"Os súditos do papa são necessariamente pobres, mas eles quase não pagam impostos; uma condição que compensa a outra!" Isso é o que você e eu ouvimos ser dito muitas vezes. Diz-se mesmo aqui e ali, com base em não sei que estatísticas da idade de ouro, que os impostos são administrados à taxa de 9 francos por cabeça.
Este cálculo é uma mera fábula, como posso facilmente provar. Porém, supondo que esteja correto, os romanos não seriam menos dignos de pena. É um consolo miserável para as pessoas que não têm nada ouvir que seus impostos são baixos. De minha parte, eu preferiria ter impostos pesados e muito com que pagá-los, como os ingleses. O que se pensaria do governo da rainha, se depois de ter arruinado o comércio, a indústria e a agricultura e esgotado todas as fontes de prosperidade pública, dissesse ao povo: "Alegre-se, boa gente, pois doravante vocês pagarão apenas 9 francos de imposto!" Os ingleses responderiam com muita razão que é melhor pagar 1.000 francos por cabeça e ganhar 10.000.
Não é esta ou aquela soma particular per capita de uma população que constitui tributação moderada ou excessiva, mas a relação que a quantia tomada anualmente para o serviço do estado mantém com as receitas da nação. É justo tirar muito de quem tem muito; é monstruoso tentar tirar qualquer coisa, mesmo que seja pouco, daquele que nada tem. Se você examinar a questão sob este ponto de vista sensato, concordará comigo que um imposto de 9 francos por cabeça já seria bastante pesado para os pobres romanos.
Mas não são 9 francos que eles devem pagar, nem são 18. Trata-se de um orçamento de 70 milhões distribuídos em 3 milhões de contribuintes.
Distribuídos, não segundo as leis da lógica, da justiça e da humanidade, mas de maneira que os fardos mais pesados recaiam sobre a classe mais útil, mais industriosa e mais interessante da nação: os pequenos proprietários.
E não me refiro aqui aos impostos pagos diretamente ao estado e admitidos no orçamento. Além destes, existem os encargos provinciais e municipais, que, a título de percentual adicional, chegam a mais do que o dobro dos impostos diretos. A província de Bolonha paga £ 80.900 de imposto predial e £ 96.812 de encargos provinciais e municipais, totalizando £ 177.712. Esta soma distribuída por toda a população, de 370.107, eleva a tributação para uma fração inferior a 10 xelins por cabeça. Mas observe que, em vez de ser suportado por toda a população, é suportado por não mais de 23.022 proprietários.
Anote, porém, mais uma injustiça! Não se aplica igualmente aos proprietários das cidades e aos do campo. Os primeiros têm uma grande vantagem sobre os últimos. Uma propriedade urbana na província de Bolonha avaliada em 100 francos paga 2 francos e 8 centavos em impostos e sobretaxas. Uma propriedade rural do mesmo valor paga 6 francos e 32 centavos por 100, não sobre a renda, mas sobre o capital!
No interior das cidades, as cargas tributárias mais pesadas não recaem sobre os palácios, mas sobre as casas da classe média. Sem sair de Bolonha, aqui está o palácio de um rico senhor: está inscrito no cadastro pela insignificante quantia de 27.500 francos, porque os apartamentos habitados pelo proprietário não estão incluídos na renda. Tal como está, este edifício rende cerca de 7.000 francos e paga 452 francos de impostos. A pequena casa ao lado é estimada em 5.000 francos no cadastro, sua renda é de 250 francos e paga 84 francos em impostos. O palácio é tributado em 6 francos e 57 centavos por 100 francos de renda, o casebre, em 33 francos e 60 centavos por 100!
Temos pena dos lombardos, e não sem razão. Mas os proprietários pagam 60.000 francos a mais na província de Bolonha do que na província de Milão.
A esta tributação esmagadora acrescentam-se pesadas taxas sobre os artigos de consumo. Todas as necessidades da vida estão sujeitas a esses impostos, como farinha, legumes, arroz, pão, etc. A carga tributária é mais pesada do que em quase qualquer outra cidade europeia. O percentual de imposto sobre a carne é o mesmo que em Paris. Feno, palha e madeira têm taxas ainda mais altas.
Os habitantes de Lille pagam 12 francos per capita pelo benefício da concessão; os habitantes de Florença, 12 francos; os habitantes de Lyon, 15 francos; os habitantes de Bolonha, 17 francos. Estamos muito longe dos 9 francos da idade de ouro!
Para ser justo, sou obrigado a admitir que a nação nem sempre foi tratada com tanta severidade. Não foi até o reinado de Pio IX que a tributação se tornou insuportável. O orçamento de Bolonha mais que dobrou entre 1846 e 1858.
