A experiência de M. L. Andreasen é claramente surpreendente. Foi-lhe dada pessoalmente a oportunidade de examinar minuciosamente os escritos de Ellen White em Elmshaven. Acreditando firmemente que outra pessoa os havia redigido, ele esperava provar isso de uma vez por todas de maneira inequívoca. Em vez disso, descobriu, para seu completo espanto, que ela mesma havia escrito tudo!
Primeiramente, apresentaremos uma breve biografia desse antigo líder de nossa igreja:
Milian Lauritz Andreasen (1876-1962) nasceu em Copenhague, na Dinamarca. Imigrou inicialmente para o Canadá e, de lá, para os Estados Unidos, onde, ainda jovem, converteu-se ao adventismo. Dotado de uma mente poderosa e de uma forte ética de trabalho, Andreasen foi ordenado ao ministério em 1902 e ascendeu rapidamente a cargos de liderança. Após atuar como presidente da Associação de Nova York e Arredores (1909-1910), tornou-se presidente do Seminário Teológico de Hutchinson (1910-1918), em Minnesota. (Até o seu fechamento em 1928, Hutchinson capacitou obreiros de expressão dinamarquesa e norueguesa.)
Em 1918, Andreasen assumiu o decanato do Union College (1918-1922), seguido pelo decanato do Washington Missionary College — atual Columbia Union College — (1922-1924). Dois anos mais tarde, foi chamado para presidir a Associação de Minnesota (1924-1931); em seguida, tornou-se presidente do Union College (1931-1938). De 1941 a 1950, atuou como secretário de campo da Conferência Geral e, entre 1938 e 1949, também lecionou em nosso Seminário Teológico em Washington, D.C.
M. L. Andreasen escreveu muitos artigos e mais de 13 livros, incluindo O Serviço do Santuário, A Epístola aos Hebreus, Uma Fé para Viver, O que Pode um Homem Crer? e Santos e Pecadores.
Ao longo da década de 1940, Andreasen era considerado o nosso principal especialista em doutrina. Ele era tido como uma autoridade especial no estudo da mensagem do Santuário.
No outono de 1956, o ancião Andreasen (já aposentado na época) leu o artigo "explosivo" de Donald Barnhouse na revista Eternity. Pela primeira vez, tomou conhecimento da crise doutrinária que confrontava a nossa denominação.
Ele começou a protestar vigorosamente contra a mudança em nossas doutrinas que estava ocorrendo durante as Conferências Evangélicas de 1954–1956. Infelizmente, os nossos líderes na Conferência Geral nutriam um forte desejo de agradar a Walter Martin, Donald Barnhouse e aos líderes de igrejas evangélicas, a fim de obter aceitação por parte do protestantismo moderno.
Os protestos de Andreasen manifestaram-se precipuamente por meio de uma série de cartas endereçadas a Reuben Figuhr, presidente da Conferência Geral. Tais cartas foram posteriormente compiladas em um livro, Letters to the Churches [Cartas às Igrejas]. O falecimento de Andreasen, ocorrido em 1962, foi prematuramente acelerado pela dor que sentia em virtude da capitulação doutrinária da igreja. Ele morreu de uma úlcera hemorrágica. Andreasen, nosso principal escritor doutrinário na década de 1940, compreendia com clareza as consequências do que havia acontecido.
Em resposta aos seus protestos, as credenciais ministeriais de Andreasen foram cassadas, assim como a sua aposentadoria denominacional! Pelo restante de sua vida, foi proibido de falar em qualquer uma de nossas igrejas ou reuniões. (Para um relato bastante completo de toda essa crise, remetemos o leitor ao nosso livro The Evangelical Conferences and their Aftermath [As Conferências Evangélicas e Seus Desdobramentos].)
Parte 1. Trechos do diário de Andreasen
A seguir, apresentam-se diversos trechos do diário pessoal de M. L. Andreasen referentes aos seus variados contatos com o Espírito de Profecia e com Ellen White. As passagens foram extraídas do livro Without Fear or Favor: The Life of M. L. Andreasen, de Virginia Steinweg.
M. L. tornou-se adventista em 1894, em Council Bluffs, Iowa. Foi nessa época que descobriu os escritos de Ellen White:
"Achei os livros extremamente instrutivos e úteis sob todos os aspectos, mas nutria dúvidas quanto ao fato de terem sido redigidos por uma pessoa com o nível de instrução tão reduzido que se atribuía a Ellen White. Apesar dessa incerteza, eu lhes dava imenso valor... À medida que lia essas obras durante a semana e as ouvia serem lidas na igreja no sábado, adquiri rapidamente uma visão algo abrangente de seus escritos e, confesso, tratava-se de excelente material. Contudo, é claro, eu tinha a absoluta certeza de que ela não havia escrito os livros cuja autoria lhe creditavam" (Without Fear or Favor, p. 35).
Em 1896, M. L. mudou-se para College View, em Nebraska, onde permaneceu por algum tempo no recém-fundado Union College. Durante sua estadia ali, descobriu que muitos líderes importantes estavam contrariados por não conseguirem controlar nem Ellen White nem os seus testemunhos:
"Com a fundação do Union College e também do Sanatório de Nebraska em College View, a localidade tornou-se uma espécie de polo para diversas atividades e um ponto de encontro conveniente para reuniões e conselhos de pastores. Haviam transcorrido apenas oito anos desde a célebre Conferência de Minneapolis em 1888, e o evento ainda era frequentemente objeto de debates.
