"Ao longo de sua vida, estima-se que Ellen White tenha escrito 25.000.000 de palavras em suas cartas, manuscritos, artigos e livros. Frequentemente, em seus anos mais produtivos, ela mantinha uma média de cerca de 4.500 palavras (18 páginas) por dia." — Robert Olson.
Eis, portanto, um fato sobre a escrita profissional: Ellen White produziu uma quantidade tão vasta de material que ou precisaria ter copiado grandes volumes de texto ou teria de ser uma escritora extremamente original. Não há outra alternativa.
"Minha mãe escreve com muita rapidez. Ela escreve logo cedo pela manhã, empenhando-se em colocar no papel uma representação verbal das cenas que despontam em sua mente como uma visão panorâmica das movimentações de nações, comunidades, igrejas e indivíduos." — W. C. White, Carta; 13 de maio de 1904.
Se ela tivesse copiado tanto assim, teríamos evidências disso hoje — pois as demais obras de sua época ainda existem e poderiam ser facilmente comparadas com seus escritos. Contudo, não dispomos de tais evidências. Praticamente não há nada que possa ser considerado prova de cópia. Uma palavra ou uma frase aqui e ali não constituem tal evidência.
Há ainda outro fato: se ela tivesse recorrido à prática de copiar uma palavra deste livro e uma frase daquele outro, jamais teria conseguido produzir a vasta quantidade de material que saiu de sua pena! Ela ficaria excessivamente lentificada ao tentar compilar fragmentos de múltiplos livros!
Parece ser muito mais difícil copiar um pouco aqui e um pouco ali do que simplesmente sentar e escrever à medida que as ideias vêm à mente!
Para um escritor profissional, é infinitamente mais fácil escrever do que ter de consultar constantemente determinado item e citar determinado ponto.
Se ela tivesse copiado um pouco deste livro e um pouco daquele outro, ver-se-ia forçada a escrever em um ritmo tão lento que jamais conseguiria produzir uma quantidade tão maciça de material escrito. Nesse caso, teria redigido apenas alguns poucos livros e artigos, e não a vultosa produção que legou.
Contudo, se ela escreveu de forma original — isto é, se simplesmente se assentava e escrevia conforme o pensamento lhe vinha à mente —, então, e somente então, poderia ter vertido a enorme quantidade de material que fluiu de sua pena! — A menos que tivesse empregado outro método:
Em vez de realizar um trabalho original, de que outra forma ela poderia ter escrito tantos livros?
Ela ainda poderia ter alcançado essa produção formidável se tivesse copiado integralmente capítulos e livros inteiros. No entanto, ela não fez isso. Sabemos que não fez. Basta ler outras obras de sua época para constatar que esse não era o seu modo de escrever.
A produção literária de Ellen White alcançou aproximadamente 25 milhões de palavras ao longo de uma carreira de escrita que se estendeu por quase 70 anos. Diversas das mais de 90 obras de sua autoria hoje impressas (incluindo compilações) já foram traduzidas para até 100 idiomas. (Segundo pesquisas realizadas na Biblioteca do Congresso por Roger Coon, ela é a quarta autora mais traduzida da história, ficando atrás apenas de Vladimir Lenin, Georges Simenon e Leo Tolstoy.)
Tudo somado, vemos nesses escritos não apenas profundidade espiritual, mas também uma produtividade assombrosa. Ela escreveu vertiginosamente!
Você sabia que Ellen White escreveu mais do que qualquer outra mulher na história? Sabia que ela é a autora mais publicada de todos os tempos? Sabia que ela ocupa o segundo lugar entre os autores mais publicados (homens ou mulheres) na história americana? Ela produziu um volume colossal de material!
É por isso que as pessoas suspeitam que ela tenha copiado grande parte de outros autores.
É fácil suspeitar de algo assim, especialmente se você não costuma escrever muito. Para muitos de nós, a única maneira de produzir uma grande quantidade de livros seria copiando-os de outras obras. No entanto, por se tratar de um ponto de extrema relevância, reitera-se:
Ellen White escreveu um volume tão imenso de livros, artigos e cartas que, se tivesse praticado plágio, precisaria tê-lo feito em escala massiva — copiando capítulos e livros inteiros. Se isso tivesse ocorrido, teríamos conhecimento hoje, visto que todas as obras contemporâneas do século XIX permanecem disponíveis.
