Quando este país renunciou à sua lealdade à coroa britânica e se proclamou independente, o papismo estava em declínio na Europa; ali, ele se tornava mais débil, mais lânguido e fraco, até ter pouco mais do que uma mera existência nominal. Contudo, enquanto suas flores murchavam, seus espinhos retinham a vitalidade, infligindo dores e feridas em todos que entravam em contato com eles. Os jesuítas, uma das ordens de frades mais influentes pertencentes à Igreja Romana, continuavam tão ativos como sempre em seus afazeres demoníacos; vagavam, como tantos gnomos, de país em país, e de povo em povo, carregando e espalhando em seus caminhos as sementes da morte moral sobre tudo o que era precioso e valioso no sistema social. O que quer que tocassem era destruído; tudo o que diziam ou pregavam respirava traição; por onde passavam, o vício, o crime e a duplicidade marcavam seu rastro. Mas, por mais sombrios que fossem os tempos, por mais envoltos em ignorância e por mais idólatra que o povo fosse, este começou a manifestar alguma insatisfação com as maquinações dos jesuítas em seus esforços para adquirir poder temporal. Começaram a sentir isso na perda de suas propriedades, das quais, tarde demais, perceberam ter sido gradualmente enganados; sentiram isso na perda de sua liberdade e de seus direitos civis, dos quais foram persuadidos a renunciar, tudo pelo bem da igreja. A tolerância tornou-se intolerável, e esses agentes profanos tiveram de ser parcialmente suprimidos.

A Igreja Papista, neste momento, ao ver a influência de seus agentes mais ativos gradualmente diminuir, suas glórias antigas se esvaírem e seu poder fugir de suas mãos; e mal conseguindo respirar na atmosfera pútrida que sua própria corrupção e impurezas haviam criado, naturalmente voltou seus olhos para este brilhante Novo Mundo. Ele era então jovem e belo; abundava em todas as luxúrias da natureza; prometia tudo o que era desejável para o homem. A santa igreja, vendo essas tentações irresistíveis, sedenta por avareza e ansiando pelo restabelecimento de sua grandeza em declínio, logo começou a despejar entre seu povo inocente hordas de jesuítas e outros frades, com o objetivo de formar entre eles instituições que já se haviam provado destrutivas à paz e à moral de todos os princípios sociais e religiosos na Europa. Agora vemos colégios, conventos e instituições monásticas Papistas surgindo em nossa até então feliz república; e, se causas semelhantes continuarem, como sempre, a produzir efeitos semelhantes, não é necessário o olhar de um profeta, nem uma língua inspirada para concluir quais serão as consequências para a posteridade. Muitos supõem que o papismo mudou; que é diferente agora em relação ao que foi em tempos antigos; que o espírito que motivava os Papistas naqueles dias sombrios não os influencia mais; que a fogueira, o potro e vários outros modos de tortura não são mais usados na Igreja Romana, e que ela há muito cessou de reivindicar, por direito divino, a soberania temporal, ou qualquer outra das prerrogativas nas quais insistia anteriormente. Há quem seja tão liberalmente escrupuloso a ponto de lhes conceder todas as imunidades que podem ser concedidas com segurança a outras seitas; há outros tão patrióticos a ponto de desafiar todo o seu poder; e outros tão presunçosos a ponto de se considerarem superiores até mesmo aos jesuítas, em artimanhas religiosas e intrigas políticas.

Tudo isso acontece não por falta de verdadeiro zelo nos protestantes americanos, mas porque desconhecem os cânones da Igreja Romana. Esses cânones são inacessíveis à maioria do povo americano, inclusive aos teólogos, e apenas aqueles que receberam formação como padres católicos têm algum conhecimento sobre seu teor e significado. Não hesito em dizer – embora o faça com o máximo respeito e deferência – que há poucos teólogos americanos que conhecem bem as doutrinas ou os cânones da Igreja Romana. Esses assuntos não fazem parte de seus estudos; o conhecimento deles não é necessário para o legítimo desempenho de seus deveres pastorais; e é por isso que, em muitas de suas controvérsias com padres católicos, não é raro que sejam intimidados, oprimidos e, muitas vezes, expulsos de forma quase ignominiosa da arena da controvérsia por homens que, em termos de cultura geral, virtude, piedade, zelo e conhecimento das Escrituras, são muito inferiores a eles. Aquele que argumenta com padres católicos deve ter sido educado por eles; deve pertencer a eles e proceder deles. Deve saber, por experiência, que eles não hesitarão em usar falsidades quando o bem da igreja estiver em questão; deve saber que não titubearão em usar falsificação quando desejarem estabelecer qualquer ponto de doutrina, fundamental ou não, que seja ensinado por sua igreja; deve estar ciente de que é uma regra permanente para os sacerdotes Papistas, em todas as suas controvérsias com protestantes, não admitir nada e negar tudo e que, se ainda assim forem confrontados com uma dificuldade, recorrerão aos arquivos da igreja, onde mantêm pilhas de decretos, cânones, breves, bulas, excomunhões, interditos, etc., prontas para todas essas emergências; algumas delas datadas de trezentos a mil anos antes de terem sido escritas ou até mesmo concebidas; mostrando mais claramente, talvez, do que qualquer outra coisa, a extrema ignorância da humanidade entre os séculos III e IX, quando a maioria dessas falsificações foi imposta ao mundo. Com o auxílio dessas miseráveis falsificações, eles tentam provar, entre outras coisas, que o direito divino do Papa à soberania deste mundo foi reconhecido pelos pais da igreja, nos primórdios do Cristianismo.

Pode-se encontrar agora, no Vaticano em Roma, cânones e decretos que visam mostrar que o Papa era considerado "igual a Deus", já no terceiro século. Mais dessas falsificações ímpias tentam mostrar que alguns dos pais da igreja mais piedosos, nos dias de sua inquestionável santidade e piedade, reconheceram "Maria, a mãe de Jesus, como igual a Deus Filho, e merecedora de adoração suprema". Com esses instrumentos falsificados, eles tentam demonstrar que os cristãos primitivos acreditavam na presença real e factual do corpo e sangue de Cristo inteiros na hóstia que chamam de Eucaristia.

Por mais monstruosas, horríveis e ímpias que sejam essas absurdidades, eu mesmo já acreditei nelas. Isso ilustra bem como são os preconceitos da educação.

O objetivo das páginas seguintes é mostrar, primeiro, a origem do poder Papal; segundo, chamar a atenção dos americanos para o seu rápido crescimento em muitas das nações da Terra; e, terceiro, despertar meus concidadãos quanto a conceder qualquer apoio ou encorajamento ao papado dentro dos limites dos Estados Unidos.


Origem do poder temporal do papa

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