Os jesuítas tiveram um campo mais razoável e propício para a exibição de suas características peculiares, e para o estabelecimento bem-sucedido dos princípios de sua constituição, durante a existência do Governo fundado por eles no Paraguai, do que jamais coube a qualquer outra sociedade ou corpo seleto de homens. Não é tarde demais para julgá-los pelos resultados que alcançaram, a fim de nos assegurarmos do que se poderia razoavelmente esperar se as nações modernas se esquecessem a ponto de permitir que esse triste e desastroso experimento fosse repetido.
Depois que os portugueses obtiveram a posse do Brasil, eles inauguraram as medidas necessárias para trazer os nativos sob seu domínio. O problema não era de fácil solução. Os índios não tinham concepção dos princípios do direito internacional, que as nações líderes haviam estabelecido para justificar a subjugação do fraco pelo forte e, consequentemente, tiveram que ser trazidos por lentos graus sob tais influências que os persuadissem a acreditar que seus conquistadores eram benfeitores, e não inimigos. O pretexto de título, baseado na concessão do Papa Alexandre VI, não foi abertamente declarado. Se tivesse sido, a população nativa, com toda a probabilidade, teria se unido em número suficiente para expulsar os invasores para o mar. Meios pacíficos de algum tipo tiveram que ser empregados, a fim de iludir a multidão de nativos a uma condição de aparente, mas falsa, segurança.
A Espanha também havia adquirido posses em outras partes da América do Sul, e os métodos de colonização adotados pelos dois Governos eram substancialmente os mesmos. Carlos V da Espanha e João III de Portugal eram ambos fanáticos religiosos e, embora seu principal propósito fosse obter riqueza das minas da América, cada um deles professava desejar, ao mesmo tempo, a civilização dos nativos.
Portanto, como isso não podia ser realizado sem as influências do Cristianismo, todas as expedições enviadas por eles para o Novo Mundo foram acompanhadas por eclesiásticos e estavam, portanto, sob o patrocínio e auspícios da Igreja de Roma. A ideia dominante do período era que a Igreja e o Estado deveriam permanecer unidos, de modo que onde quer que o último obtivesse controle temporal e político, o primeiro deveria estar constantemente presente para decidir e dirigir tudo o que pertencesse à fé e à moral; ou seja, para manter tanto o Estado quanto o povo em obediência à Igreja. Com estes objetivos em vista, missionários foram enviados pela Igreja com os primeiros aventureiros espanhóis e portugueses, e cada passo foi declaradamente dado em nome do Cristianismo. Tão profundamente este sentimento estava enraizado em todas as mentes que a memória de algum santo favorito foi perpetuada nos nomes de quase todas as cidades recém-estabelecidas.
Estes missionários foram retirados principalmente das antigas ordens monásticas – Dominicanos, Franciscanos, etc. – e tinham sido considerados pelos papas por muitos anos como não apenas os mais fiéis, mas os coadjutores mais eficientes da Igreja na obra de estender o Cristianismo pelo mundo. Vimos em outra parte que os jesuítas não simpatizavam com esta crença, e que Loyola havia insistido com o papa na necessidade de criar sua nova sociedade sob o fundamento expresso de que estas ordens antigas haviam se tornado tanto ineficientes quanto corruptas.
Quando o Novo Mundo, portanto, estava prestes a ser aberto diante deles, os seguidores de Loyola foram diligentes em aproveitar a ocasião para suplantar as ordens monásticas, se possível, e tomar em suas próprias mãos exclusivamente a disseminação das influências cristãs entre as populações nativas. A este respeito, os jesuítas exibiram mais zelo pelo seu próprio sucesso do que pelo da Igreja, e tornaram a causa do Cristianismo secundária aos seus próprios interesses. A história de suas missões na América do Sul mostrará isso abundantemente, assim como também exibirá sua ambição insaciável e sua arrogância sem igual.
Os primeiros jesuítas foram enviados à América do Sul pelo Rei de Portugal. Eles encontraram um grande distrito de país banhado pelas águas do Rio da Prata e seus afluentes, que não havia sido alcançado nem pelos espanhóis nem pelos portugueses, mas permaneceu na posse exclusiva dos índios, que nunca sentiram a influência da civilização europeia.
