Fiz uma visita a um prelado romano muito conhecido por sua devoção aos interesses da Igreja, ao poder temporal dos papas e à augusta pessoa do Santo Padre.
Quando fui apresentado à sua oratória, encontrei-o lendo as folhas de prova de um volume grosso, intitulado Administration of the Military Forces.
Ele largou a caneta com um ar de desânimo e me mostrou as duas citações a seguir, que ele havia inscrito na página de rosto do livro:
"Todo Estado independente deve bastar-se a si mesmo e garantir sua segurança interna com suas próprias forças." – Conde de Rayneval; nota de 14 de maio de 1855.
"As tropas do Papa sempre serão as tropas do Papa. O que são guerreiros que nunca fizeram guerra?"–De Brosses.
Depois que refleti um pouco sobre essas passagens não muito consoladoras, o prelado disse:
"Você não está há muito tempo em Roma, e suas impressões devem ser justas, porque são recentes. O que acha de nossos romanos? Os descendentes de Marius lhe parecem uma raça sem coragem, incapaz de enfrentar o perigo? Se for realmente verdade que a nação não reteve nada de seu patrimônio, nem mesmo sua coragem física, todos os nossos esforços para criar uma força nacional em Roma estão fadados ao fracasso. Os papas devem permanecer desarmados para sempre na presença de seus inimigos. Não lhes resta nada além de se entrincheirar atrás da coragem mercenária de uma guarnição suíça ou da proteção respeitosa de uma grande potência católica. O que acontece com a independência? O que acontece com a soberania?"
"Monsenhor", respondi,
"Já conheço os romanos muito bem para julgá-los pelas calúnias de seus inimigos. Vejo diariamente com que coragem intempestiva esse povo violento e de sangue quente dá e recebe a morte. Conheço a estima expressa por Napoleão I. pelos regimentos que ele criou aqui. E podemos dizer entre nós que havia muitos súditos do Papa no exército revolucionário que defendeu Roma contra os franceses. Estou convencido, portanto, de que o Santo Padre não precisa ir ao exterior para encontrar homens, e que alguns anos serviriam para tornar esses homens bons soldados. O que é muito menos evidente para mim é a real necessidade de se ter um exército romano. Será que o Papa quer se engrandecer com a guerra? Não. Ele teme que algum inimigo invada seus Estados? Certamente que não. Ele está mais bem protegido pela veneração da Europa do que por uma linha de fortalezas. Se, por uma eventualidade quase impossível, surgir qualquer diferença entre a Santa Sé e uma monarquia italiana, o papa tem os meios de resistência à mão, sem dar um golpe; pois ele conta com mais soldados no Piemonte, na Toscana e nas Duas Sicílias do que os napolitanos, os toscanos e os piemonteses saberiam enviar contra ele. Isso é o que diz respeito ao exterior; e a situação é tão clara que seu Ministério da Guerra assume o modesto e cristão título de "Ministério das Armas". Quanto ao interior, uma boa gendarmaria é tudo o que você precisa."
"Meu caro filho", exclamou o prelado, "não pedimos nada melhor. Um povo que nunca está destinado a fazer guerra não precisa de um exército, mas deve manter em prontidão as forças necessárias para a manutenção da paz pública. Um exército de polícia e segurança interna é o que estamos tentando criar desde 1849. Fomos bem-sucedidos? Somos suficientes para nós mesmos? Estamos em condições de garantir nossa tranquilidade com nossas próprias forças? Não! Não! Certamente não."
"Perdoe-me, Monsenhor, se o considero um pouco severo. Durante os três meses em que fiquei como observador em Roma, tive tempo de ver o exército pontifício. Seus soldados são homens de boa aparência, sua aparência geral é boa, eles têm um ar marcial e, até onde posso julgar, eles realizam suas manobras muito bem. Seria difícil reconhecer neles o velho soldado do Papa, o personagem fabuloso cujo dever era escoltar procissões e disparar o canhão nas noites de fogos de artifício; o cidadão abastado de uniforme que, se o tempo parecesse ameaçador, montava guarda com um guarda-chuva. O exército do Santo Padre teria uma boa aparência em qualquer país do mundo; e há alguns de seus soldados que – a uma pequena distância – eu tomaria como nossos."