Se pelo menos o dinheiro desembolsado pela nação fosse empregado em benefício da nação, algo de positivo poderia ser dito!
Mas um terço do valor arrecadado com os impostos fica nas mãos dos funcionários que o arrecadam. Isso é incrível, mas é verdade. Se não estou enganado, o custo de arrecadar as receitas na Inglaterra é de 8 por cento; na França, 14 por cento; no Piemonte, 16 por cento; e nos estados da Igreja, 31 por cento.
Se você está surpreso com um esbanjamento que condena o povo a pagar 100 francos para que o tesouro arrecade 69, eis um fato que o ajudará a entender.
No ano passado, a vaga de cobrador municipal foi leiloada na cidade de Bolonha. Um candidato honrado e responsável se ofereceu para recolher o imposto com um desconto de 1,5 por cento. O governo deu preferência ao conde Cesare Mattei, um dos camareiros do papa, que pediu dois por cento. Portanto, esse favoritismo custa à cidade £ 800 por ano.
O que resta do imposto, após a cobrança de um terço, chega às mãos do papa, e eis o uso que ele faz dele:
£ 1.000.000 são destinadas a pagar os juros de uma dívida continuamente acumulada, contraída pelos sacerdotes e para os sacerdotes, que aumenta anualmente devido à má administração dos sacerdotes, e que os sacerdotes debitam da nação.
£ 400.000 são devoradas por um exército inútil, cujo único dever até agora é apresentar armas aos cardeais e escoltar a procissão do santíssimo sacramento.
£ 120.000 são destinadas aos estabelecimentos que, de todos os outros, são os mais indispensáveis a um governo impopular: quero dizer, as prisões.
£80.000 é o custo da administração da justiça. Os tribunais da capital absorvem a metade do valor, porque gozam da distinção de serem compostos em sua maioria por prelados.
A modesta soma de £ 100.000 é dedicada a obras públicas. É gasta principalmente no embelezamento de Roma e na manutenção de igrejas.
£ 60.000 vão para o encorajamento da ociosidade na cidade de Roma. Uma comissão de caridade, presidida por um cardeal, distribui essa quantia entre alguns milhares de ociosos incorrigíveis, sem prestar contas a ninguém. A mendicidade floresce ainda mais, como é evidente a todos. De 1827 a 1858, os súditos do Santo Padre desembolsaram £ 1.600.000 em esmolas perniciosas, cujo principal efeito foi privar a indústria e a cultura dos recursos de que necessitavam. O cardeal que preside a comissão recebe £ 2.400 por ano para suas instituições de caridade privadas.
£ 16.000 mal cobrem o custo da educação pública, que, além disso, está totalmente nas mãos do clero. Acrescente esta quantia moderada e as £ 80.000 dedicadas à administração da justiça a uma parte das £ 100.000 gastas em obras públicas, e você terá tudo o que pode ser considerado como dinheiro gasto a serviço da nação. O restante não serve senão ao governo, ou seja, a um grupo de sacerdotes.
O papa e os que compartilham seu poder devem ser financiadores indiferentes, quando, depois de gastar uma ninharia com a nação, planejam encerrar todos os anos com déficit. O balanço de 1858 apresentava déficit de quase meio milhão de libras, o que não impede o governo de prometer superávit nas estimativas de 1859.
Para preencher as lacunas do orçamento, o governo recorre a empréstimos, às vezes abertamente, da casa de Rothschild, às vezes secretamente, através da emissão de títulos.
Em 1857, o governo pontifício contraiu seu décimo primeiro empréstimo com a casa de Rothschild; era uma ninharia, algo em torno de £ 700.000. No entanto, houve emissões silenciosas de títulos de 1851 a 1858, no valor de £ 1.320.000.
O capital da dívida pela qual seus súditos são responsáveis é de £ 14.376.150. Se você se der ao trabalho de dividir esse total pelo número da população, descobrirá que todo pequeno súdito nascido no estado do papa será devedor de algo em torno de £ 4, cujos juros terá que pagar por toda a sua vida, embora nem ele nem seus ancestrais tenham obtido o menor benefício do desembolso.
