que os sentimentos manifestados são totalmente errôneos.
"É dessa forma que os meus escritos são tratados por aqueles que desejam compreendê-los mal e pervertê-los. Eles transformam a verdade de Deus em mentira. Do exato modo como tratam os escritos presentes em meus artigos publicados e em meus livros, assim os céticos e infiéis tratam a Bíblia. Eles a leem de acordo com o seu desejo de perverter, mal aplicar e distorcer voluntariamente as declarações de seu verdadeiro sentido. Declaram que a Bíblia pode provar qualquer coisa e tudo o mais, que cada seita comprova que suas doutrinas estão corretas e que as doutrinas mais díspares são fundamentadas na Bíblia.
"Os escritores da Bíblia tiveram de exprimir suas ideias em linguagem humana. Ela foi escrita por homens. Esses homens foram inspirados pelo Espírito Santo. Devido às imperfeições da compreensão humana da linguagem, ou à perversidade da mente humana, engenhosa em esquivar-se da verdade, muitos leem e compreendem a Bíblia para agradar a si mesmos. Não que a dificuldade esteja na Bíblia. Políticos opositores discutem pontos jurídicos no código de leis e adotam visões opostas em sua aplicação dessas leis e ao próprio conteúdo das mesmas...
"Nem sempre há ordem perfeita ou unidade aparente nas Escrituras. Os milagres de Cristo não são relatados em ordem exata, mas surgem exatamente conforme ocorreram as circunstâncias que exigiam essa revelação divina do poder de Cristo. As verdades da Bíblia são como pérolas ocultas. Devem ser pesquisadas, cavadas por meio de esforço diligente. Aqueles que lançam apenas um olhar superficial sobre as Escrituras, com seu conhecimento superficial — que julgam ser muito profundo —, falarão das contradições da Bíblia e questionarão a autoridade das Escrituras. Mas aqueles cujos corações estão em harmonia com a verdade e o dever pesquisarão as Escrituras com o coração preparado para receber impressões divinas. A alma iluminada enxerga uma unidade espiritual, um único grande fio de ouro que atravessa todo o conjunto; mas exige paciência, reflexão e oração rastrear esse precioso fio de ouro. Contendas acirradas a respeito da Bíblia conduziram à investigação e revelaram as preciosas joias da verdade. Muitas lágrimas foram derramadas, muitas orações oferecidas, para que o Senhor abrisse o entendimento à Sua Palavra.
"A Bíblia não nos é dada em linguagem grandiosa e sobre-humana. Jesus, a fim de alcançar o homem onde ele está, assumiu a humanidade. A Bíblia deve ser dada na linguagem dos homens. Tudo o que é humano é imperfeito. Diferentes significados são expressos pela mesma palavra; não há um vocábulo para cada ideia distinta. A Bíblia foi dada para propósitos práticos." — Mensagens Escolhidas, vol. 1, pp. 19-20 (Manuscrito 24, 1886).
"No futuro, toda sorte de enganos há de surgir, e precisamos de um fundamento sólido para os nossos pés. Precisamos de pilares firmes para o edifício. Nem sequer um pino deve ser removido daquilo que o Senhor estabeleceu... Onde encontraremos segurança, senão nas verdades que o Senhor tem concedido nos últimos cinquenta anos?" — Review and Herald, 25 de maio de 1905.
"Falsas teorias, repetidas à exaustão, afiguram-se hoje tão falsamente atraentes quanto o fruto da árvore proibida no Jardim do Éden. O fruto era belíssimo e, em aparência, desejável para alimento. Por meio de falsas doutrinas, muitas almas já foram destruídas." — Manuscrito 37, 1906.
"Assim como a visão natural de certas pessoas se deteriora a ponto de tornar-se quase inútil, o mesmo ocorre no caso do fanatismo religioso e dos extremistas: o olho da alma, por meio do qual se distinguem o bem e o mal, fica tão pervertido que nada se distingue com clareza. Um discernimento saudável arruína-se, de modo que o espírito de verdade e retidão não pode ser diferenciado do espírito de erro e fanatismo.
"Há uma enfermidade nas faculdades espirituais quando um homem ou uma mulher imagina ver coisas que não existem. Encontra-se tão embriagado por uma ilusão quanto o consumidor de bebidas alcoólicas se embriaga pelo uso de bebidas fortes. Há uma inspiração, mas não proveniente de Deus. As faculdades mentais estão pervertidas. Que cada alma faça de Deus a sua confiança e alcance uma experiência sã e saudável." — Manuscrito 41, 1900. Todas estas citações encontram-se em: Evangelismo, páginas 610 a 611.
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* Abreviações em inglês para Patriarcas e Profetas, O Desejado de Todas as Nações, A Ciência do Bom Viver, Parábolas de Jesus, Atos dos Apóstolos e Profetas e Reis.
** Centro de Publicação Adventista / Adventist Book Center.
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