Colônia de New Haven
O pacto primário formado pelos colonos em New Haven mostra que eles reivindicavam tomar a Bíblia como seu guia em todas as coisas. A "lei comum", baseada nas leis do Sábado da teocracia judaica, era a autoridade aceita em relação ao domingo. Em dezembro de 1647, as transações de certos capitães de navios no porto de New Haven, no domingo, levaram a questão da profanação dominical perante a corte civil. Os infratores, após exame, foram dispensados, mas o caso gerou interesse considerável, e o momento parecia exigir alguma legislação definida. Assim, em 31 de janeiro de 1647, a corte tomou a seguinte medida:
"Foi proposto à corte considerar se não seria adequado criar uma lei para restringir as pessoas de seus empregos externos ordinários em qualquer parte do Sábado, tanto mais porque alguns ultimamente tomaram muita liberdade nesse sentido e foram chamados a responder por isso na corte particular. A corte, considerando ser seu dever fazer o melhor que puder para que a lei de Deus seja estritamente observada, ordenou, portanto, que: Quem quer que, dentro desta plantação, transgrida o Sábado realizando qualquer uma de suas ocupações externas ordinárias, do pôr do sol ao pôr do sol, seja na terra ou na água – excetuando-se casos extraordinários, obras de misericórdia e necessidade – será considerado um infrator e sofrerá a punição que a corte particular julgar adequada, de acordo com a natureza de sua ofensa."
— "New Haven Colony and Plantation Records, from 1638 to 1649", p. 358.
O "Código de New Haven", publicado para o uso da colônia em 1656, abrange todas as leis gerais que foram decretadas antes da união entre as colônias de New Haven e Connecticut. Este código contém o seguinte, relativo à frequência ao culto público:
"E é adicionalmente ordenado que, onde quer que o ministério da Palavra esteja estabelecido dentro desta jurisdição, de acordo com a ordem do evangelho, cada pessoa, segundo a mente de Deus, deverá devidamente recorrer e comparecer ao mesmo, ao menos nos dias do Senhor, e também nos dias de jejum público ou ação de graças ordenados para serem geralmente mantidos e observados. E se qualquer pessoa dentro desta jurisdição, sem causa justa e necessária, ausentar-se ou retirar-se do mesmo, ela deverá, após o uso dos devidos meios de convicção, por cada má conduta pecaminosa dessa natureza, pagar cinco xelins à plantação, a serem cobrados como outras multas."
— "New Haven Colony Records, 1653-1655", p. 588.
O seguinte estatuto sobre a "Profanação do dia do Senhor" é digno de cuidadosa atenção:
"Quem quer que profane o dia do Senhor ou qualquer parte dele, seja por trabalho servil pecaminoso, ou por esporte ilegal, recreação ou de outra forma, seja voluntariamente ou por negligência descuidada, será devidamente punido com multa, prisão ou castigo corporal, de acordo com a natureza e a medida do pecado e da ofensa. Mas se a corte, após exame por evidência clara e satisfatória, concluir que o pecado foi cometido orgulhosamente, presunçosamente e com mão erguida contra o mandamento e a autoridade conhecidos do Deus bendito, tal pessoa, ao desprezar e afrontar o Senhor por meio disso, será condenada à morte, para que todos os outros possam temer e evitar tais cursos provocadores e rebeldes. (Números 15: versículos 30 a 36)."
— "New Haven Colony Records, 1653-1655", p. 605.
Em 1665, a colônia de New Haven foi unida à de Connecticut sob este último nome. Sua história será, portanto, traçada sob esse título a partir deste ponto.
A colônia de Connecticut
Aqui, novamente, não houve a princípio estatutos especiais relativos ao domingo. Em 1650, foi estabelecido um código geral de leis no qual se encontra a seguinte ressalva, como parte da lei contra o roubo:
"E se qualquer pessoa cometer [tal roubo ou] assaltar nos campos ou casas no dia do Senhor, além das punições anteriores, ela terá, pela primeira infração, uma de suas orelhas cortada; e pela segunda infração da mesma natureza, perderá sua outra orelha da mesma maneira; e se cair na mesma infração pela terceira vez, será condenada à morte."
— "Public Records of the Colony of Connecticut prior to 1665", p. 514.
Em uma corte geral, realizada em 8 de setembro de 1653, o seguinte foi decretado em relação a assuntos marítimos:
"Considerando que se observa que muitos marinheiros, em diversas ocasiões, levantam âncoras nos portos de várias plantações dentro destas liberdades e partem no dia do Senhor para a mágoa e ofensa dos observadores; para a prevenção disso, ordena-se: Que, após a publicação desta ordem, nenhuma embarcação partirá de qualquer porto dentro desta jurisdição sem que o mestre do barco ou embarcação primeiro notifique o motivo de sua partida ao oficial principal da cidade vizinha ao referido porto onde estiverem ancorados, e obtenha licença, assinada pelo referido oficial, para sua liberação. Caso contrário, sofrerão a censura da corte."
