Um italiano disse com uma ironia pungente: "Quem sabe um dia desses um microscópio potente possa detectar glóbulos de nobreza no sangue?"
Sou muito nacional para não aplaudir uma boa piada e, ainda assim, devo confessar que esses "glóbulos de nobreza" não ofendem positivamente minha razão.
Não há dúvida de que os filhos seguem o exemplo dos pais. Os barões da Idade Média transmitiram a seus filhos uma herança de qualidades heroicas. Frederico, o Grande, obteve uma raça de granadeiros gigantescos ao casar homens de 1,80 m com mulheres de 1,80 m. Os filhos de um homem inteligente não são tolos, desde que a mãe não tenha falhado em seus deveres; e quando os Crétins dos Alpes se casam, eles produzem Crétins. Sabemos que os cães são lentos ou rápidos, de faro aguçado ou de visão aguçada, de acordo com sua raça, e compramos um potro de dois anos de idade com base em seu pedigree. Podemos admitir consistentemente a nobreza entre cavalos e cães e negá-la entre os homens?
Acrescente-se a isso o fato de que o orgulho de ter um nome ilustre é um poderoso incentivo para fazer o bem. Os nobres têm deveres a cumprir tanto para com seus ancestrais quanto para com sua posteridade. Eles devem andar em retidão sob a pena de desonrar uma raça inteira. A tradição os obriga a seguir um caminho de honra e virtude, do qual não podem se afastar um único passo sem cair. Eles nunca assinam seus nomes sem algum pensamento elevado de uma obrigação hereditária.
Devo admitir que tudo se degenera no final, e que o sangue mais puro pode ocasionalmente perder suas qualidades elevadas, assim como o vinho mais generoso se transforma em melaço ou vinagre. Mas todos nós já encontramos no mundo um jovem de porte mais elevado e orgulhoso, mais altivo e corajoso do que seus companheiros; ou uma mulher tão bela, simples e casta que parecia feita de barro mais fino do que o resto de seu sexo. Podemos ter certeza de que tanto um quanto o outro têm em seu sangue alguns glóbulos de nobreza.
Esses glóbulos preciosos, que nenhum microscópio jamais será poderoso o suficiente para detectar, mas que o observador inteligente vê a olho nu, são bastante raros na Europa, e não tenho conhecimento de sua existência fora dela. Uma pequena coleção deles poderia ser reunida na França, na Espanha, na Inglaterra, na Rússia, na Alemanha e na Itália. Roma é uma das cidades em que se encontraria o menor número deles. E, no entanto, a nobreza romana é cercada de certo prestígio.
Trinta e um príncipes ou duques; um grande número de marqueses, condes, barões e cavaleiros; uma multidão de famílias nobres sem títulos, sessenta das quais foram inscritas no Capitólio por Bento XIV; uma vasta extensão de domínios senhoriais; mil palácios; uma centena de galerias de quadros, grandes e pequenas; uma receita considerável; uma exibição pródiga de cavalos, carruagens, servos e brasões; alguns entretenimentos quase reais durante todos os invernos; os remanescentes de privilégios feudais; e o respeito das ordens inferiores: essas são as características mais notáveis que distinguem a nobreza romana e a expõem à admiração de todos os londrinos viajantes do universo.
Ignorância, ociosidade, vaidade, servilismo e, acima de tudo, incapacidade; esses são os vícios de estimação que a colocam abaixo de todas as aristocracias da Europa. Se eu encontrar alguma exceção em meu caminho, considerarei meu dever apontá-la.
As raízes da nobreza romana são muito diversas. As famílias Orsini e Colonna descendem dos heróis ou bandidos da Idade Média. A de Caetani data de 730. As casas de Massimo, Santa-Croce e Muti remontam a Lívio em busca de seus fundadores. O príncipe Massimo tem em seu escudo o traço das marchas e contramarchas de Fabius Maximus, também chamado de Cunctator. Seu lema é: Cunctando restituit. Santa-Croce se gaba de ser uma ramificação de Valerius Publicola. A família Muti conta com Mutius Scævola entre seus ancestrais. Essa nobreza, seja autêntica ou não, é, de qualquer forma, muito antiga e tem origem independente. Ela não foi criada sob as vestes dos papas.
