Em 14 de maio de 1856, o Sr. Rayneval, então embaixador francês em Roma, amigo caloroso dos cardeais e, consequentemente, inimigo ferrenho de seus súditos, assim descreveu o povo italiano:
"Uma nação profundamente dividida entre si, animada por ardente ambição, não possuindo nenhuma das qualidades que constituem a grandeza e o poder das outras nações, desprovida de energia, igualmente carente de espírito militar e de espírito de associação, e não respeitando a lei nem as distinções sociais."
O Sr. Rayneval será canonizado daqui a cem anos (se o sistema atual continuar) por ter defendido tão nobremente os oprimidos.
Não será estranho ao meu propósito tentar refazer esse quadro; pois os súditos do papa são italianos como os demais, e só há uma nação na península italiana. A diferença de clima, a proximidade dos estrangeiros, os vestígios de invasões, podem ter modificado o tipo, alterado o sotaque e variado ligeiramente a língua; ainda assim os italianos são os mesmos em todos os lugares, e a classe média – a elite de todos os povos – pensa e fala da mesma forma de Turim a Nápoles. Belos, robustos e saudáveis, quando o descaso dos governos não os entrega à malária fatal, os italianos são, mentalmente, as pessoas mais ricas da Europa. O Sr. Rayneval, que não é homem para bajulá-los, admite que eles têm "inteligência, penetração e aptidão para tudo". O cultivo das artes não é menos natural para eles do que o estudo das ciências; seus primeiros passos em todos os caminhos abertos ao intelecto humano são singularmente rápidos, e se muitos deles param antes que o fim seja alcançado, é porque seu sucesso é geralmente interrompido por circunstâncias deploráveis. Nos assuntos privados e públicos, eles têm um olhar aguçado e uma sagacidade que chega à suspeita. Não há raça mais apta para fazer e discutir leis; a legislação e a jurisprudência estão entre seus principais triunfos. A ideia do direito surgiu na Itália na época da fundação de Roma, e é a produção mais rica desse solo maravilhoso. Os italianos ainda possuem um gênio administrativo em alto grau. A administração saiu do meio deles para conquistar o mundo, e os maiores administradores conhecidos da história, César e Napoleão, eram de origem italiana.
Assim dotados pela natureza, eles têm o senso de suas altas qualidades, e às vezes as carregam até o ponto de orgulho. O desejo legítimo de exercer as faculdades que possuem degenera em ambição; mas seu orgulho não seria absurdo, nem sua ambição pareceria extravagante, se suas mãos estivessem livres para agir. Através de uma longa série de eras, governos despóticos os encurralaram em uma área estreita. A impossibilidade de realizar objetivos elevados, e a necessidade de ação que agita perpetuamente seu íntimo, os levou a disputas mesquinhas e conflitos locais. Devemos inferir disso que eles são incapazes de se tornar uma nação? Eu não sou dessa opinião. Já estão se unindo para chamar o rei do Piemonte e aplaudir a política do conde Cavour. Se isso não for prova suficiente, faça um experimento. Remova as barreiras que os separam; aposto que logo estarão unidos. Mas os guardiões dessas barreiras são o rei de Nápoles, o grão-duque da Toscana, a Áustria, o papa, etc. Esses guardiões são propensos a entregar as chaves?
Não sei quais são "as qualidades que constituem a grandeza e o poder de outras nações" – como, por exemplo, a nação austríaca –, mas conheço muito poucas qualidades, físicas, intelectuais ou morais, que os italianos não possuem. Eles são "desprovidos de energia", como declara o Sr. Rayneval? Eu deveria antes censurá-los a respeito do excesso oposto. A defesa absurda, mas resoluta de Roma contra o exército francês pode certamente ser considerada como um ato de um povo enérgico. Devemos ser extremamente modestos, se admitirmos que um exército francês foi detido por dois meses por homens carentes de energia. Os assassinatos que ocorrem nas ruas de Roma provam mais a ineficiência da polícia do que a fraqueza dos cidadãos. Constato, a partir de uma declaração oficial, que em 1853 os tribunais romanos puniram 609 crimes contra a propriedade e 1.344 contra a pessoa. Esses números não indicam um povo impecável, mas provam pouca inclinação para o roubo vil e energia diabólica. No mesmo ano, os tribunais de justiça na França julgaram 3.719 indivíduos acusados de roubo e 1.921 crimes contra a pessoa. Esta é a proporção inversa: os ladrões são maioria entre nós. E, no entanto, somos um povo bastante enérgico.
