Todo o mundo sabe, e diz repetidamente, que a educação é menos avançada nos estados papais do que em qualquer país da Europa. É uma fonte de pesar universal que a nação que é, talvez, a mais inteligente de todas as outras pela graça de Deus seja a mais ignorante pela vontade dos sacerdotes. Esse povo tem sido comparado a um cavalo puro-sangue reduzido à condição de girar um moinho com os olhos vendados.
Mas as pessoas que falam assim têm uma visão parcial da questão. Não veem quão inteiramente o desenvolvimento da ignorância pública está em conformidade com os princípios da Igreja e quão favorável é para a manutenção do governo sacerdotal.
As religiões não são fundadas no conhecimento ou na ciência, mas na fé, ou, como alguns dizem, na credulidade. As pessoas concordam em descrever a "fé" como o ato de fechar os olhos para ver melhor. É caminhando com fé – em outras palavras, com os olhos fechados – que se alcançam as portas do paraíso. Se pudéssemos fazer de longe o censo daquela localidade, encontraríamos ali mais analfabetos do que eruditos. Uma criança que sabe o catecismo de cor é mais agradável aos olhos do céu do que todas as cinco classes do Instituto. A Igreja nunca hesitará entre um astrônomo e um frade capuchinho. O conhecimento está cheio de perigos. Não apenas infla o coração do homem, mas muitas vezes destrói pela força do raciocínio as fábulas mais bem construídas. O conhecimento causou estragos terríveis na Igreja Católica durante os últimos duzentos ou trezentos anos. Quem pode dizer quantas almas foram lançadas no inferno pela invenção da imprensa?
Aplicada às ocupações industriais desta vida mundana, a ciência engendra riquezas, luxo, prazer, saúde e mil flagelos semelhantes que tendem a nos afastar da salvação. A ciência cura até mesmo aquelas doenças irreligiosas em que a religião costumava reconhecer o dedo de Deus. Já não permite ao pecador fazer-se um purgatório aqui embaixo. Existe o perigo de que um dia desses ela torne a morada terrestre do homem tão abençoada que ele sinta uma antipatia pelo céu. A Igreja, tendo por missão conduzir-nos àquela felicidade eterna que é o único fim da existência humana, deve desencorajar as nossas relações com a ciência. O máximo que ela pode ousar fazer é permitir que um número seleto de seus servos mais confiáveis tenha livre acesso a ela, para que os inimigos da fé possam encontrar alguém com quem discutir.
É por isso que me comprometo a mostrar-lhe em Roma uma dúzia de homens de alto conhecimento literário e científico para cem mil que não conhecem o alfabeto.
A Igreja é mais florescente apenas por isso, e o estado de forma alguma o é menos. Os verdadeiros pastores do povo, aqueles que apascentam as ovelhas para vender a lã e as peles, não querem que elas saibam demais. O simples fato de um homem saber ler o faz querer se meter em tudo. A alfândega pode atuar para impedi-lo de ler livros perigosos, mas ele certamente acompanhará as mudanças nas leis do reino. Começará a indagar se elas são boas ou ruins, se são coerentes ou contraditórias, se são obedecidas ou desobedecidas. Assim que puder calcular sem a ajuda dos dedos, vai querer consultar os números do orçamento. Mas se ele chegou ao ponto culminante de saber como usar sua caneta, a visão do menor pedaço de papel lhe dará uma espécie de coceira política. Ele experimentará um desejo incontrolável de expressar seus sentimentos como homem e cidadão, votando em um representante e contra outro. E, graciosa bondade! O que será de nós se a ovelha rebelde chegar tão alto quanto as generalidades da história ou as especulações da filosofia? E se ele começar a suscitar questões importantes, a investigar grandes verdades, a refutar sofismas, a apontar abusos, exigir direitos? A ocupação do pastor certamente não é só rosas desde o dia em que ele acha necessário amordaçar seu rebanho.
