Todo o mundo sabe, e diz repetidamente, que a educação é menos avançada nos Estados Papais do que em qualquer outro país da Europa. É uma fonte de pesar universal que a nação que é, talvez, de todas as outras, a mais inteligente pela graça de Deus, seja a mais ignorante pela vontade dos sacerdotes. Esse povo foi comparado a um cavalo de raça pura, reduzido de uma corrida a uma caminhada de olhos vendados, dando voltas e voltas, moendo milho.
Mas as pessoas que falam assim têm uma visão parcial da questão. Elas não veem, ou não querem ver, o quanto o desenvolvimento da ignorância pública está em conformidade com os princípios da Igreja e o quanto é favorável à manutenção do governo sacerdotal.
As religiões são baseadas não no conhecimento ou na ciência, mas na fé ou, como alguns chamam, na credulidade. As pessoas concordaram em descrever como um "ato de fé" a operação de fechar os olhos para enxergar melhor. É caminhando com fé – em outras palavras, com os olhos fechados – que se chega às portas do Paraíso. Se pudéssemos fazer de longe o censo daquela localidade, encontraríamos mais analfabetos do que pessoas instruídas. Uma criança que sabe o catecismo de cor é mais agradável aos olhos do Céu do que todas as cinco classes do Instituto. A Igreja nunca hesitará entre um astrônomo e um frade capuchinho. O conhecimento é cheio de perigos. Ele não apenas infla o coração do homem, mas muitas vezes destrói, pela força do raciocínio, as fábulas mais bem construídas. O conhecimento causou um terrível estrago na Igreja Católica nos últimos duzentos ou trezentos anos. Quem pode dizer quantas almas foram lançadas no inferno por causa da invenção da impressão.
Aplicada às atividades industriais dessa esfera sublunar, a ciência gera riqueza, luxo, prazer, saúde e mil flagelos semelhantes, que tendem a nos afastar da salvação. A ciência cura até mesmo aqueles males irreligiosos em que a religião costumava reconhecer o dedo de Deus. A ciência não permite mais que o pecador faça de si mesmo um purgatório aqui embaixo. Há o perigo de que, um dia desses, ela torne a morada terrestre do homem tão abençoada, que ele possa conceber uma antipatia pelo Céu. A Igreja, tendo a missão de nos conduzir à felicidade eterna que é o único fim da existência humana, deve desencorajar nossas relações com a ciência. O máximo que a Igreja pode se aventurar a fazer é permitir que um número seleto de seus servos mais confiáveis tenha livre acesso à ciência, a fim de que os inimigos da fé possam encontrar alguém com quem discutir.
É por isso que me comprometo a mostrar a você, em Roma, uma dúzia de homens de alto nível literário e científico, para cem mil pessoas que não conhecem o próprio abecedário.
A Igreja é mais próspera por isso, e o Estado, não menos. Os verdadeiros pastores dos povos, aqueles que alimentam as ovelhas para vender a lã e as peles, não querem que elas saibam demais. O simples fato de um homem ser capaz de ler faz com que ele queira se intrometer em tudo. A alfândega pode ser obrigada a impedi-lo de ler livros perigosos, mas ele certamente vai tirar o troco das leis do reino. Ele começará a perguntar se elas são boas ou ruins, se estão de acordo ou em contradição umas com as outras, se são obedecidas ou violadas. Assim que ele conseguir calcular sem a ajuda dos dedos, vai querer consultar os números do orçamento. Mas se ele tiver chegado ao ponto culminante de saber como usar a caneta, a visão do menor pedaço de papel lhe dará uma espécie de coceira política. Ele sentirá um desejo incontrolável de expressar seus sentimentos como homem e cidadão, votando em um representante e contra outro. E, graças a Deus, o que será de nós se a ovelha refratária chegar tão alto quanto as generalidades da história ou as especulações da filosofia – se ela começar a levantar questões importantes, a investigar grandes verdades, a refutar sofismas, a apontar abusos, a exigir direitos? A ocupação do pastor certamente não é só rosas a partir do dia em que ele acha necessário amordaçar seu rebanho.