Se os italianos também o são, não haverá muita dificuldade em transformá-los em soldados. O Sr. Rayneval nos diz que eles são "totalmente carentes de espírito militar". Sem dúvida, ele ecoou a opinião de algum cardeal. De fato! Os piemonteses da Crimeia estavam, então, carentes do espírito militar?
O Sr. Rayneval e os cardeais estão dispostos a admitir a coragem do Piemonte, mas então, dizem eles, o Piemonte não está na Itália; seus habitantes são meio suíços, meio franceses. A sua língua não é o italiano, nem os seus hábitos, cuja prova se encontra no fato de terem o verdadeiro espírito militar e monárquico, desconhecido do resto da Itália. De acordo com isso, seria muito mais fácil provar que os alsacianos e os bretões não são franceses; os primeiros, porque são os melhores soldados do império e porque dizem Mein Herr quando deveríamos dizer Monsieur; os últimos, porque têm o verdadeiro espírito monárquico, e porque chamam butun o que chamamos de tabac. Mas nem todos os soldados da Itália estão no Piemonte. O rei de Nápoles tem um bom exército. O grão-duque da Toscana tem uma defesa suficiente; os pequenos ducados de Modena e Parma têm um regimento vigoroso ou dois. Lombardia, Veneza, Modena e metade dos estados papais deram heróis à França. Napoleão lembrou-se disso em Santa Helena; assim foi escrito.
Quanto ao espírito de associação, não sei onde se encontra, senão na Itália. Quem governa o mundo católico? Uma associação. O que é ela senão uma associação que desperdiça os rendimentos dos pobres romanos? Quem monopoliza seu milho, seu cânhamo, seu óleo? Quem devasta as florestas do Estado? Uma associação. Quem opera as estradas, detém as diligências, saqueia os viajantes? Cinco ou seis associações. Quem mantém a agitação em Gênova, em Livorno e, acima de tudo, em Roma? O partido mazzinista, reunindo-se secretamente em associação.
Admito que os romanos têm apenas um respeito moderado pela lei. Mas a verdade é que não existe lei no país. Eles respeitam o Código Napoleônico, pois o pedem com urgência. O que eles não respeitam é o capricho oficial de seus senhores. Certamente não sou defensor da desordem; mas quando penso que uma mera fantasia do cardeal Antonelli, rabiscada numa folha de papel, tem força de lei para o presente e para o futuro, posso compreender um insolente desprezo pelas leis, a ponto de uma revolta real.
Quanto às distinções sociais, parece-me que os italianos as respeitam até demais. Quando eu tiver caminhado com você por meia hora pelas ruas de Roma, você se perguntará a que um príncipe romano poderia ser superior. No entanto, os romanos exibem um respeito sincero por seus príncipes: o hábito é muito forte! Se eu o conduzisse à fonte de algumas das grandes fortunas entre meus conhecidos, você se levantaria com pedras e paus contra a superioridade da riqueza. E, no entanto, os romanos, deslumbrados com os dólares, estão cheios de respeito pelos ricos. Se eu lhe contasse... Mas acho que a nação italiana está suficientemente justificada. Acrescento apenas que, se é facilmente levada ao mal, ainda mais facilmente é trazida de volta ao bem; que é passional e violenta, mas não mal-intencionada, e que basta um ato de bondade para fazê-la esquecer as inimizades mais justificáveis.
Acrescentarei, para concluir, que os italianos não são vitimados pelo clima a ponto de não gostarem do trabalho. O viajante que viu alguns carregadores dormindo ao meio-dia volta para contar à Europa que esses preguiçosos roncam de manhã à noite; que eles têm poucas necessidades e trabalham apenas o suficiente para se manterem de um dia para o outro. Logo mostrarei a vocês que os trabalhadores dos distritos rurais são tão laboriosos quanto nossos próprios camponeses (e isso também em condições climáticas muito diferentes), e tão econômicos, previdentes e ordeiros, embora mais hospitaleiros e mais caridosos. Se o povo das cidades se entrega ao desperdício, ociosidade e mendicidade, é porque descobriu a impossibilidade de obter capital, independência ou posição, mesmo pelos esforços mais heróicos e pela economia mais rígida. Não confundamos o desânimo com falta de coragem, nem rotulemos um pobre coitado de ocioso simplesmente porque ele teve a infelicidade de ser derrubado e atropelado por uma carruagem.