Seria algo semelhante a um assaltante de banco: o sucesso de um roubo o levaria a realizar outros, até ser capturado. Se ela tivesse plagiado uma quantidade tão expressiva de material, tudo seria diretamente rastreável.
Joseph Smith (fundador da Igreja Mórmon) plagiou um livro inteiro e o publicou como se fosse de sua autoria. Sabemos disso porque a outra obra ainda existe.
D. L. Canright (curiosamente, o primeiro a acusar Ellen White de plágio) copiou um livro inteiro de Moses Hull, um pastor adventista anterior, e o publicou sob o próprio nome! Ou seja, outros tentaram fazer isso. No entanto, é sempre possível rastrear o que fizeram, pois, como invariavelmente acontece, os exemplares dos outros livros continuam existindo.
Contudo, nos escritos de Ellen White, não encontramos evidências de cópias massivas. Mal encontramos qualquer indício de empréstimo. Ellen White era, por definição, uma escritora profissional. Um "escritor profissional" é aquele que dedica grandes volumes de tempo à escrita. Ela produziu uma massa de material tão monumental que este precisaria ser ou original ou amplamente copiado! Não há simplesmente outra alternativa.
O autor da obra que você tem em mãos neste momento também é um escritor profissional. Ele se assenta e produz publicação após publicação, semana após semana, ano após ano. Desde 1980, ele provavelmente produziu mais material impresso do que qualquer outra pessoa em nossa denominação.
Ainda assim, ele pode lhe assegurar que ninguém consegue continuar escrevendo, hora após hora, dia após dia, a menos que possua uma habilidade nata para a escrita. Uma vasta produção literária precisa ou ser copiada em quantidades massivas ou fluir diretamente da mente.
Todos os dias saíam da pena de Ellen White diários, artigos para revistas, cartas — e ainda mais páginas (em média 18 por dia) de seu livro mais recente.
Ela não teria conseguido produzir tal volume de texto se tivesse utilizado fontes da maneira alegada por Walter Rea! Simplesmente não teria sido possível! Ela jamais teria tempo hábil para pesquisar todos aqueles pequenos trechos em outros livros, um pouco aqui e outro pouco ali!
Quem não é escritor não se dá conta disso; imagina que seria fácil para ela consultar este ou aquele livro e simplesmente copiar o material. Mas não: isso apenas aumentaria enormemente a dificuldade da tarefa! O uso de fontes desaceleraria o trabalho de escrita.
O autor desta obra nota que, sempre que precisa recorrer a fontes de pesquisa (como ao localizar dados e citações para este livro), o trabalho avança de forma muito mais lenta. É sempre assim.
Para reiterar pela terceira vez: a única maneira de Ellen White ter vertido tal volume de material seria sendo uma escritora original ou praticando cópias massivas de outros livros. E, se ela tivesse feito o segundo, isso já teria sido devidamente comprovado; contudo, nenhuma evidência de cópia em massa jamais foi apresentada, a despeito das alegações enganosas de Walter Rea.
Mas ela não tinha muitos livros diante de si enquanto escrevia? É o que afirma Walter Rea.
Ellen White escrevia onde quer que encontrasse um lugar para se sentar: no trem, em reuniões campestres, no navio ou onde quer que estivesse hospedada. Quando estava em casa, escrevia em seu quarto de dormir ou na sala de estar. Os visitantes notavam que havia poucos ou nenhum outro livro ao redor, além da Bíblia. Praticamente não se encontravam livros porque ela não recorria a eles.
Grande parte de sua escrita era feita em uma cadeira confortável, com uma prancheta de colo à sua frente, sem qualquer escrivaninha ou mesa por perto repleta de livros. Quanta pesquisa é possível realizar sentado em uma poltrona, com uma prancheta no colo? Pouquíssima. No entanto, certamente é possível escrever muito a partir da própria mente sentado em uma poltrona com uma prancheta de colo. E foi exatamente isso o que ela fez.
