Aspectos de nosso sistema político que favorecem esse ataque estrangeiro - Nossa tolerância a todos os sistemas religiosos — O papado se opõe a toda tolerância — Acusação de intolerância comprovada — A organização do papado na América está ligada à organização estrangeira e é fortalecida por ela - não há nada paralelo entre as seitas protestantes — Como consequência, grande preponderância do poder papal — As divisões entre as seitas protestantes anulam suas tentativas de associação - Os jesuítas se aproveitam dessas divisões — A duplicidade papal ilustrada em suas alianças contraditórias: na Europa, com o despotismo, e na América, com a democracia — As leis relacionadas à imigração e naturalização favorecem o ataque estrangeiro — Os imigrantes são em sua maioria católicos e totalmente submissos a seus sacerdotes — Não há solução prevista em nossas leis para esse mal alarmante.
O que apresentei nos capítulos anteriores pode ter persuadido meus leitores de que há uma justificativa substancial para acreditar que os tiranos da Europa estão tentando minar nossas instituições livres por meio da proliferação do catolicismo na América. Entretanto, alguns podem argumentar que os inúmeros fatores de contrapeso inerentes à nossa estrutura social tornam improvável o sucesso dessa tentativa de nos aprisionar com os grilhões forjados pelo fanatismo e pela superstição europeus. Consequentemente, neste capítulo, examinarei certos aspectos de nosso sistema político que já foram explorados pelos astutos adversários de nossas liberdades.
É um aspecto louvável de nossa constituição que cada indivíduo seja livre para adorar a Deus de acordo com sua própria consciência, que haja uma clara separação entre igreja e estado e que todos os sistemas de crenças recebam igual proteção. Ao adotar esse princípio de tolerância, estendemos direitos iguais não apenas aos grupos religiosos cujas crenças se alinham com o fundamento da tolerância universal, mas também à Igreja Católica, que paradoxalmente baseia sua doutrina na rejeição de tal tolerância. De fato, os católicos têm permissão para operar sob o guarda-chuva da tolerância protestante, para desenvolver suas estratégias e perseguir seus objetivos que visam extinguir essa mesma tolerância e minar seus proponentes. Não refutamos essa acusação ao observar que alguns deles, em situações específicas, têm demonstrado tolerância, ou que nesta nação, onde historicamente têm sido uma minoria, eles professam uma forte admiração pelos princípios republicanos e tolerantes de nosso governo. Essas evidências limitadas e seletivas não podem enganar ninguém, especialmente quando a história dessa igreja é marcada pelo sangue daqueles que foram perseguidos por suas crenças, uma mancha que permanece fresca no chão das masmorras da Itália, enquanto os princípios intolerantes e antirrepublicanos do catolicismo continuam a ser proclamados pelo Vaticano, ressoando em nossos ouvidos a cada notícia da Europa (ver Apêndice D).
Não quero ser acusado de rotular os católicos americanos como intolerantes. Atualmente, eles são um grupo muito pequeno para incorporar totalmente seus princípios, e suas ações não influenciam significativamente a questão mais ampla, exceto, talvez, para sugerir que eles podem não ser adeptos verdadeiros e consistentes do catolicismo. O comportamento de um grupo pequeno e isolado, limitado pela sociedade circundante, tem pouco peso na avaliação do caráter da igreja como um todo. Em contrapartida, há nações que compartilham a mesma fé infalível, praticando seus princípios legítimos sem restrições e produzindo resultados que revelam claramente a verdadeira natureza de suas crenças. Se o catolicismo é de fato tolerante, deveríamos observar a Itália, a Áustria, a Espanha e Portugal dando boas-vindas aos educadores protestantes. Essas nações deveriam permitir que os missionários protestantes tivessem a mesma liberdade de difundir seus ensinamentos entre todas as classes sociais que nós estendemos aos católicos. Somente assim o catolicismo poderia se declarar tolerante, e somente assim poderíamos acreditar que ele se adaptou ao espírito da época e passou por uma reforma. Entretanto, essa transformação contradiria a essência do catolicismo, que permanece imutável e inerentemente intolerante.
Os indivíduos que conspiram contra nossas liberdades, que foram recebidos do exterior devido à generosidade de nossas instituições, agora estão sistematicamente organizados em todo o país. Eles operam em uma estrutura hierárquica, que vai desde o seguidor mais submisso que adere às diretrizes de seu líder religioso até a figura proeminente de Metternich, que comanda e serve ao seu estimado superior, o Imperador (ver Apêndice E). Como os suboficiais de um exército, eles se reportam um ao outro, até ao comandante-chefe em Viena (não o papa, pois ele é apenas um subordinado da Áustria). [1] Uma organização comparável existe entre os católicos de várias nações, permitindo que toda a Igreja Católica canalize potencialmente sua influência e seus recursos para apoiar a Áustria ou qualquer coalizão de autocratas dispostos a agir em defesa de seus regimes. Essa coalizão se engajaria em uma campanha contra as liberdades de uma nação que, pelo simples fato de existir em desafio ao seu conceito de autoridade legítima, está instigando a revolta e ameaçando a estabilidade de seus tronos.