— "Public Records of the Colony of Connecticut prior to 1665", p. 247.
A lei relativa à frequência ao culto público é a mesma, em essência, daquelas já observadas. Ela diz o seguinte:
"É ordenado e decretado por esta corte e autoridade desta que, onde quer que o ministério da Palavra esteja estabelecido de acordo com a ordem do evangelho, em toda esta jurisdição, cada pessoa deverá devidamente recorrer e comparecer ao mesmo, respectivamente no dia do Senhor e em tais dias de jejum público e dias de ação de graças que devem ser geralmente mantidos por designação da autoridade. E se qualquer pessoa dentro desta jurisdição, sem causa justa e necessária, retirar-se da audição do ministério público da Palavra, após o uso dos devidos meios de convicção, perderá por sua ausência de cada reunião pública cinco xelins; todas as infrações dessa natureza deverão ser ouvidas e determinadas por qualquer magistrado ou mais, de tempos em tempos."
— "Public Records of the Colony of Connecticut prior to 1665", p. 524.
Dois anos após a união das colônias de New Haven e Connecticut sob um único governo, uma lei foi aprovada proibindo os indígenas de profanarem o domingo, sob pena de multa de cinco xelins ou uma hora no tronco.
Em 19 de maio de 1668, uma lei geral foi promulgada como segue:
"Considerando que a santificação do Sábado é matéria de grande preocupação para o bem-estar de um povo, e a profanação deste é o que atrai os julgamentos de Deus sobre o lugar ou povo que permite a mesma: É, portanto, ordenado por esta corte e pela autoridade desta que, se qualquer pessoa profanar o Sábado por meio de viagem desnecessária, ou divertimentos durante o tempo do culto público, ou antes, ou depois, ou permanecer fora da casa de reuniões durante o culto público desnecessariamente, havendo lugar conveniente na casa, pagará cinco xelins por cada infração dessa natureza, ou sentar-se-á no tronco por uma hora; qualquer assistente ou comissário poderá ouvir e determinar tal caso. E os oficiais nas diversas plantações são, por meio desta, incumbidos de buscar todos os infratores contra esta lei e reportá-los aos comissários ou assistentes."
— "Colonial Records of Connecticut, 1665-1667", p. 88.
Em 1676, o texto acima foi reforçado pelo seguinte:
"Considerando que, não obstante as provisões anteriores feitas para a devida santificação do Sábado, observa-se que por diversos abusos o Sábado é profanado e as ordenanças tornam-se inúteis, o que ameaça a erradicação do poder da piedade e a atração da ira e dos julgamentos de Deus sobre nós e nossa posteridade; para a prevenção disso, é ordenado por esta corte que, se qualquer pessoa ou pessoas doravante, seja na noite de sábado ou na noite do dia do Senhor, embora seja após o pôr do sol, forem encontradas divertindo-se nas ruas ou campos de qualquer cidade nesta jurisdição, ou bebendo em casas de entretenimento público ou em qualquer outro lugar, a menos que por necessidade, cada pessoa assim encontrada, denunciada e com transgressão provada, pagará dez xelins por cada transgressão, ou sofrerá punição corporal por falta do devido pagamento. Tampouco poderá alguém vender ou servir qualquer tipo de bebida forte em qualquer momento, ou para ser usada de tal maneira, sob pena semelhante por cada falta.
"É também adicionalmente ordenado que nenhum trabalho servil será feito no Sábado, a saber, tais que não sejam obras de piedade, caridade ou necessidade; e nenhum discurso ou conversa profana, comportamento rude ou irreverente será permitido naquele dia santo, sob a pena de dez xelins de multa por cada transgressão desta ordem; e caso a ofensa seja acompanhada de presunção deliberada, bem como profanação, a penalidade será aumentada a critério dos juízes."
— "Colonial Records of Connecticut from 1665 to 1677", p. 280.