É verdade que esses quatorze milhões e meio (em números redondos) não representam uma perda para todos. Os sobrinhos dos papas embolsaram uma boa quantia. Cerca de um terço foi engolido pelo que é chamado de interesses gerais da fé católica. Está provado que as guerras religiosas custaram aos papas pelo menos quatro milhões; e os fazendeiros de Ancona e Forlì ainda estão pagando com o produto de seus campos os feixes usados para queimar os huguenotes. As igrejas das quais Roma se orgulha tanto não foram pagas inteiramente pelo tributo do catolicismo em geral. Há certos saldos de contas a pagar pelo povo romano. Os papas fizeram mais de uma doação para esses pobres estabelecimentos religiosos, que não possuem mais de £ 20.000.000 em propriedades no mundo. As despesas agrupadas sob o título de alocações para culto público acrescentam algo em torno de £ 900.000 à dívida nacional. A ocupação estrangeira, e mais particularmente a invasão dos austríacos no norte, sobrecarregou os habitantes com um milhão de libras. Acrescente o dinheiro desperdiçado, doado, roubado e perdido, juntamente com £ 1.360.000 pagas aos banqueiros pela comissão sobre empréstimos, e você terá um cálculo do total da dívida, exceto talvez um milhão e meio ou mais, dos quais o desembolso inexplicado e inexplicável dá o maior crédito à discrição dos ministros.
Desde a restauração de Pio IX, uma atitude de respeito pela opinião pública obrigou o governo pontifício a publicar algum tipo de prestação de contas. Não os entrega à nação, mas à Europa, sabendo que a Europa não é curiosa sobre o assunto e ficará facilmente satisfeita. Algumas cópias do orçamento anual são publicadas; elas certamente não estão ao alcance de todos. Em quatro páginas, das quais a melhor preenchida tem catorze linhas, o ministro da fazenda resume as receitas e despesas ordinárias e extraordinárias. Sob o título de Receitas, ele agrupa a totalidade das "contribuições diretas e do patrimônio do estado, 3.201.426 coroas".
Sob o título de Despesas, lemos "Comércio, belas-artes, agricultura, indústria e obras públicas, 601.764 coroas". Sempre em bloco!
Esta poderosa simplificação de contas permite ao ministro realizar muitas manobras evasivas. Supondo, por exemplo, que o governo queira meio milhão de coroas para algum propósito misterioso, nada é mais fácil do que trazer suas contribuições diretas por terem pagado meio milhão a menos do que realmente pagaram. O que a Europa saberá sobre o assunto?
"A fala é prata, mas o silêncio é ouro." Todos os sucessivos ministros das finanças em Roma adotaram esse lema. Mesmo quando são obrigados a falar, eles têm a arte de não dizer exatamente o que o país quer ouvir.
Em quase todos os países civilizados, a nação goza de dois direitos que parecem perfeitamente justos e naturais. O primeiro é a votação dos impostos, seja diretamente ou por meio de seus deputados; o segundo, o de verificar como seu dinheiro é aplicado.
No reino papal, o papa ou seu ministro diz ao cidadão: "Aqui está o que você tem que pagar!" E ele arrecada o dinheiro, gasta e nunca mais presta contas dele, exceto na linguagem mais vaga possível.
Ainda assim, para dar algum tipo de satisfação à consciência da Europa, Pio IX prometeu colocar as finanças sob o controle de uma espécie de Câmara dos Deputados. Eis o texto desta promessa, que figurava, com muitas outras, no motu proprio de 12 de setembro de 1849:
"É estabelecido um Conselho Estadual de Finanças. Será ouvido sobre os orçamentos previstos, examinará o saldo de contas do ano anterior e assinará a lei de contas. Dará seu conselho sobre o estabelecimento de novos impostos ou a redução de impostos antigos; a melhor distribuição da tributação geral; sobre as medidas a serem tomadas para a melhoria do comércio e, em geral, sobre tudo o que diz respeito aos interesses do erário público.
"Os Conselheiros serão escolhidos por Nós, a partir de listas apresentadas pelos conselhos provinciais. Seu número será fixado proporcionalmente às províncias do estado. Este número pode ser ampliado dentro de limites fixos pela adição de alguns de nossos súditos, os quais nos reservamos o direito de nomear."
Permita-me discorrer brevemente sobre o significado desta promessa e os resultados que se seguiram a ela. Quem sabe se a diplomacia não começará logo a pedir promessas ao papa? Se o papa não pode novamente achar sábio prometer montanhas e maravilhas? Se essas novas promessas não forem tão vazias e insinceras quanto as antigas? Este curto parágrafo merece um longo comentário, pois está repleto de instruções.
"É estabelecido!" disse o papa. Mas o conselho de finanças instituído em 12 de setembro de 1849 só entrou em atividade em dezembro de 1853. Quatro anos depois! Isso é o que chamo de cheque de longo prazo. Admite-se que a nação precisa de algumas garantias, que tem o direito de dar alguns conselhos e exercer alguma vigilância. Por isso, pede-se que volte em quatro anos.