Os soberanos que não são papas nada têm a temer do progresso do esclarecimento, pois seu interesse não reside na fabricação de santos, mas na formação de homens. Na França, Inglaterra, Piemonte e alguns outros países, os governos incitam ou mesmo obrigam o povo a buscar instrução. Isso porque um poder que se baseia na razão não teme ser questionado. Porque os atos de uma administração realmente nacional não têm motivos para temer o escrutínio da nação. Porque não é apenas uma tarefa mais nobre, mas também é mais fácil governar seres esclarecidos do que meros brutos, desde que, no entanto, alguém esteja certo. Porque a educação suaviza os modos dos homens, erradica seus maus instintos, reduz a média do crime e simplifica o dever do policial. Porque a ciência aplicada à indústria aumentará, em poucos anos, cem vezes a prosperidade da nação, a riqueza do estado e os recursos do poder. Porque as descobertas da ciência pura, os bons livros e todas as produções superiores do intelecto, mesmo quando não são fontes de lucro material, são uma honra para um país, o esplendor de uma época e a glória de um soberano. Todos os príncipes da Europa, com a única exceção do papa, limitam seus pontos de vista às coisas terrenas, e o fazem sabiamente. Sem duvidar de uma existência futura em outro mundo melhor, governam seus súditos apenas no que tange a esta vida. Procuram obter para eles toda a felicidade de que o homem é capaz aqui embaixo; trabalham para aperfeiçoá-los tanto quanto possível, desde que retenham esse pobre "envoltório mortal". Deveríamos considerá-los como mauvais plaisants se eles pensassem que é seu dever fazer por nós as provações de Jó, enquanto nos mostram uma perspectiva futura de bem-aventurança eterna.
Mas o fato é que nossos imperadores, reis e soberanos leigos são homens com esposas e filhos, pessoalmente interessados na educação da nova geração e no futuro de seu povo. Um bom papa, ao contrário, não tem outro objetivo senão ganhar o próprio céu e arrastar cento e trinta milhões de pessoas atrás dele. Assim é que seus súditos podem, de má vontade, pedir-lhe aquelas vantagens temporais que os príncipes seculares se sentem obrigados a oferecer espontaneamente a seus súditos.
Nos estados papais, as escolas para as classes mais baixas são poucas e distantes entre si. O governo nada faz para aumentar nem o seu número nem a sua utilidade, sendo as freguesias obrigadas a mantê-las; e mesmo essa fonte às vezes é cortada, pois não raro o ministro desaprova essa rubrica no orçamento municipal e embolsa ele mesmo o dinheiro. Além disso, o ensino secundário, exceto nos colégios, existe apenas no nome; e devo aconselhar qualquer pai que deseja que a educação de seu filho se estenda além do catecismo a enviá-lo para o Piemonte. Mas, por outro lado, sou obrigado a insistir em nome do papa para que os colégios sejam numerosos, bem dotados e providos de amplos meios para formar padres medíocres. Os mosteiros se dedicam à educação dos pequenos monges. São ensinados desde a mais tenra idade a usar um vestido, segurar uma vela, abaixar os olhos, cantar em latim. É preciso ver a procissão de Corpus Christi para admirar a visão da Igreja! Todos os conventos passam um após o outro, e cada um deles cria um berçário vivo de meninos bem barbeados. Seus brilhantes olhos italianos, radiantes de inteligência, e seus belos semblantes abertos formam um curioso contraste com as máscaras impassíveis e hipócritas usadas por seus superiores. Num relance você presencia as flores desabrochando e o fruto maduro da religião – o presente e o futuro. Pensa consigo mesmo que, na falta de um milagre, os querubins diante de você logo serão transformados em múmias, porém nos consolamos com a metamorfose pensando que sua salvação está garantida.
Todos os súditos do papa teriam a certeza de chegar ao céu se todos pudessem entrar nos claustros, mas então o mundo chegaria ao fim muito cedo. O papa faz o possível para aproximá-los desse estado de perfeição monástica e eclesiástica. Os alunos são vestidos como padres e os cadáveres também são vestidos com uma espécie de traje religioso. Os Irmãos da Doutrina Cristã eram considerados perigosos porque vestiam seus meninos com gorros, túnicas e cintos; então o papa os proibiu de manter uma escola em Roma. Os bolonheses (além dos Apeninos) fundaram salas de aula à sua própria custa, sob a direção de professores leigos. O clero tem feito esforços admiráveis para corrigir tal abuso.
Não há lei, nem regulamento, nem ação, nem palavra dos poderes superiores que não contribua para a edificação do povo e para incentivá-lo a ir para o céu.