"O idoso ancião J. H. Morrison, pai do professor H. A. Morrison, residia em Lincoln. Ele tivera um papel proeminente nas discussões de Minneapolis e escrevera um livro sobre o assunto...
"Foi em grande parte por cortesia do querido irmão Morrison que me permitiram assistir aos debates. Naturalmente, eu estava lá para ouvir, e não para falar. E mantive-me em silêncio. No entanto, aprendi muito. De fato, foi uma escola maravilhosa. Quem me dera ter feito anotações.
"Em retrospecto, duvido que as reuniões de que participei, quando os pastores mais idosos se reuniam, fossem as mais adequadas para um jovem converso que mal era adventista ainda. Eu as classificaria como alimento sólido demais. Eles prestavam pouca atenção em mim e mergulhavam direto em um assunto do qual eu nada sabia. Contudo, logo apanhei o fio da meada e fiquei estupefato com a liberdade com que discutiam questões pessoais. Aparentemente, a maioria dos homens mais idosos que haviam conhecido o pastor White não nutria grande afeição por ele. Na opinião deles, ele era obstinado demais para trabalhar harmoniosamente com os outros.
"A posição da irmã White não era fácil. Como esposa do presidente da denominação, ela lhe prestava apoio em sua obra. No entanto, por vezes vinham mensagens do Senhor que tornavam imperativo que ela lhe dirigisse palavras de repreensão...
"Isso às vezes ocorria quando se tornava seu dever aconselhar outros. Ao passo que muitos a quem os testemunhos foram endereçados os aceitavam com gratidão, outros se voltavam contra ela. Não é de admirar que ela tenha declarado que, se pudesse escolher entre ter uma visão ou morrer, optaria pela sepultura...
"Alguns dos líderes aguardavam o dia em que haveria uma mudança na forma como a igreja era administrada. Eles pensavam que na reunião de Minneapolis tal mudança poderia ser efetuada.
"Já ouvi muitas versões sobre o que aconteceu em Minneapolis. Um dia, se eu tiver tempo, gostaria de contar a história tal como a ouvi narrada nas reuniões realizadas em College View pelos homens que lideravam a oposição à irmã White. Eles não consideravam que a mensagem de Jones e Waggoner fosse o verdadeiro cerne da questão. O ponto central, segundo os meus informantes, era se à irmã White seria permitido ou não sobrepor-se aos homens que carregavam a responsabilidade da obra. Tratava-se de uma tentativa de derrubar a posição do Espírito de Profecia. E parecia que os opositores haviam saído vitoriosos. Com o tempo, ela partiu para a Austrália, onde permaneceu por nove anos. Foi lá que um plano de organização que previa a criação de uniões de associações foi testado, recebeu a bênção dela e, em 1901, foi implementado no âmbito da Conferência Geral. Conforme interpretado por alguns, a conferência de Minneapolis constituiu um motim contra a irmã White. Sendo assim, isso lança certa luz sobre a apostasia ômega." (Without Fear or Favor, pp. 42-44).
Em 1898, próximo a Omaha, M. L. foi trabalhar em um lar para crianças fundado por Luther Warren; este era um firme crente no Espírito de Profecia.
"Várias coisas aconteceram nesse lar infantil que certamente me ajudaram. Eu não havia tido uma criação cristã, nem estava muito bem firmado na fé adventista. Minha principal fonte de aprendizado sobre os ensinamentos da igreja foram as discussões em College View, que frequentemente tratavam da controvérsia de 1888 e do caráter dos homens que haviam participado dos eventos passados da Igreja Adventista. De tempos em tempos, todos os líderes proeminentes vinham sob o julgamento dos participantes dos debates, que não poupavam ninguém. Havia uma aceitação geral da irmã White como uma mulher nobre e bondosa, mas alguns expressavam a opinião de que o marido dela, por vezes, tentava influenciá-la. Ela refutava com veemência o fato de ter sido assim influenciada. Quando o pastor White finalmente faleceu, os irmãos líderes da época acharam que a irmã White seria fácil de manipular. No entanto, nisso descobriram que estavam enganados. Ela manteve sua posição e não se deixou mover facilmente.
"A Bíblia declara que alguns devem ser acolhidos, 'mas não para discussões duvidosas' (Romanos 14:1). Eu havia sido exposto a 'discussões duvidosas' e, quando alguns dos grandes homens eram mencionados, eu me deixava influenciar pelo que havia ouvido. Eu precisava de uma nova educação, e o pastor Warren me ajudou a obtê-la." (páginas 46-47).
Em maio de 1909, M. L. foi um dos 199 delegados presentes na última Assembleia da Conferência Geral de que Ellen White participou. O evento ocorreu no campus do Washington Missionary College (atual Columbia Union College). Ele a ouviu falar oito vezes (página 67).
Durante o ano letivo de 1909-1910, Annie Andreasen (esposa de M. L.) levou os filhos para South Lancaster, a fim de que pudessem frequentar a escola confessional. Naquela época, M. L. exercia o cargo de presidente da Associação de Nova York e Arredores, e não havia nenhuma escola da igreja em toda a região. Por essa razão, M. L. alugou um quarto em Manhattan, perto de seu escritório (páginas 71-72).
Como havia decidido visitar Ellen White, M. L. percebeu que agora, enquanto sua família estava ausente, era a oportunidade ideal para fazê-lo.