Sob a data de maio de 1684, encontra-se um ato referente às leis precedentes e à sua execução, nos seguintes termos:
"Considerando que esta corte, no tempo calamitoso da aflição da Nova Inglaterra pela guerra com os indígenas nos anos de setenta e cinco e setenta e seis, foi movida a criar algumas leis para a supressão de certos males provocadores que se temia estarem crescendo entre nós, a saber: profanação do Sábado, negligência na catequese de crianças e servos, e na oração familiar... leis estas que (por falta de devida acusação dos infratores culpados de sua violação) pouco tenderam a suprimir o crescimento dos referidos males entre nós, e não responderam àquela expectativa de reforma que esta corte visava; é, portanto, ordenado por esta corte que os magistrados eleitos, oficiais e jurados em cada plantação tenham um cuidado especial em seus respectivos postos para promover a devida e plena observância das ordens supramencionadas desta corte pelos diversos habitantes de suas respectivas cidades. E os magistrados, oficiais e jurados deverão, pelo menos uma vez por mês, apresentar todas as violações de tais leis que chegarem ao seu conhecimento ao assistente ou comissário mais próximo sob suas terras."
Qualquer falha por parte desses oficiais no desempenho dos deveres acima mencionados era passível de multa no valor de dez xelins por cada negligência. Dois anos depois, este ato foi renovado quase com as mesmas palavras ("Colonial Records of Connecticut from 1678 to 1689", pp. 148, 203). Assim, a chamada profanação do Sábado aumentou, apesar dessas leis rigorosas, guardadas por penalidades severas e frequentemente executadas.
Pouco depois disso, houve a interrupção do governo por [Sir Edmund] Andros, que durou entre um e dois anos. Quando o governo foi restabelecido, a corte geral declarou que todas as leis que estavam em vigor antes da interrupção seriam obrigatórias. Após essa restauração do governo colonial em 1689, pouco aparece sobre as leis dominicais por vários anos. Em 1715, um ato especial foi aprovado em relação ao movimento de embarcações nos portos, e um ato geral exigindo que os oficiais executassem a lei existente contra o vício e a imoralidade, entre as quais as leis dominicais são mencionadas. O poder desses oficiais para buscar delinquentes também foi ampliado ("Acts and Laws of Connecticut", pp. 206-208, New London, 1715 e 1737). Em 1721, leis adicionais foram aprovadas sob o seguinte preâmbulo:
"Considerando que, não obstante a liberdade garantida por lei a todas as pessoas para adorar a Deus em tais lugares que para tal fim providenciarem, e da maneira que julgarem ser mais agradável à Palavra de Deus; e não obstante as leis já providenciadas para a santificação do dia do Senhor, ou o Sábado Cristão, muitas pessoas desordenadas, em abuso dessa liberdade e desprezando essas leis, negligenciam o culto público a Deus no referido dia e profanam o mesmo por seu comportamento rude e ilegal; portanto, etc."
Por esta lei:
1. O não comparecimento ao culto público legal era sujeito a uma multa de cinco xelins.
2. Incorria-se na mesma penalidade por sair de sua residência por qualquer motivo, exceto para assistir ao culto ou realizar obras de necessidade.
3. Uma multa de vinte xelins era imposta por reunir-se em qualquer casa de reuniões no domingo sem o consentimento da congregação à qual pertencia e do ministro que nela costumava oficiar.
4. Perturbar qualquer reunião de culto público no domingo era punível com multa de quarenta xelins.
5. Falha em pagar ou garantir uma multa imposta por qualquer uma dessas ofensas, dentro de uma semana, era punida com trabalho na casa de correção por um mês ou menos.
6. Nenhum recurso da corte de justiça era permitido.
7. Todas as queixas deveriam ser apresentadas dentro de um mês após o momento da infração. ("Acts and Laws of Connecticut", pp. 261, 262. New London, 1715-1737).
Outros atos suplementares também foram aprovados, relacionando-se principalmente aos deveres das autoridades civis na execução destas leis. Em 1726, todos os assistentes e juízes de paz foram autorizados, com base em sua própria "visão clara ou conhecimento pessoal" de profanação, embriaguez ou quebra do Sábado, a proferir julgamento imediato contra o infrator, "não obstante qualquer lei ou costume em contrário". (Ibid., p. 319.)
Em 1733, um código mais extenso foi estabelecido, do qual o seguinte é um resumo:
1. Ausência do culto público por um tempo especificado era punida com multa de três xelins.
2. Dez xelins era a penalidade por reunir-se em uma casa de reuniões sem o consentimento da congregação e do ministro para quem ela fora provida. Ninguém tinha permissão para negligenciar o culto público e reunir-se em casas particulares, sob pena de dez xelins.
3. Todo trabalho ou lazer, por terra ou água, aos domingos, dias de jejum ou de ação de graças, era proibido sob multa de dez xelins.
4. Perturbar o culto público por comportamento rude ou clamoroso, dentro ou ao alcance da audição da assembleia, era multado em quarenta xelins.