Os nativos geralmente tinham sido tratados pelos invasores com extrema crueldade, tendo sido frequentemente reduzidos à escravidão e forçados a se submeter a uma variedade de opressões e indignidades. Todos os recursos do país suscetíveis de serem convertidos em riqueza foram apreendidos para suprir os tesouros reais dos reis cristãos que tiranizavam os nativos. Toda a história daquele período mostra que, a menos que algumas influências contrárias tivessem sido introduzidas, aqueles que professavam desejar civilizar os nativos teriam, com toda a probabilidade, somado à degradação e miséria em que foram encontrados quando descobertos pela primeira vez.
Os jesuítas desejavam aplicar algum corretivo, e não há razão para que a sinceridade de seus primeiros missionários a esse respeito seja posta em dúvida. Não se pode justamente acusá-los de estarem dispostos a tratar as populações nativas com crueldade, ou de fazer outra coisa senão sujeitá-las às influências do sistema jesuíta de educação e governo.
Quaisquer que sejam as falhas de gestão que lhes sejam devidamente atribuíveis – e há muitas – são facilmente rastreáveis a esse sistema em si, que, por sua própria natureza, sempre foi, e deve continuar a ser, inflexível. Visto que a obediência cega e inquestionável ao superior é o princípio mais proeminente e fundamental da Sociedade, tudo, seja no governo, na religião ou na moral, deve se curvar a isso, ou quebrar. Não há meio-termo – não há compromisso – nada além de obediência. Tudo é reduzido a um nível comum, deixando os indivíduos sem o menor senso de responsabilidade pessoal, exceto para com aqueles em autoridade acima deles.
Por estas razões, é necessário lembrar, ao examinar o curso e as influências dos jesuítas no Paraguai, que tudo o que aconteceu foi em obediência ao comando do superior em Roma, que não mantinha contato pessoal com os nativos e cujo propósito animador e controlador era garantir o domínio inteiro sobre o Novo Mundo em suas próprias mãos. Era imputável à constituição e organização da Sociedade, que, como já explicado, incorpora tão enfaticamente o princípio do monarquismo absoluto a ponto de colocá-lo necessariamente em antagonismo com toda forma de governo liberal e popular.
Se o Governo que eles estabeleceram no Paraguai, e mantiveram por cento e cinquenta anos, não tivesse sido monárquico, não poderia ter tido paternidade ou aprovação jesuíta. Se, por qualquer causa, em qualquer período de sua existência, tivesse se tornado de outra forma pela introdução de características populares, teria encontrado resistência jesuíta. Monarquismo e Jesuitismo são irmãs gêmeas. A liberdade popular e o Jesuitismo não podem existir em unidade; a primeira pode tolerar o último, mas o último não pode ser reconciliado sem exterminar tudo, exceto a si mesmo.
Quaisquer que fossem as instituições existentes, portanto, no Paraguai, enquanto o país estava sob o domínio exclusivo dos jesuítas, devem ser consideradas em estrita conformidade com a constituição jesuíta, e de tal caráter que a sociedade ainda estabeleceria onde quer que possuíssem o poder de formular novas instituições ou de mudar as existentes.
A ideia jesuíta de exclusividade e superioridade influenciou a conduta de seus missionários no Paraguai como em outros lugares. Se não fosse por isso, resultados diferentes poderiam ter se seguido. Se eles tivessem se contentado em reconhecer as ordens monásticas como igualmente importantes e meritórias quanto as suas no campo do trabalho missionário, e a antiga maquinaria da Igreja como retendo sua capacidade de eficácia na disseminação do Cristianismo pelo mundo – se, em outras palavras, os jesuítas tivessem se contentado em reconhecer algum mérito como existindo em outro lugar que não entre eles – os nativos poderiam ter sido submetidos a um destino muito diferente daquele que, no final, os oprimiu.