Entre em uma igreja. Um monge está pregando e gesticula com toda a força. Ele não está no púlpito, mas a cerca de vinte passos dele, em uma plataforma improvisada montada às pressas sobre cavaletes. Não se assuste de que ele trate uma questão de ética temporal à maneira de nossos pregadores mundanos. Ele está discorrendo dogmaticamente e vigorosamente sobre a Imaculada Conceição, sobre o jejum na Quaresma, sobre evitar a carne em uma sexta-feira, sobre a doutrina da Trindade, sobre a natureza especial do fogo do inferno: "Considerem, meus irmãos, que se o fogo terrestre, o fogo criado por Deus para suas necessidades diárias e seu uso geral, pode causar dor tão aguda ao menor contato com sua carne, quão mais feroz e terrível deve ser essa chama de fogo infernal que sempre devora sem consumir aqueles que ... etc. etc." Eu o pouparei do resto. Nossos oradores sagrados em sua maioria se limitam a pregar sobre assuntos como fidelidade às esposas; probidade aos homens; obediência aos filhos. Descem ao nível de uma congregação leiga e se esforçam para semear, cada um segundo seu talento, um pouco de virtude na terra. Na verdade, a eloquência romana se preocupa muito com a virtude! Está muito preocupada com as coisas terrenas! Pega as pessoas pelos ombros e as força nos caminhos da devoção, que levam diretamente ao céu. E cumpre o seu dever, de acordo com os ensinamentos da Igreja.
Abra um dos livros devocionais impressos no país. Aqui está um selecionado aleatoriamente, 'A Vida de Santa Jacinta'. Encontra-se na mesa de trabalho de uma jovem. Uma agulha de tricô marca o ponto onde a gentil leitora parou esta manhã. Vejamos a passagem. Com certeza será altamente edificante.
"Capítulo V.— Ela expulsa de seu coração toda afeição natural por seus pais.
"Sabendo do próprio Redentor que não devemos amar nossos pais mais do que a Deus, e sentindo-se naturalmente inclinada a amar os seus, ela temia que tal amor, embora natural, criasse raízes e crescesse em seu coração, de modo que no curso do tempo superasse ou impedisse o amor que ela devia a Deus e a tornasse indigna dele. Ela tomou, então, a generosa resolução de privar-se de todo afeto por pessoas de seu sangue.
"Decidida a vencer a si mesma por esta determinação corajosa e a triunfar sobre a própria natureza oposta – animada poderosamente por outra palavra de Cristo, o qual disse que, para irmos a ele, devemos aborrecer nossos pais, quando o amor que temos por eles está em conflito com o caminho – ela se retirou solenemente para realizar um grande ato de renúncia diante do altar do santíssimo sacramento. Ali, atirando-se de joelhos, com o coração inflamado por uma chama ardente de caridade para com Deus, ela lhe ofereceu todos os afetos naturais de seu coração, especialmente aqueles mais fortes e mais ternos que nutria por seus pais. Nesta ação heroica ela obteve a intervenção da santíssima Virgem, como atesta uma carta de sua caligrafia dirigida a um sacerdote regular, na qual ela promete, com a ajuda da santíssima Virgem, não mais se apegar nem aos seus pais, nem a qualquer outro objeto terrestre. Esta renúncia foi tão resolutamente corajosa e sincera que, a partir desse momento, seus irmãos, irmãs, sobrinhos e todos os seus parentes se tornaram para ela objetos de total indiferença, considerando-se desde então órfã e sozinha no mundo, a ponto de ver e conversar com seus referidos parentes, quando a visitavam no convento, como se fossem para ela pessoas totalmente desconhecidas.
"Ela havia garantido para si mesma no paraíso uma família totalmente espiritual, escolhida entre os santos que haviam sido os maiores pecadores. Seu pai era Santo Agostinho; sua mãe, Santa Maria, a Egípcia; seu irmão, São Guilherme, o Eremita, ex-duque da Aquitânia; sua irmã, Santa Margarida de Cortona; seu tio, São Pedro, o Príncipe dos Apóstolos; seus sobrinhos, os três filhos da fornalha da Babilônia."
