Perigos de um espírito desordeiro e o tipo de tratamento que os americanos protestantes devem dispensar aos imigrantes católicos.
As várias questões decorrentes da prolífica questão do papado são de grande importância nacional; no entanto, nenhuma exige nossa atenção com mais urgência neste momento do que a destacada nesta nota. Pois, a menos que eu esteja enganado, o despertar da indignação desta grande nação, a dissipação da letargia que há muito tempo mantém a população em um estupor inexplicável, que a cegou para as evidências de conspirações estrangeiras que a cercam, e a formidável unificação de todos os patriotas genuínos em defesa de suas liberdades, conforme indicado pelos sons de preparação de todos os cantos da nação, podem levar a consequências prejudiciais à causa da verdadeira liberdade. Isso pode ocorrer devido ao zelo excessivo ou mal direcionado, resultando potencialmente no próprio dano que se pretende evitar. De fato, o excesso, mesmo quando alinhado a princípios justos, amplifica o próprio mal que se pretende combater. Qualquer forma de excesso, seja em pensamento, discurso ou ação (oh! se isso pudesse ser gravado em cada coração americano), serve apenas para beneficiar a causa do papado. Não tenho certeza sobre a prevalência de mal-entendidos sobre esse assunto, mas estou convencido de que eles existem em um grau que deveria alarmar qualquer americano em relação à estabilidade de nossas instituições democráticas.
Não há uma aquiescência culpável nas ações de uma multidão quando sua agressão tem como alvo um mal social percebido ou real? A retórica que envolve essa aquiescência não representa uma ameaça significativa? Essencialmente, ela transmite a noção de que, embora desaprovemos a justiça das turbas, há circunstâncias em que o delito é menor e a natureza do distúrbio que se busca eliminar legitima sua brutalidade. Uma vez que permitimos, em uma sociedade democrática – que estabelece suas próprias leis por meio de processos autodeterminados – que uma minoria irresponsável possa abertamente desconsiderar essas leis, devo perguntar: onde isso deixa o governo? Ele se torna ineficaz. Transforma-se em anarquia e, sobre as ruínas da ordem social, uma nova forma de governo surgirá, variando em sua arbitrariedade com base nas causas mais profundas que levaram ao colapso da ordem anterior. Entre as várias formas de governo, um sistema genuinamente democrático, embora seja o menos suscetível às forças perturbadoras do populacho, é também o mais vulnerável às perturbações que elas criam. Consequentemente, nenhum outro evento na tumultuada história de nossa nação suscitou tanta preocupação com a estabilidade governamental quanto o recente surto de violência das turbas observado em nossas principais cidades. É prudente lembrar que temos adversários secretos e astutos que buscam ativamente explorar esse sentimento público anormal e que, sem dúvida, tomarão medidas para atiçar as chamas dessa agitação doentia, empregando métodos que conhecem bem para promover suas próprias agendas.
Em nossa nação, existe uma formidável seita político-religiosa cujo sucesso final depende do enfraquecimento das instituições democráticas e, portanto, eles têm grande interesse em incitar a violência da multidão. A observação do embaixador alemão sobre os papistas, conforme mencionado nos comentários introdutórios, é profundamente perspicaz e deve ser sempre lembrada; ela revela muito sobre suas estratégias neste país: "eles serão o martelo ou os pregos, eles perseguirão ou serão perseguidos". Quando detêm o poder, invariavelmente se envolvem em perseguição; por outro lado, quando não têm poder e não podem perseguir, agem de tal maneira – seja de forma abertamente ultrajante, enigmática ou enganosa – que provocam indignação pública. Eles planejam métodos inteligentes de provocação que atraem a ira popular e, em seguida, adotando uma postura de mansidão, inocência e resignação, erguem a voz em protesto contra a perseguição. Como eles se beneficiam com essas abordagens contrastantes? Se tiverem força suficiente para perseguir, aniquilarão seus adversários, aderindo aos princípios abertamente declarados de sua seita, por meio de exílio, prisão e execução. Se eles forem perseguidos em uma comunidade protestante – onde os princípios protestantes se opõem totalmente à perseguição –, será invariavelmente pelas mãos de uma turba irreligiosa, agindo de forma contrária aos valores protestantes e sem o apoio da opinião pública, e a reação subsequente de simpatia protestante pelas vítimas mais do que compensa o dano sofrido. Assim, as próprias virtudes protestantes, que emanam de princípios que são fundamentalmente opostos aos do papado, são inadvertidamente utilizados contra o protestantismo e em apoio à autoridade papal. Será que os jesuítas não estão cientes do fato bem estabelecido de que uma seita pode se beneficiar de um mínimo de perseguição? Será que eles não operam atualmente com esse entendimento? Os americanos também não deveriam refrescar sua memória a respeito dessa verdade, para que possam evitar estritamente a desordem e rejeitar qualquer inclinação para o tumulto ou a violência? Eles devem se lembrar de que as leis que os regem são suas e não devem permitir que sejam violadas. Devem estar vigilantes contra qualquer conspiração papal que vise a minar suas liberdades em cada manifestação desordeira e, por meio da manutenção da ordem e da resistência firme a qualquer tentação de tumulto, frustrar os esquemas desses adversários mais formidáveis da democracia.
Em íntima conexão com esse assunto, está o tipo de tratamento que os americanos protestantes devem dispensar aos imigrantes católicos. Sobre essa questão, um volume inteiro poderia ser escrito. Tenho espaço aqui apenas para algumas observações.
