Se o papa fosse meramente o chefe da Igreja Católica Romana; se, limitando sua ação ao interior dos templos, ele renunciasse ao domínio dos assuntos temporais sobre os quais nada sabe, seus compatriotas de Roma, Ancona e Bolonha poderiam governar a si mesmos como as pessoas fazem em Londres ou em Paris. A administração seria leiga, as leis seriam leigas, a nação proveria suas próprias necessidades com suas próprias receitas, como é o costume em todos os países civilizados.
Quanto às despesas gerais do culto católico, que, na verdade, não dizem respeito mais especialmente aos romanos do que aos champenois, uma contribuição voluntária feita por cento e trinta e nove milhões de homens seria suficiente para supri-las. Se cada indivíduo entre os fiéis doasse meio centavo por ano, o chefe da Igreja teria algo em torno de 300.000 libras para gastar com seus círios de cera e seu incenso, seus coristas e seus sacristãos, e com os reparos da basílica de São Pedro. Nenhum católico pensaria em recusar sua cota, porque o Santo Padre, totalmente separado dos interesses mundanos, não estaria em posição de ofender ninguém. Esse pequeno imposto, portanto, restauraria a independência dos romanos sem diminuir a independência do papa.
Infelizmente, o papa é um rei. Nessa condição, ele precisa ter uma Corte, ou algo próximo disso. Ele seleciona seus cortesãos entre homens de sua própria fé, suas próprias opiniões e sua própria profissão: nada pode ser mais razoável. Esses cortesãos, por sua vez, dispõem dos diferentes cargos do Estado, espirituais ou temporais, exatamente como pode acontecer. O Soberano também não pode se opor a essa pretensão por considerá-la ridícula. Além disso, ele naturalmente espera ser servido mais fielmente por sacerdotes do que por leigos, enquanto sente que os salários associados aos cargos mais bem pagos são necessários para o esplendor de sua corte.
Daí se conclui que pregar ao Papa a secularização do governo é pregar aos ventos. Aqui temos um homem que não gostaria de ser leigo, que tem pena dos leigos simplesmente porque são leigos, considerando-os como uma casta inferior à sua; que recebeu uma educação antileiga; que pensa de forma diferente dos leigos em todos os pontos importantes; e você espera que esse homem compartilhe seu poder com os leigos, em um império onde ele é o mestre absoluto de tudo e de todos! Exigem que ele se cerque de leigos, que os convoque para seus conselhos e que confie a eles a execução de suas ordens!
Supondo, no entanto, que por algum motivo ele o teme e deseja fazer um pouco de humor com você, veja o que ele fará. Ele procurará nos escritórios externos de seus ministros algum secretário leigo, ou assistente, ou escriturário, um homem sem caráter ou talento; ele o empregará e cuidará para que sua incapacidade seja universalmente conhecida e admitida. Depois disso, ele lhe dirá com tristeza: "Fiz o que pude". Mas se ele fosse falar a verdade honesta, ele diria imediatamente: "Se você deseja secularizar alguma coisa, comece colocando leigos em meu lugar".
Não é em 1859 que o papa se atreverá a falar com tanta altivez. Intimidado pela proteção da França, ensurdecido pelas reclamações unânimes de seus súditos, obrigado a contar com a opinião pública, ele declara que secularizou tudo. "Conte meus funcionários", diz ele:
"Tenho 14.576 leigos a meu serviço. Disseram a vocês que os eclesiásticos monopolizam o serviço público. Mostre-me esses eclesiásticos! O conde de Rayneval procurou por eles e só encontrou noventa e oito; e mesmo assim, a maior parte deles não tinha ordens sacerdotais! Tenha certeza de que há muito tempo rompemos com o regime clerical. Eu mesmo decretei a admissibilidade de leigos em todos os cargos, com exceção de um. Para mostrar minha sinceridade, por algum tempo tive ministros leigos! Confiei as finanças a um mero contador, o departamento de justiça a um obscuro advogado, e o de guerra a um homem de negócios que havia sido intendente de vários cardeais. Admito que, no momento, não temos leigos no Ministério, mas meus súditos podem se consolar refletindo que a lei não me impede de nomeá-los.