"Meu contato pessoal com a Sra. E. G. White restringiu-se aos últimos anos de sua vida. Eu havia lido seus escritos e, em certa medida, estudado-os desde a época de meu batismo na juventude, em 1894, tendo-a encontrado pessoalmente em várias ocasiões.
"Contudo, foi apenas em 1909 que comecei a refletir seriamente sobre o significado dos Testemunhos para a igreja remanescente. Eu exercia, na época, o cargo de presidente da Associação de Nova York e Arredores e lera com interesse as diversas mensagens relativas à obra que deveria ser realizada nas grandes cidades do país. Ficava perplexo ao constatar que aparentemente pouco havia sido feito para cumprir a orientação recebida. O pastor E. E. Franks vinha realizando reuniões no Carnegie Hall com excelentes resultados. Os pastores S. N. Haskell, Luther Warren, G. B. Starr, o Dr. Kress e o professor Prescott haviam visitado a cidade de Nova York e nela trabalhado. A própria Sra. White visitara a localidade, e considerava-se que pouco mais podia ser feito naquele momento.
"Isso me levou a uma análise aprofundada das mensagens enviadas e de como elas haviam sido aceitas e colocadas em prática. Algumas pareciam ter caído em boa terra, enquanto outras aparentemente foram tidas como bons conselhos, mas destituídas de importância premente, tendo sido, por conseguinte, negligenciadas ou esquecidas.
"Esse estudo conduziu-me a uma revisão das evidências disponíveis sobre a origem dos escritos da Sra. E. G. White. Até então, eu aceitara os testemunhos de terceiros sem qualquer avaliação crítica ou convicção profunda em um sentido ou no outro. Agora, porém, sentia que chegara a um momento da vida em que precisava tomar decisões definitivas por conta própria. Isso se tornou ainda mais necessário visto que eu acabara de ser chamado para dirigir o recém-fundado seminário em Hutchinson, Minnesota [onde seriam treinados obreiros escandinavos], e teria de lidar com jovens prestes a ingressar no ministério. Por causa deles, decidi que precisava saber por mim mesmo, sem depender de quaisquer autoridades secundárias, por mais qualificadas que parecessem ser.
"Isso me levou a cogitar uma viagem a Santa Helena, na Califórnia, onde a Sra. White residia naquela época. Eu desejava obter conhecimento de primeira mão, na medida do possível. Não queria ser enganado, nem tampouco desejava enganar os outros.
"Consequentemente, no momento oportuno, cheguei a Santa Helena e fui cordialmente recebido pela Sra. White. Expus o motivo da minha visita, que era obter permissão para examinar seus escritos em manuscrito antes que qualquer trabalho editorial houvesse neles realizado. Eu havia trazido comigo muitas citações de suas obras que despertavam imenso interesse, seja por seu teor teológico ou pela beleza de sua expressão.
"Em meu íntimo, eu estava convencido de que a irmã White jamais os escrevera da forma como apareciam impressos. Ela poderia ter redigido algo semelhante, mas eu tinha certeza de que ninguém com a instrução limitada que se atribuía à irmã White conseguiria jamais produzir declarações tão primorosamente formuladas ou pronunciamentos tão profundos sobre problemas teológicos complexos. Eles certamente deviam ter sido produzidos por uma pessoa altamente instruída, versada não apenas em minúcias teológicas, mas também em um inglês impecável.
"Foi-me concedido acesso livre e imediato ao cofre onde os manuscritos eram guardados, e iniciei o trabalho sem demora.
"Fiquei sobremaneira impressionado com o volume de material colocado à minha disposição. Não parecia possível que um único indivíduo produzisse tal quantidade de matéria em toda uma vida, a maior parte manuscrita. Eu imaginava que a irmã White ditasse a maior parte de seus escritos, visto que contava com auxiliares. Constatei agora que, embora ela pudesse ditar ocasionalmente, a maioria de suas obras era gerada por sua própria pena... Passei dias nessa tarefa e, sendo um leitor razoavelmente veloz e contando com o auxílio da equipe do escritório, levei a cabo o meu intento.
"Quando terminei, sentia-me tanto maravilhado quanto perplexo. Diante dos meus olhos, eu contemplava aquilo que julgava ser impossível de realizar. Conferi muitas das citações que havia trazido comigo. Vi, na caligrafia dela mesma, algumas das declarações que eu tinha certeza de que ela não havia escrito — que não podia ter escrito. Fiquei especialmente impressionado com a citação, hoje familiar, em O Desejado de Todas as Nações, página 530: 'Em Cristo há vida original, não emprestada, não derivada.' Essa afirmação, na época, foi revolucionária e exigiu uma revisão completa da minha visão anterior — e da denominação — sobre a divindade de Cristo.
"Eu havia examinado muitos dos manuscritos no cofre, com exceção das cartas familiares. Embora o filho, W. C. White, duvidasse de que eu obtivesse permissão para lê-las, a irmã White prontamente me concedeu acesso. E assim as li. Tratava-se de cartas escritas pelos pais aos filhos e destes aos pais, de Tiago para Ellen e de Ellen para Tiago. As cartas de Ellen podiam começar com 'Prezado Tiago' ou 'Querido Marido', seguidas por alguma observação ou declaração de caráter puramente pessoal, após o que ela passava a desenvolver uma longa explanação sobre algum tema religioso, acompanhada de admoestações e conselhos apropriados. Se as poucas observações introdutórias fossem omitidas, a carta inteira poderia ser impressa hoje na página editorial da Review, sem a necessidade de inclusão de nome, e muitos leitores reconheceriam de imediato a origem da composição.