A segunda categoria é de origem pontifícia. Seus títulos e fortunas têm sua origem no nepotismo. No decorrer do século XVII, Paulo V, Urbano VIII, Inocêncio X, Alexandre VII, Clemente IX e Inocêncio XI criaram as casas de Borghese, Barberini, Pamphili, Chigi, Rospigliosi e Odescalchi. Eles competiam entre si para engrandecer suas humildes famílias. Os domínios da casa Borghese, que ocupam um espaço razoavelmente grande no mapa da Europa, atestam que Paulo V não era de forma alguma um tio antinatural. Os papas mantiveram a prática de enobrecer seus parentes, mas o escândalo de suas liberalidades cessou com Pio VI, outro da família Braschi (1775-1800).
O último grupo inclui os banqueiros, como Torlonia e Kuspoli, monopolistas como Antonelli, moleiros como os Macchi, padeiros como os duques Grazioli, tabacarias como o marquês Ferraiuoli e fazendeiros como o marquês Calabrini.
Acrescento, à guisa de nota, que estranhos, nobres ou não, que compram uma propriedade, recebem um título de propriedade na barganha. Há pouco tempo, um pequeno cavalheiro francês do interior, que tinha pouco dinheiro, acordou um príncipe romano em uma bela manhã, igual aos Dorias, Torlonias e ao padeiro Duque Grazioli.
Pois todos eles são iguais desde a hora em que o Santo Padre assina seus pergaminhos. Qualquer que seja a origem de sua nobreza e a antiguidade de suas casas, eles andam de braços dados, sem nenhuma disputa quanto à precedência. Os nomes de Orsini, Colonna e Sforza estão misturados na família de um antigo domestique de place. O filho de um padeiro se casa com a filha de um Lante de La Rovère, neta de um príncipe Colonna e de uma princesa de Savoie-Carignan. Não é de se temer que a famosa briga dos príncipes e duques, que tanto despertou a indignação de nosso imponente São Simão, venha a se repetir entre a aristocracia romana.
Com que propósito seria isso, ó céus! Eles não sabem muito bem – duques e príncipes – que são todos igualmente inferiores ao mais maltrapilho dos cardeais? No dia em que um capuchinho recebe o chapéu vermelho, ele adquire o direito de espirrar lama no rosto deles ao passar em sua carruagem dourada.
Em todos os Estados monárquicos, o rei é o chefe natural da nobreza. O termo mais forte que um cavalheiro pode usar para se referir à sua casa é que ela é tão nobre quanto o rei. Tão nobre quanto o Papa seria simplesmente absurdo, uma vez que um pastor de porcos, filho de um pastor de porcos, pode ser eleito Papa e receber o juramento de fidelidade de todos os príncipes romanos. Eles podem muito bem se considerar em pé de igualdade entre si, esses pobres grandes, visto que são igualmente desprezados por alguns sacerdotes.
Eles se consolam com o pensamento de que são superiores a todos os leigos do mundo. Essa vaidade tranquilizadora, nem ruidosa nem insolente, mas ainda assim firmemente enraizada em seus corações, permite-lhes engolir a afronta diária da inferioridade consciente.
Estou bastante ciente dos pontos em que eles são inferiores aos iniciantes da Igreja, mas sua superioridade afetada em relação a outros homens é menos evidente para mim.
Quanto à sua coragem. Já se passaram alguns anos desde que eles tiveram a oportunidade de prová-la no campo de batalha. [4]
O céu proíbe o duelo. O governo inculca as virtudes mais brandas.
