Em 23 de outubro de 1980, Walter Rea, pastor na Associação do Sul da Califórnia, anunciou que grandes volumes dos escritos de Ellen White teriam sido copiados de fontes externas, a maioria das quais de autoria de não adventistas.
A notícia, divulgada pela Associated Press a partir do jornal Los Angeles Times para periódicos de todo o país, estarreceu nossos membros. Diversos pastores e membros da igreja se afastaram, e a fé e a coragem de muitos outros ficaram profundamente abaladas.
Contudo, gradualmente, com o passar do tempo, as inverdades contidas nas acusações de Rea começaram a vir à tona. A fé daqueles que se recusaram a abandonar a confiança no Espírito de Profecia foi confirmada.
Walter Rea pode até exibir alguns poucos paralelismos expressivos, mas isso é tudo o que ele tem. Em relação ao vasto volume de material redigido por ela, ele encontrou apenas um número muito reduzido de semelhanças.
As conclusões do Projeto O Desejado de Todas as Nações ajudaram imensamente a esclarecer a verdade dos fatos.
O que foi o Projeto O Desejado de Todas as Nações?
O PREXED (President's Executive Advisory Committee da Associação Geral) decidiu solicitar a um professor de Bíblia de uma de nossas faculdades que assumisse a tarefa de analisar uma fração significativa do livro O Desejado de Todas as Nações e determinasse, de uma vez por todas, qual era a real situação — Doa a quem doer.
E, para garantir que as conclusões não fossem tendenciosas em favor de Ellen White, o PREXED escolheu Fred Veltman para assumir a responsabilidade total pela pesquisa!
A decisão foi tomada por uma comissão especial entre 28 e 29 de janeiro de 1981, em uma reunião realizada em Glendale, Califórnia.
Qual era o posicionamento de Fred Veltman em relação a Ellen White?
À época, Fred Veltman era o chefe do Departamento de Religião do Pacific Union College. Se você leu nossos documentos anteriores, deve se lembrar de que foi uma parcela expressiva do corpo docente e da administração dessa instituição que enviou um telegrama assinado a N. C. Wilson em Glacier View, no sábado — dia seguinte ao término das reuniões de Glacier View —, exigindo que ele não demitisse Ford! Ao longo dos anos desde então, esse corpo docente e essa administração mantiveram uma perspectiva tão alinhada à Nova Teologia que se recusaram categoricamente a desfazer a membresia de Desmond Ford, que continua sendo um membro honrado da Igreja do Pacific Union College.
Quando James C. Cox (também um defensor da Nova Teologia) recusou a atribuição do Projeto O Desejado de Todas as Nações para assumir a presidência do Avondale College, na Austrália, Veltman foi abordado. Para a surpresa de todos, Fred Veltman — um liberal convicto da Nova Teologia que pouco se importava com Ellen White — aceitou o cargo (ver Adventist Review, 25 de dezembro de 1880, p. 21).
Estimava-se que a tarefa exigiria dois anos inteiros de trabalho; e Veltman pôs-se a trabalhar. Ninguém jamais havia realizado uma pesquisa tão exaustiva sobre o assunto. Walter Rea havia apenas arranhado a superfície.
A princípio, tínhamos a esperança de que Veltman pudesse exonerar Ellen White; contudo, logo começamos a perder as esperanças de que isso viesse a acontecer.
Por que você tinha tanta certeza de que Veltman não trataria do assunto com imparcialidade?
Primeiro porque, alguns meses após sua nomeação, soubemos que, três meses antes de aceitá-la, Veltman havia escrito uma carta a Neal C. Wilson. Ele solicitava que uma comissão de estudos se reunisse com Desmond Ford, tentasse compreender o lado dele na situação e se empenhasse (por todos os meios) para reconduzi-lo ao ensino adventista! (Ver a carta de seis páginas de Veltman a Wilson, Bradford, Warnick e Eva, datada de 15 de setembro de 1980; ver também sua carta de duas páginas, de 18 de abril de 1980, dirigida às mesmas partes. Ambas as cartas, que constituem apelos pelo reingresso de Desmond Ford ao ministério, foram republicadas na íntegra no WM–37-38; hoje incluídas em nosso White Tractbook de 146 páginas.)
No ano seguinte, outros dois acontecimentos convenceram os fiéis de que o projeto fora entregue às mãos erradas:
Primeiro, Veltman proferiu uma palestra em uma conferência do Adventist Forum em São Francisco, em um sábado (18 de abril de 1981, na Universidade de São Francisco, uma instituição jesuíta). Segundo, ele falou em um retiro ministerial realizado no Pacific Union College na tarde de um sábado; nessa ocasião, seus posicionamentos demonstraram igual teor liberal e evidenciaram sua falta de fé no Espírito de Profecia.
