Foi nos Estados Papais que estudei a Questão Romana. Viajei por todas as partes do país; conversei com homens de todas as opiniões, examinei as coisas com muita atenção e coletei minhas informações no local.
Minhas primeiras impressões, anotadas dia a dia sem nenhum objetivo especial, apareceram, com algumas modificações necessárias, no Moniteur Universel. Essas anotações, verdadeiras, um tanto desconectadas e tão completamente imparciais que seria fácil descobrir nelas contradições e inconsistências, fui obrigado a interromper, em consequência do violento clamor do governo pontifício. Fiz mais. Joguei-as no fogo e escrevi um livro. O presente volume é o resultado de um ano de reflexão.
Completei meu estudo sobre o assunto lendo as obras mais recentes publicadas na Itália. As memórias eruditas do Marquês Pepoli e a admirável resposta de um escritor anônimo ao Sr. de Rayneval me forneceram as melhores armas. Fui ainda mais esclarecido pela conversa e correspondência com alguns italianos ilustres, os quais eu nomearia de bom grado, se não tivesse medo de expô-los ao perigo.
A condição premente da Itália me obrigou a escrever mais rapidamente do que eu poderia desejar; e essa pressa forçada deu um certo ar de calor, talvez de intemperança, até mesmo às reflexões mais cuidadosamente amadurecidas. Minha intenção era produzir um livro de memórias – temo que eu possa ser acusado de ter escrito um panfleto. Perdoe-me certas vivacidades de estilo, que não tive tempo de corrigir, e mergulhe corajosamente no coração do livro. Você encontrará algo ali.
Luto de forma justa e de boa fé. Não tenho a pretensão de julgar os inimigos da Itália sem paixão, mas não caluniei nenhum deles.
Se procurei uma editora em Bruxelas, embora tivesse uma excelente em Paris, não foi porque me preocupei com os regulamentos de nossa imprensa ou com a severidade de nossos tribunais. Mas como o Papa tem um braço longo, que pode me alcançar na França, saí um pouco do caminho para lhe contar as verdades claras contidas nestas páginas.
9 de maio de 1859.
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