A velhice, a majestade e o infortúnio merecem o respeito de todas as pessoas sensatas: não temam que eu falte com esse respeito.
Mas a verdade também tem suas reivindicações: ela também é antiga, é majestosa, é sagrada e, às vezes, é cruelmente maltratada pelos homens.
Não me esquecerei de que o Papa tem sessenta e sete anos de idade, que usa uma coroa oficialmente venerada por cento e trinta e nove milhões de católicos, que sua vida privada sempre foi exemplar, que ele observa o mais nobre desinteresse em um trono onde o egoísmo há muito domina, que ele espontaneamente começou seu reinado conferindo benefícios, que seus primeiros atos ofereceram as mais belas esperanças à Itália e à Europa, que ele sofreu a tortura prolongada do exílio, que ele exerce uma realeza precária e dependente sob a proteção de dois exércitos estrangeiros e que ele vive sob o controle de um cardeal. Mas aqueles que foram vítimas dos esforços feitos para substituí-lo em seu trono, aqueles que os austríacos, a seu pedido, atiraram e sabotaram para restabelecer sua autoridade, e até mesmo aqueles que trabalham nas planícies assoladas pela peste da Campagna Romana para encher seu tesouro, são muito mais dignos de pena do que ele.
Giovanni-Maria, dei Conti Mastai Ferretti, nascido em 13 de maio de 1792 e eleito Papa em 16 de junho de 1846, sob o nome de Pio IX, é um homem que aparenta ter mais do que sua idade real; ele é baixo, obeso, um tanto pálido e tem saúde precária. Seu semblante benevolente e sonolento respira boa índole e lassidão, mas não tem nada de imponente. Diz-se que Gregório XVI, embora feio e espinhento, tinha um ar grandioso.
Pio IX desempenha seu papel nos belos espetáculos da Igreja Católica Romana com indiferença. Os fiéis que vêm de longe para vê-lo celebrar a missa ficam um pouco surpresos ao vê-lo tomar uma pitada de rapé em meio às nuvens de incenso de cor azulada. Em suas horas de lazer, ele joga bilhar para se exercitar, por ordem de seus médicos.
Ele acredita em Deus. Não é apenas um bom cristão, mas um devoto. Em seu entusiasmo pela Virgem Maria, ele inventou um dogma inútil e desfigurou a Piazza di Spagna com um monumento de mau gosto. Sua moral é pura, como sempre foi, mesmo quando ele era um jovem padre: tais exemplos são bastante comuns entre nosso clero, mas raros, para não dizer milagrosos, além dos Alpes.
Ele tem sobrinhos que, é maravilhoso dizer, não são ricos, nem poderosos, nem mesmo príncipes. E, no entanto, não há nenhuma lei que o impeça de estragar seus súditos para o benefício de sua família. Gregório XIII deu a seu sobrinho Ludovisi 160.000 libras em papel de boa qualidade, que vale tanto dinheiro. A família Borghese comprou, de uma só vez, noventa e cinco fazendas com o dinheiro de Paulo V. Uma comissão que se reuniu em 1640, sob a presidência do reverendo padre Vitelleschi, geral dos jesuítas, decidiu, para pôr fim a esses abusos, que os papas deveriam se limitar a conceder propriedades no valor de 16.000 libras por ano a seu sobrinho favorito e sua família (com o direito de criar um segundo herdeiro com os mesmos privilégios), e que a parte de cada uma de suas sobrinhas não deveria exceder 36.000 libras.
Estou ciente de que o nepotismo caiu em desuso no início do século XVIII, mas nada impedia Pio IX de colocá-lo na moda novamente, seguindo o exemplo de Pio VI, se ele quisesse; mas ele não quer fazer isso. Seus parentes são da segunda ordem da nobreza e não são ricos: ele não fez nada para alterar a posição deles. Seu sobrinho, o conde Mastai Ferretti, casou-se recentemente, e o presente de casamento do papa consistiu em alguns diamantes, no valor de cerca de 8.000 libras. Esse modesto presente também não custou à nação um único baioccho. Os diamantes vieram do soberano da Turquia. Há cerca de dez anos, o sultão de Constantinopla, o comandante dos fiéis, presenteou o comandante dos infiéis com uma sela bordada com pedras preciosas. Os viajantes da linha de restauração, que costumavam ir a Gaeta e Portici, levaram um grande número delas em suas malas; o que deixaram está no caixão da jovem condessa Ferretti.
O caráter desse respeitável ancião é composto de devoção, simplicidade, vaidade, fraqueza e obstinação, com um toque ocasional de rancor. Ele abençoa com unção e perdoa com dificuldade; é um bom sacerdote e um rei insuficiente.