Mas não lhes era permitido, pela natureza e caráter de sua ordem, entreter tais sentimentos, ou acalentar quaisquer ideias de sucesso que não fossem aquelas que prometiam reverter em seu próprio avanço. Assim, nós os encontramos – como explicado por um de seus defensores modernos mais notórios – baseando sua reivindicação de jurisdição exclusiva sobre os nativos do Paraguai no fundamento expresso de que as influências eclesiásticas enviadas sob os auspícios da Igreja e o patrocínio dos reis espanhóis e portugueses haviam se tornado prejudiciais em vez de benéficas aos nativos, em consequência da corrupção mais flagrante.
Em explicação do curso seguido pelos missionários jesuítas, ele diz: "Uma das primeiras experiências dos missionários foi que era inútil esperar por qualquer fruto permanente entre os índios, a menos que fossem separados das más influências dos europeus, que pululavam no Novo Mundo, carregando consigo todos os vícios do Velho, e somando a eles a licenciosidade e a crueldade que a liberdade de um novo país e as esperanças de riquezas rápidas trazem consigo." [1]
Esse mesmo autor também fala das "hordas de aventureiros que afluíam ao Novo Mundo, a escória das grandes cidades da Europa," a fim de mostrar que, pelo intercâmbio com eles, os nativos sabiam "pouco mais do nome cristão do que os vícios daqueles que o professavam." [2] Para que se saiba que os "aventureiros leigos" não são os únicos a serem referidos, ele menciona expressamente os "eclesiásticos e religiosos mundanos e ambiciosos," que estavam "esquecidos do espírito de seu chamado, ou apóstatas de sua regra." [3] Ele lança uma variedade de calúnias sobre os caracteres dos Bispos de Assunção e de Buenos Aires, e sustenta com seriedade a proposição de que, se os índios fossem autorizados a ter intercâmbio irrestrito com os espanhóis, "eles obteriam as piores consequências de seu mau exemplo, que é inteiramente oposto aos princípios da moralidade." [4]
Nisto, os jesuítas exibiram sua incrível astúcia, e pode-se supor que empregaram estas e outras alegações semelhantes com eficácia na Espanha, visto que conseguiram obter do rei uma "proibição especial para que os europeus pusessem os pés no" Paraguai, para que pudessem assim assegurar o controle exclusivo dos nativos e trazê-los unicamente sob as influências jesuítas, independentemente das ordens monásticas e das autoridades eclesiásticas da Igreja. [5]
Este foi um grande golpe de política por parte deles, porque, ao ignorar a Igreja, seus eclesiásticos e as ordens monásticas, eles foram capazes de assumir prerrogativas do caráter mais extravagante, e se apresentarem aos nativos como os únicos europeus dignos de obediência e os únicos verdadeiros representantes da civilização cristã. Portanto, não apenas na maneira de assegurar a aprovação real de suas pretensões exclusivas, mas no caráter do Governo estabelecido por eles, os jesuítas exibiram suas principais características de ambição, vaidade e arrogância – características que nunca perderam.
O Governo estabelecido por eles no Paraguai era essencialmente monárquico. Não poderia ter sido de outra forma sob os princípios de sua constituição. Sob o falso nome de uma república cristã, era, para todos os efeitos, um Estado teocrático, construído de modo a libertá-lo de todas as influências europeias, exceto aquelas que emanavam de seu superior em Roma. Todo o intercâmbio que tinham com a Igreja e o papa era através dele, e quaisquer comandos que ele desse eram inquestionavelmente obedecidos, sem se deter em investigar ou preocupar-se minimamente em saber se a Igreja e o papa os aprovavam ou não.
A fim de impressionar os nativos com a ideia de sua independência e de sua superioridade sobre as ordens monásticas e os eclesiásticos da Igreja, os jesuítas praticaram os meios mais astutos para persuadi-los a não ter intercâmbio com espanhóis ou portugueses, sob o argumento de que não poderiam fazê-lo sem enfrentar o exemplo de seus vícios e imoralidades. Os índios ingênuos foram facilmente seduzidos por atos de bondade, e o resultado foi que, no curso de um breve período, os jesuítas conseguiram estabelecer um número do que foram chamados de Reduções – ou, mais apropriadamente, aldeias – com multidões de índios reunidas em torno delas; o todo agregando, no final, várias centenas de milhares.