Eles não deixam de ter uma certa liberalidade ostensiva e teatral. Um Piombino enviou seu embaixador para a conferência em Viena, concedendo 4.000 libras para as despesas da missão. Um Borghese ofereceu à multidão de Roma um banquete que custou 48.000 libras para comemorar o retorno de Pio VII. Quase todos os príncipes romanos abrem seus palácios, vilas e galerias ao público. Certamente, o velho Sciarra costumava vender permissão para copiar seus quadros, mas ele era um notório avarento e não encontrou imitadores.
Em geral, praticam a virtude da caridade, de maneira um tanto indiscriminada, por amor ao patrocínio, por orgulho, hábito e fraqueza, porque têm vergonha de recusar. Não são de modo algum mal-intencionados, são bons – paro nessa palavra, para não ir longe demais.
Não lhes falta bom senso ou inteligência. O príncipe Massimo é citado por seu bom senso, e os dois Caetani por seus trocadilhos. Santa-Croce, apesar de um pouco rachado, não é um homem comum. Mas que educação miserável o governo lhes dá! Quando não são crianças, são alunos de padres, cujo sistema consiste principalmente em não lhes ensinar nada. Arranje um aluno de Saint Sulpice, lave-o para que fique bem limpo, faça com que ele seja vestido por Alfred ou Poole e enfeitado com joias por Castellani ou Hunt e Roskel, deixe-o aprender a tocar um violão e a sentar-se em um cavalo, e você terá um príncipe romano tão bom quanto os melhores deles.
Você provavelmente acha natural que pessoas criadas em Roma, em meio às mais belas obras de arte do mundo, tenham um pouco de interesse em arte e saibam algo sobre ela. Por favor, não se deixe enganar. Este homem nunca entrou no Vaticano, exceto para fazer visitas; aquele não sabe nada sobre sua própria galeria, a não ser pelo relato de seu mordomo. Outro nunca havia visitado as catacumbas até se tornar papa. Eles professam uma ignorância elegante, que consideram de bom gosto e que sempre estará na moda em um país católico.
Já falei bastante sobre o coração, a mente e a educação da nobreza romana. Algumas palavras sobre as fortunas de que eles dispõem.
Tenho diante de mim uma lista que acredito ser autêntica, pois eu mesmo a copiei em um local seguro. Ela inclui a renda líquida disponível das principais famílias romanas. Extraio as mais importantes:
Corsini ……. £20,000
Borghese……. 18,000
Ludovisi……. 14,000
Grazioli……. 14,000
Doria………. 13,000
Rospigliosi…. 10,000
Colonna…….. 8,000
Odescalchi….. 8,000
Massimo…….. 8,000
Patrizi…….. 6,000
Orsini……… 4,000
Strozzi…….. 4,000
Torlonia……. Indefinidos.
Antonelli……. Idem.
Não se deve supor que Grazioli, por exemplo, tenha sozinho uma renda bruta quase tão grande quanto a do príncipe Borghese e de seus dois irmãos Aldobrandini e Salviati juntos. Mas o fato é que todas as famílias mais antigas estão sobrecarregadas com pesados encargos hereditários, que reduzem enormemente suas rendas. Elas são obrigadas a manter capelas, igrejas, hospitais e capítulos inteiros de cânones gordos, enquanto os nobres de ontem não são chamados a pagar pela fama ou pelos pecados de seus ancestrais.
De qualquer forma, a lista anterior prova a mediocridade da nobreza romana em termos de riqueza, como em tudo o mais. Eles não apenas são incapazes de competir com as classes médias trabalhadoras de Londres, Bâle ou Amsterdã, mas são infinitamente menos ricos do que a nobreza da Rússia ou da Inglaterra.
