"Os súditos do papa são necessariamente pobres – mas eles quase não pagam impostos. Uma condição é uma compensação para a outra!"
Isso é o que você e eu ouvimos com frequência. De vez em quando, também, é apresentado, com base na fé de um ou outro retorno estatístico da Era de Ouro, que eles são governados à taxa de 9 francos por cabeça.
Esse cálculo é uma mera fábula, como posso facilmente provar. Mas, supondo que esteja correto, os romanos não seriam menos dignos de pena. É um consolo miserável para as pessoas que não têm nada saber que seus impostos são baixos. De minha parte, eu preferiria muito mais ter impostos pesados para pagar e uma boa quantia para pagá-los, como os ingleses. O que se pensaria do governo da Rainha se, depois de ter arruinado o comércio, as manufaturas e a agricultura, e esgotado todas as fontes de prosperidade pública, ele dissesse ao povo: "Alegrem-se, boas pessoas, pois de agora em diante seus impostos não excederão 9 francos por cabeça em todos os lugares!" O povo inglês responderia, com grande razão, que preferiria muito mais pagar 40 libras por cabeça e poder ganhar 400 libras.
Não é essa ou aquela quantia específica por habitante que constitui uma tributação moderada ou excessiva, mas sim a relação que a quantia anual retirada para o serviço do Estado tem com as receitas da nação. É justo tirar muito de quem tem muito; é monstruoso tentar tirar qualquer coisa – mesmo que seja tão pouco – de quem não tem nada. Se você examinar a questão sob esse ponto de vista do senso comum, concordará comigo que a tributação à taxa de 9 francos por cabeça é bastante pesada para os pobres romanos.
Mas 9 francos por cabeça não é a taxa pela qual eles são tributados; nem mesmo o dobro desse valor. O orçamento de Roma é de 2.800.000 libras, que deve ser cobrado de três milhões de contribuintes.
Além disso, não são avaliados de acordo com as leis da razão, da justiça e da humanidade, mas de tal forma que os fardos mais pesados recaem sobre a classe mais útil, laboriosa e interessante da nação, os pequenos proprietários.
E não me refiro aqui aos impostos pagos diretamente ao Estado e admitidos no orçamento. Além desses, há os encargos provinciais e municipais, que, sob o título de porcentagem adicional, chegam a mais do que o dobro dos impostos diretos. A província de Bolonha paga 80.900 libras de imposto sobre a propriedade e 96.812 libras de encargos provinciais e municipais, totalizando 177.712 libras. Essa soma, distribuída por toda a população de 370.107 habitantes, eleva a tributação a uma fração inferior a 10 xelins por cabeça. Mas note que, em vez de ser suportada por toda a população, ela é suportada por não mais do que 23.022 proprietários.
Mas observe outra injustiça! Ela não afeta igualmente os proprietários das cidades e os do campo. Os primeiros têm uma grande vantagem sobre os últimos. Uma propriedade urbana na província de Bolonha paga 2 francos e 8 centavos, e uma propriedade rural do mesmo valor, 6 francos e 32 centavos, não sobre a renda, mas sobre o capital.
Nas cidades, não são os palácios, mas as casas da classe média que são mais bem avaliadas. Tomemos como exemplo o palácio de um nobre em Bolonha e uma pequena casa adjacente pertencente a um cidadão. O palácio é avaliado na insignificante soma de 1.100 libras, com o argumento de que os aposentos habitados pelo proprietário não estão incluídos na renda. O aluguel real do qual o proprietário recebe pela parte deixada de fora é de cerca de 280 libras por ano: seus impostos são de 18 libras por ano. A pequena casa adjacente está avaliada em 200 libras. O aluguel obtido com ela é de 10 libras por ano, e os impostos pagos sobre ela são de £3. 7s. 6d. Assim, vemos que o palácio paga algo em torno de 5s. 6d. por cento sobre sua renda, e a casa pequena, £1 7s.