Estas constituíam o Estado Jesuíta e foram todas, pela mera cerimônia do batismo, trazidas sob o domínio jesuíta. Em cada Redução, os nativos eram autorizados a selecionar uma magistratura secular, com poderes limitados e sem importância sobre tais assuntos temporais que pudessem ser confiados a eles sem prejudicar a característica teocrática do Governo. Mas, a fim de evitar a possibilidade de permitir que até mesmo estes poucos assuntos temporais fossem conduzidos independentemente dos jesuítas, eles adotaram a precaução de estipular que, antes que quaisquer decisões importantes fossem levadas a efeito, os nativos deveriam obter sua sanção – como "pastores espirituais." Nunca houve em lugar nenhum uma fusão mais completa e total da Igreja e do Estado.
Embora este novo Estado tenha sido estabelecido sob o pretexto de que era necessário proteger os nativos contra as más influências dos espanhóis e dos portugueses, a aprovação dele pelo Rei da Espanha, Filipe III, foi obtida pela promessa de que "todo adulto deve pagar-lhe o tributo de um dólar" – uma consideração de importância capital para ele. Filipe IV estava igualmente disposto a favorecer os jesuítas, presumivelmente por falta de informação adequada; pois teria sido necessária pouca investigação naquela época para ter descoberto que o único motivo dos jesuítas para garantir a aprovação real na Europa era que eles pudessem finalmente adquirir poder para conspirar contra a própria realeza europeia quando ela se interpusesse no caminho de sua ambição.
Para mostrar quão pouca obediência era prestada às autoridades públicas da Espanha ou de Portugal, basta observar que cada Redução era governada por um padre jesuíta, apoiado por um vigário e um cura como assistentes, mas cujo principal dever era a espionagem. Este padre governante estava sob as ordens de um superior, que presidia uma diocese de cinco ou seis paróquias, sendo a supervisão e gestão do todo alojada nas mãos de um provincial, que "recebia suas ordens diretamente do geral em Roma." [6] Portanto, se os reis da Espanha e de Portugal supunham que os jesuítas no Paraguai pretendiam prestar fidelidade a eles, ou a qualquer um deles, foram enganados – como, no curso dos acontecimentos, descobriram. Os jesuítas obedeciam ao seu geral em Roma, e só a ele.
Não se deve privar os jesuítas de elogio, na medida em que os nativos que foram assim trazidos sob suas influências foram tratados de forma melhor e mais gentil do que aqueles que foram forçados a se submeter ao domínio de espanhóis e portugueses além dos limites do Paraguai. Os jesuítas "participavam de seus trabalhos, de seus divertimentos, de suas alegrias, de suas tristezas. Visitavam diariamente todas as casas em que jazia uma pessoa doente, a quem serviam como o mais gentil enfermeiro, e a quem pareciam ministrar como gênios." Por estas e outras bondades, eles levaram os índios a olhá-los com um sentimento que beirava a idolatria.
Mas, enquanto eram amigos, eram também soberanos, e "governavam com autoridade absoluta e inquestionável." [7] Esta era uma parte necessária e indispensável de seu sistema de governo, que incorporava a ideia jesuíta de uma república cristã. Era, em tudo o que se referia à gestão dos assuntos públicos, uma monarquia absoluta, com todos os seus poderes centralizados no geral em Roma, cuja autoridade era aceita como igual à de Deus, e a cujo comando se exigia obediência de todos.
À parte desta autoridade governante, prevalecia a igualdade universal. Os princípios do socialismo ou comunismo – muito semelhantes ao que se entende agora – governavam todas as Reduções. Tudo o que era necessário para o conforto material e a prosperidade dos índios era comum. Cada família tinha uma porção de terra reservada para cultivo. Eles também aprenderam ofícios, e muitos deles, tanto homens quanto mulheres, tornaram-se especialistas. Mas os ganhos do todo eram depositados em armazéns comuns em cada Redução e distribuídos pelos jesuítas em tais porções a cada indivíduo conforme a necessidade exigia. "Até mesmo a carne era repartida dos matadouros públicos da mesma forma." O excedente de produção após estas distribuições era enviado para a Europa, e vendido ou trocado por artigos e mercadorias, unicamente a critério dos jesuítas.