5. Toda viagem, exceto em grande extremidade, era proibida sob pena de vinte xelins de multa; e toda ausência de sua própria casa, exceto para frequência à igreja ou por "necessidade", incorria em multa de cinco xelins.
6. Ficar do lado de fora da casa de reuniões (havendo lugar disponível), ou sair desnecessariamente durante o serviço, ou brincar ou conversar ao redor de locais de culto, era sujeito à multa na soma de três xelins. Reunir-se em grupos nas ruas, ou em outro lugar, na noite anterior ou na noite posterior ao domingo, ou na noite após qualquer dia de jejum – excetuando-se reuniões religiosas – era sujeito a uma penalidade de três xelins ou duas horas no tronco.
7. Vadiar ou beber em qualquer lugar público ou arredores após o pôr do sol na noite de sábado sujeitava tanto o infrator quanto o mantenedor do local a uma multa de cinco xelins.
8. Nenhuma embarcação tinha permissão de zarpar de qualquer porto, rio ou riacho dentro dos limites coloniais sem licença (concedida apenas em emergência extrema), nem levantar âncora a menos de duas milhas de qualquer local de reunião, a menos que fosse para aproximar-se daquele local, sob perda de trinta xelins.
9. Afixar avisos no domingo, ou publicá-los de qualquer forma, foi declarado ilegal, e os oficiais competentes foram instruídos a destruir todos os que fossem afixados; e quem os afixasse estaria sujeito a uma multa de cinco xelins.
10. Dois "inspetores" deveriam ser nomeados para cada paróquia; estes eram autorizados e instruídos, da maneira usual, a executar estas provisões. Açoite, de vinte chicotadas ou menos, era a penalidade pelo não pagamento de uma multa. ("Acts and Laws of Connecticut, 1750 to 1772", pp. 139-142.)
Em 1761, apesar de tudo o que fora feito, viajar é declarado um "mal crescente", e todos os assistentes e juízes de paz são autorizados a prender, sem um mandado por escrito, qualquer pessoa que viaje desnecessariamente; e todo xerife, oficial, jurado e inspetor foi autorizado a levar tal pessoa sob custódia, "ao avistá-la ou sob informação imediata de terceiros". A recusa em auxiliar em tal prisão, quando solicitado, incorria nas penalidades habituais. (Ibid., p. 259.)
Em 1770, um ato foi aprovado permitindo que todas as pessoas sóbrias que conscienciosamente divergissem do culto e ministério estabelecidos da colônia pudessem reunir-se para adoração sem incorrer nas penalidades previstas nas leis precedentes contra tais reuniões e contra a ausência dos serviços reconhecidos. (Ibid., p. 351.)
Leis da colônia de Rhode Island
A terra de Roger Williams teria, por necessidade, de produzir leis dominicais diferentes daquelas das outras colônias da Nova Inglaterra. O que eram essas leis será claramente visto pelos extratos a seguir. A Assembleia Geral, reunida em Newport, no segundo dia de setembro de 1673, decretou o seguinte:
"Votado: esta Assembleia, considerando que o Rei nos concedeu que ninguém nesta colônia deve ser molestado na liberdade de suas consciências, desde que não sejam perturbadores da paz civil; e estamos convencidos de que um governo civil mui florescente, com lealdade, pode ser melhor propagado onde a liberdade de consciência não é obstruída por qualquer poder corporal – isto é, desde que não resulte em qualquer imundície do corpo, e que um corpo não cause dano a outro, nem se esforce para fazê-lo; e embora saibamos que, pelo homem, ninguém pode ser forçado a adorar a Deus, ou a guardar ou não guardar como santo qualquer dia; mas visto que, nos primeiros dias das semanas, é costume que pais e mestres não empreguem seus filhos ou servos, como em outros dias, e alguns outros também que não estão sob tal governo, considerando-o como tempo livre, acabam por gastá-lo em devassidão ou bebedeira, jogos ilícitos e lascívia, praticados mui abominavelmente por aqueles que vivem com os ingleses, ao recorrerem às cidades em tais momentos. Portanto, esta Assembleia, não para opor ou propagar qualquer culto, mas para prevenir a devassidão – embora saibamos que mestres ou pais não podem, e não devem, por violência, esforçar-se para coagir qualquer um sob seu governo a qualquer culto, ou afastá-lo de qualquer culto que não seja devassidão ou perturbador da paz civil – deve exigir deles, e se isso não prevalecer, se puderem, devem compeli-los a não praticar o que é devassidão, incivil ou desumano, nem frequentar qualquer companhia ou práticas imodestas.