Seu intelecto, que gerou esperanças tão grandes e causou decepções tão cruéis, é de uma capacidade muito comum. Dificilmente posso pensar que ele seja infalível em questões temporais. Sua educação é a média dos cardeais em geral. Ele fala francês muito bem.
Os romanos formaram uma opinião exagerada sobre ele em sua ascensão, e têm feito isso desde então. Em 1847, quando ele manifestou honestamente o desejo de fazer o bem, chamaram-no de grande homem, quando, na verdade, ele era simplesmente um homem digno que desejava agir melhor do que seus antecessores e, assim, ganhar algum aplauso da Europa. Em 1859, ele passa por um violento reacionário, porque os acontecimentos desencorajaram suas boas intenções e, acima de tudo, porque o Cardeal Antonelli, que o domina pelo medo, o faz retroceder violentamente. Considero que ele não merece nem a admiração do passado nem o ódio do presente. Tenho pena dele por ter soltado a rédea de seu povo, sem possuir a firmeza necessária para contê-lo oportunamente. Tenho ainda mais pena da enfermidade de caráter que agora permite que mais maldades sejam feitas em seu nome do que ele próprio já fez de bom.
O fracasso de todos os seus empreendimentos e três ou quatro acidentes que aconteceram em sua presença deram origem à crença popular de que o Vigário de Jesus Cristo é o que os italianos chamam de jettatore – em outras palavras, que ele tem mau-olhado. Quando ele dirige pelo Corso, as mulheres idosas caem de joelhos, mas estalam os dedos para ele por baixo de suas capas.
Os membros das sociedades secretas italianas atribuem a ele – embora por outros motivos – todos os males que afligem seu país. É evidente que a questão italiana seria muito simplificada se não houvesse um papa em Roma; mas o ódio dos mazzinistas contra Pio IX deve ser condenado em todos os seus aspectos pessoais. Eles o matariam com certeza, se nossas tropas não estivessem lá para defendê-lo. Esse assassinato seria tão injusto e tão inútil quanto o de Luís XVI. A guilhotina privaria um bom velhinho de sua vida, mas não poria fim ao mau princípio da monarquia sacerdotal.
Não procurei uma audiência com Pio IX; não beijei sua mão nem sua sandália; a única atenção que recebi dele foram algumas linhas de insulto no Giornale di Roma. Ainda assim, nunca consigo ouvi-lo ser acusado sem defendê-lo.
Que meus leitores se coloquem por um momento no lugar desse velho ilustre e infeliz. Depois de ter sido, por quase dois anos, o favorito da opinião pública e o leão da Europa, ele se viu obrigado a deixar o palácio do Quirinal de um momento para o outro. Em Gaeta e Portici, ele experimentou aquelas horas prolongadas que azedam o espírito do exilado. Um princípio grandioso e consagrado pelo tempo, cuja legitimidade não lhe é duvidosa, foi violado em sua pessoa. Seus conselheiros lhe disseram unanimemente:
"A culpa é sua. Suas ideias de progresso colocaram a monarquia em perigo. A imobilidade dos governos é a condição sine quâ non da estabilidade dos tronos. O senhor não duvidará disso se ler novamente a história de seus predecessores."
Ele teve tempo de se converter a essa crença, quando os exércitos das potências católicas mais uma vez lhe abriram o caminho para Roma. Radiante por ver o princípio salvo, ele jurou a si mesmo nunca mais comprometê-lo, mas reinar sem progresso, de acordo com a tradição papal. Mas essas mesmas potências estrangeiras que haviam salvado sua coroa foram as primeiras a impor-lhe a condição de avançar! O que deveria ser feito? Ele estava igualmente com medo de prometer tudo e de recusar tudo. Depois de uma longa hesitação, ele prometeu, apesar de si mesmo; então ele se absolveu, em nome do futuro, dos compromissos que havia assumido em nome do presente.
Agora ele não está mais de bom humor com seu povo, com os franceses e consigo mesmo. Ele sabe que a nação está sofrendo, mas se deixa persuadir de que os infortúnios da nação são indispensáveis para a segurança da Igreja. Aqueles que o cercam cuidam para que as censuras de sua consciência sejam abafadas pelas lembranças de 1848 e pelo medo de uma nova revolução. Ele tapa os olhos e os ouvidos e se prepara para morrer calmamente entre seus súditos furiosos, de um lado, e seus protetores insatisfeitos, de outro. Qualquer homem com falta de energia, na posição em que ele se encontra, se comportaria exatamente da mesma maneira. A culpa não é dele, é da fraqueza e da idade avançada.
Mas não me comprometo a obter a absolvição de seu Ministro de Estado, o Cardeal Antonelli.
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