Tudo era conduzido em obediência a eles, e nada contrário às suas ordens era tolerado. Regras rígidas de conduta e horários de trabalho eram prescritos, e os violadores estavam sujeitos a castigo corporal. Casas de culto, colégios e residências palacianas para os padres jesuítas eram construídos pelo trabalho comum e à custa do tesouro comum. O sufrágio era universal; mas "a sanção dos jesuítas era necessária para a validade da eleição." De fato, diz Nicolini, "os jesuítas se substituíram ao Estado ou comunidade" [8] – um fato que estabelece plenamente o caráter monárquico e teocrático do Governo.
A fim de ensinar aos índios confiantes que a obediência à autoridade era seu dever principal, eles foram submetidos a regras de conduta e intercâmbio que foram aplicadas com a mais estrita severidade. Eles eram vigiados em tudo e os olhos perscrutadores dos jesuítas estavam continuamente sobre eles. Constituíam, de fato, um estado de sociedade que alcançava o ideal jesuíta completamente; isto é, dócil, tratável, submisso, obediente, sem o menor semblante real de virilidade.
Tendo assim completado sua subjugação, medidas enérgicas foram adotadas para tornar impossível qualquer mudança em sua condição. Para este propósito, tomou-se cuidado para excluir todas as influências que não fossem jesuítas, e para espalhar as sementes da desafeição em relação a tudo o que fosse europeu, sendo o objetivo cercá-los com uma alta muralha de ignorância e superstição, que nenhuma influência europeia pudesse transpor, e dentro da qual a autoridade dos jesuítas seria ilimitada.
Os nativos foram instruídos de que os espanhóis e os portugueses eram seus inimigos, que os eclesiásticos e missionários monásticos enviados pela Igreja eram indignos de obediência ou imitação, e que a única verdadeira religião era aquela que emanava dos jesuítas e tinha sua aprovação. Se fosse ensinado algo a este povo de mente simples sobre a Igreja, era com o objetivo de convencê-los de que os jesuítas representavam todo o seu poder, autoridade e virtude, e que tudo o que não se conformasse aos seus ensinamentos era pecaminoso e herético. Se lhes fosse dito algo sobre o papa, era para representá-lo como inferior ao seu geral, que os nativos deveriam considerar como o único representante infalível de Deus na terra.
Para que todas as outras ideias fossem excluídas de suas mentes, os índios não eram autorizados a falar nenhuma língua além da sua, de modo a tornar impossível adquirir quaisquer ideias ou opiniões, exceto aquelas que pudessem ser expressas por meio de seu número limitado de palavras inexpressivas; isto é, para mantê-los inteiramente e exclusivamente sob influências jesuítas. Para resumir o todo, sem mais detalhes, os índios eram considerados menores sob tutela, e nesta condição permaneceram por cento e cinquenta anos, sem a possibilidade de desenvolvimento social e nacional. Eles foram salvos, é verdade, das misérias da escravidão portuguesa, mas mantidos em tal condição de inferioridade e vassalagem que os tornou inaptos para a cidadania independente. Seus membros estavam livres; mas suas mentes estavam "limitadas, confinadas, restringidas," dentro de limites muito estreitos para o pensamento, sentimento ou razão amadurecidos.
Não seria justo dizer que os primeiros missionários jesuítas no Paraguai podem não ter sido animados pelo desejo de melhorar a condição dos índios, ou reter deles a medida de louvor justamente devida pela humanidade de seus motivos. É, sem dúvida, verdade, como já foi sugerido, que eles os protegeram de muitas das crueldades a que foram submetidos sob os aventureiros espanhóis e portugueses, que invadiram grandes porções da América do Sul em busca de riqueza.
Mas não se pode deixar de gravar indelevelmente em nossas mentes, nesta época, que eles agiram em estrita obediência ao sistema jesuíta, que não permitia nenhum desvio do monarquismo absoluto, e centralizava todos os deveres da cidadania na obediência a si próprios como os únicos representantes da única autoridade que era ou poderia ser legítima. E não só a estrita adesão dos nativos ao seu sistema tornou necessário aos jesuítas manter os índios em subjugação e tratá-los como súditos inferiores, mas também os envolveu, por fim, em colisões com os espanhóis e portugueses, e os obrigou a tratar estes últimos especialmente como inimigos, e a imprimir este fato nas mentes de toda a população indígena.