"Portanto, por autoridade de Sua Majestade, fica decretado que, no primeiro dia de cada semana, todo aquele que permitir o consumo de bebida, de modo que ele ou outrem se embriague, além das demais penalidades cabíveis a cada um que se embriague, perderá seis xelins; e todo aquele que proporcionar jogos de azar ou embriaguez no primeiro dia da semana, perderá seis xelins. E, por autoridade de Sua Majestade, fica igualmente decretado que, para prevenir tais delitos, e, caso haja culpados, para os descobrir, em cada primeiro dia da semana, em cada cidade desta colônia, haverá uma guarda de oficiais, onde cada habitante da cidade, apto para o serviço, deverá revezar-se na vigília, ou pagar para que outro o faça, sendo necessário que um ou mais vigiem num dia, conforme o Conselho Municipal julgar necessário para coibir qualquer depravação, imodéstia, ajuntamento de pessoas, embriaguez, jogos de azar ou devassidão, a fim de que todas as reuniões modestas não sejam interrompidas; especialmente todas aquelas que professam reunir-se para o culto a Deus. Se alguns deles forem falsos adoradores, deverão ser combatidos, portanto, apenas com armas espirituais; mas, quem quer que seja impuro em seu corpo, ou com seu corpo oprima ou faça violência ao que é mortal em qualquer homem, e não renegue que deva ser condenado, mas antes se sujeite a tal, a fim de sofrer por tais transgressões, os pais poderão, em razão disso, corrigir seus filhos e os mestres seus servos; e os magistrados deverão ser um terror para tais malfeitores."
— "Rhode Island Colonial Records, 1664-77", vol. ii, pp. 503, 504.
Em uma assembleia geral realizada em Newport, em 7 de maio de 1679, a seguinte ação foi tomada:
"Votado: Considerando que houve denúncias de que diversas pessoas, movidas por má intenção, presumiram empregar em trabalho servil, além do que a necessidade exige, seus servos, bem como contratar servos de outrem e submetê-los ao trabalho no primeiro dia da semana; para a prevenção de tal prática, seja decretado por esta Assembleia e pela autoridade da mesma que, se qualquer pessoa ou pessoas empregarem seus servos, ou contratarem e empregarem o servo ou servos de qualquer outro homem e os puserem a trabalhar, como mencionado anteriormente, a pessoa ou pessoas que assim transgredirem deverão, mediante prova do ato, pagar por cada infração cometida a quantia de cinco xelins em dinheiro, destinados aos pobres da cidade ou localidade onde as infrações forem cometidas; caso o infrator se recuse a pagar os referidos cinco xelins após a condenação perante um magistrado, um mandado assinado por tal magistrado e dirigido ao sargento da cidade onde ocorreu a infração será mandado suficiente para confiscar bens da parte infratora em valor equivalente, acrescidos de dois xelins pelos serviços prestados no cumprimento do ato.
"E seja adicionalmente decretado pela autoridade supracitada que, se qualquer pessoa ou pessoas presumirem praticar esportes, competições ou jogos de qualquer natureza, ou tiro, no primeiro dia da semana, como mencionado anteriormente, ou se sentarem para beber e embriagar-se em qualquer taverna, cervejaria, estalagem ou casa de víveres no primeiro dia da semana, além do que a necessidade exige, e se, após exame dos fatos, assim for julgado por um juiz de paz, a pessoa transgressora, conforme o exposto, após condenação perante um juiz de paz, será pelo referido juiz sentenciada, por cada uma das infrações supracitadas, a permanecer no tronco por três horas ou a pagar cinco xelins em dinheiro para o uso dos pobres da cidade ou localidade onde a infração foi cometida."
— "Rhode Island Colonial Records, 1678-1706," vol. iii, p. 30.
Diversas modificações ou simples reafirmações das leis dominicais de Rhode Island foram feitas em 1750 e 1784. Em 1798, as leis do Estado foram revisadas. As características principais das leis dominicais não foram alteradas. Todo trabalho ou diversão era proibido sob pena de um dólar pela primeira infração e dois dólares pela segunda. Na falta de pagamento, o infrator deveria cumprir dez dias de prisão na cadeia do condado. A mesma penalidade era imposta por empregar terceiros. Todas as queixas deveriam ser apresentadas dentro de dez dias após a infração. O direito a recurso era permitido. No restante, a lei de 1798 era idêntica à lei atual. ("Public Laws of Rhode Island and Providence Plantations", pp. 577 a 579, Providence, 1798.)