A situação dos imigrantes católicos que chegam diariamente da Alemanha e da Irlanda deve despertar profunda compaixão entre os americanos; independentemente da perspectiva a partir da qual ela é considerada, deve despertar todos os sentimentos de bondade. Considere por um momento quem são eles e o que estão enfrentando. Lemos relatos, e nossos concidadãos que viajaram para sua terra natal podem atestar o impacto devastador do regime papal opressivo sobre a população; o declínio mental, a pobreza e o sofrimento suportados pelos súditos da tirania. Para ilustrar a triste realidade de seu sofrimento, os próprios indivíduos submetidos à opressão estrangeira são apresentados a nós. Observe o navio enquanto ele gradualmente abaixa suas velas. Ele se aproxima da cidade e lança a âncora. Quem são as pessoas reunidas em seu convés? Com grande expectativa, elas olham para uma única direção. Finalmente, contemplam a renomada terra da liberdade. Seu nome chegou aos ouvidos delas e, com o fervor dos cativos que anseiam por libertação, escaparam da escravidão e buscaram refúgio entre os oprimidos. Elas desembarcam em nossas costas. Contemplem, americanos, as consequências da educação papal e do cuidado papal com os corpos e mentes de seus filhos! Privados de dignidade e conhecimento, muitas vezes moralmente degradados, eles povoam suas ruas com pedidos desesperados e suas estradas com atividades criminosas; eles apresentam uma imagem repugnante de declínio moral e físico, fazendo com que vocês desviem o olhar com repulsa. No entanto, por que isso acontece? Eles são de fato seres humanos, embora a opressão tenha extinguido sua razão, consciência e pensamento. Eles são descendentes de um sistema tirânico; sofrem sob seu rígido domínio. Foi esse sistema que os nutriu em seus reinos sombrios de superstição. Eles revelam as consequências devastadoras dessa praga social. Essa força opressora encheu suas mentes com mitos infantis, encobriu seu intelecto com ignorância, roubou suas posses por meio de furto sistemático e negou-lhes a consciência de seus direitos inerentes à liberdade de consciência e opinião, exigindo subserviência a seus semelhantes e a usurpadores blasfemos da autoridade divina. Sua ignorância continua sendo um fardo perpétuo e trágico; sua razão e consciência foram sufocadas desde o nascimento, e eles são deixados sob nossos cuidados como meros autômatos, pois os malévolos usurpadores do poder divino os despojaram de suas próprias mentes. Pensar de forma independente, um direito inalienável de qualquer ser racional, é visto como um ato de desafio contra seu clero; eles não leem nem compreendem nossa declaração de liberdade. Eles anseiam por liberdade, mas que forma a liberdade assume para aqueles desprovidos de intelecto? Que percepção da luz os olhos cegos podem ter? Sua noção de liberdade é mera licenciosidade, e sua versão de liberdade se manifesta em caos e decadência moral.
Com que sentimento os protestantes devem olhar para esses indivíduos sofredores e iludidos? Como devem demonstrar suas simpatias? Essas pessoas já foram esmagadas pela tirania. É apropriado que indivíduos livres exacerbem o sofrimento infligido por opressores estrangeiros? Elas suportaram a degradação devido à negligência; agora devem ser submetidas à perseguição? Nenhuma iniciativa cristã deve ser tomada para reacender a chama extinta da humanidade em seus corações? Elas são perseguidas dentro de nossas fronteiras. Sim, americanos, são perseguidas em seu próprio asilo de liberdade por seus opressores estrangeiros, que, como lobos vorazes, invadiram profanamente o próprio refúgio da liberdade para recuperar suas vítimas que escaparam por pouco. Será que os americanos não têm compaixão? Será que não têm coragem de defender os oprimidos? Será que não se colocarão entre eles e seus opressores tirânicos, dizendo: "Afastem-se; esta é uma terra de liberdade; essas pessoas agora são cidadãs americanas. Elas têm direito à educação americana, à educação republicana e à educação bíblica. Elas têm o direito de entender que não devem lealdade a sacerdotes, que aqui não há textos proibidos, que o conhecimento não é distribuído em porções escassas para atender aos interesses de déspotas sedentos de poder, mas que está disponível à elas de forma tão vasta e profunda quanto o oceano; que as leis americanas as protegem da proscrição e extorsão eclesiástica e civil, que elas não são obrigadas a pagar impostos arbitrários a bispos ou padres e que têm o direito de conhecer os detalhes e o propósito de cada centavo com o qual são obrigadas a contribuir tanto para a igreja quanto para o estado."
Os americanos não lhes transmitirão essas verdades e não ajudarão a libertá-las das correntes impostas por opressores estrangeiros? Ou será que eles as forçarão, por meio da exclusão e da perseguição, ou da indiferença insensível, a se reunir em torno de seus líderes religiosos, tendo sido abandonadas por aqueles que deveriam esclarecê-las e informá-las? No primeiro cenário, existe a possibilidade de integrá-las à comunidade republicana americana como cidadãos valiosos. Por outro lado, o segundo cenário garante a continuação de um interesse estrangeiro distinto e antagônico dentro da nação, o que perturbaria sua governança, mancharia a natureza pacífica de suas instituições e, por fim, contribuiria para a queda completa desse bastião, essa esperança final de liberdade.
"Não sei onde estará o calor prometeico
"Que possa reacendê-la."
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