Os soberanos que não são papas não têm nada a temer do progresso do esclarecimento, pois seu interesse não está na fabricação de santos, mas na formação de homens. Na França, na Inglaterra, no Piemonte e em alguns outros países, os governos incentivam ou até obrigam o povo a buscar instrução. Isso se deve ao fato de que um poder que se baseia na razão não tem medo de ser discutido. Porque os atos de uma administração realmente nacional não têm motivo para temer a investigação da nação. Porque não é apenas uma tarefa mais nobre, mas também mais fácil governar seres reflexivos do que meros brutos, sempre supondo que o governo esteja com a razão. Porque a educação suaviza as maneiras dos homens, erradica seus maus instintos, reduz a média de crimes e simplifica o dever do policial. Porque a ciência aplicada à manufatura irá, em poucos anos, aumentar em cem vezes a prosperidade da nação, a riqueza do Estado e os recursos do poder.
Porque as descobertas da ciência pura, os bons livros e todas as produções superiores da mente, mesmo quando não são fontes de lucro material, são uma honra para um país, o esplendor de uma época e a glória de um soberano.
Todos os príncipes da Europa, com a única exceção do Papa, limitam suas visões às coisas da terra; e o fazem sabiamente. Sem levantar dúvidas quanto a uma existência futura em outro mundo melhor, eles governam seus súditos apenas com relação a esta vida. Procuram obter para eles toda a felicidade de que o homem é capaz aqui embaixo; trabalham para torná-lo tão perfeito quanto possível, enquanto ele mantiver este pobre "manto mortal". Nós os consideraríamos como mauvais plaisants [brincalhões malvados] se eles achassem que é seu dever criar para nós as provações de Jó, enquanto nos mostram uma perspectiva futura de felicidade eterna.
Mas o fato é que nossos imperadores, reis e soberanos leigos são homens com esposas e filhos, pessoalmente interessados na educação da nova geração e no futuro de seu povo. Um bom Papa, ao contrário, não tem outro objetivo a não ser ganhar o céu para si mesmo e arrastar cento e trinta milhões de homens atrás de si. É assim que seus súditos podem, com má vontade, pedir a ele aquelas vantagens temporais que os príncipes seculares se sentem obrigados a oferecer espontaneamente a seus súditos.
Nos Estados Papais, as escolas para as classes mais baixas são poucas e distantes entre si. O governo não faz nada para aumentar seu número ou sua utilidade, as paróquias são obrigadas a mantê-las; e mesmo essa fonte às vezes é cortada, pois não é raro o ministro não incluir essa rubrica no orçamento municipal e embolsar o dinheiro ele mesmo. Além disso, o ensino secundário, exceto nas faculdades, existe apenas no nome; e eu aconselharia qualquer pai que desejasse que a educação de seu filho fosse além do catecismo, a mandá-lo para o Piemonte.
Mas, por outro lado, sou obrigado a insistir, em nome do Papa, que os colégios são numerosos, bem dotados e providos de amplos meios para formar padres medíocres. Os mosteiros se dedicam à educação dos pequenos monges. Eles são ensinados desde cedo a segurar uma vela de cera, usar um vestido, baixar os olhos e cantar em latim. Se você quiser admirar a visão da Igreja, deve ver a procissão do dia de Corpus Christi. Todos os conventos caminham em fila, um após o outro, e cada um tem seu berçário vivo de pequenas crianças. Seus olhos italianos brilhantes, faiscando de inteligência, e seus belos semblantes abertos formam um contraste curioso com as máscaras estólidas e hipócritas usadas por seus superiores. De uma só vez, você contempla as flores que se abrem e os frutos maduros da religião – o presente e o futuro. Você pensa que, na ausência de um milagre, os querubins diante de você logo se transformarão em múmias. No entanto, você se consola com a metamorfose antecipada pela reflexão de que a salvação dos monges está garantida.
Todos os súditos do Papa teriam certeza de que chegariam ao Céu se pudessem entrar nos claustros, mas então o mundo acabaria cedo demais. O Papa faz o possível para aproximá-los desse estado de perfeição monástica e eclesiástica. Os estudantes se vestem como padres, e os cadáveres também são vestidos em uma espécie de traje religioso. Os Irmãos da Doutrina Cristã eram considerados perigosos porque vestiam seus meninos com bonés, túnicas e cintos; por isso, o papa os proibiu de continuar ensinando a jovem Roma. Os bolonheses (além dos Apeninos) fundaram asilos por assinatura sob a direção de professoras leigas. O clero faz esforços muito louváveis para reformar esse abuso.
Não há uma lei, um regulamento, uma ação ou uma palavra dos poderes superiores que não tenda à edificação do povo e a incentivá-lo a ir para o céu.