"A mesma fraseologia distinta, o mesmo estilo e a mesma intensidade de desejo por um conhecimento mais profundo de Deus caracterizavam seus escritos, muito embora, na época em que foram redigidas, tais cartas não fossem consideradas material destinado à publicação.
"Quando me preparei para partir de Santa Helena, a irmã White presenteou-me com vários de seus livros, com o próprio nome inscrito na folha de rosto, acompanhado de um breve voto impresso com a bênção do Senhor. O único livro que conservei com o nome dela é O Desejado de Todas as Nações. Também levei comigo alguns de seus escritos inéditos que ela me cedeu com grande cortesia. Alguns poucos eram manuscritos, mas a maioria consistia em cópias datilografadas de mensagens que ela havia enviado, algumas contendo correções de seu próprio punho.
"Quando a conheci, a irmã White era uma mulher idosa, mas em pleno uso de suas faculdades mentais. Ela era graciosa, atenciosa e bondosa, uma verdadeira mãe em Israel. Visitei-a certa vez bem cedo pela manhã; contudo, a qualquer hora que eu chegasse, ela já se encontrava a trabalhar. Havia alguns que alegavam estar ela já caduca [incapaz de raciocinar adequadamente]. Ela certamente ouvira tais boatos, pois certa manhã entregou-me oito páginas para ler do que havia escrito naquela mesma manhã. Após a leitura, ela sorriu para mim e disse em tom brincalhão: 'Isso é muito bom, não é, para uma velha caduca!', após o que riu. A primeira vez que ouvi a irmã White rir, fiquei chocado, pois não julgava que uma pessoa em sua posição devesse rir. No entanto, ela ria por vezes — um riso doce, suave, quase infantil, inteiramente apropriado. Ela era uma companhia agradável e distava muito de ser a personalidade severa, exigente e imperiosa que eu imaginara. Ela era uma mãe em Israel, e passei a amá-la.
"Quando finalmente me despedi dela, foi com a profunda convicção de que eu estivera face a face com uma manifestação e uma obra que eu só conseguia explicar à luz de uma orientação divina. Estava convencido de que o seu trabalho provinha de Deus, de que os seus escritos foram produzidos sob a direção divina e de que ela possuía uma mensagem tanto para o mundo quanto para o povo de Deus.
"Ao redigir estas linhas, não pretendo 'provar' coisa alguma. Apenas manifesto o meu testemunho acerca daquilo que conheço. E esse testemunho é claro e inequívoco. Creio que os escritos da irmã White são verdadeiras mensagens de Deus para esta igreja e que ninguém pode ignorá-los e desobedecê-los senão com grande, infinitamente grande prejuízo" (Without Fear or Favor, pp. 74-78).
M. L. Andreasen teve mais uma oportunidade de estar próximo a Ellen White, pouco depois do seu falecimento. Foram realizados três serviços fúnebres simples: o primeiro em Elmshaven; o segundo em Richmond, na Califórnia, durante uma reunião campal; e o último e maior deles no Tabernáculo de Battle Creek, em Michigan, em 24 de julho de 1915. Virginia Steinweg descreve o que aconteceu:
"Nem todos os que tiveram a oportunidade de conhecer tanto Ellen White quanto os seus escritos tiraram proveito dessa convivência. Certo pastor que sabia ser a irmã White 'uma mulher despretensiosa, modesta, bondosa e nobre' e que havia 'estado na família [dos White] repetidas vezes, por vezes durante semanas seguidas' (D. M. Canright, 'A Plain Talk to the Murmurers', Review, 26 de abril de 1877), publicou uma obra intitulada Seventh-day Adventism Renounced [O Adventismo do Sétimo Dia Renunciado] sete anos antes de M. L. tornar-se adventista. Em seu livro, o autor alterou radicalmente a sua avaliação a respeito do caráter e da obra de Ellen White.
"A quarta (e última) vez que D. M. Canright havia se reconciliado com a igreja antes de seu afastamento definitivo, ele admitira a respeito de si mesmo: 'O verdadeiro problema está perto de casa, em um coração orgulhoso e inconvertido, na falta de verdadeira humildade e na relutância em se submeter ao caminho de Deus para encontrar a verdade' (Canright, 'To Those in Doubting Castle', Review, 10 de fevereiro de 1885). 'Quando os irmãos Butler, White, Andrews, Haskell ou outros disseram algo que feriu meus sentimentos, deixei que isso destruísse minha confiança na verdade'. (Canright, 'Items of Experience', Review, 2 de dezembro de 1884).
"M. L. jamais havia conhecido esse homem cujos escritos serviram de desestímulo a muitos buscadores da verdade ao longo dos anos. Seus caminhos cruzaram-se sob circunstâncias incomuns.
"Em 16 de julho de 1915, Ellen White descansou em sua residência em Elmshaven, onde M. L. a visitara alguns anos antes. O funeral foi realizado em Battle Creek. M. L. estava presente.
"Ele contemplou as palmeiras, as samambaias e os lírios do sanatório que cobriam a plataforma do grande tabernáculo, onde Tiago e Ellen White haviam falado tantas vezes. Admirou os arranjos florais simbólicos que representavam uma roda quebrada, uma coluna partida e uma Bíblia aberta com os dizeres: 'Eis que venho sem demora; e o meu galardão está comigo' (Life Sketches, pp. 462-463).