"Nas províncias, dos dezoito prefeitos, nomeei três leigos. Se depois substituí esses três por prelados, foi porque o povo pediu a mudança em alto e bom som. É minha culpa se o povo não respeita nada além da vestimenta eclesiástica?"
Esse estilo de defesa pode enganar algumas pessoas de boa índole; mas acho que se eu fosse o Papa, ou o Secretário de Estado, ou mesmo um simples apoiador da administração pontifícia, preferiria dizer a verdade pura e simples. Essa verdade é estritamente lógica, está em conformidade com o princípio do governo; ela emana da Constituição. As coisas são exatamente como deveriam ser, se não para o bem-estar do povo, pelo menos para a grandeza, segurança e satisfação de seu chefe temporal.
A verdade, então, é que todos os ministros, todos os prefeitos, todos os embaixadores, todos os dignitários da corte e todos os juízes dos tribunais superiores são eclesiásticos; que o Secretário do Brevi e do Memoriali, os Presidentes e Vice-Presidentes do Conselho de Estado e do Conselho de Finanças, o Diretor-Geral da Polícia, o Diretor de Saúde Pública e Prisões, o Diretor dos Arquivos, o Procurador-Geral do Fisco, o Presidente e o Secretário do Cadastro, o Presidente e a Comissão Agrícola são todos eclesiásticos. A educação pública está nas mãos de eclesiásticos, sob a direção de treze cardeais. Todos os estabelecimentos de caridade, todos os fundos aplicáveis ao alívio dos pobres, são patrimônio de diretores eclesiásticos. As congregações de cardeais decidem as causas em suas horas de lazer, e os bispos do reino são outros tantos tribunais vivos.
Por que tentar esconder da Europa uma ordem de coisas tão natural?
Que se diga à Europa o que ela fez quando restabeleceu um sacerdote no trono de Roma.
Todos os cargos que conferem poder ou lucro pertencem primeiro ao Papa, depois ao Secretário de Estado, depois aos Cardeais e, por último, aos Prelados. Todos recebem sua parte de acordo com a ordem hierárquica; e quando todos estão satisfeitos, as migalhas de poder são jogadas para a nação em geral; em outras palavras, os 14.596 cargos que nenhum eclesiástico escolhe ocupar, particularmente o distinto cargo de Guardia Campestre, uma espécie de polícia rural. Ninguém precisa se surpreender com essa distribuição de cargos. No governo de Roma, o Papa é tudo, o Secretário de Estado é quase tudo, os cardeais são alguma coisa e os padres estão a caminho de se tornar alguma coisa. A nação leiga, que se casa e se dá em casamento, e as pessoas do Estado, não são nada – nunca serão nada.
A palavra prelado saiu de minha pena; farei uma pausa para explicar seu significado preciso. Entre nós, é um título suficientemente respeitado; em Roma, é muito menos. Não temos prelados além de nossos arcebispos e bispos. Quando vemos um desses homens veneráveis saindo lentamente de seu palácio em uma carruagem antiquada puxada por uma única parelha de cavalos, sabemos, sem que nos digam, que ele passou três quartos de sua existência no exercício das obras mais meritórias. Ele rezou a missa em algum pequeno vilarejo antes de ser nomeado cura de um cantão. Ele pregou, recebeu confissões, distribuiu esmolas aos pobres, levou o viático aos doentes, encaminhou os mortos ao seu último e restrito lar.
O prelado romano é geralmente um sujeito corpulento que acabou de sair da faculdade, com a tonsura como seu único sacramento. Ele é doutor em alguma coisa ou outra, possui alguma propriedade, mais ou menos, e entra na Igreja como amador, para ver se consegue fazer algo com ela. O Papa lhe dá permissão para se autodenominar Monsignore, em vez de Signore, e para usar meias de cor púrpura. Vestido com essas meias, ele inicia sua jornada, esperando que ela o leve ao chapéu de um cardeal. Ele passa pelos tribunais de justiça, pela administração ou pelo serviço doméstico do Vaticano, conforme o caso. Todos esses caminhos levam à direção certa, desde que o viajante que os segue tenha zelo e professe um piedoso desprezo pelas ideias liberais. O chamado eclesiástico não é de forma alguma indispensável, mas nada pode ser alcançado sem um bom estoque de ideias retrógradas. O prelado que levasse a sério a carta do imperador a M. Edgar Ney estaria, em linguagem vulgar, acabado; o único caminho aberto a ele seria o de se casar. Em Paris, um homem frustrado com sua ambição toma ácido prússico; em Roma, ele toma uma esposa.