Nova York
Não houve governo representativo no que hoje é o Estado de Nova York até quase um século após os primeiros assentamentos terem sido estabelecidos dentro de seus limites. Os registros da primeira metade do século de existência da colônia dos Novos Países Baixos, como era chamada, são muito escassos. O governo era administrado por oficiais nomeados na Holanda. As visões religiosas dos holandeses tornavam impossível que uma observância do domingo, tal como era comum na Nova Inglaterra, se estabelecesse nos Novos Países Baixos.
Em 1647, Peter Stuyvesant foi nomeado "Ditador" da colônia. De acordo com os relatos do Sr. Brodhead ("History of New Netherlands", first period, p. 466), os assuntos sociais, civis e religiosos da colônia encontravam-se em um lamentável estado de declínio. A administração anterior, de Kieft, fora ruinosa em muitos aspectos. Sobre a chegada de Stuyvesant, diz o Sr. Brodhead:
"Proclamações foram imediatamente emitidas com um zelo e rapidez que prometiam realizar uma 'reforma completa'. A violação do sábado, as brigas e a embriaguez foram proibidas. Os taberneiros foram impedidos de vender bebidas alcoólicas, exceto para viajantes, antes das duas horas da tarde aos domingos, 'quando não houver pregação', e após as nove horas da noite."
Stuyvesant era membro da Igreja Reformada em sua terra natal e era provavelmente mais rigoroso do que a maioria de seus conterrâneos. Em 1673, cada cidade foi autorizada a criar leis contra a violação do sábado e outras imoralidades (Documents relating to the Colonial History of New York, vol. ii, p. 621). A administração de Stuyvesant marcou o início dos esforços em prol da legislação dominical.
Em 1691, um governo representativo foi estabelecido sob a coroa inglesa. Em 22 de outubro de 1695, a primeira lei dominical foi aprovada por esse governo. Ela foi precedida pelo seguinte preâmbulo, que oferece uma ideia do estado do país naquela época:
"Considerando que o verdadeiro e sincero culto a Deus, de acordo com Sua santa vontade e mandamentos, é frequentemente profanado e negligenciado por muitos dos habitantes e residentes nesta província, os quais não guardam como santo o dia do Senhor, mas, de maneira desordenada, costumam viajar, labutar, trabalhar, caçar, pescar, praticar esportes, jogar, realizar corridas de cavalos, frequentar casas de bebida e praticar muitos outros exercícios e passatempos ilícitos no dia do Senhor, para grande escândalo da santa fé cristã, seja decretado, etc."
Estas são as disposições da lei:
1. Multa de seis xelins por qualquer um dos crimes acima mencionados, ou por qualquer forma de trabalho ou lazer.
2. Qualquer juiz de paz poderia condenar infratores, seja por "testemunho ocular próprio", por "confissão dos mesmos" ou pelo depoimento de "uma ou mais testemunhas"; as multas deveriam ser cobradas por meio de confisco de bens, se necessário. Na falta de pagamento, o infrator deveria permanecer por três horas no "tronco". Se qualquer senhor se recusasse a pagar a multa imposta a um escravo ou servo negro ou indígena, o referido escravo ou servo deveria ser punido com "treze chicotadas". Todas as queixas contra infratores deveriam ser apresentadas dentro do prazo de um mês.
3. Era lícito viajar qualquer distância inferior a vinte milhas com o propósito de comparecer ao culto público. Também era lícito "ir em busca de um médico ou enfermeiro". Essas isenções não eram válidas em favor de indígenas não cristãos. ("Laws of New York from 1691 to 1773", large folio edition, vol. i, p. 23, 24. New York, 1874.)
Nenhuma outra lei relativa à observância do domingo aparece até após a instituição do governo estadual.
Pensilvânia
As primeiras leis dominicais da Pensilvânia eram muito menos rigorosas do que as dos estados da Nova Inglaterra. Em 1700-01, uma lei geral foi aprovada, sendo John Evans o vice-governador sob William Penn, da qual o texto a seguir constitui a substância:
1. Todo trabalho servil geral aos domingos era proibido sob pena de multa de vinte xelins. As exceções sob esta disposição eram bastante numerosas. Elas permitiam o preparo de alimentos em casas públicas, o preparo e a venda de carne por açougueiros e pescadores durante os meses de junho, julho e agosto, a venda de leite antes das nove horas da manhã e o desembarque de passageiros por barqueiros durante todo o dia.
2. Nenhum processo civil era passível de citação ou execução no domingo.
3. Qualquer pessoa encontrada "bebendo" em casas de bebidas públicas era multada em um xelim e seis pence. Qualquer comerciante que permitisse que pessoas bebessem e vadiassem em suas dependências estava sujeito ao pagamento de dez xelins de multa. As "tavernas", no entanto, tinham permissão para vender a residentes regulares e viajantes "com moderação". ("Acts of the Assembly of the Province of Pennsylvania", vol. i, pp. 19-21, folio edition, Philadelphia, 1762.)