"M. L. encontrava-se sentado próximo ao féretro, visto ter sido escolhido como um dos guardas de honra que atuariam em duplas — uma à cabeceira e o outra aos pés. Além de M. L., integravam o grupo de seis pessoas L. H. Christian, de Chicago; C. S. Longacre, do Departamento de Liberdade Religiosa da Conferência Geral; bem como pastores procedentes de Grand Rapids, Indianápolis e Chicago (ibid., p. 463).
"Por mais de duas horas, mais de quatro mil pessoas haviam desfilado pelo local, lançando um último olhar e prestando suas derradeiras homenagens (ibid.). M. L. havia notado especialmente dois irmãos idosos, sendo um deles adventista, e o outro, não. Ambos pareciam profundamente comovidos. Quando chegou a vez de M. L. assumir o seu posto de guarda, reparou que os dois irmãos ainda permaneciam mais ao fundo, junto ao banco. De repente, um deles virou-se para o outro e sussurrou algo. Em seguida, os dois homens dirigiram-se ao corredor central e juntaram-se novamente à multidão que continuava a avançar rumo à frente. Ao chegarem, o idoso ex-líder adventista repousou a mão sobre a lateral do caixão e, com lágrimas rolando pela face, disse com voz quebrantada: 'Se foi uma nobre mulher cristã'. (W. A. Spicer, The Spirit of Prophecy in the Advent Movement, p. 127).
"D. M. Canright dissera a verdade mais uma vez. M. L. o ouvira. Oito anos mais tarde, na qualidade de presidente do Union College, Andreasen escreveu:
"'Fui um dos guardas de honra quando o corpo da Sra. E. G. White foi velado no tabernáculo em Battle Creek, em Michigan, e encontrava-me de serviço no momento em que o Sr. Canright se aproximou do féretro. Ouvi as palavras acima proferidas por D. M. Canright e testifico de sua exatidão' (citado em W. H. Branson, Reply to Canright, p. 288)."
O trecho acima foi extraído de Virginia Steinweg, Without Fear or Favor, páginas 89 a 91.
A história completa e surpreendente de D. M. Canright pode ser encontrada na página 210.
Parte 2. Trechos do sermão de Andreasen
Recentemente, uma fita antiga foi encontrada na Inglaterra e transcrita. A mensagem consistia em um sermão proferido pelo pastor M. L. Andreasen em uma reunião campal em Ohio, em 1955. As informações que você lerá a seguir constituem um patrimônio inestimável; somos gratos pela oportunidade de compartilhá-las com você. O relato harmoniza-se estreitamente com as anotações do diário que você acabou de ler.
Trata-se de um sermão um tanto disperso, razão pela qual apenas sua essência foi reproduzida aqui.
Esta não foi uma pregação cuidadosamente elaborada, mas sim uma compilação improvisada de experiências anteriores da vida de Andreasen, proferida um ano antes de ele tomar conhecimento da capitulação doutrinária durante as Conferências Evangélicas e iniciar seus protestos contra ela. (Consulte o nosso livro The Evangelical Conferences and their Aftermath.)
"Este culto de hoje pela manhã será um pouco diferente do culto habitual das onze horas. Fui convidado a falar sobre o tema do Espírito de Profecia; mais especificamente, sobre as minhas experiências pessoais com a irmã White. Não restam muitos que tenham conhecido e convivido com a Sra. White; e julgou-se oportuno que esta hora fosse dedicada a esse propósito.
"Quando me tornei adventista [em 1894], eu já havia ouvido falar da irmã White, mas não recebi nenhuma instrução especial; simplesmente aceitei a crença nos escritos do Espírito de Profecia, assim como fiz com muitas outras coisas, sem me aprofundar no assunto. Abstive-me de comer alimentos impuros e de beber o que não é bom, e fiquei por aí mesmo.
"Veio então o momento [em 1898] em que me preparei para o ensino. Deparei-me face a face com uma questão que eu sabia precisar resolver, pois, se eu fosse ensinar crianças e jovens, precisava saber por mim mesmo. Não apenas por ouvir dizer, não apenas por meio de leituras, mas por experiência pessoal, caso isso fosse possível. Naquela época, eu frequentava a Universidade de Chicago — instituição que, naquele período, não era exatamente conhecida por sua ortodoxia ou religiosidade. No entanto, fiz ali um curso sobre a Vida de Cristo.
"O livro O Desejado de Todas as Nações havia acabado de ser lançado [em 1898], e eu utilizei essa obra como leitura complementar. Tive, portanto, a oportunidade de me aprofundar na leitura e no ensino daquele livro.
"Assim, dia após dia, eu lia O Desejado de Todas as Nações como leitura adicional e o comparava com o que aprendia nas aulas. Para o meu espanto, constatei que muitas das questões complexas com as quais até mesmo a alta crítica precisa lidar encontravam solução em O Desejado de Todas as Nações.
"Fiquei cada vez mais interessado nisso; e, por fim, a situação atingiu uma espécie de clímax. O que devo fazer? Qual é a minha posição? Qual deveria ser?
"Assim, anos mais tarde, acreditando na ação direta, pus-me a caminho para encontrar a irmã White e conversar com ela. E assim o fiz. [Andreasen visitou Ellen White em Elmshaven em 1909.]
