O dever político dos cidadãos americanos nesta crise.
No capítulo anterior, achei necessário advertir a comunidade cristã sobre o risco que enfrentam em seus esforços para se protegerem contra as ameaças políticas representadas pelo papado. Eles devem evitar sair de seu domínio legítimo e rebaixar-se pelo envolvimento em interesses políticos comuns. Essa é uma armadilha na qual eles poderiam facilmente cair e, se o papado os seduzisse ou os obrigasse, sem dúvida celebraria sua vitória. A tendência a resistir às invasões do inimigo por meios ilegais, especialmente quando ele emprega tais táticas contra nós, é uma faceta da natureza humana. No calor do ataque, muitas vezes acreditamos erroneamente que temos justificativa para retaliar com as mesmas armas que nosso inimigo, em vez de empregar a abordagem mais branda, porém mais poderosa, de invocar "o Senhor te repreenda". O espírito do cristianismo, que nos instrui a não responder a insultos com insultos e a perseguição com perseguição, também proíbe o uso de meios de defesa ilegais ou questionáveis simplesmente porque nosso adversário os utiliza contra nós. Se o papado, como é descaradamente evidente, se organiza durante nossas eleições, se envolve em interferência política e se alinha com várias figuras ou partidos políticos, é crucial reconhecer que esse comportamento é emblemático da verdadeira natureza do papado. Ele é inerentemente incapaz de agir de outra forma, pois a intriga é sua especialidade. Entretanto, tudo isso contrasta fortemente com os princípios cristãos e, por isso, a comunidade cristã não deve entrar na arena política ao lado do papismo, nem deve vestir sua armadura. As táticas e os esquemas do papado são incompatíveis com a simplicidade e a honestidade do cristianismo. Assim como Davi lutando com a armadura de Saul, o cristianismo vacilaria sob essa proteção inadequada quando confrontado pelo filisteu. De fato, o papado sempre terá vantagem sobre qualquer cristão que se apoie em qualquer coisa que não seja o escudo da fé ou que empunhe qualquer coisa que não seja a espada do espírito da verdade.
Contudo, ao mesmo tempo em que desprezo a formação de uma coalizão de grupos religiosos para se opor ao papado, não pretendo sugerir que o povo americano deva se abster da resistência política a ele. Procurei inspirar os protestantes a envolver ativamente suas convicções religiosas na luta moral contra o papado, mas continuo ciente de outra obrigação – a responsabilidade política que surge da dupla natureza do papado, que exige que os cidadãos americanos defendam os princípios fundamentais de nosso governo civil com a mesma urgência. Deveria estar claro para todo cidadão republicano que a estrutura civil do papado contradiz fundamentalmente tudo o que eles consideram sagrado na governança. Devem reconhecer que o papado, por sua própria natureza, não pode aceitar nenhuma das liberdades civis que os americanos defendem com orgulho. Se o papado continuar a crescer no ritmo alarmante evidenciado por estatísticas confiáveis, e considerando que o despotismo europeu está apoiando desesperadamente esse movimento, em breve poderemos experimentar em primeira mão as consequências de ignorar os sinais de alerta que o bom senso e a investigação diligente poderiam revelar agora, ou seja, que o papado não pode coexistir com nossa estrutura governamental em nenhum de seus princípios fundamentais.
O papado não reconhece o direito do povo de governar, mas reivindica para si a prerrogativa suprema de governar todos os povos e todos os governantes por direito divino.
Não tolera a liberdade de imprensa. Aproveita-se, de fato, dessa liberdade para usar sua própria imprensa contra nossa liberdade, enquanto proclama dos trovões do Vaticano, e através de uma voz que se declara infalível e imutável, que essa liberdade "nunca [será] suficientemente execrada e detestada".
O papado não tolera a liberdade de consciência nem a liberdade de opinião. O sumo pontífice denuncia a primeira como "o erro mais pestilento", e a segunda, como "a praga mais temida em um estado".
O papado declara não ter obrigação de prestar contas de suas finanças ao povo. Tributa a seu bel prazer e não presta contas a ninguém além de si mesmo.
Esses princípios políticos são defendidos pelos papistas em conjunto com sua fé; entretanto, são princípios de natureza civil e não religiosa e estão associados ao governo autoritário. Não se pode alegar tratar-se de uma questão de consciência o fato de lidarmos politicamente com os papistas. São princípios distintos da crença religiosa. E se os papistas expurgarem e repudiarem esses princípios nocivos e mudarem seu pensamento e conduta, a obrigação política de expô-los e confrontá-los devido ao conflito de suas crenças políticas com nosso sistema republicano não será mais necessária. Entretanto, será que eles agirão assim? Se puderem, é imperativo que o façam prontamente. Se não puderem ou não quiserem, devem cessar suas queixas de perseguição religiosa ou intolerância quando os cidadãos desta república, ao reconhecerem as ameaças às suas instituições duramente conquistadas, responderem com indignação justificada. Os papistas não devem se queixar de que são vítimas de opressão religiosa caso a sociedade democrática examine a traição oculta contra o estado e comece a ver com desconfiança as alegações dos aliados estrangeiros ansiosos por abraçá-los. Não devem clamar contra a discriminação religiosa se os republicanos americanos escolherem marcar os seguidores subservientes de um tirano estrangeiro, os admiradores obedientes de seu "imperador benevolente", os conspiradores austríacos que, embora protegidos por nossas liberdades religiosas, conspiram contra os próprios fundamentos de nosso governo civil. Nenhuma Santa Aliança estrangeira deve presumir ou se vangloriar da tolerância generosa e insuspeita concedida a seus agentes secretos neste país. Embora os Estados Unidos possam temporariamente descansar em paz, semelhante à inocência que permanece inconsciente de ameaças iminentes, qualquer entidade estrangeira que inveje o poder crescente desse gigante nascente e que envie suas serpentes para se esconderem em seu berço deve saber que a força vigilante dessa criança não deve ser subestimada; uma vez que ela se apodere de seus adversários, não será influenciada pela sedução de seus exteriores enganosos e ornamentados, nem será intimidada pelo abraço fatal de suas dobras traiçoeiras.
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