Os lombardos justamente despertam nossa compaixão. Mas os proprietários da província de Bolonha são tributados anualmente em 1.400 libras a mais do que os da província de Milão.
A essa tributação esmagadora são acrescentadas pesadas taxas sobre artigos de consumo. Todas as necessidades da vida estão sujeitas a esses impostos, como farinha, legumes, arroz, pão, etc. Eles são mais pesados do que em quase qualquer outra cidade europeia. A carne é cobrada com a mesma taxa que em Paris. Feno, palha e madeira, a taxas ainda mais altas.
As taxas municipais de Lille chegam a 12 francos por habitante; as de Florença, aproximadamente o mesmo; e as de Lyon, 15 francos. Em Bolonha, são 17 francos. Note, apenas as taxas municipais. Já estamos muito longe dos 9 francos da Era de Ouro!
Sou obrigado, por justiça, a admitir que a nação nem sempre foi tão maltratada. Não foi até o reinado de Pio IX que a tributação se tornou insuportável. O orçamento de Bolonha foi mais do que duplicado entre 1846 e 1858.
Algo poderia ser dito, se pelo menos o dinheiro retirado da nação fosse gasto para o bem da nação!
Mas um terço do valor arrecadado em impostos permanece nas mãos dos funcionários que os coletam. Isso é incrível, mas é verdade. O custo da arrecadação da receita chega, se não me engano, a 8% na Inglaterra; 14% na França; 16% no Piemonte; e 31% nos Estados da Igreja.
Se você se admira com um sistema de extravagância que obriga o povo a pagar 4 libras para cada 2 libras necessárias para seu desgoverno, aqui está um fato que o esclarecerá sobre o assunto.
No ano passado, o cargo de síndico municipal foi colocado em leilão na cidade de Bolonha. Foi feita uma oferta por um homem honrado e responsável para cobrar as taxas por uma comissão de 1-1/2 por cento. O governo deu preferência ao Conde Cesare Mattei, um dos Camaristas do Papa, que pediu dois por cento. Portanto, esse favoritismo custa à cidade 800 libras por ano.
A seguir, o modo pelo qual a receita (após a abstração de um terço no decorrer de sua coleta) é descartada:
1.000.000 de libras vão para pagar os juros de uma dívida que se acumula continuamente, contraída pelos sacerdotes e para os sacerdotes, aumentando anualmente devido à má administração dos sacerdotes e debitada da nação pelos sacerdotes.
400.000 libras são devoradas por um exército inútil, cuja única função até agora era apresentar armas aos cardeais e escoltar a procissão da hóstia.
120.000 libras são dedicadas aos estabelecimentos que, de todos os outros, são os mais indispensáveis para um governo impopular: Quero dizer, as prisões.
80.000 libras é o custo da administração da justiça. Os tribunais da capital absorvem a metade do valor, pois têm a distinção de serem compostos, em sua maioria, por prelados.
A modesta quantia de 100.000 libras é dedicada a obras públicas. Esse valor é gasto principalmente no embelezamento de Roma e no reparo de igrejas.
60.000 libras são destinadas ao incentivo da ociosidade na cidade de Roma. Uma Comissão de Caridade, presidida por um cardeal, distribui essa quantia entre alguns milhares de ociosos incorrigíveis, sem prestar contas a ninguém. A mendicância é ainda mais florescente, como é evidente para todos. De 1827 a 1858, os súditos do Santo Padre pagaram 1.600.000 libras em esmolas maliciosas, entre cujos efeitos prejudiciais, o principal foi privar o trabalho das mãos necessárias. O cardeal que preside a Comissão recebe 2.400 libras por ano para suas obras de caridade particulares.
16.000 libras mal cobrem o custo da educação pública, que, além disso, está totalmente nas mãos do clero. Acrescente essa modesta quantia e as 80.000 libras dedicadas à administração da justiça a uma parte das 100.000 libras gastas em obras públicas, e você terá tudo o que pode ser considerado razoavelmente como dinheiro gasto a serviço da nação. O restante só tem utilidade para o governo – em outras palavras, para um grupo de padres.