"Eu era um homem muito jovem [cerca de 33 anos na época] e, ao bater à porta, mal sabia o que dizer. Agi de forma muito parecida com um estudante que, muito tempo depois, foi ao meu escritório no Union College e disse: 'Aqui estou'.
"A irmã White recebeu-me com muita gentileza. Imagino que ela me avaliou e se perguntou o que eu procurava. Eu disse: 'Gostaria de ter o privilégio de acessar o cofre', onde ficavam todos os seus escritos. Disse-lhe: 'Li todos os seus livros e quero ver como a senhora os redigiu antes que qualquer pessoa pudesse pôr as mãos neles e fazer correções, omissões e paráfrases [alterações de frases]'. Ela olhou para mim e disse: 'Você pode ter esse privilégio'.
"E assim fui trabalhar. Permaneci ali por três meses, trabalhando quase noite e dia. Li o que estava guardado no cofre — uma quantidade colossal de material. Fiquei perplexo ao ver aquele volume todo. Se não o tivesse visto com meus próprios olhos, teria afirmado: 'Ninguém, por mais longa que tenha sido sua vida, conseguiria escrever tanto'. Mas lá estava ele.
"Li, portanto, O Grande Conflito, escrito de seu próprio punho. Eu pensava que ela ditava seus textos a terceiros. No entanto, isso raramente acontecia. A maior parte era redigida por ela mesma, em sua própria caligrafia. Em seguida, o material era entregue aos estenógrafos, que o copiavam em papel de tamanho 8½ por 11 polegadas, com espaço duplo, às vezes triplo. Depois, o texto era devolvido a ela para correção.
"Por vezes, os seus auxiliares faziam pequenas correções por conta própria — na ortografia, na pontuação ou na gramática —, mas assinavam seus nomes ao lado do trecho e o levavam para que ela o aprovasse ou rejeitasse.
"Eu havia trazido comigo um grande número de citações que reunira ao ler O Desejado de Todas as Nações de maneira bastante crítica. Queria verificar como essas declarações haviam sido redigidas originalmente, antes de serem impressas e antes de qualquer pessoa lhes pôr as mãos.
"Por isso, repito: eu sabia que a irmã White jamais escrevera O Desejado de Todas as Nações. Ela era incapaz de fazê-lo. Disso eu tinha certeza.
"Anteriormente, na universidade, eu havia me debruçado sobre Browning, e disse a mim mesmo: 'Se eu tivesse Browning na classe, o mandaria para casa para aprender a escrever'. Agora, nas aulas, fora-me atribuída a tarefa de encontrar linhas imortais em O Desejado de Todas as Nações, tal como fizera com Shakespeare. Creio que não expressei isso com exatidão, pois essa não era a tarefa que me fora imposta, mas sim a que eu assumi, da mesma forma que recolhi linhas imortais em Shakespeare. — Contudo, encontrei mais linhas imortais em O Desejado de Todas as Nações do que em Shakespeare!
"E fiquei atônito, pois sabia que a irmã White jamais o havia escrito. E, com isso em mente, fui encontrá-la. O que será que ela escrevia? O que ela redigia antes de o texto ser 'ajustado', como costumamos dizer, por aqueles que realizam correções e revisões — o trabalho dela!
"Eu trouxera comigo todas as suas numerosas declarações relativas à teologia, pois, visto saber que a irmã White jamais poderia ter escrito O Desejado de Todas as Nações com aquela linguagem primorosa, uma vez que lhe faltava instrução — ela era incapaz disso! —, também sabia que ela jamais poderia ter redigido tal livro, com a teologia nele contida, a menos que possuísse uma formação teológica muitíssimo ampla. — E ela não a possuía. Portanto, eu o sabia. Trouxera minhas anotações comigo e, ao compará-las, lendo os originais de seu próprio punho, encontrei cada uma daquelas declarações escritas por sua própria mão, exatamente como foram impressas no livro! Isso me causou enorme espanto.
"Lembro-me muito bem de quando descobri pela primeira vez em O Desejado de Todas as Nações aquela declaração formidável de que 'em Cristo há vida original, não emprestada e não derivada'. Isso transformou a minha teologia e a teologia da denominação. Ao ler o livro repetidas vezes, eu já havia descoberto antes outras declarações que sabia que ela não podia ter escrito — mas elas estavam lá, na caligrafia dela.
"Quando concluí meu trabalho, após três meses, e adquiri a convicção de um dever bem cumprido, fiquei persuadido de que esses escritos não podiam ser explicados por nenhum outro fundamento senão o da Direção Divina. Tais escritos foram produzidos sob a orientação de Deus.
"A própria irmã White possuía uma personalidade extremamente agradável. Costumava sentar-me com ela bem cedo pela manhã — às seis, às cinco e, em uma ocasião, às quatro horas —, e ela já se encontrava a trabalhar. Sentava-se em sua cadeira de balanço, provida de braços e de uma prancha apoiada sobre eles, e ali redigia seus textos. Não sei por que ela me aceitou, mas pelo visto fui bem-recebido.
"Eu sentava ali, tentando decifrar tudo a respeito dela; e imagino que ela estivesse me analisando ao mesmo tempo em que eu tentava compreendê-la. Passamos bons momentos juntos.
"Ela me disse que seus escritos foram produzidos sob a guia do Espírito Santo; contudo, mais tarde, ao reler uma passagem, ela própria vinha a captar um entendimento ainda mais profundo de seu significado. Ela afirmou: 'Eu estudo [o assunto], exatamente como você faz'.
