Foi nos estados papais que estudei a questão romana. Viajei por todas as partes do país; conversei com homens de todas as opiniões, examinei as coisas muito de perto e coletei minhas informações no local.
Minhas primeiras impressões, anotadas diariamente sem nenhum propósito especial, apareceram no Moniteur Universel, com algumas modificações necessárias. Foi um trabalho honesto, um pouco desconexo, e de tal imparcialidade que seria fácil encontrar nele contradições e incoerências. O violento clamor do governo pontifício obrigou-me a interrompê-lo. Fiz melhor; queimei-o e escrevi este livro, fruto de um ano de reflexão.
Completei minha pesquisa sobre o assunto lendo as obras mais recentes publicadas na Itália. As memórias eruditas do marquês Pepoli e a admirável resposta de um escritor anônimo ao Sr. Rayneval forneceram-me as minhas melhores armas. Fui ainda mais esclarecido pelas conversas e correspondências com alguns ilustres italianos, cujos nomes mencionaria com prazer, se não tivesse receio de expô-los ao perigo.
A condição premente da Itália obrigou-me a escrever mais rapidamente do que gostaria; e essa pressa que me perseguia deu um certo ar de vivacidade, talvez de violência, mesmo às reflexões mais cuidadosamente amadurecidas. Era minha intenção produzir um livro de memórias – temo que possa ser acusado de ter escrito um panfleto. Perdoe-me por certas vivacidades de estilo, que não tive tempo de corrigir, e mergulhe corajosamente no coração do livro. Você encontrará algo ali.
Lutei de forma justa e de boa fé. Não pretendo ter julgado os inimigos da Itália de forma desapaixonada; mas não caluniei nenhum deles.
Se procurei um editor em Bruxelas, quando tinha um excelente em Paris, não é porque temi os regulamentos de nossa imprensa ou a severidade de nossos tribunais. Mas como o papa tem um braço longo, que pode me alcançar na França, distanciei-me um pouco mais para contar-lhe as verdades contidas nestas páginas.
9 de maio de 1859.
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