Às vezes, o prelado é um cadete de uma casa nobre, na qual o direito a um chapéu vermelho é tradicional. Sabendo disso, ele acha que, no momento em que colocar suas meias púrpuras, poderá pedir as escarlates. Enquanto isso, ele se forma e aproveita a ocasião para semear sua aveia selvagem. Os cardeais fecham os olhos para sua conduta, de modo que ele apenas professa ideias saudáveis. Faça o que quiser, filho de príncipes, para que seu coração seja apenas clerical!
Finalmente, não é incomum encontrar entre os prelados alguns soldados da fortuna, aventureiros da Igreja, que foram atraídos de sua terra natal pela ambição de grandeza eclesiástica. Esse corpo de voluntários recebe contingentes de todo o mundo católico. Esses senhores fornecem alguns exemplos estranhos para o povo romano; e conheço mais de um deles a quem as mães de família não confiariam de forma alguma a educação de seus filhos. Já aconteceu de eu ter descrito em um romance [8] um prelado que merecia uma surra; as pessoas de bem de Roma me citaram três ou quatro que eles imaginavam reconhecer na descrição. Mas ainda não se sabe se algum prelado, por mais perverso que seja, deu voz a ideias liberais. Uma única palavra dos lábios de um prelado romano em nome da nação o arruinaria.
O Conde de Rayneval se esforçou muito para provar que os prelados, que não receberam o sacramento da ordenação, fazem parte do elemento leigo. Por essa razão, uma província deve se considerar afortunada e pensar que escapou do governo sacerdotal, se seu prefeito tiver apenas uma tonsura. Não consigo entender em que os prelados com tonsuras são mais leigos do que sacerdotes. Admito que eles não seguem o chamado nem possuem as virtudes do sacerdócio, mas afirmo que eles têm as ideias, os interesses e as paixões da casta eclesiástica. Eles almejam o chapéu de cardeal, quando sua ambição não se eleva até a tiara. Leigos singulares, de fato, e bem preparados para inspirar confiança em um povo leigo! Seria melhor que eles se tornassem cardeais, pois assim não teriam mais fortunas para fazer e não seriam chamados a sinalizar seu zelo contra a nação.
Infelizmente, esse é o estado em que as coisas chegaram. Essa mesma casta eclesiástica, tão fortemente unida pelos laços de uma hierarquia erudita, reina como em um país conquistado. Ela considera a classe média – em outras palavras, a parte inteligente e laboriosa da nação – como um inimigo irreconciliável. Os prefeitos recebem ordens, não para governar as províncias, mas para mantê-las em ordem. A polícia é mantida, não para proteger os cidadãos, mas para vigiá-los. Os tribunais têm outros interesses a defender que não os da justiça. O corpo diplomático não representa um país, mas uma camarilha. O órgão educacional tem a missão não de ensinar, mas de impedir a disseminação da instrução. Os impostos não são uma avaliação nacional, mas uma incursão oficial para o lucro de certos eclesiásticos. Examine todos os departamentos da administração pública: em todos os lugares você encontrará o elemento clerical em guerra contra a nação e, é claro, em todos os lugares vitorioso.
Nesse estado de coisas, é ocioso dizer ao papa: "Preencha seus principais cargos com leigos". Você poderia muito bem dizer à Áustria: "Coloque suas fortalezas sob a guarda dos piemonteses". A administração romana é o que deve ser. Ela continuará sendo o que é enquanto houver um papa no trono.
Além disso, embora a população leiga ainda se queixe de ser sistematicamente excluída do poder, as coisas chegaram a tal ponto que um homem honesto da classe média se sentiria desonrado ao aceitar um alto cargo. Seria dito que ele havia abandonado a nação para servir ao inimigo.
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