A consequência disto foi criar um Governo independente e rebelde dentro dos domínios portugueses, o que necessariamente colocou os jesuítas em conflito com a autoridade legítima do Governo Português. Os jesuítas previram isso e se prepararam de acordo. É uma inferência justa, a partir de todos os fatos contemporâneos, que eles desejavam esse conflito.
Em todo caso, eles submeteram os índios nas Reduções a treinamento e disciplina militar, de maneira a prepará-los para as emergências que pudessem surgir de suas relações com espanhóis e portugueses. Seria de supor que em um Governo tão separado do resto do mundo, e governado por aqueles que professavam estar trabalhando apenas para "a maior glória de Deus," as artes da paz seriam cultivadas principal, se não exclusivamente. Mas os sucessores dos primeiros missionários jesuítas pensavam de outra forma.
Consequentemente, além de se recusarem a permitir que os índios tivessem qualquer intercâmbio com os europeus, eles não lhes permitiam sequer sair das Reduções sem permissão, ou receber quaisquer impressões exceto aquelas emanadas deles mesmos, ou fazer qualquer coisa que não fosse ditada por eles. O resultado foi o que eles planejaram: que os índios passaram a olhar para todos os europeus, sejam eclesiásticos ou leigos, como inimigos, e o jesuíta como seu único amigo.
Eles se envolveram prontamente, portanto, na fabricação de armas e munições, e se submeteram à disciplina militar até se tornarem um exército formidável, sujeito, é claro, ao comando de seus superiores jesuítas. O seguimento da história jesuíta prova que em tudo isso eles estavam inconscientemente criando um antagonismo que, no final, os esmagou.
Surgiu uma violenta rixa entre os jesuítas e os monges franciscanos, o que, sem dúvida, resultou da reivindicação de superioridade e exclusividade estabelecida e persistida pelos primeiros. Pode-se inferir que os jesuítas foram os principais culpados por esta rixa, pela razão de que os franciscanos mantiveram a confiança das autoridades da Igreja, e os jesuítas não. De qualquer forma, porém, eles estavam em inimizade aberta um com o outro, e prosseguiram sua controvérsia com um grau excessivo de amargura de ambos os lados.
Um distinto cidadão dos Estados Unidos, que representou este país como Ministro no Paraguai, aludindo a este fato, diz: "Os padres franciscanos na capital encaravam-nos [os jesuítas] com inveja, suspeita e ciúme. Estes últimos fomentavam a animosidade do povo contra eles, de modo que Governo, padres e povo encaravam com favor, e não de outra forma, a destruição das missões e a expulsão de seus fundadores." [9]
Não obstante estas relações hostis, no entanto, entre os jesuítas e os franciscanos, e a condição perturbada dos assuntos existentes entre os primeiros e as autoridades portuguesas, nem o papa nem o Rei da Espanha retirou seu patrocínio inteiramente dos jesuítas por alguns anos, e não até que se tornasse manifesto que eles haviam se tornado um poder independente, que poderia, se não fosse controlado, resultar em complicações prejudiciais tanto para a Igreja quanto para o Estado. Mas chegou o dia, depois de um tempo, em que se tornou necessário impor restrições severas à ambição dos jesuítas, e lhes ensinar que nem os poderes da Igreja nem do Estado estavam concentrados em suas mãos. Eles foram obrigados a aprender – do que pareciam não ter tido consciência antes – que a autoridade que exerciam no Paraguai era usurpada, e que se desejassem continuar ali como uma sociedade, deveriam sujeitar-se a ser mantidos em subordinação adequada. Sendo incapazes ou não dispostos a perceber isso, eles convidaram resultados que manifestamente não haviam antecipado.
Quando a prolongada controvérsia entre a Espanha e Portugal, sobre as fronteiras de suas respectivas posses na América do Sul, chegou a um ajuste, ela forneceu uma ocasião para testar a obediência dos jesuítas à autoridade real. Os dois Governos, após o atraso habitual em tais assuntos, chegaram a um entendimento amigável e organizaram as fronteiras para sua satisfação mútua.