"Posteriormente, li o que a Bíblia relata a respeito do que o apóstolo Pedro diz, isto é, que eles mesmos precisavam perscrutar seus próprios escritos para ver qual época ou que tipo de tempo o Espírito de Deus que neles havia indicava.
"E foi assim que ela escreveu. Repito: cada uma daquelas declarações incomuns que eu levara comigo para Elmshaven, constatei estarem autenticadas em sua própria caligrafia.
"Discutimos muitos assuntos. Lembro-me de que, na primeira vez em que entrei e observei o seu escritório, achei-o bastante antiquado. Não havia móveis de escritório modernos. E disse a mim mesmo que, se eu reunisse coragem suficiente, diria a ela o que pensava de sua mobília.
"Pois bem, a ocasião chegou certa manhã, quando ela me perguntou:
— O senhor acha que eu sou extravagante?
"Respondi:
— Não, não acho.
— Bem, houve uma irmã que esteve aqui ontem; e, ao me ver sentada nesta cadeira de balanço, acusou-me de extravagância. Ora, eu comprei esta cadeira usada. Paguei oito dólares por ela.
"A própria irmã White era de trato muito agradável, uma verdadeira mãe em Israel. Aprendi muitas coisas, muitíssimas coisas. Ela me deu total liberdade.
"Havia um setor ao qual Willie [William C. White], o filho dela, não me permitia acesso. E, como de hábito, quando nos é vedada determinada coisa, é justamente essa que mais desejamos fazer. Por isso, recorri à irmã White. Eu sabia o que havia ali: tratava-se de documentos, documentos familiares que ninguém deveria ler, a não ser a própria família. Eu não tinha o menor direito de examiná-los. Se tivesse um pouco mais de bom senso, não teria pedido para fazê-lo. Fui até lá, e a irmã White disse: 'O senhor pode ler'.
"Procurei então o Willie, que me deu uma resposta célebre: 'Não duvido da sua palavra, mas não acredito'.
"Fomos ambos falar com a irmã White. Eu lhe disse: 'O Willie não quer me deixar entrar'. Debatemos o assunto, e ela concedeu a permissão. Fui, portanto — talvez não devesse tê-lo feito, mas ainda bem que o fiz. Vi ali, na caligrafia dela mesma, suas cartas desde os quatorze anos de idade, endereçadas a parentes e amigos. As cartas daquela época eram longas, com dez, doze, quinze, dezoito páginas. Imagino que não escrevessem todos os dias.
"Ela dedicava apenas algumas palavras a assuntos de natureza pessoal. Podia dizer: 'Ontem fui ver o dentista' — eu nem sabia que havia dentistas naqueles tempos. Ou talvez: 'Fui à cidade e comprei oito jardas de percal para fazer um vestido'. O restante de tudo o que continham aquelas cartas poderia ser publicado na primeira página da Review hoje em dia. Não seria preciso acrescentar nome algum, e qualquer adventista mais antigo, no mínimo, exclamaria: 'Essa é a irmã White'. Tratava-se de um verdadeiro sermão. Eram cartas com esse teor. Havia também muitas coisas que não deveriam ser divulgadas, mas todas da mesma índole. Fui mais uma vez profundamente impressionado por esse fato: uma jovem, sem escrever para fins de publicação, sem imaginar que um homem dali a cinquenta anos ou mais viria a lê-las, redigindo apenas cartas corriqueiras — e nelas transparecia exatamente o mesmo Espírito presente em todos os seus escritos.
"Minha fala de hoje é, na verdade, um testemunho. Não é um sermão. Estou apenas declarando o que vi e dando o meu testemunho.
"Saí de lá perplexo e satisfeito, pois havia constatado aquilo que ela era incapaz de escrever e que, no entanto, fora escrito. Encontrei uma infinidade de declarações de cunho teológico extremamente profundas, redigidas por uma mulher de instrução limitada; fiquei convencido, como já disse, de que, embora eu não compreendesse tudo, a mão de Deus estivera ali em ação.
"Anos mais tarde, convidaram-me para lecionar em nosso Seminário Teológico [em 1938]. Respondi que aceitaria com satisfação, desde que me fosse concedido novamente o privilégio de examinar o cofre [de Ellen White, situado naquela época no subsolo da Conferência Geral, bem ao lado do Seminário]. Obtive esse privilégio. Trabalhei durante três verões, contando com auxílio competente. Mais uma vez, li tudo de forma bastante crítica. Eu era capaz de ler com relativa rapidez — o que, aliás, todos vocês e, em especial, os pastores fariam muito bem em aprender: ler rapidamente sem perder o contexto e com capacidade de retenção na memória.
"E assim li, de maneira crítica tanto quanto me foi possível; e, quando terminei, fiquei novamente profundamente impressionado — concluindo, por fim, que ali se encontrava algo que o homem jamais poderia ter escrito; tratava-se de escritos inspirados por Deus.
"Acaso adoro a irmã White? Oh, não.
"Coloco-a em um pedestal? Não.
"Contudo, é apenas sob o risco de minha própria alma que posso rejeitar ou negligenciar esses escritos — os livros que Deus nos deu para guiar-nos.
"Tenho em meu poder mais de vinte mil declarações sobre teologia, ausentes em nossos livros, mas presentes nos artigos do Espírito de Profecia — e eu não abriria mão delas por nada deste mundo.