Entre nesta igreja. Um monge está pregando com gesticulações ferozes. Ele não está no púlpito, mas está a cerca de vinte passos dele, em uma tábua colocada às pressas sobre cavaletes. Não se assuste com o fato de ele tratar de uma questão de ética temporal à moda de nossos pregadores mundanos. Ele está discursando de forma dogmática e furiosa sobre a Imaculada Conceição, sobre o jejum na Quaresma, sobre evitar a carne numa sexta-feira, sobre a doutrina da Trindade, sobre a natureza especial do fogo do inferno.
"Pensem, meus irmãos, que se o fogo terrestre, o fogo criado por Deus para suas necessidades diárias e seu uso geral, pode causar-lhes uma dor tão aguda ao menor contato com sua carne, quão mais feroz e terrível deve ser aquela chama do fogo do inferno que sempre devora sem consumir aqueles que... etc. etc."
Eu o pouparei do resto.
Nossos oradores sagrados, em sua maioria, limitam-se a pregar sobre assuntos como fidelidade, para esposas; probidade, para homens; obediência, para crianças. Eles descem ao nível de uma congregação leiga e se esforçam para semear, cada um de acordo com seus poderes, um pouco de virtude na terra. Na verdade, a eloquência romana se preocupa muito com a virtude! Ela se preocupa muito com as coisas da terra! Ela pega as pessoas pelos ombros e as força para os caminhos da devoção, que levam diretamente ao Céu. E ela cumpre seu dever, de acordo com os ensinamentos da Igreja.
Abra um dos livros de devoção que são impressos no país. Aqui está um escolhido ao acaso, "A Vida de Santa Jacinta". Ele está sobre a mesa de trabalho de uma jovem garota. Uma agulha de tricô marca o lugar em que a gentil leitora parou esta manhã. Vamos nos debruçar sobre a passagem. Certamente será muito edificante.
"Capítulo V. - Ela expulsa de seu coração toda afeição natural por seus parentes.
"Sabendo, pelo próprio Redentor, que não devemos amar nossos parentes mais do que a Deus, e sentindo-se naturalmente atraída pelos seus, ela temia que esse amor, embora natural, se criasse raízes e crescesse em seu coração, pudesse, com o tempo, superar ou impedir o amor que devia a Deus e torná-la indigna dele. Por isso, ela tomou a generosa decisão de se livrar de toda afeição pelas pessoas de seu sangue.
"Decidida a vencer a si mesma por meio dessa corajosa determinação e a triunfar sobre a própria natureza oposta – poderosamente impelida a isso por outra palavra de Cristo, que disse que, para irmos a Ele, devemos aborrecer nossos parentes, quando o amor que temos por eles estiver no caminho –, ela foi e realizou solenemente um grande ato de renúncia diante do altar do Santíssimo Sacramento. Ali, ajoelhando-se, com o coração aceso em uma ardente chama de caridade para com Deus, ela ofereceu a Ele todas as afeições naturais de seu coração, mais especialmente aquelas que ela sentia serem as mais fortes dentro de si para com os mais próximos e queridos de seus parentes. Nessa ação heroica, ela obteve a intervenção da Santíssima Virgem, como pode ser visto em uma carta escrita por ela e endereçada a um padre regular, na qual ela promete, com a ajuda da Santíssima Virgem, não se apegar mais a seus parentes ou a qualquer outro objeto terreno. Essa renúncia foi tão resolutamente corajosa e tão sincera que, a partir daquela hora, seus irmãos, irmãs, sobrinhos e toda a sua parentela tornaram-se para ela objetos de total indiferença; e ela se considerava, a partir de então, tão órfã e sozinha no mundo, que era capaz de ver e conversar com seus parentes acima mencionados quando eles vinham vê-la no convento, como se fossem pessoas totalmente desconhecidas para ela.
"Ela se constituiu no Paraíso em uma família inteiramente espiritual, selecionada entre os santos que haviam sido os maiores pecadores. Seu pai era Santo Agostinho; sua mãe, Santa Maria, a Egípcia; seu irmão, São Guilherme, o Eremita, ex-Duque da Aquitânia; sua irmã, Santa Margarida de Cortona; seu tio, São Pedro, o Príncipe dos Apóstolos; seus sobrinhos, os três filhos da fornalha da Babilônia."