Isso se deve ao fato de que, como acontece conosco na França, uma lei equitativa está constantemente subdividindo grandes propriedades? Não. A lei da primogenitura está em pleno vigor no reino do Papa, como qualquer outro abuso dos bons e velhos tempos. Eles cuidam de seus filhos mais novos como podem, e de suas filhas como querem. Não é a justiça dos pais que arruína as famílias. Já ouvi até dizer que o irmão mais velho não é obrigado a ficar de luto quando o mais novo morre, o que é uma clara economia de tanto pano preto.
Sendo assim, por que os príncipes romanos não são mais ricos do que eles? Isso pode ser explicado por dois excelentes motivos: o amor pelo espetáculo e a má administração.
Ostentação, a doença romana, exige que todo nobre tenha um palácio na cidade e um palácio no campo: carruagens, cavalos, lacaios e librés. Eles podem passar sem colchões, roupas de cama e poltronas, mas uma galeria de quadros é indispensável. Não acham necessário ter um jantar decente todo domingo, mas é necessário ter um jardim com terraço para a admiração dos estrangeiros. Essas necessidades imaginárias consomem a renda e, não raro, consomem o capital.
E, no entanto, eu poderia apontar meia dúzia de propriedades que poderiam ser suficientes para as prodigalidades de um soberano, se fossem administradas à moda inglesa, ou mesmo à moda francesa, se o proprietário interferisse pessoalmente e visse com seus próprios olhos, em vez de permitir que uma série de intermediários se interpusesse entre ele e sua propriedade, que, naturalmente, enriqueceria à sua custa.
Não que os príncipes romanos permitam conscientemente que seus negócios cheguem à ruína. Eles não devem, de forma alguma, ser confundidos com os grands seigneurs da antiga França, que riam do naufrágio de suas fortunas e se vingavam de um mordomo com um bom mote e um chute. O príncipe romano tem um escritório, com prateleiras, escrivaninhas e funcionários, e dedica algumas horas por dia aos negócios, examinando contas, debruçando-se sobre pergaminhos e assinando papéis. Mas, por ser ao mesmo tempo incapaz e inculto, seu zelo serve apenas para liberar da responsabilidade os desonestos que o cercam. Ouvi falar de um nobre que havia herdado uma enorme fortuna, que se condenou ao trabalho de escrivão a 50 libras por ano, que permaneceu fiel à sua mesa até a velhice extrema e que, graças a um ou outro erro de administração, morreu insolvente.
Tenha pena deles, se quiser, mas não lhes atire uma única pedra. Eles são assim como a educação os tornou. Olhe para aqueles pirralhos de várias idades, de seis a dez anos, caminhando pelo Corso em fila dupla, entre dois jesuítas. Eles são embriões de nobres romanos. Bonitos como pequenos cupidos, apesar de seus casacos pretos e roupas brancas no pescoço, todos eles crescerão da mesma forma, sob a sombra do chapéu de aba larga de seu pedagogo.
Suas mentes já são como um jardim bem arado, do qual as ideias foram cuidadosamente arrancadas. Seus corações estão limpos de paixões boas e más. Pobres coitados, eles nem sequer terão vícios.
Assim que forem aprovados em seus últimos exames e obtiverem seus diplomas de ignorância, eles se vestirão com a última moda de Londres e sairão para os passeios públicos. Eles percorrerão para sempre a calçada do Corso, usarão as vielas da Pincian Hill, da Villa Borghese e da Villa Pamphili. Eles cavalgarão, dirigirão e andarão por aí, armados com um chicote, óculos ou bengala, conforme o caso, até que sejam obrigados a se casar. Regulares na missa, assíduos no teatro, você pode vê-los sorrir, ficar boquiabertos, aplaudir, fazer o sinal da cruz, com igual ausência de emoção. Quase todos eles estão inscritos na lista de alguma fraternidade religiosa ou outra. Eles não pertencem a nenhum clube, jogam timidamente, raramente fazem um desfile de irregularidades sociais, bebem sem entusiasmo e nunca se arruínam em uma corrida de cavalos. Em suma, sua conduta geral está além de qualquer elogio, e a vida das bonecas feitas para dizer "papai!" e "mamãe!" é igualmente irrepreensível.