"Em meu próprio estudo sobre saúde, constatei repetidas vezes que, em diversas ocasiões, eu me debatia com um problema até solucioná-lo. Em seguida, recorria, porventura, a alguma página da irmã White; e lá estava a resposta. Aquilo com que eu me esforçara semanas e meses para descobrir encontrava-se ali.
"Os testemunhos exercem uma influência singular sobre mim e sobre vocês. Nós os lemos e nos retiramos dizendo: 'Senhor, preciso ser um homem melhor; do contrário, jamais verei o Reino, a menos que me arrependa disso, daquilo e de mais aquilo'. Esse é o objetivo, essa é a finalidade, esse é o resultado da leitura dos testemunhos. Eles nos conduzem à Bíblia; engrandecem a Deus e exaltam a Palavra.
"Acaso não há nos testemunhos muitas coisas difíceis de compreender? A isso respondo: 'Sim.' Conforme disse quando cheguei ao Seminário, não serei enganado e não enganarei. Irei tão longe quanto minha mente puder alcançar e conhecerei a verdade.
"Sim, há coisas difíceis de entender. Há aspectos na Bíblia com os quais lutei por muitos anos; eu bem gostaria que não estivessem lá. Mas eles estão. Devo descartá-los? Não, não. Espere, espere. Você encontrará declarações que talvez não compreenda. Porém, mais tarde...
"Na faculdade, um estudante veio ter comigo e disse: 'Encontrei uma contradição. A irmã White afirma tanto que Deus é o Juiz quanto que Deus não é o Juiz. Deus não é o juiz, Cristo é o juiz — e aqui diz que Deus é o juiz'.
"Você encontrará parte disso no capítulo de O Grande Conflito, onde se vê o Pai sentado no tribunal, presidindo o juízo. Ele é o Juiz e Cristo é o Advogado. Mais adiante, no mesmo livro, você constatará que Deus não é o Juiz. O que se faz diante disso? Simplesmente deixe o assunto em repouso até que receba luz.
"Que tipo de luz você pode obter? Poderá descobrir, ou geralmente descobrirá, que é possível crer em uma coisa e também na outra. Ainda que pareçam contraditórias, a luz virá.
"Ora, o Pai é o Juiz — no Juízo Investigativo [enquanto Jesus ainda atua como sacerdote]. Cristo é o Juiz — no Dia do Juízo, mil anos depois [o Juízo Executivo], após o milênio, quando Ele já não exerce o sacerdócio. Ambas as declarações são verdadeiras.
"Precisamos ler o que foi escrito acerca da boa alimentação e de um estilo de vida saudável, e viver em harmonia com esses princípios!
"É prudente ler com atenção o que foi registrado, pois cada declaração permanece válida em nossos dias. Pode haver uma declaração de contrabalanço. Compreenda-a adequadamente, mas não negligencie nem rejeite aquilo que nos foi escrito para o nosso aprendizado.
"À medida que nos aproximamos do porto, precisamos de um piloto; assim ela descreve a sua obra. Sinto-me inclinado a proferir uma solene advertência ao nosso povo acerca da negligência para com esses escritos que Deus nos deu! Como escaparemos — falo agora a partir da Bíblia —; como escaparemos se negligenciarmos — não se rejeitarmos, não se os rejeitarmos, mas se os negligenciarmos? E como escaparemos? Gostaria de aplicar isso também a estes escritos. Como escaparemos? Teremos de prestar contas.
"Aconselho-o a reservar um compartimento em sua mente onde possa depositar questões que talvez não compreenda plenamente. Não as desconsidere necessariamente. Espere um pouco; e é possível que, após um ano ou dois, a solução venha e você agradeça a Deus por isso.
"Como escaparemos se negligenciarmos? Dou graças a Deus pelo privilégio de ser um adventista do sétimo dia. É algo maravilhoso. Mas, amigos, se negligenciarmos os próprios meios que Deus nos concedeu, como escaparemos?
"Sendo assim, hoje, não renovaremos nossa fé e lealdade a este estandarte: 'Os mandamentos de Deus e a fé de Jesus'?
"E isso abrange tudo. Isso engloba os escritos que nos foram dados para este tempo. Por isso, mais uma vez, engrandeço o nome de Deus. Maravilhoso, maravilhoso. Deus está suscitando um povo, um povo que conhece o futuro como nenhum outro povo jamais o conheceu. Sabemos o que está por vir. Conhecemos as perseguições. Sabemos das provações que se aproximam. Pois, nos últimos dias, sobrevirão tempos penosos. Devemos temer então? 'Cingi a armadura, sede firmes como a rocha!'"
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O HOMEM QUE EMBARCOU NO NAVIO FANTASMA
D.M. CANRIGHT
A HISTÓRIA DO QUE ACONTECEU AO HOMEM QUE DEDICOU SUA VIDA A ATACAR O ESPÍRITO DE PROFECIA
Um fantasma é algo como uma miragem. Pode parecer misteriosamente atraente, mas o que ele oferece não existe de fato. E quando Canright embarcou nessa aventura, isso o levou a algo terrível. Como ele chegou a escrever o que escreveu e o que aconteceu em sua própria vida. Uma história impressionante.
36 páginas, 8½ x 11, US$ 5,00 + US$ 2,50
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O livro mais importante de todos. A História de O Grande Conflito
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