Aqui está um livro que você, provavelmente, atribui à era dos monges; um livro que expressa os sentimentos isolados de uma mente obscurecida pela escuridão dos claustros.
Para convencê-lo de seu erro, darei o título, a data e a opinião sobre ele expressa pelos governantes de Roma.
"Vida da Virgem Santa Jacintha Mariscotti, freira professa da Ordem Terceira do Seráfico Pai São Francisco, escrita pelo Padre Flamínio Maria Hanibal de Latara, Irmão Observante da Ordem dos Menores. Roma, 1805, publicado por Antonio Fulgoni, com a permissão dos Superiores.
"Aprovação: O livro é para a glória e honra da religião católica e da ilustre Ordem de São Francisco, e para o benefício espiritual das pessoas que desejam entrar no caminho da perfeição.
"Irmão Thomas Mancini, da Ordem dos Pregadores, Mestre, ex-Provincial e Consultor dos Sagrados Ritos.
"Imprimatur. Irmão Thomas Vincent Pani, da Ordem dos Pregadores, Mestre do Sagrado Palácio Apostólico."
Agora temos aqui uma mulher, um escritor, um censor e um Mestre do Palácio, que estão prontos para estrangular toda a raça humana para apressar sua chegada ao Paraíso. Essas pessoas estão apenas cumprindo seu dever.
Basta olhar para a rua. Quatro homens de diferentes idades estão ajoelhados na lama diante de uma Madona, murmurando orações. Em breve, quinze ou vinte outros virão até você, cantando um cântico para a glória de Maria. Talvez você pense que eles estão cedendo a uma inspiração natural e trabalhando livremente em sua salvação. Eu mesmo pensava assim, até que me disseram que eles recebiam quinze pence para edificar os espectadores. Essa comédia ao ar livre é subsidiada pelo governo. E o governo cumpre seu dever.
As ruas e estradas estão repletas de mendigos. Sob governos leigos, os pobres recebem ajuda em suas próprias casas ou são admitidos em casas de caridade pública; não lhes é permitido obstruir as vias públicas e tiranizar os transeuntes. Mas estamos em um país eclesiástico. Por um lado, a pobreza é querida por Deus; por outro, dar esmolas é um ato de piedade. Se o papa pudesse fazer com que metade de seus súditos estendesse as mãos e a outra metade colocasse meio centavo em cada palma estendida, ele conseguiria a salvação de um povo inteiro.
A mendicância, que os soberanos leigos consideram como uma ferida feia no Estado, a ser curada, é cuidada e regada como uma bela flor por um governo clerical. Por favor, dê algo para aquele falso aleijado; dê para aquele cadáver que finge ter perdido um braço; e não se esqueça daquele jovem cego apoiado no braço de seu pai! Um médico que conheço ofereceu-se ontem para restaurar sua visão, operando a catarata. O pai gritou em voz alta, indignado e horrorizado com a proposta; o menino é uma fortuna para ele. Coloque uma esmola para o filho na tigela do pai; o Papa o deixará entrar no Paraíso, do qual ele guarda as chaves.
Os próprios romanos não são enganados por seus mendigos. Eles são muito perspicazes para serem enganados por esses vigaristas da miséria. Ainda assim, eles colocam as mãos nos bolsos; alguns por fraqueza ou humanidade, outros por ostentação, outros para ganhar o Paraíso. Se duvidar de minha afirmação, faça um experimento que fiz uma vez, com bastante sucesso. Certa noite, entre nove e dez horas, pedi esmolas ao longo de todo o Corso. Não estava disfarçado de mendigo. Estava vestido como se estivesse nos Boulevards de Paris. Ainda assim, entre a Piazza del Popolo e a Piazza di Venezia, ganhei sessenta e três baiocchi (cerca de três xelins). Se eu tentasse fazer a mesma brincadeira em Paris, os sergents-de-ville achariam muito bem que era seu dever me acompanhar até a delegacia de polícia mais próxima. O Governo Pontifício incentiva a mendicância por meio da proteção de seus agentes e a recomenda pelo exemplo de seus frades. O Governo Pontifício cumpre seu dever.