Um belo dia, eles completam 25 anos. Nessa idade, um americano já tentou sua sorte em uma dúzia de negócios, fez quatro fortunas e pelo menos uma falência, passou por duas campanhas, teve um processo judicial, estabeleceu uma nova seita religiosa, matou meia dúzia de homens com seu revólver, libertou um negro e conquistou uma ilha. Um inglês já terá sido aprovado em alguns exames rigorosos, designado para uma embaixada, fundado uma fábrica, convertido um católico, dado a volta ao mundo e lido as obras completas de Walter Scott. Um francês já terá rimado uma tragédia, escrito para dois jornais, sido ferido em três duelos, tentado o suicídio duas vezes, irritado quatorze maridos e mudado de política dezenove vezes. Um alemão já terá cortado quinze de seus amigos mais queridos, engolido sessenta barris de cerveja e a Filosofia de Hegel, cantado onze mil dísticos, se comprometido com uma garçonete de taberna, fumado um milhão de cachimbos e se envolvido em pelo menos duas revoluções.
O príncipe romano não fez nada, não viu nada, não aprendeu nada, não amou nada, não sofreu nada. Seus pais ou guardiões abrem o portão de um claustro, levam uma jovem tão inexperiente quanto ele, e os dois inocentes são convidados a se ajoelhar diante de um padre, que lhes dá permissão para se tornarem pais de outra geração de inocentes como eles.
Provavelmente você espera encontrá-los vivendo infelizes juntos. De modo algum. E, no entanto, a esposa é bonita. A rotina monótona de sua educação no convento não congelou seu coração a ponto de torná-la incapaz de amar; sua mente inculta se desenvolverá espontaneamente quando entrar em contato com o mundo. Ela não deixará, em breve, de descobrir a inferioridade de seu marido. Quanto mais sua educação tiver sido negligenciada, maior será sua chance de permanecer feminina, ou seja, inteligente, carinhosa e encantadora. Na verdade, é menos provável que a harmonia de sua casa seja perturbada em Roma do que em Paris ou Viena.
Sim, o enorme extintor que o céu mantém suspenso sobre a cidade de Roma abafa até mesmo a sutil centelha da paixão. Se o Vesúvio estivesse aqui, teria feito frio nos últimos quarenta anos. As princesas romanas foram muito comentadas até o final do século XIII. Sob o domínio francês, sua galanteria assumiu uma aparência militar. Elas costumavam ir ver seus admiradores jogando bilhar no Cafè Nuovo. Mas a hipocrisia e a moralidade progrediram imensamente desde a restauração. Os poucos que deram matéria para as crônicas escandalosas de Roma são sexagenários, e suas aventuras estão inscritas nas tábuas da história, entre Austerlitz e Waterloo.
A jovem princesa que acabamos de ver iniciando sua vida de casada começará presenteando seu marido com vários pequenos príncipes e princesas; e não há proteção contra o afeto ilícito como sua fileira de pequenos berços.
Em cinco ou seis anos, quando poderia ter tempo livre para pensamentos maldosos, ela estará presa de pés e mãos pelas exigências da sociedade. Você terá um exemplo do modo como ela passa seus dias durante o inverno. Sua manhã é dedicada a se vestir, tomar café da manhã, cuidar dos filhos e do marido. Da uma às três horas, ela retribui as visitas que recebeu, na forma exata em que lhe foram feitas. O primeiro ato de cortesia é ir ver seu conhecido; o segundo, deixar seu cartão pessoalmente; o terceiro, enviar o mesmo pedaço de papel por um criado ad hoc. Às três horas, todo o mundo se dirige à Villa Borghese, onde há uma saudação geral aos conhecidos com as pontas dos dedos. Às quatro, sobe-se o Pincio. Às cinco, ela se dirige para frente e para trás ao longo do Corso. Todo mundo que é alguém está condenado a esse passeio triplo. Se uma única mulher – que é qualquer pessoa – se ausentasse, seria deduzido, naturalmente, que ela estava doente, e um inquérito geral sobre a natureza de sua queixa seria instaurado.