"Sim", disse ele,
"sua aparência é boa o suficiente, e se as facções pudessem ser mantidas por meras aparências, eu me sentiria razoavelmente tranquilo. Mas sei de muitas coisas a respeito do exército que me deixam muito desconfortável – e ainda assim não sei tudo. Sei que há uma grande dificuldade em recrutar não apenas soldados, mas também oficiais; que jovens de boa família desprezam comandar, e lavradores, servir em nosso exército. Sei que mais de uma mãe prefere ver seu filho nos barracões do que no regimento. Sei que nossos soldados, em sua maioria oriundos da escória do povo, não têm confiança em seus companheiros, nem respeito por seus oficiais, nem veneração por suas bandeiras. Em vão você procuraria encontrar entre eles devoção ao seu país, fidelidade ao seu soberano e todas aquelas virtudes elevadas e militares que fazem um homem morrer em seu posto. Para a maioria deles, as leis do dever e da honra são letra morta. Sei que o gendarme nem sempre respeita a propriedade privada. Sei que as facções dependem, pelo menos tanto quanto nós mesmos, do apoio do exército. De que nos serve ter quatorze ou quinze mil homens a pé e gastar alguns milhões de escudos por ano se, depois de tantos esforços e sacrifícios, a proteção estrangeira nos é agora mais necessária do que era no primeiro dia?"
"Monsenhor", respondi,
"o senhor coloca as coisas sob a pior luz e julga a situação um pouco à maneira do profeta Jeremias. O Santo Padre tem vários oficiais excelentes, tanto no corpo especial quanto nos regimentos de linha; e o senhor também tem alguns bons soldados. Nossos oficiais, que são homens competentes, fazem jus aos seus, tanto no que diz respeito à inteligência quanto à boa vontade. Se há algo que me surpreende é o fato de o exército pontifício ter progredido tanto nas condições deploráveis em que se encontra. Podemos discutir isso livremente porque todo o sistema está sendo examinado e prestes a ser reorganizado pelo Chefe do Estado. O senhor se queixa de que os jovens cavalheiros de boa família não se aglomeram no Colégio de Cadetes na esperança de ganhar uma dragona. Mas o senhor se esquece de como a dragona é pouco honrada entre vocês. O oficial não tem nenhuma posição no estado. É ponto assente que um diácono deve ter precedência sobre um subdiácono; mas a lei e o costume de Roma não permitem que um coronel tenha precedência nem mesmo sobre um homem com a simples tonsura. Por favor, que posição você atribui a seus generais? Qual é a posição deles na hierarquia?"
"Em vez de termos nossos generais no exército, nós os temos à frente das ordens religiosas. Imagine as sensações do geral dos jesuítas ao ouvir um soldado ser anunciado com o honroso título eclesiástico de general!"
"Bem! Há algo nisso."
"Para termos comandantes para nossas tropas, sem ao mesmo tempo criar personagens de muita importância, importamos três coronéis estrangeiros, que têm permissão para exercer as funções de general. Eles até aparecem disfarçados de generais, mas nunca terão a audácia de assumir o título."
"Ótimo! Bem, agora, entre nós, não há um vagabundo de dezoito anos que se engajaria no exército se lhe dissessem que ele poderia se tornar um coronel, mas nunca um general; ou mesmo um general, mas nunca um marechal da França. Quem, ou o que, poderia induzir um homem a se precipitar em uma carreira na qual há, em um determinado ponto, uma barreira intransponível? O senhor lamenta que todos os seus oficiais não sejam sábios. Admito que eles aprenderam alguma coisa. Eles entram no Colégio sem concurso ou exame preliminar, às vezes sem ortografia ou aritmética. A primeira inspeção feita por nossos generais descobre futuros tenentes que não conseguem fazer uma soma em divisão, uma classe de francês sem mestre ou alunos e uma classe de história na qual, após sete meses de ensino, o professor ainda está expondo teologicamente a criação do mundo. De fato, deve ser um poderoso espírito de emulação que pode induzir esses jovens a se tornarem capazes de manter uma conversa com oficiais franceses. O senhor se surpreende com o fato de eles permitirem que a disciplina de seus homens seja um pouco relaxada. Ora, disciplina é a última coisa que lhes foi ensinada. Na época de Gregório XVI, um oficial se recusou a permitir que a carruagem de um cardeal passasse por uma determinada rua. Essas foram suas ordens. O cocheiro seguiu viagem, e o oficial foi enviado ao castelo de St. Angelo, por ter cumprido seu dever. Um único exemplo desse tipo é suficiente para desmoralizar um exército. Mas o rei de Nápoles mostrou ao papa seu erro. Ele fez com que uma sentinela fosse mencionada na ordem do dia, por dar um golpe de espada no cocheiro de um bispo. O senhor está escandalizado porque certos administradores militares reduzem a pobre mesada de pão dos soldados; mas nunca lhes foi dito que peculato será punido com expulsão."
