Cento e cinquenta anos atrás, o historiador inglês Thomas Babington Macaulay (1800-1859) escreveu: "Não há, e nunca existiu nesta terra, uma obra de política humana tão bem merecedora de exame quanto a Igreja Católica Romana". A Igreja-Estado Romana é a instituição mais antiga existente, traçando suas raízes pelo menos até o século VI e, se alguém acreditar nas próprias reivindicações da Igreja, até o tempo do próprio Cristo. Durante grande parte desse tempo, foi a instituição mais poderosa da Europa e, embora sua sorte tenha mudado após a Reforma no século XVI, ela ressurgiu de forma notável no século passado. Além de ser a instituição mais antiga do mundo, a Igreja também é a maior do mundo, com mais de um bilhão de súditos, um sexto da população do planeta. Um padre católico na América, comparando sua Igreja a uma corporação, escreveu: "A Igreja Católica deve ser a maior corporação dos Estados Unidos. Temos uma filial em cada bairro. Nossos ativos e participações imobiliárias devem exceder os da Standard Oil, AT&T e U.S. Steel combinados. E nossa lista de membros pagadores de taxas deve ficar atrás apenas das listas de impostos do Governo dos Estados Unidos". [1] Em todo o mundo, é claro, a lista de membros da Igreja está atrás das populações de apenas duas nações: China e Índia.
Além de ser a instituição político-eclesiástica mais antiga, maior, mais poderosa e influente do mundo, a Igreja-Estado Romana também pode ser a mais rica do mundo. Certamente considerada apenas como uma igreja, é a instituição mais rica do mundo; apenas os ativos de um punhado de governos civis podem superar sua enorme riqueza. É muito difícil determinar os bens da Igreja; a organização não relata suas participações a ninguém, incluindo seus membros, e os pesquisadores que se esforçaram para descobrir suas riquezas não encontraram limites para elas, apenas para sua capacidade de ver o horizonte. De acordo com o Direito Canônico, o controle de todas as propriedades da Igreja pertence ao papa, seu imperador supremo. [2] Essa propriedade inclui dezenas de milhares de edifícios; milhões de hectares de terra; toneladas de ouro, prata e pedras preciosas; coleções de arte; documentos raros; e milhões de ações em empresas em todo o mundo. Visto que a Igreja é uma organização ainda mais formidável do que na época em que Macaulay escreveu, o presente estudo sobre seu pensamento econômico e político não precisa de mais explicações ou justificativas.
O que requer alguma explicação, entretanto, é a relativa falta de atenção à Igreja-Estado Romana por parte de estudiosos não católicos sérios. A maioria das obras citadas neste livro foi escrita por católicos. O mundo da erudição americana parece ter se dividido, pelo menos no que diz respeito ao estudo da Igreja, de modo que a investigação sobre ela foi reservada aos católicos. Talvez seja o medo de ser rotulado de "anticatólico" que dissuadiu os estudiosos não católicos de escrever sobre a Igreja-Estado - um medo que mina todos os estudos. [3] Os estudiosos, aparentemente mais preocupados com sua reputação acadêmica do que com o aprendizado em si, têm evitado estudos como este. Talvez haja outras razões, mais legítimas, como o sigilo excessivo do papado. Mas seja qual for o motivo, a instituição romana não recebeu a atenção e o escrutínio que merece dos estudiosos americanos. [4]
Também deveria ser desnecessário dizer, embora provavelmente não seja, que esta análise e crítica do pensamento social católico romano não implica qualquer endosso do pensamento social de organizações eclesiásticas não católicas, como o Conselho Mundial de Igrejas e o Conselho Nacional das igrejas. Na verdade, o pensamento econômico dessas organizações é em muitos aspectos semelhante ao da Igreja-Estado Romana. Suas teologias, das quais sua economia e política fluem, embora nominalmente protestantes, são na verdade não protestantes, pois formalmente ou praticamente abandonaram os dois princípios fundamentais da Reforma Protestante: somente a Bíblia é a Palavra de Deus, e a justificação é unicamente pela fé. Se as palavras protestante e evangélico são usadas como eram nos séculos dezesseis e dezessete, há poucas organizações protestantes e evangélicas nos Estados Unidos no final do segundo milênio depois de Cristo. As igrejas e clérigos americanos perceberam isso e buscaram ter algum tipo de aliança, senão plena comunhão, com Roma.
O autor espera que este estudo do pensamento social de uma das instituições mais poderosas do mundo hoje não só contribua para o nosso fundo de conhecimento sobre a Igreja-Estado Romana, mas também estimule outros a empreender a tarefa de examinar seu papel na política interna e externa dos Estados Unidos, bem como nos assuntos mundiais.
Notas
1. Richard Ginder, conforme citado em Nino Lo Bello, Vaticano, EUA, Nova York: Trident Press, 1972, 23.
2. O Cânon 1273 dispõe que "Em virtude de seu primado no governo, o Romano Pontífice é o administrador supremo e mordomo de todos os bens eclesiásticos". O Cânon 332 estabelece que "O Romano Pontífice obtém o pleno e supremo poder na Igreja por meio da eleição legítima [pelo colégio cardinalício] aceito por ele juntamente com a consagração episcopal...". O papa nem mesmo está obrigado a quaisquer promessas que fez ao colégio de cardeais para ser eleito papa: "... as regras atuais [de um conclave] afirmam que o papa não está obrigado a quaisquer promessas que fez para obter votos, mesmo que tenha prometido sob juramento" (Thomas J. Reese, SJ, Inside the Vatican: The Politics and Organization of the Catholic Church, Harvard University Press, 1996, 69). E "uma vez que um papa é eleito, sua eleição não pode ser invalidada mesmo se ele comprou a eleição" (Inside the Vatican, 100). Seu poder é absoluto.
3. O mesmo tipo de temor de perder sua reputação acadêmica e respeitabilidade dissuadiu alguns estudiosos, durante grande parte do século XX, de escreverem criticamente sobre o comunismo, tanto na América como em outras nações. Fazer isso custaria pelo menos sua reputação, se não seus empregos. Os únicos críticos permissíveis do comunismo eram comunistas e socialistas. Acadêmicos, como Hollywood, longe de serem "neutros", "desinteressados" e "imparciais", são governados por esquadrões de intelectuais idiotas . O fenômeno do politicamente correto se originou e floresceu nas universidades muito antes de o fenômeno ser nomeado.
4. Thomas J. Reese, um jesuíta que publicou recentemente Inside the Vatican, comentou repetidamente que "Apesar da importância do papado para a Igreja Católica e seu papel proeminente nos assuntos internacionais, seu funcionamento interno é pouco conhecido pelos católicos, pelos líderes mundiais ou pelo mundo em geral. Isso é parcialmente resultado da natureza secreta do Vaticano". (Inside the Vatican, 4).
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