No final do dia, todas vão para casa. Depois do jantar, outra toalete e saída para a noite. Cada casa tem sua noite de recepção particular. E, de fato, é uma recepção pura e simples, sem jogo, sem música, sem conversa; uma mera troca de reverências e cumprimentos e frios lugares-comuns. Em raros intervalos, um baile quebra o gelo e sacode o tédio gerado por esse sistema. Pobres mulheres! Em uma existência ao mesmo tempo tão ocupada e tão vazia, não há espaço nem mesmo para a amizade. Duas pessoas que podem ter sido amigas desde a infância, criadas no mesmo convento, casadas no mesmo mundo, podem se encontrar diariamente e a qualquer hora e, ainda assim, não podem desfrutar de dez minutos de conversa íntima em um ano inteiro. A mais brilhante, a melhor, é conhecida apenas por seu nome, seu título e sua fortuna. Julgamentos são feitos sobre sua beleza, seu toalete e seus diamantes, mas ninguém tem a oportunidade ou o lazer de penetrar nas profundezas de sua mente. Uma mulher realmente distinta me disse certa vez: "Sinto que me torno estúpida quando entro nessas salas de visitas. O vazio se apodera de mim logo na entrada". Outra, que viveu na França, lamentou, com lágrimas, a ausência daquelas amizades encantadoras, tão alegres e cordiais, que existem entre as jovens mulheres casadas de Paris.
Quando o Carnaval chega, ele mistura tudo sem unir nada. Na verdade, nunca se é mais solitário do que em meio ao barulho e às multidões. Em seguida, vem a Quaresma; depois, a grande comédia da Páscoa; e, em seguida, a família parte para o campo, o que significa economizar por alguns meses em uma enorme mansão semi-mobiliada. Em resumo, o romance de uma princesa romana é composto por um certo número de invernos barulhentos, verões monótonos e muitos filhos. Se, por acaso, houver mais capítulos emocionantes, sem dúvida eles são conhecidos pelo confessor.
"Não é da minha conta."
É preciso ir longe de Roma para encontrar alguma nobreza real. Aqui e ali, nas províncias do Mediterrâneo, é possível encontrar alguma família decaída, que vive pobremente com o produto de uma pequena propriedade e ainda é vista com certo respeito por seus vizinhos mais ricos. As classes mais baixas a respeitam porque ela já foi alguma coisa, e até mesmo porque não é nada sob o odiado governo atual. Esses pequenos aristocratas provincianos, ignorantes, simples e orgulhosos, são uma espécie de relíquia da Idade Média deixada para trás em meados do século XIX. Eu os menciono apenas para lembrar o fato de sua existência.
Mas se você me acompanhar até os Apeninos, nas gloriosas cidades da Romagna, posso mostrar-lhe mais de um nobre de grande nome e linhagem antiga, que cultiva ao mesmo tempo suas terras e seu intelecto; que sabe tudo o que sabemos; que acredita em tudo o que acreditamos, e nada mais; que tem um interesse ativo nos infortúnios da Itália e que, olhando para a Europa livre e feliz, espera, por meio da simpatia das nações e da justiça dos soberanos, obter a libertação de seu país. Conheci em alguns palácios de Bolonha um escritor brilhante, aplaudido em todos os palcos da Itália; um economista erudito, citado nas críticas mais sérias de toda a Europa; um polêmico, temido pelos padres; e todas essas individualidades unidas na única pessoa de um marquês de trinta e quatro anos, que pode, talvez, um dia desses, desempenhar um papel importante na revolução italiana.
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