Isso colocou uma porção das missões jesuítas sob a jurisdição dos portugueses, que eles supunham pertencer à Espanha. Os jesuítas recusaram-se a se submeter a isso, e inauguraram as medidas necessárias para resistir, estando determinados, se pudessem evitar, a não se submeter ao domínio de Portugal. Sua preferência pela Espanha se devia ao fato de que o rei daquele país estava mais favoravelmente inclinado a eles do que o rei português. Mas a história da controvérsia justifica a crença de que os jesuítas não teriam se submetido nem mesmo aos espanhóis sem resistência, visto que, sem dúvida, havia se tornado seu propósito fixo reter a independência que há muito lutavam para estabelecer, mantendo sua forma de governo teocrático. Estavam tão acostumados ao domínio autocrático sobre os nativos, que não podiam admitir a ideia de rendê-lo a qualquer poder terreno.
Nesta instância, no entanto, eles encontraram um adversário de cuja coragem e capacidade eles não tinham a menor concepção, e que eles descobriram, em um breve período, ser capaz de infligir um golpe mortal na Sociedade. Este era Sebastião Carvalho, Marquês de Pombal, que era secretário de Estado do rei português.
Carvalho – mais conhecido como Pombal – e o Rei de Portugal, eram ambos membros fiéis da Igreja Romana, e conduziam o Governo em obediência às suas exigências. Mas nenhum deles estava disposto a se submeter à ditadura dos jesuítas no Paraguai no que diz respeito à questão da fronteira – que era inteiramente política – ou se submeter à sua rebelião contra a autoridade real. Tal questão não admitia compromisso ou equívoco. Apresentava uma questão vital que eles não podiam evitar nem adiar, sem colocar em risco o Governo e perder o seu próprio autorrespeito.
Sendo assim, eles inauguraram medidas prontas e enérgicas para suprimir a ameaça de insurreição dos jesuítas antes que fosse permitido amadurecer em resistência aberta e armada. A partir daquele momento, a controvérsia aumentou constantemente em violência. O ódio intenso de Pombal pelos jesuítas coloriu suas opiniões a tal ponto que estes negam àquele talento ou mérito e, visto que atribuem a Pombal todos os resultados subsequentes, os jesuítas o retratam mais como um monstro de iniquidade do que como um estadista de reconhecida habilidade.
Tudo isso, no entanto, não deve pesar quanto aos méritos reais da controvérsia. Todo o assunto se resume a esta simples proposição: que era dever do Governo reivindicar e manter sua própria autoridade em face da oposição jesuíta. Não tinha nenhuma relação com a Igreja, nem vice-versa. Não envolvia nenhuma questão de fé, mas estava confinada única e inteiramente aos assuntos seculares e temporais. E se, sob estas circunstâncias, Pombal tivesse calmamente permitido que os jesuítas desafiassem o Governo e consumassem seu objetivo por meio de uma rebelião bem-sucedida contra sua autoridade, ele teria ganhado das penas jesuítas o elogio mais brilhante e resplandecente, mas seu nome teria entrado para a história como o traidor de seu país.
Com os fatos precedentes gravados em sua mente, o leitor estará preparado para apreciar os eventos subsequentes que levaram à expulsão dos jesuítas de todas as nações católicas da Europa, e finalmente à supressão e abolição da Sociedade, como o único meio de defesa contra suas exigências e enormidades.
Notas
1. The Suppression of the Society of Jesus in the Portuguese Dominions. Pelo Rev. Alfred Weld, "da Companhia de Jesus." Londres, 1877. Página 24.
2 Ibid., p. 30.
3. Ibid., p. 33.
4. Ibid., p. 42.
5. The Suppression of the Society of Jesus in the Portuguese Dominions. Pelo Rev. Alfred Weld, "da Companhia de Jesus." Londres, 1877. Página 42.
6. History of the Jesuits. Por Greisinger. Página 140.
7. Nicolini, p. 302.
8. Nicolini, pp. 303-304.
9. History of Paraguay. Por Washburn. Vol. I, p. 87.
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