"Bem, o esquema de reorganização está em andamento; você verá uma nova ordem de coisas em 1859."
"Fico feliz em ouvir isso, Monsenhor, e responderei que uma reforma criteriosa e bem pensada – lentamente progressiva, é claro, como tudo em Roma – produzirá excelentes resultados em poucos anos. Não é em um dia que se pode esperar mudar a face das coisas; mas você sabe que o jardineiro não fica desanimado com a certeza de que a árvore que ele planta hoje não produzirá frutos nos próximos cinco anos. A moral de seus soldados não é, como o senhor diz, das melhores: Ouço dizer por toda parte que um camponês honesto acha uma desonra usar seu uniforme. Quando você puder oferecer um futuro aos seus homens, não precisará mais recrutá-los entre a escória da população. O soldado terá algum sentimento de dignidade pessoal quando deixar de se ver exposto ao desprezo. Esses pobres coitados são desprezados por todos, até mesmo pelos empregados de famílias pequenas. Eles respiram uma atmosfera de desprezo, que pode ser chamada de malária da honra. Alivie-os, Monsenhor; eles não pedem nada melhor."
"Você acha, então, que é possível encontrar os meios para nos dar um exército tão orgulhoso e tão fiel quanto o exército francês? Esse seria um segredo pelo qual o Cardeal pagaria um alto preço."
"Eu lhe ofereço isso de graça, Monsenhor. A França sempre foi o país mais militar da Europa, mas no século passado o soldado francês não era melhor do que o seu. Os oficiais são praticamente os mesmos, com a única diferença de que antigamente o rei os selecionava entre a nobreza, enquanto agora eles se enobrecem pelo zelo e pela coragem. Mas, há cem anos, a soldadesca, propriamente dita, consistia, na França, no que hoje é o seu caso – a escória da população. Pego em tabernas baixas, entre um monte de coroas e um copo de conhaque, o soldado era mais temido pelos camponeses do que pelo inimigo. Ele parecia estar dominado pelo peso do desprezo do país em geral, pela mesquinhez de sua condição atual e pela impossibilidade de promoção futura; e se vingava com incursões ao porão e ao pátio da fazenda. Ele teve seu lugar entre os flagelos que assolaram a França monárquica. Ouça o que La Fontaine diz:
"Fome, credores, soldados, trabalho árduo, fazem dele a imagem final de um infeliz."
"Veja que seus soldados de 1858 são anjos em comparação com nossos soudards da monarquia. Se, com tudo isso, ainda achar que eles não são absolutamente perfeitos, experimente a receita francesa: submeta todos os seus cidadãos a um recrutamento, para que seus regimentos não sejam compostos pelo lixo da nação, crie..."
"Pare!", gritou o prelado.
"Monsenhor?"
"Eu o interrompi, meu filho, porque percebo que você está indo além do real e do possível. Primeiro, não temos cidadãos; temos súditos. Em segundo lugar, o alistamento é uma medida revolucionária, que não adotaremos a qualquer preço; ele consagra um princípio de igualdade tão oposto às ideias do governo quanto aos hábitos do país. É possível que nos dê um exército muito bom, mas esse exército pertenceria à nação, não ao soberano. Por favor, vamos acabar imediatamente com essa perigosa utopia."
"Isso pode lhe render alguma popularidade."
"Longe disso. Acredite em mim, os súditos do Santo Padre têm uma profunda antipatia pelo princípio do recrutamento. O descontentamento de La Vendée e da Bretanha não é nada comparado ao que isso criaria aqui."
"As pessoas se acostumam com tudo, Monsenhor. Encontrei contingentes de La Vendée e da Bretanha cantando alegremente enquanto se juntavam a suas divisões."
"Tanto melhor para eles. Mas deixe-me dizer-lhe que a única queixa deste país contra o governo francês é o recrutamento, que o imperador estabeleceu entre nós."
"Então você nega minha proposta de recrutamento."
"Sem dúvida!"
"Não devo pensar mais sobre isso?"
"Está fora de questão."
"Bem, Monsenhor, vou dispensar isso. Vamos recorrer ao sistema de alistamento voluntário, mas com a condição de que o senhor garanta as perspectivas do soldado. Que recompensa você oferece aos recrutas?"
"Doze escudos; mas, no futuro, pretendemos chegar a vinte."