Alegou-se que não foi Ellen White, mas sim seus assistentes que escreveram seus livros!
Existem todo tipo de acusações contra Ellen White. O inimigo odeia esses livros e sugere qualquer desculpa possível para ignorá-los e opor-se a eles.
Como parte de sua pesquisa exaustiva, Fred Veltman, diretor do Projeto O Desejado de Todas as Nações, analisou não apenas esse livro, mas também seus escritos anteriores sobre a vida de Cristo. Ele descobriu que o estilo, o vocabulário e os conceitos eram idênticos em todos eles. Ficou claro que a mesma mente e a mesma mão haviam redigido tanto aquela obra quanto seus escritos anteriores sobre os mesmos temas! No entanto, quando escreveu esses livros anteriores, Ellen White não contava com os auxiliares que teve ao redigir a maioria de suas obras posteriores (de 1885 em diante). A conclusão de Veltman a partir disso foi que Ellen White escreveu O Desejado de Todas as Nações — e não seus assistentes! Essa é uma comprovação de grande relevância.
A pequenina senhora sentava-se em uma poltrona, com uma prancheta de estudo ao colo — e quase nenhum espaço para colocar nada além de uma Bíblia e uma folha de papel — e escreveu O Desejado de Todas as Nações!
É assim que ela escreveu seus outros livros?
Pelo que sabemos, era dessa forma que ela escrevia todos os seus livros, exceto quando estava viajando de um lugar para outro, pernoitando na casa de terceiros ou participando de reuniões campestres e outros encontros. — E seria de se esperar que ela levasse consigo uma pilha de livros de biblioteca enquanto percorria o interior em suas viagens?
Amostras da caligrafia de seus manuscritos — posteriormente publicados em formato de livro — revelam que ela escrevia de maneira contínua e fluida. Ela não escrevia e reescrevia tentando descobrir o que queria dizer, tampouco tentava juntar o que outros haviam dito. Ela não mantinha uma pilha de livros nem anotações dispersas ao seu redor enquanto escrevia.
A idade dela teria algum papel nisso tudo?
Ellen White nasceu em 26 de novembro de 1827. Até o ano de 1884, ela havia escrito apenas os Volumes 1 a 4 dos Testemunhos (compostos primordialmente por coletâneas de cartas), alguns livros pequenos e uma obra de grande porte (a edição de 1884 de O Grande Conflito).
A realidade é que ela não conseguia se dedicar amplamente à escrita até que seu marido falecesse e ela pudesse se afastar das disputas aparentemente intermináveis em Battle Creek. Assim, foi somente a partir de 1885 que ela deu início ao seu trabalho de escrita mais intenso, produzindo uma grande obra após a outra: a edição ampliada de 1888 de O Grande Conflito e, sucessivamente, Patriarcas e Profetas, Caminho a Cristo, Obreiros Evangélicos, O Desejado de Todas as Nações, O Maior Discurso de Cristo, Parábolas de Jesus, Educação, A Ciência do Bom Viver, Atos dos Apóstolos, Profetas e Reis e Conselhos aos Pais, Professores e Estudantes, além dos volumes 5 a 9 dos Testemunhos.
Portanto, toda essa discussão acerca de "cópia" e "plágio" diz respeito aos livros escritos durante esses últimos 30 anos de sua vida, de 1885 a 1915. — Contudo, Ellen White já contava 58 anos de idade quando deu início a essa intensa produção em 1885!
Examine a lista a seguir e observe quão avançada era sua idade quando cada uma dessas obras foi publicada. Reflita se, com tais idades, ela teria energia para plagiar todos esses livros enquanto permanecia sentada naquela poltrona com uma prancheta de colo: O Grande Conflito (1888, 60 anos), Patriarcas e Profetas (1890, 62 anos), Caminho a Cristo (1892, 64 anos), Obreiros Evangélicos (1892, 64 anos), O Desejado de Todas as Nações (1892 a 1898, 64-70 anos), O Maior Discurso de Cristo (1896, 68 anos), Parábolas de Jesus (1900, 72 anos), Educação (1903, 75 anos), A Ciência do Bom Viver (1905, 77 anos), Atos dos Apóstolos (1910, 82 anos), Profetas e Reis (1915, 87 anos) e Conselhos aos Pais, Professores e Estudantes (1915, 87 anos).