Há algum paralelo entre essa perigosa conspiração e a disciplina das denominações protestantes? Independentemente de quão bem estruturada cada denominação possa ser em seu próprio caminho, nenhuma pode ganhar força com sua organização mediante seitas estrangeiras da mesma denominação. Não há nenhum demérito nisso; é apropriado que seja assim, pois a verdadeira independência não pode existir para nenhuma nação de outra forma. Consequentemente, a influência estrangeira não pode se infiltrar nos Estados Unidos por meio de nenhuma denominação protestante, de maneira a representar uma ameaça ao estado. Nesse aspecto, os católicos são únicos. Eles representam a igreja mais formidável e perigosa da nação, pois suas ambições e recursos vão além de nossas fronteiras, envolvendo-se com as ideologias e as finanças de todos os regimes autoritários da Europa.
As denominações protestantes não apenas carecem de apoio externo, mas também sofrem de uma fraqueza coletiva devido à ausência de uma frente política unificada. As rivalidades existentes entre essas denominações têm dificultado historicamente qualquer colaboração em potencial, um fato que os católicos frequentemente destacam como um ponto de orgulho. Eles tiram proveito dessa divisão, afirmando sua capacidade de manipular as várias facções protestantes umas contra as outras. Nas pequenas disputas que separam esses grupos, a consciência adaptável do jesuíta permite que ele empregue sua influência a qualquer um dos lados, dependendo das diretrizes de seus superiores e do benefício percebido pela igreja, que prioriza a autoridade do sacerdócio acima de tudo.
Essa flexibilidade da consciência, que se mostra benéfica no estabelecimento de qualquer forma de opressão – seja ela religiosa ou política – leva a alianças notavelmente contraditórias. Na Europa, o catolicismo apoia os regimes mais autoritários, usando sua influência para instilar o medo e garantir a completa submissão da população, ao mesmo tempo em que defende o vínculo inseparável entre a igreja e o estado como um princípio fundamental. Por outro lado, na América, onde ainda está abrindo caminho (oh! consistentemente!), formou uma aliança com os ideais democráticos do país, condenando veementemente a tirania, especialmente a dos patriotas americanos. É rápido em identificar a opressão, percebendo de longe os esquemas dos protestantes nativos americanos que buscam fundir a igreja e o estado, e se posiciona como um fervoroso protetor das liberdades civis e religiosas! Com tais sentinelas, certamente nossas liberdades estão seguras! Com tais guardiões de nossos direitos, podemos dormir em paz!
Outra vulnerabilidade de nosso sistema são nossas leis que incentivam a imigração e oferecem facilidades para a naturalização (ver Apêndice F). No início da história dos Estados Unidos, um certo grau de leniência nessas questões era considerado benéfico, pois incentivava o desenvolvimento de nossas terras indomadas. Entretanto, as ameaças que essa leniência representa atualmente para nossas instituições democráticas superam qualquer benefício em potencial. A maioria dos imigrantes neste país consiste em indivíduos pobres e trabalhadores de nações católicas da Europa, que fugiram de condições opressivas em busca de liberdade. Apesar de sua boa vontade para com a nação que lhes concede proteção e cidadania, eles não têm a capacidade de tomar decisões informadas sobre o cenário político, ao contrário dos cidadãos nativos que foram educados nos valores e nas práticas de nossas instituições desde a juventude. Muitos desses imigrantes são desinformados demais para advogar por si mesmos e dependem inteiramente da orientação de outros, principalmente de seus sacerdotes. Esses líderes religiosos historicamente os governaram por autoridade divina; portanto, seu entendimento limitado muitas vezes os impede de se libertar dessa subserviência arraigada. Eles não conseguem reconhecer ou valorizar sua libertação de qualquer forma de domínio clerical neste país e permanecem sob a influência de seus líderes espirituais. Embora vivam em um ambiente de liberdade, sua liberdade de consciência e seu direito ao julgamento particular – seja em questões de fé ou política – são efetivamente sufocados pelos sacerdotes, como se as leis da Áustria ainda governassem o país. Eles constituem um grupo cujos padrões de comportamento (pois não posso dizer de pensamento) contradizem os princípios de nossas instituições democráticas, já que são em grande parte impermeáveis aos argumentos apresentados pela imprensa. Eles não são capazes de pensar por si mesmos.
1. Para responder à frequente acusação de que o papa é apenas um fantoche da Áustria e totalmente obediente ao gabinete imperial, é pertinente mencionar que o autor estava presente em Roma durante as discussões do conclave sobre a eleição do atual pontífice. Ele achou intrigante ouvir as especulações italianas sobre qual cardeal poderia ser eleito. Diariamente, chegavam mensageiros de vários regimes autoritários, e as manobras políticas eram desenfreadas nas antecâmaras do Palácio do Quirinal. Em diversos momentos, havia rumores de que a Espanha, a Itália ou a Áustria apoiariam seus respectivos candidatos. Quando o cardeal Capellani foi finalmente declarado papa, o sentimento predominante, acompanhado de maldições moderadas, era de que a Áustria havia triunfado. Pouco depois de adotar o título de Gregório XVI e completar sua coroação, uma revolução em seus territórios o levou a convidar a Áustria para assumir o controle do Patrimônio de São Pedro, que suas próprias forças não conseguiriam defender nem por um breve período. Atualmente, as tropas austríacas mantêm a autoridade sobre as Legações Romanas em nome do gabinete de Viena. Não se pode concluir que o papa é, de fato, uma criação da Áustria?
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