O autor desta obra recebeu as gravações de ambos os discursos. Veltman defendeu a necessidade de novos profetas para interpretar a Bíblia em nossos tempos modernos, uma vez que não dispúnhamos mais de um profeta. Ele declarou que Ellen White estava morta e que, desde seu falecimento em 1915, nossa igreja não teve outro profeta — com exceção dos professores de Bíblia de nossas faculdades e universidades! Em sua visão, eles seriam os nossos novos profetas inspirados!
"Em suma, ele defendeu quatro pontos: (1) Os profetas só têm valor para nós enquanto estão vivos; após a morte, seus conselhos perdem imensamente a importância. (2) Ellen White faleceu em 1915 e, portanto, é uma profetisa morta. (3) Hoje precisamos de profetas vivos, e eles estão presentes na igreja: são os nossos 'eruditos bíblicos', isto é, os professores de Bíblia com doutorado em nossas faculdades e universidades. (4) A orientação profética do passado não é suficiente para as necessidades e para a cultura moderna de hoje. Precisamos ouvir nossos profetas atuais; os mortos são incomparavelmente menos relevantes." — The Desire of Ages Project, Parte 1, WM–351-354.
Quando as notícias desta palestra se espalharam (nós demos uma ajuda para que isso acontecesse), N. C. Wilson escreveu uma carta a Veltman ordenando-lhe que se calasse, deixasse de aceitar convites para palestras e concentrasse sua atenção no Projeto O Desejado de Todas as Nações. Ele assim o fez e não ouvimos mais palestras de sua parte. Contudo, o silêncio não eliminou o problema: a raposa estava no galinheiro.
Em janeiro de 1981, Veltman já solicitava verbas adicionais à Associação Geral, a fim de deduzir mais dois anos no projeto e torná-lo ainda mais exaustivo. Ele estava determinado a encontrar aqueles "empréstimos"! Isso estenderia a duração do projeto para quatro anos.
Jamais se havia empreendido uma análise tão minuciosa. Rea não o fizera; tampouco críticos anteriores, como Canright. Eram apenas críticos de poltrona, mas agora Veltman teria a oportunidade de se aprofundar de fato e encontrar a munição necessária para demonstrar que Ellen White fora uma imitadora.
Quanto à Associação Geral, o único desejo era liquidar o assunto de uma vez por todas, independentemente do desfecho.
Qual foi o desfecho do projeto?
Sinceramente, constatamos que Fred Veltman era feito de um material melhor do que imaginávamos. O que ele encontrou, relatou exatamente como era. Ele não tentou manipular os dados em conformidade com suas crenças.
Ele exonerou Ellen White de forma plena e completa! Abordaremos mais sobre isso no próximo capítulo.
Quais capítulos de O Desejado de Todas as Nações foram pesquisados por Veltman? Primeiramente, dado que o trabalho seria de natureza microscópica, Veltman decidiu limitar o estudo a quinze capítulos de O Desejado de Todas as Nações. Presumia-se que, se Ellen White tivesse copiado algum material, isso certamente se manifestaria nesses capítulos, visto que muitos deles eram bastante extensos.
Foram selecionados cinco dos capítulos mais curtos, cinco dos capítulos de tamanho médio e cinco dos capítulos mais longos do livro. Eis os quinze capítulos pesquisados por Veltman: capítulos 3, 10, 13, 14, 24, 37, 39, 46, 53, 56, 72, 75, 76, 83 e 84.
O texto desses 15 capítulos foi então dividido em seções curtas (as quais ele denominou "unidades de frase"), a maioria constituída por frases simples e algumas poucas resultantes da divisão de frases compostas. Os 15 capítulos continham 2.624 "unidades de frase". Como se pode observar, isso foi realizado da forma mais profissional possível.
(Contudo, cabe notar que os seus capítulos mais singulares não foram incluídos na listagem acima; em vez disso, selecionaram-se apenas aqueles sobre os quais haveria maior probabilidade de cópia. Os seguintes capítulos, de caráter mais singular, ficaram de fora: capítulos 1, 2, 5, 7, 9, 12, 26, 34, 38, 41, 42, 43, 44, 47, 48, 51, 52, 54, 55, 59, 60, 64, 65, 66, 67, 68, 69, 70, 71, 73, 74, 79, 81, 82, 85, 86 e 87. Ainda assim, Veltman incluiu os capítulos 3, 13, 46, 72 e 84, sendo todos estes um pouco mais singulares. Folheie O Desejado de Todas as Nações e elabore sua própria lista de capítulos singulares.)