Os membros do conselho de finanças são uma espécie de falsos deputados; muito falsos, asseguro-lhe, embora o conde Rayneval, para atender a seu propósito, tenha o prazer de chamá-los de "representantes da nação". Eles representam a nação como o cardeal Antonelli representa os apóstolos.
Eles são eleitos pelo papa a partir de uma lista apresentada pelos conselhos provinciais. Os conselheiros provinciais são eleitos pelo papa a partir de uma lista apresentada pelos conselhos comunais. Os conselheiros comunais são nomeados por seus predecessores no conselho comunal, escolhidos diretamente pelo papa, a partir de uma lista de cidadãos elegíveis, todos os quais devem fornecer um certificado de boa conduta religiosa e política. Em tudo isso vejo apenas um eleitor: o papa.
Retomemos esta série de eleições partindo de baixo, ou seja, da nação. Os italianos têm um gosto peculiar pelas liberdades municipais. O papa sabe disso e, como um bom príncipe, resolve dar a eles alguma liberdade. O município ou comuna deseja escolher seus próprios conselheiros, dos quais dez serão eleitos. O papa nomeia sessenta eleitores – seis eleitores para cada conselheiro. E observe que, para ser eleitor, é necessário um certificado da paróquia e da polícia. Porém, como não são infalíveis, e como, no exercício de um direito completamente novo, podem cometer algum erro, o soberano decide organizar ele mesmo a eleição. Então, seus conselheiros comunais – pois são realmente seus – vêm e apresentam-lhe uma lista de candidatos ao conselho provincial. A lista é longa, para que o Santo Padre tenha mais opções de escolha. Por exemplo, na província de Bolonha ele escolhe onze nomes de cento e cinquenta e seis; ele deve ser realmente azarado se não for capaz de escolher onze homens devotados a ele. Esses onze conselheiros provinciais, por sua vez, apresentam quatro candidatos, dos quais o papa escolhe um. E é assim que a nação é representada no conselho das finanças!
Ainda assim, com certo luxo de desconfiança, o Santo Padre acrescenta à lista de representantes alguns homens de sua escolha, de sua própria casta e de sua intimidade. Os conselheiros eleitos pela nação são eliminados em um terço a cada dois anos. Os conselheiros nomeados diretamente pelo papa são inamovíveis.
Certamente, se alguma vez uma entidade corporativa ofereceu garantias ao poder, esta entidade é o conselho de finanças. E, no entanto, o papa não confia nele. Ele deu a presidência a um cardeal, a vice-presidência a um prelado; e ainda assim ele está apenas meio seguro. Um regulamento especial coloca todos os conselheiros sob o controle supremo do cardeal presidente. É ele quem nomeia os comissários, organiza os escritórios e envia os relatórios ao papa. Sem a sua autorização, nenhum papel ou documento é comunicado aos conselheiros. É muito verdadeiro que a casta reinante veja em cada leigo um inimigo.
E a casta reinante está certa. Esses pobres conselheiros leigos, escolhidos entre os mais tímidos, submissos e devotados súditos do papa, não podiam esquecer que eram homens, cidadãos e italianos. No dia seguinte à sua posse, manifestaram o desejo de começar a cumprir o seu dever, examinando as contas do ano anterior. Foram informados de que essas contas se extraviaram. Persistiram em suas reivindicações. Uma busca foi instituída. Alguns documentos foram encontrados; mas estavam tão incompletos que o conselho não foi capaz de auditá-los e aprová-los em seis anos.
O parecer do conselho de finanças não foi acatado sobre os novos impostos decretados entre 1849 e 1853. Desde 1853, ou seja, desde que o conselho de finanças iniciou suas funções, o governo contraiu empréstimos estrangeiros, lançou rendas consolidadas no livro de dívidas, alienou a propriedade nacional, assinou acordos postais, mudou o sistema tributário em Benevento e tributou as vinhas doentes, sem sequer se dar ao trabalho de avaliar a opinião do conselho.
O governo propôs outra medida financeira ao conselho, e a resposta foi negativa. Apesar disso, as medidas do governo foram levadas a cabo. O motu proprio diz que o conselho de finanças deve ser ouvido, mas não necessariamente obedecido. [18]
Todos os anos, no final da sessão, o conselho dirige ao papa uma humilde petição contra os abusos grosseiros do sistema financeiro. O papa remete a petição a alguns cardeais. Os cardeais adiam o caso indefinidamente.
O conde Rayneval ficou muito admirado com esse mecanismo. O imperador Soulouque fez mais – ele o imitou. Mas o Sr. Guizot nos diz que "há um grau de mau governo que nenhum povo, grande ou pequeno, esclarecido ou ignorante, tolerará nos dias de hoje". [19]
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