O papa e os parceiros de seu poder devem ser financistas indiferentes, pois, depois de gastar uma ninharia como essa com a nação, eles conseguem encerrar cada ano com um déficit. O balanço de 1858 mostrou um déficit de quase meio milhão de libras, o que não impede o governo de prometer um superávit nas estimativas de 1859.
Para preencher as lacunas no orçamento, o governo recorre a empréstimos, às vezes abertamente, por meio de um empréstimo da casa de Rothschild, às vezes secretamente, por meio de uma emissão de ações.
Em 1857, o governo pontifício contratou seu décimo primeiro empréstimo com a casa de Rothschild; foi uma ninharia, algo abaixo de 700.000 libras. No entanto, houve emissões tranquilas de ações de 1851 a 1858, no valor de 1.320.000 libras. O capital da dívida pela qual seus súditos são responsáveis chega a 14.376.150 libras. Se você se der ao trabalho de dividir esse grande total pelo número que representa a população, verá que cada pequeno súdito nascido do papa vem ao mundo como devedor de algo em torno de 4 libras, dos quais ele contribuirá para pagar os juros durante toda a sua vida, embora nem ele nem seus ancestrais tenham obtido o menor benefício desse gasto.
É verdade que esses quatorze milhões e meio (em números redondos) não foram perdidos para todo o mundo. Os sobrinhos dos papas embolsaram uma boa soma redonda. Cerca de um terço foi engolido pelo que é chamado de interesses gerais da fé católica. Foi provado que as guerras religiosas custaram aos papas pelo menos quatro milhões; e os fazendeiros de Ancona e Forlì ainda estão pagando, com o produto de seus campos, pelos gravetos usados para queimar os huguenotes. As igrejas das quais Roma tanto se orgulha não foram pagas inteiramente pelo tributo do catolicismo em geral. Há alguns remanescentes de contas que foram pagas pelo povo romano. Os papas fizeram mais de uma doação a esses pobres estabelecimentos religiosos, que não possuem mais do que 20 milhões de libras de propriedade no mundo. As despesas agrupadas sob o título de Alocações para o Culto Público acrescentam algo em torno de 900.000 libras à dívida nacional. A ocupação estrangeira, e mais particularmente a invasão dos austríacos no norte, sobrecarregou os habitantes com um milhão de libras. Acrescente o dinheiro desperdiçado, doado, roubado e perdido, juntamente com 1.360.000 libras pagas a banqueiros como comissão por empréstimos, e você terá uma conta do total da dívida, com exceção talvez de um milhão e meio ou mais, do qual o desembolso desconhecido e inexplicável honra imortalmente a discrição dos ministros.
Desde a restauração de Pio IX, uma aproximação ao respeito pela opinião pública forçou o governo pontifício a publicar algum tipo de prestação de contas. Ele não as apresenta à nação, mas à Europa, sabendo que a Europa não é curiosa no assunto e ficará facilmente satisfeita. Algumas cópias do orçamento anual são publicadas; elas certamente não estão ao alcance de todos. A declaração de receitas e despesas é prodigiosamente lacônica. Tenho agora diante de mim as estimativas preparadas para 1858, em quatro páginas, das quais a menor em branco contém apenas quatorze linhas. O Ministro da Fazenda resume as receitas e as despesas, tanto ordinárias quanto extraordinárias. Sob o título de Receitas, ele agrupa o total das "contribuições diretas e a propriedade do Estado, 3.201.426 escudos".
Sob o título de Despesas, lemos "Comércio, Belas Artes, Agricultura, Manufaturas e Obras Públicas, 601.764 escudos". Um montante tolerável, este.