"Vinte escudos é bastante justo; ainda assim, temo que mesmo com cento e sete francos por cabeça, você não conseguirá homens escolhidos. O senhor admite, Monsenhor, que um camponês deve estar muito mal quando uma recompensa de vinte escudos o tenta a vestir um uniforme que é universalmente desprezado? Mas se quiser atrair mais recrutas em cada quartel do que pretendentes no portão de Penélope, dote o exército, ofereça aos cidadãos romanos – perdoe-me, quero dizer, aos súditos do Papa – uma recompensa que possa realmente tentá-los. Pague a eles uma pequena quantia para ajudar suas famílias e mantenha o saldo até o fim do período de serviço. Induza-os a se alistarem novamente após a dispensa por meio de promessas honradas e fielmente cumpridas; providencie para que, a cada ano adicional de serviço, as economias que o soldado deixou nas mãos do Estado aumentem. Acredite em mim, quando os romanos souberem que um soldado, sem assistência, sem educação, sem nenhuma ação brilhante ou qualquer golpe de sorte, pelo simples cumprimento fiel de seu dever, pode, após vinte e cinco anos de serviço, garantir uma renda de 20 ou 25 libras por ano, eles aproveitarão a vantagem de entrar nas fileiras; e eu garanto que o interesse pessoal de cada um deles os prenderá mais firmemente ao governo, como depositário de suas economias. Quando a casa de um tabelião estiver pegando fogo, você verá o mais imóvel e indiferente dos lojistas correndo como um gato sobre as telhas para apagar o fogo e salvar seus próprios documentos. De acordo com o mesmo princípio, um governo sempre será atendido com zelo na proporção do interesse que seus funcionários têm em sua segurança."
"É claro", disse o prelado,
"Entendo perfeitamente seu argumento. O homem precisa de algum objetivo na vida. Cento e vinte escudos por ano não é uma cama desagradável para se deitar depois de um período de serviço militar. Por esse valor, não precisaríamos procurar candidatos. Até mesmo a classe média solicitaria emprego nas forças armadas tanto quanto o faz atualmente no serviço civil do Estado, e poderíamos escolher nossos homens. O que me assusta nessa questão é a despesa."
"Ah! Monsenhor, você sabe que um artigo realmente bom nunca é barato. O governo pontifício tem 15.000 soldados por 400.000 libras. A França pagaria a metade desse valor novamente por eles, mas então ela teria o valor do custo extra. Os homens que completaram três ou quatro períodos de serviço são os que custam mais dinheiro; no entanto, há uma economia em mantê-los, porque cada um desses homens vale três recrutas. Então, o senhor deseja ou não criar uma força nacional? Já se decidiu sobre o assunto? Se deseja isso, deve pagar por ela e fazer os sacrifícios necessários para obtê-la. Se, ao contrário, seu governo prefere economia à segurança, comece economizando as 400.000 libras e venda para algum país estrangeiro os 15.000 mosquetes, mais perigosos do que úteis, já que você não sabe se eles estão a seu favor ou contra você. A questão pode ser resumida em duas palavras: segurança, que lhe custará dinheiro; ou economia, que pode lhe custar a existência!"
"Você está propondo um exército de pretorianos."
"O nome não é a questão. Eu só prometo que se você pagar bem seus soldados, eles serão fiéis a você."
"Os pretorianos frequentemente se voltavam contra os imperadores."
"Porque os imperadores foram tolos o suficiente para pagar-lhes em dinheiro vivo."
"Mas há algum outro motivo mais nobre do que o interesse? Não é o dinheiro o único laço duradouro que une os soldados ao seu estandarte?"
"Eu não seria um francês se tivesse essa crença. Eu o aconselhei a aumentar o pagamento de seus soldados, porque até agora seu exército tem sido recrutado apenas por dinheiro; e também porque o dinheiro é o que lhe custa menos para obter e, consequentemente, aquilo de que você se desfaz com mais prazer. Pois bem, agora que me deu os poucos milhões de que necessitei com o propósito de vincular seus soldados ao Governo Pontifício, forneça-me os meios de elevá-los em sua própria estima e na do povo. Honre-os, para que se tornem homens de honra. Prove a eles, pela consideração com que os cerca, que eles não são lacaios e que não devem ter a alma de lacaios. Dê a eles um lugar no estado; jogue em torno de seu uniforme um pouco do prestígio que agora é privilégio exclusivo do traje clerical."
"Você sabe o que está pedindo?"
"Nada além do que é absolutamente necessário. Lembre-se, Monsenhor, de que esse exército, criado para atuar no interior dos Estados Pontifícios, o servirá menos frequentemente pela força de suas armas do que pela autoridade moral de sua presença. E, por favor, que autoridade ele pode ter aos olhos de seus súditos, se o governo o despreza?"
