Cento e cinquenta anos atrás, o historiador inglês Thomas Babington Macaulay (1800-1859) escreveu: "Não há, e nunca houve nesta terra, uma obra de política humana que mereça ser examinada tão bem quanto a Igreja Católica Romana". A Igreja-Estado Romana é a instituição mais antiga que existe continuamente, com raízes pelo menos no século VI e, se acreditarmos nas afirmações da própria Igreja, na época do próprio Cristo. Durante grande parte desse tempo, ela foi a instituição mais poderosa da Europa e, embora sua sorte tenha caído após a Reforma no século XVI, ela experimentou um ressurgimento notável no século passado. Além de ser a instituição mais antiga do mundo, a Igreja-Estado Romana também é a maior do mundo, com mais de um bilhão de fiéis, um sexto da população do planeta. Um padre católico nos Estados Unidos, comparando sua Igreja a uma corporação, escreveu: "A Igreja Católica deve ser a maior corporação dos Estados Unidos. Temos uma filial em cada bairro. Nossos ativos e propriedades imobiliárias devem exceder os da Standard Oil, AT&T e U.S. Steel juntos. E nossa lista de membros pagantes deve ficar atrás apenas da lista de impostos do governo dos Estados Unidos." [1] Mundialmente, é claro, a lista de membros da Igreja-Estado Romana está atrás das populações inteiras de apenas duas nações: China e Índia.
Além de ser a instituição político-eclesiástica mais antiga, maior, mais poderosa e mais influente do mundo, a Igreja-Estado Romana também é, provavelmente, a mais rica do mundo. Certamente, considerada apenas como uma igreja, ela é a instituição mais rica do mundo; somente os ativos de alguns governos civis podem superar sua enorme riqueza. É muito difícil determinar os ativos da Igreja-Estado Romana; a organização não informa suas posses a ninguém, incluindo seus membros, e os pesquisadores que se esforçaram para descobrir suas riquezas não encontraram limites para elas, apenas para sua capacidade de enxergar o horizonte. De acordo com o Direito Canônico, o controle de todas as propriedades da Igreja-Estado Romana pertence ao papa, seu imperador supremo. [2] Essas propriedades incluem dezenas de milhares de edifícios; milhões de acres de terra; toneladas de ouro, prata e pedras preciosas; coleções de arte; documentos raros; e milhões de ações em corporações comerciais em todo o mundo. Como a Igreja-Estado Romana é uma organização ainda mais formidável do que era na época em que Macaulay escreveu, o presente estudo sobre seu pensamento econômico e político não precisa de mais explicações ou justificativas.
O que requer alguma explicação, entretanto, é a relativa falta de atenção à Igreja-Estado Romana por parte de estudiosos não católicos sérios. A maioria das obras citadas neste livro foi escrita por católicos. O mundo acadêmico americano parece ter se dividido, pelo menos no que diz respeito ao estudo da Igreja-Estado Romana, de modo que a investigação sobre ela foi reservada aos católicos. Talvez seja o medo de ser rotulado de "anticatólico" que tenha dissuadido os acadêmicos não católicos de escrever sobre a Igreja-Estado – um medo que prejudica todos os estudos. [3] Os acadêmicos, aparentemente mais solícitos com suas reputações acadêmicas do que com o próprio aprendizado, têm se esquivado de estudos como este. Talvez existam outros motivos mais legítimos, como o sigilo excessivo do papado. Mas seja qual for o motivo, a instituição romana não recebeu a atenção e o exame minucioso que merece dos acadêmicos americanos. [4]
Também deveria ser desnecessário dizer, embora provavelmente não seja, que essa análise e crítica do pensamento social católico não implica em nenhum endosso do pensamento social de organizações eclesiásticas não católicas, como o Conselho Mundial de Igrejas e o Conselho Nacional de Igrejas. Na verdade, o pensamento econômico dessas organizações é, em muitos aspectos, semelhante ao da Igreja-Estado Romana. Suas teologias, das quais derivam sua economia e política, conquanto nominalmente protestantes, na realidade não o são, pois abandonaram formal ou praticamente os dois princípios fundamentais da Reforma: Somente a Bíblia é a Palavra de Deus e a justificação é somente pela fé. Se as palavras "protestante" e "evangélico" forem usadas como eram nos séculos XVI e XVII, há poucas organizações protestantes e evangélicas nos Estados Unidos no final do segundo milênio depois de Cristo. As igrejas e os religiosos americanos perceberam isso e procuraram ter algum tipo de aliança, se não comunhão total, com Roma.
O autor espera que este estudo sobre o pensamento social de uma das instituições mais poderosas do mundo atual não apenas contribua para o nosso fundo de conhecimento sobre a Igreja-Estado Romana, mas também estimule outras pessoas a empreender a tarefa de examinar seu papel na política interna e externa dos Estados Unidos, bem como nos assuntos mundiais.
Notas
1. Richard Ginder, conforme citado em Nino Lo Bello, Vaticano, EUA, Nova York: Trident Press, 1972, 23.
2. O cânone 1273 estabelece que "Em virtude de sua primazia no governo, o Romano Pontífice é o administrador supremo e mordomo de todos os bens eclesiásticos". O cânone 332 estabelece que "O Romano Pontífice obtém o poder pleno e supremo na Igreja por meio de eleição legítima [pelo colégio de cardeais] aceita por ele juntamente com a consagração episcopal....". O papa nem mesmo está vinculado a qualquer promessa que tenha feito ao colégio de cardeais para ser eleito papa: "... as regras atuais [de um conclave] estabelecem que o papa não está vinculado a nenhuma promessa que tenha feito para obter votos, mesmo que tenha prometido sob juramento" (Thomas J. Reese, S.J., Inside the Vatican: The Politics and Organization of the Catholic Church, Harvard University Press, 1996, p. 69). E "uma vez que um papa é eleito, sua eleição não pode ser invalidada, mesmo que ele tenha comprado a eleição" (Inside the Vatican, 100). Seu poder é absoluto.
3. O mesmo tipo de medo de perder a reputação e a respeitabilidade acadêmicas dissuadiu alguns acadêmicos, durante grande parte do século XX, de escrever criticamente sobre o comunismo, tanto nos Estados Unidos quanto em outras nações. Fazer isso teria lhes custado pelo menos a reputação, se não o emprego. Os únicos críticos permitidos do comunismo eram os comunistas e os socialistas. A academia, assim como Hollywood, longe de ser "neutra", "desinteressada" e "imparcial", é governada por esquadrões de capangas intelectuais. O fenômeno do politicamente correto se originou e floresceu nas universidades, muito antes de o fenômeno ter sido batizado como tal.
4. Thomas J. Reese, um jesuíta que recentemente publicou Inside the Vatican, comentou repetidamente que "Apesar da importância do papado para a Igreja Católica e de seu papel proeminente nos assuntos internacionais, seu funcionamento interno é pouco conhecido pelos católicos, pelos líderes mundiais ou pelo mundo em geral. Isso é, em parte, resultado da natureza secreta do Vaticano. (Inside the Vatican, 4)
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