O papa reina sobre 3.124.668 almas, como já observei mais de uma vez. Esta população está distribuída de forma desigual pela superfície do país. Há quase o dobro de habitantes nas províncias do Adriático do que sob o olhar do papa e ao redor da capital, nas províncias do Mediterrâneo.
Aqueles economistas piedosos que insistem que tudo é melhor sob o mais sagrado dos governos não terão escrúpulos em dizer a você:
"Nosso Estado é um dos mais populosos da Europa: portanto, deve ser um dos mais bem governados. A população média da França é de 67,5 habitantes por quilômetro quadrado; a dos Estados da Igreja, 75 sete décimos. Segue-se que se o imperador dos franceses adotasse nosso modo de administração, ele teria 8 habitantes mais dois décimos em cada quilômetro quadrado!
“A província de Ancona, ocupada pelos austríacos e governada por padres, tem 155 habitantes por quilômetro quadrado. O Baixo Reno, que é a quarta divisão territorial da França, tem apenas 129. Portanto, é evidente que o Baixo Reno permanecerá em relativa inferioridade, enquanto não for governado por padres e ocupado por austríacos.
"A população de nosso feliz país aumentou em um terço entre os anos de 1816 e 1853, um espaço de trinta e sete anos. Um resultado tão grandioso só pode ser atribuído à excelente administração do Santo Padre e à pregação de 38.320 padres e monges, que protegem os jovens da influência destrutiva das paixões. [1]
"Você observará que os ingleses têm paixão por se locomover pelo país. Mesmo no interior, mudam de residência e de condado com uma mobilidade incrível; sem dúvida, isso ocorre porque seu país é insalubre e mal administrado. No Eldorado que governamos, não há mais de 178.943 indivíduos que se mudaram de uma província para outra: portanto, cada um de nossos súditos está feliz em casa."
Não nego a eloquência desses números, e não sou daqueles que pensam que as estatísticas provam o caso de todos. Mas me parece muito natural que um país rico, nas mãos de um povo agrícola, alimente 75 habitantes por quilômetro quadrado, sob qualquer tipo de governo. O que me espanta é que não se alimente mais; e asseguro a você que, quando for melhor governado, alimentará muito mais.
A população dos Estados da Igreja aumentou em um terço em trinta e sete anos. Mas a da Grécia triplicou entre 1832 e 1853. No entanto, a Grécia goza de um governo detestável, como acredito ter demonstrado muito corretamente em outro lugar. [2] O aumento de uma população prova mais a vitalidade de uma raça do que a solicitude de uma administração. Jamais acreditarei que 770.000 crianças nasceram entre 1816 e 1853 por intervenção dos padres. Prefiro acreditar que a raça italiana é vigorosa, moral e casável, e que ainda não se desespera com o futuro.
Por último, se os súditos do papa permanecem em casa, em vez de se deslocarem, pode ser porque a comunicação entre um lugar e outro é difícil, ou porque as autoridades estão de mãos fechadas em matéria de passaportes; pode ser também porque estão certos de encontrar, em qualquer parte do país para onde se mudem, os mesmos padres, os mesmos juízes e os mesmos impostos.
Da população de 3.124.668 almas, mais de um milhão são trabalhadores agrícolas e pastores. Os trabalhadores são em número de 258.872, e os servos excedem os trabalhadores em cerca de 30.000. Comércio, finanças e negócios em geral ocupam algo abaixo de 85.000 pessoas.
Os proprietários de terras são em número de 206.558, representando cerca de um décimo quinto de toda a população. Temos uma proporção maior na França. As estatísticas oficiais do Estado Romano nos informam que se a riqueza nacional fosse dividida igualmente entre todos os proprietários, cada uma das 206.558 famílias possuiria um capital de 680 libras esterlinas. Mas eles omitiram que alguns desses proprietários de terras possuem 50.000 acres, e outros um mero monte de pederneiras.
Deve-se observar que a divisão da terra, como todas as outras coisas boas, aumenta na proporção da distância da capital. Na província de Roma, dos 176.002 habitantes 1.956 são proprietários de terras, o que representa cerca de um em noventa. Na província de Macerata, em direção ao Adriático, são 39.611, de 243.104, ou seja, um proprietário para cada seis habitantes, o que equivale a dizer que nesta província há quase tantas propriedades quanto famílias.
O Agro Romano, que Roma levou vários séculos para conquistar, é atualmente propriedade de 113 famílias e de 64 corporações. [3]
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