Essa poderosa simplificação das contas permite que o ministro faça alguns truques de grande importância em termos financeiros. Supondo, por exemplo, que o governo queira meio milhão de escudos para algum propósito misterioso, nada é mais fácil do que trazer suas contribuições diretas como tendo pago meio milhão a menos do que realmente pagaram. O que a Europa jamais saberá sobre o assunto?
"A fala é prata, mas o silêncio é ouro."
Todos os sucessivos Ministros da Fazenda de Roma adotaram esse artifício: mesmo quando são forçados a falar, eles têm a arte de não dizer exatamente o que o país quer ouvir.
Em quase todos os países civilizados, a nação desfruta de dois direitos que parecem perfeitamente justos e naturais. O primeiro é o de decidir os impostos, seja diretamente ou por meio de seus deputados; o segundo, o de verificar o gasto de seu próprio dinheiro.
No reino papal, o Papa ou seu ministro diz aos cidadãos: "Aqui está o que vocês têm de pagar!" E ele pega o dinheiro, gasta-o e nunca mais faz alusão a ele, exceto na linguagem mais vaga.
Ainda assim, a fim de dar algum tipo de satisfação à consciência da Europa, Pio IX prometeu colocar as finanças sob o controle de uma espécie de Câmara dos Deputados. Aqui está o texto dessa promessa, que figurava, com muitas outras, no Motu Proprio de 12 de setembro de 1849:
"É estabelecida uma Consulta di Stato para as Finanças. Ela será ouvida sobre as estimativas para o ano seguinte. Examinará o balanço das contas do ano anterior e assinará o voto de crédito. Ela dará seu parecer sobre o estabelecimento de novos impostos ou a redução dos antigos; sobre a melhor distribuição da tributação geral; sobre as medidas a serem tomadas para a melhoria do comércio e, em geral, sobre tudo o que diz respeito aos interesses do Tesouro público.
"Os Conselheiros serão selecionados por nós a partir de listas apresentadas pelos Conselhos Provinciais. Seu número será fixado em proporção às províncias do Estado. Esse número pode ser aumentado, dentro de limites fixos, com a adição de alguns de nossos súditos, os quais nos reservamos o direito de nomear."
Agora, permita-me discorrer brevemente sobre o significado dessa promessa e os resultados que se seguiram a ela. Quem sabe se a diplomacia não estará, em breve, novamente ocupada em exigir promessas do Papa? Se o Papa não achará novamente sensato prometer montanhas e maravilhas? Se essas novas promessas não serão tão vazias e insinceras quanto as antigas? Esse pequeno parágrafo merece um longo comentário, pois está repleto de instruções.
"Está estabelecido!", disse o Papa. Mas a Consulta di Stato de Finanças, criada em 12 de setembro de 1849, só deu sinais de vida em dezembro de 1853. Quatro anos depois! Isso é o que eu chamo de fazer um projeto de lei em uma data bastante longa. Admite-se que a nação precisa de algumas garantias e que ela tem o direito de oferecer algumas orientações e exercer algum controle. Assim, a nação é solicitada a se reunir novamente em quatro anos.
Os membros da Consulta das Finanças são uma espécie de deputados fictícios; muito fictícios, eu lhe asseguro, embora o Conde de Rayneval, para se adequar ao seu propósito, tenha o prazer de chamá-los de "os representantes da nação". Eles representam a nação como o Cardeal Antonelli representa os Apóstolos.
Eles são eleitos pelo Papa a partir de uma lista apresentada pelos Conselhos Comunais. Os Conselheiros Comunais são eleitos por seus antecessores do Conselho Comunal, que foram escolhidos diretamente pelo Papa a partir de uma lista de cidadãos elegíveis, cada um dos quais deve ter apresentado um certificado de boa conduta, tanto religiosa quanto política. Em tudo isso, não consigo ver mais do que um eleitor – o Papa.