Talvez você acredite que o livro data da Idade Média e que expressa os sentimentos isolados de uma mente distorcida pelo claustro. Pense novamente. Para convencê-lo de seu engano, darei a você o título, a data e a opinião a respeito expressa pelos governantes de Roma:
"Vida da Virgem Santa Jacinta Mariscotti, religiosa professa da ordem terceira do Seráfico Padre São Francisco, escrito pelo Padre Flamínio Maria Aníbal de Latera, frade observante da ordem dos menores. Roma, 1805. Publicado por Antonio Fulgoni, com permissão dos superiores.
"Aprovação.—O livro é para glória e honra da religião católica e da ilustre ordem de São Francisco, e para proveito espiritual das pessoas que desejam entrar no caminho da perfeição.
"Frei Thomas Mancini, da ordem dos pregadores, mestre, ex-provincial e consultor do Sagrado Rito.
"Imprimatur. Frei Thomas Vincent Pani, da ordem dos pregadores, mestre do Sagrado Palácio Apostólico."
Aqui temos uma mulher, um escritor, um censor e um mestre do palácio que estrangulariam a raça humana para colocá-la mais rapidamente no paraíso. Essas pessoas estão apenas cumprindo seu dever.
Basta olhar para a rua. Quatro homens de diferentes idades estão ajoelhados na lama diante de uma Madona, balbuciando orações. Então quinze ou vinte outros se aproximam de você, cantando um cântico em louvor à Maria. Talvez você pense que eles estão cedendo a uma inspiração natural e trabalhando livremente em sua salvação. Eu mesmo pensava assim, até que me disseram que eles recebiam quinze centavos para edificar os espectadores. Esta comédia ao ar livre é subsidiada pelo governo. E o governo cumpre o seu dever.
As ruas e estradas fervilham de mendigos. Sob governos leigos, os pobres recebem socorro em suas próprias casas ou são admitidos em casas de caridade públicas; não lhes é permitido obstruir as vias públicas e tiranizar os transeuntes. Mas estamos em um país eclesiástico. Por um lado, a pobreza é estimada por Deus; por outro, a esmola é um ato de piedade. Se o papa pudesse fazer com que metade de seus súditos estendesse as mãos e a outra metade colocasse meio centavo em cada palma estendida, ele efetuaria a salvação de todo um povo.
A mendicidade, que os soberanos leigos consideram uma chaga social repulsiva a ser curada, é cuidada e regada como uma bela flor por um governo clerical. Por favor, dê algo para aquele falso aleijado, ou a este canalha que finge ter perdido um braço, e certifique-se de não esquecer aquele jovem cego apoiado no braço de seu pai! Um médico amigo meu ofereceu-se ontem para restaurar sua visão, operando a catarata. O pai gritou de horror indignado com a proposta; o menino é uma fortuna para ele. Jogue uma esmola para o filho na tigela do pai; o papa o deixará entrar no paraíso, do qual ele guarda as chaves.
Os próprios romanos não são enganados por seus mendigos. São espertos demais para serem pegos por esses vigaristas do infortúnio. Ainda assim, eles colocam as mãos nos bolsos; alguns por fraqueza ou humanidade, alguns por ostentação, outros para ganhar o paraíso. Se você duvida de minha afirmação, tente uma experiência que fiz uma vez, com considerável sucesso. Uma noite, entre as nove e às dez horas, mendiguei ao longo de todo o Cours. Eu não estava disfarçado de mendigo. Estava vestido como se estivesse nos boulevards de Paris. Ainda assim, entre a Piazza del Popolo e a Piazza di Venezia, fiz 63 baioques (cerca de três xelins). Se eu tentasse a mesma brincadeira em Paris, os sergents de ville pensariam muito bem que é seu dever me levar até a delegacia de polícia mais próxima. O governo papal encoraja a mendicidade pela proteção de seus agentes e a recomenda pelo exemplo de seus frades. O governo papal cumpre o seu dever.