Houve várias mudanças e modificações nesta lei ao longo do tempo, até 1786, quando todas as leis anteriores foram revogadas e uma nova foi promulgada. A nova lei impunha trinta xelins de multa por trabalhar ou praticar esportes. Excetuavam-se "barqueiros", "condutores de botes", "diligências (tendo o consentimento de um juiz em ocasiões extraordinárias)", o trabalho geral de preparo de alimentos e a "entrega de leite e outras necessidades básicas" antes das nove horas da manhã e após as cinco horas da tarde. Qualquer infrator, em falta do pagamento de sua multa, estava sujeito à prisão. ("Laws of Pennsylvania", vol. iii, chap. 297, folio edition.)
Em 1794, a lei acima foi revogada e substituída por uma que diferia apenas em alguns pontos. Por meio desta, a multa geral foi fixada em quatro dólares, e "pessoas em mudança com suas famílias" foram incluídas na lista de exceções sob a categoria de viagem. ("Laws of Pennsylvania", chap. 1746, sec. I, 8mo edition, Philadelphia, 1803.)
Houve pouca, ou quase nenhuma, alteração na lei estatutária dominical da Pensilvânia desde 1794.
Virgínia
As primeiras leis da Virgínia guardam certa semelhança com as da Nova Inglaterra.
O Excelentíssimo R. W. Thompson, Secretário da Marinha, em um discurso proferido em Washington em 16 de maio de 1880, faz a seguinte afirmação a respeito de uma lei promulgada antes da organização da assembleia regular em 1619:
"O primeiríssimo estatuto aprovado pelos Cavalheiros da Virgínia estabelecia que aquele que não comparecesse à igreja no domingo deveria pagar uma multa de duas libras de tabaco. Esta foi a primeira lei já promulgada nos Estados Unidos, e foi aprovada em 1617, três anos antes de os Puritanos desembarcarem em Plymouth."
— "Sabbath Doc. No. 45", p. 15, New York.
Em 1623, uma lei foi aprovada com os seguintes termos:
"Quem quer que se ausente do serviço divino em qualquer domingo sem uma escusa permitida, perderá uma libra de tabaco; e aquele que se ausentar por um mês, perderá cinquenta libras de tabaco."
— "Statutes at Large of Virginia, Hening, 1619-1660", vol. i, p. 123.
Em 1629, ordenou-se às autoridades que zelassem para que a lei acima fosse executada com rigor e que "garantissem que o dia de Sábado não fosse ordinariamente profanado pelo trabalho em quaisquer ocupações, ou por viagens de um lugar para outro". (Ibid., p. 144.)
Em 1642, os "inspetores paroquiais" foram obrigados, por seu juramento de ofício, a apresentar às autoridades civis todos os casos de "profanação do nome de Deus e de Seus santos Sábados". No mesmo ano, foi "decretado, para a melhor observância do Sábado, que nenhuma pessoa ou pessoas realizem viagens no mesmo, exceto se for para a igreja, ou por outras causas de extrema necessidade, sob pena de confisco, por tal infração, de vinte libras de tabaco". (Ibid., pp. 240 e 261.) Em 1657-58, esta lei foi ampliada de modo a proibir "viagens, carregamento de barcos, caça de animais e afins", e a penalidade foi aumentada para "cem libras de tabaco" ou a permanência no "tronco". A execução de qualquer processo civil comum também foi proibida durante esse ano. (Ibid., pp. 434 e 457.)
Em 1691, a penalidade foi alterada para "vinte xelins" e, em 1696, para "vinte xelins ou duzentas libras de tabaco". Em 1705, as especificações da lei foram ampliadas, e todos os atos gerais de profanação por trabalho, jogo, bebida, etc., bem como a ausência da igreja por um mês, foram incluídos em uma única classe, sendo a penalidade de "cinco xelins ou cinquenta libras de tabaco". Na falta de pagamento, o infrator era submetido a "dez chicotadas". (Ibid., vol. iii, pp. 73, 138 e 361.)
Em 1786, um código mais elaborado foi aprovado, cuja substância era a seguinte:
1. Todos os ministros devidamente licenciados e fiéis à comunidade estavam isentos de prisão por qualquer processo civil enquanto realizavam deveres religiosos públicos.
2. A perturbação maliciosa de qualquer reunião religiosa pública tornou-se punível com multa e prisão.
3. Todo trabalho, fosse realizado pelo próprio indivíduo ou por seus empregados, tornou-se sujeito a uma multa de dez xelins. (Ibid., vol. xii, pp. 336, 337.)