Vamos recomeçar essa eleição progressiva e começar de baixo para cima, ou seja, a nação. Os italianos têm um gosto peculiar pelas liberdades municipais. O papa sabe disso e, como um bom príncipe, resolve acomodá-los. O município ou comuna deseja escolher seus próprios conselheiros, dos quais dez devem ser eleitos. O Papa nomeia sessenta eleitores – seis eleitores para cada conselheiro. E observe que, para se tornar um eleitor, é necessário um certificado da paróquia e da polícia. Mas eles não são infalíveis e, além disso, é bem possível que, no exercício de um direito novo, eles possam incorrer em algum erro; portanto, o Soberano decide organizar a eleição ele mesmo. Então, seus conselheiros comunais – pois eles são de fato seus – vêm e lhe apresentam uma lista de candidatos para o Conselho Provincial. A lista é longa, para que o Santo Padre possa ter espaço para sua seleção. Por exemplo, na província de Bolonha, ele escolhe onze nomes entre cento e cinquenta e seis; ele deve ser realmente azarado por não poder escolher onze homens dedicados a ele. Esses onze conselheiros provinciais, por sua vez, apresentam quatro candidatos, dentre os quais o papa escolhe um. E é assim que a nação é representada no Conselho Financeiro.
Ainda assim, com um certo luxo de suspeita, o Santo Padre acrescenta à lista de representantes alguns homens de sua própria escolha, de sua própria casta e que têm hábitos de intimidade com ele. Os conselheiros eleitos pela nação são eliminados em um terço a cada dois anos. Os conselheiros nomeados diretamente pelo Papa são inamovíveis.
De fato, se algum órgão constituído ofereceu garantias ao poder, foi esse Conselho de Finanças. E, no entanto, o Papa não confia nele. Ele deu a presidência a um cardeal, a vice-presidência a um prelado; e ainda assim ele está apenas meio seguro. Um regulamento especial coloca todos os conselheiros sob o controle supremo do Cardeal Presidente. É ele quem nomeia os comissários, organiza os escritórios e faz os relatórios para o papa. Sem sua permissão, nenhum papel ou documento é comunicado aos conselheiros. É tão verdade que a casta dominante vê em todo leigo um inimigo.
E a casta dominante tem toda a razão. Esses pobres conselheiros leigos, escolhidos entre os mais tímidos, submissos e devotados súditos do papa, não podiam se esquecer de que eram homens, cidadãos e italianos. No dia seguinte à sua posse, manifestaram o desejo de começar a cumprir seu dever, examinando as contas do ano anterior. Disseram-lhes que essas contas estavam perdidas. Eles persistiram em suas exigências. Foi iniciada uma busca. Alguns documentos foram apresentados, mas estavam tão incompletos que o Conselho não conseguiu, em seis anos, fazer a auditoria e aprová-los.
A recomendação do Conselho de Finanças não foi seguida em relação aos novos impostos decretados entre 1849 e 1853. Desde 1853, ou seja, desde que o Conselho de Finanças assumiu suas funções, o governo contraiu empréstimos estrangeiros, inscreveu ações consolidadas no grande livro da dívida nacional, alienou a propriedade nacional, assinou convenções postais, mudou o sistema de tributação em Benevento e tributou as vinhas doentes, sem sequer se dar ao trabalho de consultar seu parecer.
O governo propôs alguma outra medida financeira ao Conselho, e a resposta foi negativa. Apesar disso, as medidas do governo foram executadas. O Motu Proprio diz que a Consulta di Stato deve ser ouvida, mas não que deve ser obedecida. [18]
Todos os anos, no final da sessão, a Consulta encaminha ao Papa uma humilde petição contra os graves abusos do sistema financeiro. O Papa envia a petição a alguns cardeais. Os cardeais a encaminham para os Kalends gregos.
O Conde de Rayneval admirava muito esse mecanismo. O imperador Soulouque fez mais do que isso – ele o imitou.
Mas M. Guizot nos diz que "há um grau de mau governo que nenhum povo, seja grande ou pequeno, esclarecido ou ignorante, tolerará nos dias de hoje". [19]
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