É impressionante considerar que ela tenha redigido tais obras em idades tão avançadas. Ainda assim, a pesquisa de Veltman comprova que ela realizava sua própria escrita! (A preparação dos dois últimos livros consistiu primordialmente em reunir seus escritos anteriores sobre determinado tema, cabendo-lhe redigir o texto de transição para conectá-los).
Mais uma vez pergunto: alguém pode realmente imaginar que uma senhora de idade tão avançada passava o tempo vasculhando livros para extrair trechos e copiá-los em suas próprias obras? E alguém pode conceber que ela fizesse isso sentada em uma poltrona com uma prancheta de colo à sua frente? Tente sentar-se em uma poltrona com uma prancheta apoiada sobre os braços do assento e veja quanta pesquisa em diversos livros você consegue realizar.
Certamente, o Deus do céu a ajudou a produzir todos aqueles livros e a redigir escritos mutuamente harmoniosos e perfeitamente precisos!
Mas ela não lia outros livros?
Sim, havia momentos em que ela lia outras obras. Compreenderemos isso melhor nos capítulos a seguir, dedicados ao Projeto O Desejado de Todas as Nações.
Existem exceções a esse padrão? Houve ocasiões em que ela efetivamente se assentou com diversos outros livros e recorreu a eles?
Na vida real, sempre existem exceções, quando surgem situações fora do comum e a pessoa precisa agir de modo diferente do habitual.
No caso de Ellen White, isso ocorreu quando ela escreveu o livro O Grande Conflito. Ao preparar a edição de 1888 de O Grande Conflito, ela efetivamente utilizou declarações de historiadores. Contudo, nas páginas xi e xii da Introdução dessa mesma obra, ela afirmou explicitamente que fizera exatamente isso! Ela informou ao leitor o procedimento adotado naquele livro específico antes mesmo que ele iniciasse a leitura do primeiro capítulo:
"Fui encarregada de tornar conhecido a outros aquilo que me foi assim revelado — traçar a história do conflito em eras passadas e, especialmente, apresentá-la de modo a lançar luz sobre a luta do futuro, que se aproxima com rapidez. Em cumprimento a esse propósito, empenhei-me em selecionar e agrupar eventos da história da igreja de forma a traçar o desdobramento das grandes verdades probantes que, em diferentes períodos, foram dadas ao mundo...
"Apresentei essa história de forma sucinta, em conformidade com o escopo do livro e com a brevidade que necessariamente devia ser observada, tendo os fatos sido condensados no menor espaço que me pareceu compatível com uma adequada compreensão de sua aplicação. Em alguns casos em que um historiador agrupou eventos de tal modo que ofereceu, em síntese, uma visão abrangente do assunto, ou resumiu detalhes de maneira conveniente, suas palavras foram citadas; contudo, em certas instâncias, nenhum crédito específico foi concedido, visto que as citações não são apresentadas com o propósito de citar aquele escritor como autoridade, mas porque sua declaração proporciona uma apresentação pronta e vigorosa do assunto. Ao narrar a experiência e as opiniões daqueles que levam adiante a obra de reforma em nosso próprio tempo, fez-se uso semelhante de seus livros publicados." — O Grande Conflito, pp. xi-xii.
Uma leitura atenta da citação acima revela a razão pela qual ela incorporou declarações de historiadores.
Ademais, a limitação de espaço devia ser levada em consideração. Em um de seus livros, Arthur L. White, seu neto, explica que Ellen White foi bastante pressionada pela editora de Battle Creek a manter O Grande Conflito o mais breve possível.
Quando se reflete sobre o assunto, percebe-se que O Grande Conflito foi uma obra extremamente complexa de se redigir. Concentrar um grande volume de informações em um espaço reduzido é sempre um desafio. No entanto, foi exatamente esse o impasse com o qual ela se deparou durante a escrita da obra. Havia inúmeras verdades a serem apresentadas; contudo, se o livro ficasse extenso demais, as pessoas não se interessariam em adquiri-lo e lê-lo. Ainda assim, aquela obra continha verdades vitais que precisavam ser compartilhadas com todos — e certamente somos gratos por ela tê-las registrado!