"Mas, admitindo que o exército obtenha todo o pagamento e toda a consideração que você reivindica para ele, ainda assim ele permanecerá aberto à observação do Presidente de Brosses, 'O que são guerreiros que nunca em suas vidas fizeram guerra?"
"Admito isso. A consideração concedida por todos os franceses ao soldado tem sua origem na ideia dos perigos que ele enfrentou ou poderá enfrentar. Vemos nele um homem que sacrificou sua vida de antemão, comprometendo-se a derramar cada gota de seu sangue a uma palavra de seus chefes. Se as criancinhas de nosso país saúdam respeitosamente as cores – aquele campanário do regimento – é porque pensam nos bravos companheiros que caíram ao redor delas."
"Talvez, então, você ache que devemos enviar nossos soldados para fazer a guerra, antes de empregá-los como guardiões da paz?"
"É certo, Monsenhor, que sempre que se vê um velho soldado da Crimeia que se perdeu em um dos regimentos estrangeiros do papa, a medalha que ele usa no peito faz com que ele pareça um homem bem diferente de qualquer um de seus camaradas. O corpo de seu exército que o povo tem tratado com o maior respeito é o dos Carabineiros Pontifícios, porque foi originalmente formado pelos antigos soldados de Napoleão."
"Meu amigo, você não respondeu à minha pergunta. Você quer que declaremos guerra contra a Europa para ensinar nossos gendarmes a manter a paz em casa?"
"Monsenhor, o governo de Sua Santidade é prudente demais para sair em busca de aventuras. Não estamos mais nos dias de Júlio II, que vestiu a couraça, afivelou a espada da carne e se lançou na trincheira. Mas por que o Chefe da Igreja não deveria fazer como Pio V., que enviou seus marinheiros com os espanhóis e venezianos para a batalha de Lepanto? Por que não destacar um ou dois regimentos para a Argélia? A França talvez lhes desse um lugar em seu exército; eles poderiam se juntar a nós no avanço da causa sagrada da civilização. Tenha certeza de que quando essas tropas retornassem, após cinco ou seis campanhas, ao dever mais modesto de preservar a paz pública, todos lhes obedeceriam com cortesia. Os vulgares criados de libré não ousariam mais fazer uso de expressões como a que ouvi ontem à noite na porta de um teatro: 'Fique com seu trabalho de soldado e deixe o trabalho de criado para mim!' Aqueles que os desprezam agora teriam orgulho de mostrar-lhes respeito, pois as nações tendem a se admirar nas pessoas de seus exércitos."
"Por quanto tempo?"
"Para sempre. A glória adquirida é um capital que nunca pode ser esgotado. E esses regimentos nunca perderiam o espírito de honra e disciplina que eles trariam de volta do palco da guerra. Você não sabe, Monsenhor, o que é ter uma ideia encarnada em um regimento. Há todo um mundo de lembranças, tradições e virtudes circulando, visível e invisível, por esse grupo de homens. É o patrimônio moral do corpo; os veteranos não o perdem quando se aposentam do serviço, enquanto os recrutas o herdam desde o dia em que ingressam no regimento. O coronel, os oficiais e os soldados rasos mudam um após o outro e, ainda assim, é o mesmo regimento que permanece, porque o mesmo espírito continua a vibrar em meio às dobras das mesmas cores. Tenha quatro bons regimentos de homens escolhidos, bem pagos, devidamente respeitados e que tenham estado sob fogo, e eles durarão tanto quanto Roma, e o próprio Mazzini não prevalecerá contra sua coragem."
"Que assim seja! E que o Céu o ouça!"
"O fato de me ouvir, Monsenhor, já é meio caminho andado. Não estamos longe do Vaticano, onde se encontra o verdadeiro Ministro das Armas."
"Ele fará outra objeção."
"Qual será?"
"Que se ele enviar nossos regimentos para servir seu aprendizado na África, eles trarão de volta ideias francesas."
"Isso é um acidente, impossível de evitar. Mas console-se com a reflexão de que é perfeitamente irrelevante se as ideias francesas são trazidas para o seu país pelos seus soldados ou pelos nossos. Além disso, esse é um artigo que escapa tão facilmente à vigilância da alfândega, que as ferrovias já o estão trazendo diariamente, e em breve você terá um grande estoque à disposição. E, afinal de contas, onde está o grande mal? Todos os homens que nos estudaram sem preconceitos sabem que as ideias francesas são ideias de ordem e liberdade, de conservadorismo e progresso, de trabalho e honestidade, de cultura e indústria. O país em que as ideias francesas mais abundam é a França, e a França, Monsenhor, está com boa saúde."
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