O que você quer dizer com capítulos "singulares"?
Trata-se de capítulos que contêm comentários aprofundados sobre temas específicos, os quais nem sempre descrevem diretamente um único incidente da vida de Cristo. Por exemplo, o capítulo 26, "Em Cafarnaum", aborda três temas amplos, nenhum dos quais se concentra em um fato isolado e específico: a maneira de pregar de Jesus, a natureza da possessão demoníaca e uma amostra de um período de 24 horas na vida de Cristo. Em nenhum outro ponto do livro encontramos esses assuntos tratados de forma tão completa quanto nesse capítulo que, à primeira vista, se presumiria tratar de incidentes durante Sua permanência em Cafarnaum.
A propósito, a página 258 menciona a causa e a cura do problema de Walter. Ao criticar as Escrituras, você convida o domínio dos demônios, pois as defesas da alma se rompem. Contudo, é tão somente por meio do auxílio de Deus, operando através de sua fé em Sua Palavra, que a libertação pode ser alcançada. Ao julgar que pode se colocar acima dos escritos sagrados, como alguém capaz de tripudiar sobre eles, Walter Rea privou a si mesmo da salvação. A menos que ele se arrependa abertamente e busque desfazer o que fez, seu futuro não é promissor.
Meu amigo, enquanto você ainda dispõe de tempo de graça, não se ponha como juiz nem da Bíblia, nem do Espírito de Profecia!
Veltman comparou O Desejado de Todas as Nações apenas com outros autores?
Essa era a sua incumbência básica; contudo, ele fez muito mais. Um dos aspectos da pesquisa de Veltman consistiu em examinar todas as declarações anteriores de Ellen White sobre a vida de Cristo que abordassem qualquer trecho daqueles 15 capítulos.
Ao fazê-lo, constatou consistentemente que, à exceção de aprimoramentos gramaticais, O Desejado de Todas as Nações era essencialmente idêntico a essas passagens anteriores do Espírito de Profecia relativas à vida de Cristo. Essa foi uma descoberta de extrema importância, pois significava que ela não havia copiado livros de autores não adventistas publicados após a veiculação desses seus escritos anteriores.
Ao comentar esse achado em seu relatório final, Veltman afirmou que essa evidência apontava claramente para Ellen White como a pesquisadora e autora do material.
Eles analisaram quantos outros livros além do Espírito de Profecia — uns quatro ou cinco?
No início do projeto, com a plena expectativa de que encontrariam vastas quantidades de paralelismos literários, Veltman e sua equipe leram "mais de 500" livros sobre a vida de Cristo em busca de paralelismos que indicassem cópias em O Desejado de Todas as Nações! A maioria deles havia sido publicada no século XIX, embora alguns fossem anteriores. Trata-se de um número fantástico de livros!
Não resta dúvida de que sua equipe cobriu o assunto de forma exaustiva.
A equipe de pesquisa de Veltman também examinou obras externas que não fossem biografias sobre a vida de Cristo em busca de paralelismos literários ou cópias?
Sim, examinaram. Eles cobriram todas as frentes o mais minuciosamente possível. Chegaram inclusive a buscar paralelismos com O Desejado de Todas as Nações em livros alheios às biografias sobre a vida de Cristo. Obras de caráter homilético e inspiracional de autores como Andrew Murray foram criteriosamente examinadas.
O que ele descobriu? Ellen White recorreu a algum deles? Em caso afirmativo, como fez uso dessas obras?
Nos livros de sua autoria que não tratavam da vida de Cristo, o resultado foi nulo. Não encontraram absolutamente nada, nenhum paralelismo sequer.
Já nos livros sobre a vida de Cristo, Veltman e seus auxiliares encontraram apenas algumas poucas e dispersas semelhanças.
Eis o que descobriram.
"Vinde em humildade, com o coração repleto de ternura e com a consciência das tentações e dos perigos diante de vós e de vossos filhos; pela fé, atai-os ao altar, suplicando por eles o cuidado do Senhor. Anjos ministradores guardarão os filhos que forem assim dedicados a Deus." — Testemunhos para a Igreja, vol. 1, pp. 397-398.
"Ele sabe exatamente do que necessitamos e exatamente o que podemos suportar, e nos dará graça para suportar toda provação e teste que permitir sobre nós... Toda providência foi tomada para suprir as necessidades de nossa natureza espiritual e moral." — Filhos e Filhas de Deus [Meditações Matinais, 1956], p. 19.
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