A prostituição floresce em Roma e em todas as grandes cidades dos Estados da Igreja. A polícia é muito paternal para recusar os consolos da carne a três milhões de pessoas, das quais cinco ou seis mil fizeram o voto de celibato. Mas na proporção em que é indulgente com o vício, a polícia é severa em casos de escândalo. Só permite uma conduta leve nas mulheres quando elas desfrutam a proteção de um marido [12]; lança o manto de Jafet sobre os vícios dos romanos, a fim de que os prazeres de uma nação não sejam um escândalo para outras. Em vez de admitir a existência do mal, ele se recusa a colocá-lo sob a devida restrição: os governos leigos parecem sancionar o mal social, quando o colocam sob o controle da lei. A polícia clerical está perfeitamente ciente de que sua cegueira nobre e intencional expõe a saúde de um povo inteiro a um perigo certo. Mas ela esfrega as mãos diante da reflexão de que os pecadores são punidos pelo próprio pecado. A polícia clerical cumpre seu dever.
A instituição da loteria é mantida pelos papas, não apenas como uma fonte de receita. Os governos leigos há muito tempo a aboliram, porque em um estado bem organizado, onde a indústria leva a tudo, os cidadãos devem ser ensinados a não confiar em nada além de sua indústria. Mas no reino da Igreja, onde a indústria não leva a nada, a loteria não é apenas um consolo para os pobres, mas faz parte integrante da educação pública. A visão de um mendigo subitamente enriquecido, como que por encanto, faz com que a multidão ignorante acredite em milagres. O milagre dos pães e peixes não foi mais maravilhoso do que a transformação de dez centavos em duzentas e cinquenta libras. Um prêmio alto é como um presente de Deus; é dinheiro que cai do Céu. Esse povo sabe que nenhum poder humano pode obrigar três números específicos a saírem juntos; portanto, eles confiam apenas na misericórdia divina. Eles pedem aos frades capuchinhos números da sorte; recitam orações especiais por tantos dias; humildemente pedem a inspiração do Céu antes de dormir; veem em sonhos a Madonna toda cravejada de números; pagam missas nas igrejas; oferecem dinheiro ao padre se ele colocar três números sob o cálice no momento da consagração. Não menos humildemente, os cortesãos de Luís XIV se posicionaram na antecâmara pela qual ele deveria passar, na esperança de obter um olhar ou um favor. O sorteio da loteria é público, assim como as palestras da Universidade na França. E, de fato, é uma grande e salutar lição. Os ganhadores aprendem a louvar a Deus por suas bênçãos; os perdedores são punidos por terem cobiçado indevidamente a riqueza mundana. Todos lucram – principalmente o governo, que ganha 80.000 libras por ano com isso, além da satisfação de ter cumprido seu dever.
Sim, os santos preceptores da nação cumprem seu dever para com Deus e para consigo mesmos. Mas isso não significa necessariamente que eles sempre administrem bem os assuntos de Deus e do governo.
"Muitas vezes, encontramos nosso destino pelos caminhos que tomamos para evitá-lo."
La Fontaine nos diz isso, e o Papa nos prova. Apesar da atenção dada à instrução religiosa, aos sermões, aos bons livros, aos espetáculos edificantes, à loteria e a tantas outras coisas boas, a fé está desaparecendo. O aspecto geral do país não revela o fato, porque o medo do escândalo permeia toda a sociedade; mas o diabo não perde nada com isso. Talvez os cidadãos tenham maior aversão à religião, pelo próprio fato de ela reinar sobre eles. Nosso mestre é nosso inimigo. Deus é mestre demais dessas pessoas para não ser tratado por elas, de certa forma, como um inimigo.
O espírito de oposição é chamado de ateísmo, onde as Tulherias são chamadas de Vaticano. Um jovem maltrapilho, que me levou de Rimini a Santa Maria, deixou escapar uma expressão terrível, na qual sempre pensei desde então: "Deus?" – disse ele – "Se existe um, ouso dizer que é um padre como todos os outros".
Reflita sobre essas palavras, leitor! Quando as examino de perto, recuo aterrorizado, como diante das fendas do Vesúvio, que lhe dão um vislumbre do abismo abaixo.
O poder temporal serviu melhor aos seus próprios interesses do que aos de Deus? Eu duvido. A delegação de Roma era vermelha em 1848. Foi Roma que escolheu Mazzini. É Roma que ainda o lamenta nos lugares baixos de Regola, naquela margem lamacenta do Tibre, onde as sociedades secretas se aglomeram neste momento, como mosquitos nas margens do Nilo.
Se esses frutos deploráveis de uma educação modelo fossem apontados para o filósofo Gavarni, ele provavelmente exclamaria: "Crie nações, para que elas o odeiem e desprezem!"
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