Como afirma a declaração supracitada, ela buscou asserções concisas de historiadores que sintetizassem os diversos acontecimentos de forma breve e sucinta. Foi um recurso para conter a extensão do livro e, assim, dispor de mais espaço, do capítulo 23 em diante, para abordar a nossa época e os eventos finais!
Ela escreveu outros livros dessa mesma maneira?
Nunca mais Ellen White se viu em uma situação semelhante.
Em todas as suas demais obras, encontram-se geralmente apenas os mais sutis indícios de paralelismo com outros livros. (Todavia, como notaremos adiante, houve raras ocasiões em que ela transcreveu alguns parágrafos de outro autor, da mesma forma que alguém copiaria um belo poema de um livro.)
Ainda assim, na única instância em que precisou recorrer a esse método — durante a redação de O Grande Conflito —, ela declarou abertamente, logo no início da obra, o procedimento que havia adotado.
Houve obras de historiadores das quais ela fez uso especial?
Ela fez uso, em especial, dos estudos históricos de J. H. Merle d'Aubigné (História da Reforma) e J. A. Wylie (História do Protestantismo).
Mas não era ilegal usar declarações de historiadores sem mencionar as fontes?
Àquela época, era comum os autores incorporarem materiais de terceiros em suas obras sem citar as fontes. Tratava-se de uma prática recorrente. Diversos estudos elaborados por pesquisadores demonstram a frequência com que homens como John Wesley, Adam Clarke, Conybeare, Howson, entre outros, faziam isso regularmente. Era algo trivial; considerava-se que o compartilhamento da verdade era mais importante do que a menção de nomes.
Eis uma amostra de comentário redigido há mais de cem anos por um escritor daquele tempo:
"Todos os comentaristas recorreram amplamente aos pais da igreja, de modo especial a Santo Agostinho; e a maioria fez uso livre das obras de Patrick, Lowth e Whitby. Poole esgotou os antigos escritores continentais; Henry usou com extrema liberdade o Bispo Hall e outros; Scott e Benson enriqueceram abundantemente suas páginas a partir de Henry; Gill traduziu o espírito da 'Synopsis' de Poole, embora geralmente informe suas fontes; Adam Clarke e Davidson devem muito a todos os melhores críticos, ainda que o primeiro nem sempre mencione seus débitos e o último, nunca — embora o prefácio ao seu admirável 'Pocket Commentary' [Comentário de Bolso] constitua uma confissão de que sua intenção não vai além de ser um mero compilador." — Ingram Cobbin, The Condensed Commentary and Family Exposition of the Holy Bible, Prefácio, p. 9 (1863).
Em seu prefácio a O Grande Conflito, como citado anteriormente, Ellen White também declarou com clareza seu débito em relação a autores anteriores — no caso, historiadores —, não tentando de forma alguma ocultar esse fato. É de especial interesse notar que, nas páginas da Review, ela recomendou a História da Reforma, de d’Aubigné, como uma excelente coletânea de livros para que todos pudessem ler e compartilhar com outros (Review, 26 de dezembro de 1882). Ela desejava que as pessoas lessem a obra completa da qual, até certo ponto, havia feito uso.
Qual era o seu padrão habitual de leitura e uso de outros livros?
Compreenderemos isso melhor nos capítulos a seguir, dedicados ao Projeto O Desejado de Todas as Nações. Passemos diretamente a eles.
"O coração daquele que recebe a graça de Deus transborda de amor por Deus e por aqueles por quem Cristo morreu." — Parábolas de Jesus, p. 101-102
"Se confiarmos a guarda de nossa alma a Deus pelo exercício de uma fé viva, Suas promessas não falharão; pois elas não têm outro limite senão a nossa fé." — Minha Conduta Cristã [Meditações Matinais, 1953], p. 14 (Signs, 14 de novembro de 1905)
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