A prostituição floresce em Roma e em todas as grandes cidades dos estados da Igreja. A polícia é muito paternal para recusar as consolações da carne a três milhões de pessoas, das quais cinco ou seis mil fizeram voto de celibato. Mas na medida em que é indulgente com o vício, é severa nos casos de escândalo. Só permite que as mulheres se comportem levianamente quando desfrutam da proteção de um marido. [12] Estende o manto de Jafé sobre os vícios dos romanos, para que os prazeres de uma nação não sejam um escândalo para as outras. Em vez de admitir a existência do mal, recusa-se a colocá-lo sob a devida contenção: os governos laicos parecem sancionar o mal social, quando o colocam sob o controle da lei. A polícia clerical sabe perfeitamente que a sua nobre e obstinada cegueira expõe a certo perigo a saúde de todo um povo. Mas esfrega as mãos ao pensar que os pecadores são punidos pelo próprio pecado. A polícia clerical cumpre o seu dever.
A instituição da loteria é mantida pelos papas não apenas como fonte de receita. Os governos leigos há muito a aboliram, porque em um estado bem organizado, onde a diligência leva a tudo, os cidadãos devem ser ensinados a confiar apenas em seu trabalho. Porém no reino da Igreja, onde o trabalho não leva a nada, a loteria não é apenas um consolo para os pobres, mas é parte integrante da educação pública. A visão de um mendigo repentinamente enriquecido, como se fosse por encantamento, vai longe para fazer a multidão ignorante acreditar em milagres. O milagre dos pães e peixes não foi mais maravilhoso do que a transformação de dez pences em duzentas e cinquenta libras. Um grande prêmio é como um presente de Deus; é dinheiro caindo do céu. Este povo sabe que nenhum poder humano pode obrigar três números específicos a saírem juntos, então eles confiam apenas na misericórdia divina. Solicitam aos frades capuchinhos os números da sorte, os quais recitam orações especiais por tantos dias; pedem humildemente a inspiração do céu antes de ir para a cama; veem em sonhos a Madona toda coberta de números; pagam missas nas igrejas; oferecem dinheiro ao padre se ele colocar três números sob o cálice no momento da consagração. Não menos humildes, os cortesãos de Luís XIV se colocavam na antecâmara por onde ele deveria passar, na esperança de obter um olhar ou um favor. O sorteio da loteria é público, assim como as conferências universitárias na França. E, na verdade, é uma grande e salutar lição. Os vencedores aprendem a louvar a Deus por suas generosidades: os perdedores são punidos por terem cobiçado indevidamente os bens mundanos. Todos lucram, principalmente o governo, que ganha £ 80.000 por ano com isso, além da satisfação de ter cumprido seu dever.
Sim, os santos preceptores da nação cumprem seu dever para com Deus e consigo mesmos. Mas isso não significa necessariamente que eles sempre administram bem os assuntos de Deus e do governo.
"A pessoa encontra seu destino muitas vezes pelos caminhos que ela toma para evitá-lo."
La Fontaine nos diz isso, e o papa no-lo prova. Apesar da atenção dada à instrução religiosa, dos sermões, dos bons livros, dos espetáculos edificantes, da loteria e de tantas outras coisas boas, a fé está morrendo. O aspecto geral do país não denuncia o fato, porque o medo do escândalo permeia toda a sociedade; mas o diabo não perde nada com isso. Talvez os cidadãos tenham a maior aversão à religião pelo próprio fato de ela os dominar. Nosso mestre é nosso inimigo. Deus é mestre demais dessas pessoas para não ser tratado por elas em algum grau como um inimigo. O espírito de oposição é chamado de ateísmo, enquanto as Tulherias são chamadas de Vaticano. Um jovem maltrapilho, que me levou de Rimini a Santa Maria, deixou escapar uma expressão terrível, na qual tenho pensado muitas vezes desde então: "Deus?", disse ele, "Se houver um, atrevo-me a dizer que é um padre como os outros".
Reflita sobre estas palavras, caro leitor! Quando as examino de perto, recuo aterrorizado, como diante daquelas fendas do Vesúvio, que permitem vislumbrar o abismo abaixo.
O poder temporal serviu melhor a seus próprios interesses do que aos de Deus? Eu duvido. A delegação de Roma foi vermelha em 1848. Foi Roma quem escolheu Mazzini. É Roma que ainda o lamenta nas profundezas do Regola, naquela margem lamacenta do Tibre, onde fervilham neste momento as sociedades secretas, como moscas nas margens do Nilo.
Se fossem mostrados ao filósofo Gavarni esses deploráveis frutos de uma educação modelo, ele provavelmente exclamaria: "Eleve as nações, para que elas possam odiá-lo e desprezá-lo!"
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