Em 1792, a lei anterior foi republicada com pouca ou nenhuma alteração. Em 1801, foi aprovada uma lei proibindo qualquer pessoa de comercializar com escravos no domingo, sem o consentimento de seus senhores, sob pena de multa de dez dólares acima da punição habitual por "violação do Sábado". ("Acts of the Assembly of Virginia", vol. i, pp. 276, 432. Richmond, 1803.)
Em 1819, certas restrições foram impostas ao "beber excessivo" no domingo, ou em outros dias de culto religioso designados por autoridade pública, sendo a penalidade para o vendedor de bebidas a "perda de sua licença". ("Revised Code of 1819", p. 283.)
Execução das leis dominicais nas colônias da Nova Inglaterra
Tal era a Legislação Dominical durante o período colonial e nas principais colônias dos Estados Unidos. A história desse período oferece amplas provas de que essas leis dominicais não eram "letra morta". Alguns exemplos relativos à sua execução são apresentados aqui. Seria tedioso e inútil registrar cada instância em que tais leis foram aplicadas. A maioria dos casos foi, sem dúvida, resolvida por magistrados comuns e, portanto, não figuram nos registros das cortes superiores. Alguns casos representativos são citados.
Em 6 de outubro de 1636, John Barnes foi considerado culpado de "violação do Sábado" por um júri, multado em "trinta xelins" e "obrigado a sentar-se no tronco por uma hora". Em 1637, Stephen Hopkins foi denunciado por "permitir que homens bebessem em sua casa no dia do Senhor". Dois anos depois, Web Adey foi indiciado por trabalhar em seu jardim no domingo. Antes do fim do ano, ele reincidiu na ofensa, sendo "colocado no tronco" e "chicoteado no poste". ("Plymouth Colony Records", vol. i, pp. 44, 62, 86, 92.)
Em 1649, John Shaw foi colocado no tronco por "cuidar de poços de piche" no domingo, e Stephen Bryant foi preso e "advertido" por carregar um barril para os mesmos poços no mesmo dia. No ano seguinte, 1650, Edward Hunt foi preso por atirar em cervos no domingo; Gowan White e Z. Hick foram chamados a prestar contas por "viajarem de Weymouth para Scituate no dia do Senhor". Em 1651, Elizabeth Eddy foi presa por "torcer e estender roupas no dia do Senhor em horário de culto". Arthur Howland, por não comparecer à igreja, e Nathaniel Basset e Joseph Pryor, por "perturbarem a igreja de Duxbury", também foram convocados para responder às exigências da lei. ("Plymouth Colony Records", vol. ii, pp. 140, 156, 165, 173, 174.)
Em 1651-52, Abraham Pierce, Henry Clarke e Thurston Clarke Jr. foram presos por passarem o domingo preguiçosamente e por se ausentarem do culto público. Dois ou três anos depois, Peter Gaunt, Ralph Allen pai e George Allen compareceram para responder a uma acusação semelhante, e William Chase foi convocado para responder por ter conduzido uma junta de bois atrelados "por cerca de cinco milhas no dia do Senhor, em horário de exercício religioso". Em 1658, o Tenente James Wyatt foi "severamente repreendido" por escrever uma nota de negócios no domingo, "ao menos à noite, um tanto cedo demais". Na mesma época, Sarah Kirby foi "publicamente chicoteada" por perturbar o culto público, e Ralph Jones "pagou dez xelins de multa" por ficar em casa quando as autoridades julgavam que ele deveria estar na igreja. ("Plymouth Colony Records", vol. iii, pp. 5, 10, 52, 74, 111, 112.)
Casos semelhantes poderiam ser citados até preencher muitas páginas, nas quais o leitor veria que não apenas o trabalho manual comum no domingo era punido, mas o "chicoteamento de servos", o "jogo de cartas", o "fumar tabaco", etc., eram tratados com severidade. Aqueles eram tempos em que as leis eram feitas para serem executadas. O dever era a ideia central no sistema puritano, e o zelo estava sempre alerta para realizar o que a consciência ou a lei exigiam. As "Leis Azuis" [Blue Laws] que existem na tradição, embora por vezes exageradas e jocosamente deturpadas, são um indicador fiel do espírito rígido daqueles dias. As compilações das "Leis Azuis" feitas por Barber e Smucker estão majoritariamente, se não inteiramente, corretas. Na época da adoção das Constituições Estaduais, a punição corporal no "tronco", na "gaiola" e no "poste de fustigamento" estava se tornando obsoleta.
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